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周律喝了一口热水，感动得热泪盈眶，颤声道：“我要加入义军，朝廷真是腐朽到头，已经没救了。”
在他对面站着两个人，一个是徐础，一个是宁抱关，周律的目光扫来扫去，停留的时间不敢稍有差别，就怕得罪其中某一人。
“你想让我听什么？”宁抱关诧异地问，眼前的这个人一看就是东都的纨绔子弟，胆小懦弱，毫无价值，“我还以为你带我来见曹神洗。”
“曹神洗轻易不会开口，这位周公子能说实话。”
“说实话，我说的全是实话……呃，我该说什么？”周律什么都愿意说，只是不知对方想听什么，“其实我在汝南就想弃暗投明，可是……”
“没让你说这个，说说东都的状况。”徐础打断道。
“哦，东都……城里早已乱成一团，据说皇帝已经跑了，只剩下太后、太皇太后留在宫中，已经好久没接受大臣朝见，一切事情都由梁太傅和兰恂做主，他两人不和，下达的旨意经常矛盾……”
“东都有多少守军？”宁抱关只关心这件事。
“守卫……一两万吧。”
“你亲眼见到了？”徐础问。
周律双手扔捧着热水碗，哭丧着脸道：“说实话，我真不知道，这次征兵特别仓促，前一天传旨，第二天所有人都得去军营里报到，不分尊卑贵贱，我父亲给天成朝立过多少功劳，结果一点用没有。”
“‘所有人’？”宁抱关必须问个明白。
“就是十五岁以上、六十岁以下的所有男子，十五岁以下的男孩儿都要站在自家门口接受检查，只要能拿动兵器，也要应征。”
宁抱关看了一眼徐础，又问道：“你爹是公侯？”
“东阳侯，按理说我是不必参军的，可是不行，必须报到，好在我被曹将军要到身边，才有机会投奔义军。”周律小心观察，目光在宁抱关这边多停留一会。
“征兵是谁的命令？”徐础问。
“那个……这是兰恂、梁太傅共同传出的圣旨，据说……据说是大将军的主意，并且由他亲自派人执行，所以没有人家敢于隐藏子弟。监狱里的囚徒、各家的仆役都被征用，好像连宫里的宦者也出了好几千人。发放兵甲的时候，好多人哭得不行。”
“这些人在哪呢？我看到的官兵都很正常，只有你一个是废物。”宁抱关对俘虏是不会客气的。
周律不为废物为耻，“留下来守卫军壁和东都城池，别看我是废物，他们还不如我，连刀都不敢拿，必须收在刀鞘里，一看到刀刃就发抖。”
宁抱关抬起右手食指轻轻一划，示意周律闭嘴，他要好好考虑一下，过了一会他问道：“楼温去追晋王了？”
“是，不只是晋王，还有降世王。大将军……楼温从一开始就没想进攻咱们这边，他说擒贼先擒王，薛六甲一死，降世军必然崩溃，又说晋王以世家子的身份造反，若不立刻诛杀，必然引发各地效仿。楼温交待曹将军，说是不需要进攻这边的营地，将义军堵在营中即可，等他回来顺手收拾。”
“可你们今天一直在进攻。”宁抱关道。
周律本来就哭丧着脸，这时五官下垂得更加严重，像是暴瘦几十斤的胖子，皮肤还在，只是无处不坠，“曹将军没想进攻，是兰镛坚持要打，他说义军一击便溃，打完这边，还来得及去围剿降世王。但我们都明白兰镛的心机，他怕大将军一去不返，所以要亲自去监督……”
“兰镛是谁？”宁抱关问。
“兰恂的儿子，蠢得不能再蠢，大家都不喜欢他，大将军特意将他留在曹将军身边，就是不想受他干扰，唉。”周律忍不住一声长叹，若不是兰镛非要开战，他也不至于第二次被俘，忙又补充道：“冥冥之中自有天意，若非兰镛愚蠢，我也没机会投靠义军。”
周律放下碗，谄媚地向两王拱手行礼。
“兰镛不蠢。”宁抱关喃喃道：“他若是胆子再大一些，一边射箭，一边攻入军营，义军早就散了。”
那一层围栅，是义军最后的依靠，官兵再前进一小段距离，义军将士也会分崩离析，不是忙着逃命，就是先去照顾自家人，即便是宁抱关也镇压不住。
“兰镛胆小如鼠，曹将军亲自督战，兰镛却躲在后面，我们被抓……落入义军手中，他却跑得快……”
宁抱关招下手，与徐础走到角落里，说：“凭这个人的几句话，你就想放弃原计划，带兵去攻打东都？而且你也听到了，长围和东都有人把守。”
“皆是临时征调的百姓，义军身经百战，如狼入羊群，可一举而夺下东都。”
“就算人不行，东都毕竟还有城墙。”
“东都人心尽失，义军若能许诺秋毫不犯，东都士民极可能献城归降。”
“你确定？”
“值得一试，即便遇阻，也能引来大将军，解晋王、降世王之围，两王反追，仍是夹击之势。”
“嘿，咱们没有如约去参战，你却指望他们来救咱们？”
“降世王或许不会，晋王肯定会，一旦听说东都将下，降世王自然也会来。”
宁抱关轻轻摇头，“太冒险，东都不需要精兵，只需一名良将，就能守住城池，让咱们进退不得。”
“东都若有良将，宁王如何能从秦州来到此地？”
宁抱关还是摇头。
周律在一边听得清清楚楚，他现在满脑子只有一个念头，如何保住自己的性命，于是壮起胆子开口道：“我有个主意……”
宁抱关没理他，徐础扭头看来，微笑道：“周兄有主意？难得。”
“‘周兄’两字万万担待不起，吴王称我名字就行，或者……”
“说说你的主意吧。”
“招降东都士民其实简单，把我和曹将军带到城下，让城里的人看到我们没事，他们觉得投降不是坏事，自然就……投降了。”
这算不上“主意”，徐础若能将义军