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曹神洗伤病缠身，心力交瘁，整晚也睡不够一个时辰，躺在床上，睁眼竖耳，静静地听着外面的更鼓声，时常会恍然一惊，以为这是二十年前，敌军即将攻来，而他还没有穿戴好盔甲，兵器更是不在手边……
很快，他回到现实中，发现自己不知何时已经坐起，鼓声方歇，万籁俱寂，并无敌兵袭来，转念再一想，眼下的形势却比当年任何一战都要更糟糕。
外面有人轻声问道：“将军还醒着吗？”
“何事？”曹神洗巴不得有事可做。
“大将军之子进营，属下以为将军应该见他一面……”
“哪个儿子？”
“十七。”外面回了一个数字。
曹神洗在心里来回想了两遍，终于记起楼十七是谁，悚然一惊，“带他去中军帐。”
曹神洗绝不会在寝帐里接见当朝通缉的刺驾者。
亲兵进来，帮助老将军穿上衣服，盔甲就免了，他不想夜里还受这个罪，出了帐篷，外面颇有些冷，曹神洗裹紧长袍，匆匆向中军帐走去。
“他来做甚？”
长史梁凭之等在外面，跟随老将军身后，回道：“他现在是吴越王的军师，替他来接受招安。”
曹神洗停下一会，迈步又往前走。
“而且他已改姓徐，叫徐础。”
“嗯。”曹神洗并不感到意外。
“他声称自己能够劝说南路诸支叛军全都接受招安，在现有的地方按兵不动，令东都没有后顾之忧。”
“好。”曹神洗并非故意敷衍，只是心事转得慢些，在想别的事情，想那个他见过几面的青年。
徐础站在帐内，被门口的十几名卫兵看守着。
曹神洗进帐，示意卫兵退下，梁凭之小声提醒：“将军不可大意，此人……”
“他不能总当刺客。”曹神洗走向客人，觉得他与记忆中的模样似乎稍有不同。
梁凭之亦步亦趋地跟上，除他之外，再无外人相陪。
“在下徐础，拜见曹将军。”
曹神洗笑呵呵在牵着客人的手，自己坐在主位上，让梁凭之搬来一只小凳给徐础使用，梁凭之也可以坐，但他宁愿站着，保持警惕。
“贤侄远道而来，怎么也不提前通报一声？”
“来得仓促，不及通报。而且我已改姓，不敢当‘贤侄’二字。”
“嘿，谁家里还没有一点争执？你不认父亲，难道连所有熟人也都一概不认了？”
徐础只得道：“曹将军若不嫌弃，在下求之不得。”
“哈哈。”曹神洗转向梁凭之，“我与大将军少年相识，一块参加过大小数十战，遥想当年，大将军也曾是风度翩翩、俊美当时的少年郎，一杆长槊使得出神入化，多少士女为之倾心，便是给他做妾也心甘情愿。但大将军当年之俊美，不如今日之十七郎。”
徐础没法接话，梁凭之笑道：“徐公子生母乃是吴国公主，有此容貌不足为奇。”
徐础拱手道：“容貌乃无用之物，大丈夫不以此立世，大将军也不是靠长相打败敌人的。”
“当然，容貌只让大将军惹下无数风流债。”曹神洗叹息良久，在怀旧与现实之间来回摇摆，最终还是选择留在现实中，“听梁长史说，贤侄能为官兵招安南路诸叛军？”
“正是。”
“如何招安？”
“凭我一张嘴。”
曹神洗笑了，他听说过那个“张嘴”、“闭嘴”的预言，从来没当真过，“只凭一张嘴？”
“还有吴越王军师的身份。”
“宁抱关同意？”
“同意，唯一的要求是……”
“粮马兵甲。”梁长史接道，他与张问璧来往多次，对宁抱关的心事再清楚不过。
“这个好说，朝廷不缺这些东西。但是……南路叛军皆来自江南各州，与降世军向无联络，吴越王的话能有多大份量？”
“吴越王转战南北，收编若干支叛军，名声早已传至江南，他的话自有份量。”
“即便如此——”曹神洗笑了一声，看了一眼梁凭之，“你若说劝人造反，我信，劝人接受招安，我不觉得贤侄与吴越王会比朝廷派出的使者更有效果。”
“所以还要靠我的另一个身份，朝廷使者绝不会有的身份。”
“哦？”
“吴国公主之子、朝廷通缉的刺驾者。”
曹神洗又笑两声，沉吟未语，站在旁边的梁凭之道：“一名刺驾者，劝叛军接受招安？有趣。”
“我刺杀的是暴君，暴君已亡，善政可期……”
曹神洗摇头，“这种话是说给我们听的，叛军一个字也不会信。”
徐础笑而拱手，“先礼后兵，说之术也。招安便是朝廷善政，首先用在叛军身上。叛军本是天成百姓，受贪官凌暴，受恶人诱惑，因而举旗造反，其情可悯，其罪可恕，接受招安，回乡再做良民，可免千里跋涉之苦、伏尸沟渠之祸。”
曹神洗继续摇头。
徐础又道：“我先从江东叛军开始，他们比较在意‘吴国公主之子’这个身份，我与七族子弟也有交往，劝说起来比较容易。”
曹神洗没再摇头，“吴人最为固执，七族子弟一直想要复国，你的身份只是方便来往，不能一呼百应，你要如何劝说他们接受招安？”
“东都虽然被围，大军仍在，人数不少于十万……”
“三十万。”梁凭之纠正道，他是军中长史，专管记录，任何时候都不能承认兵卒数量少于三十万，哪怕是对自己人也不能。
“不少于三十万。”徐础改口，“叛军虽多，分为南北两块，北军身经百战，又有孟津大捷，气势如虹，南军各自为战，或是败给当地官兵，被迫北上，或是侥幸打败小股官兵，趁势北上，皆不如北军之强。”
“的确是这么回事。”曹神洗点头，“南边也就宁抱关之军稍稍强些。”
“观曹将军之战略，必然先除弱，再图强，除弱以免除后顾之忧，专心图强才有胜算。”
曹神洗大笑，向梁凭之道：“英雄出少年，十七郎连咱们的战略都看出来了。”
梁凭之淡淡道：“只知其一，不知其二。”
两人不会透露全部计划，徐础自然也不会问，继续道：“吴越王也看出这一点，所以他会接受招安，以避官兵锋芒，其他南军更弱，为自保计，接受招安乃是唯一选择。”
曹神洗与梁凭之互视一眼，开始觉得徐础的话有点意思了。
梁凭之道：“避开官兵锋芒，强大之后再来挑战？这是你们的‘妙计’吧？”
徐础道：“以上是我劝说南路叛军之辞，接下来，我要劝说曹将军与梁长史。”
“劝说我们什么？”曹神洗笑道。
“给予我节杖、车辆、钱帛，赐我钦差之名，方便招安。”
“不要粮草兵甲吗？”梁凭之嘲讽道，宁抱关眼里只有这些东西。
“无需，但要三十枚空白之印，随我使用。”
“嘿，节杖、空印、钦差，有这些东西，派谁去都能招安叛军。”梁凭之不等曹神洗开口，就表示反对。
徐础向两人拱手，“朝廷自行派出的使节，事后可反悔吗？”
曹、梁两人微微一怔，徐础继续道：“我有刺驾之罪，又是吴越王军师，无论招安成功与否，朝廷皆可反复之。”
梁凭之困惑地问：“这么说来，好事都归朝廷，你什么都没得到，可算是大大的忠臣。”
徐础笑道：“不敢当。我的好处是随吴越王前往江东，在那里观天下之势，今后再见，我不是两国之使，就是阶下之囚。”
梁凭之觉得此人太狂，正要再做嘲笑，曹神洗道：“明白了，你想回江东扎根，重建吴国。”
“是否叫吴国还待商榷，但吴越王与我全都志在江东。”
“宁抱关是秦州降世军出身，为何对江东那么感兴趣？”梁凭之问。
“吴越王祖籍江东，灭国时随家迁至秦州，‘吴越王’之号，便是思恋故土之意。”
梁凭之没再问下去，目光转向曹神洗，等统帅定夺。
曹神洗沉吟片刻，“说来说去，你是让朝廷让出江东，换取南路叛军暂时接受招安，对吧？”
“让与不让，江东皆非朝廷所有，更非朝廷所急。”
“江南另外几州呢？”曹神洗问。
“吴越王立足江东、朝廷平定北乱，皆需些时日，到时候或为友邻，或为敌国，事难预料，在下不敢妄言。”
曹神洗扭头向梁凭之笑道：“后生可畏，大将军放弃这个儿子，殊为失策。”
曹神洗看样子要被徐础说服，梁凭之躬身道：“节杖、官印皆是朝廷之物，钦差更是朝廷之官，非军中可授予……”
“那就麻烦梁长史尽管派人去东都索要吧，越快越好。”
“是。”梁凭之拱手告辞。
徐础也起身告辞，曹神洗亲自送到门口，“贤侄好好休息，或许，只是或许，你还有父子重逢的时候，咱们也能同殿称臣。”
“托曹将军吉言。”
曹神洗看着徐础离去，回到中军帐里，坐等天亮。
梁凭之带来奏章，需要曹神洗加盖将印之后，才能送往东都。
“朝廷……会同意吧？”梁凭之有点忐忑，朝中形势复杂，即便是在外掌兵的统帅，也不能事事得到赞同。
“不同意的话，就将军中现成的东西给他，至于钦差，你写一份任命书。”
“这……这不可以吧。”
“兵不厌诈，梁长史，兵不厌诈，欲挫北方叛军，必然先除南路群丑，无论他们是否接受招安，咱们的打法都不会变，既免后顾之忧，又涨我军士气。去吧，出事了我负责。”
“将军妙计。”梁长史匆匆告退，一边派人去东都，一边准备节杖等物，做两手准备。
徐础在帐中入睡，在梦中还想着自己的另一个计划。8)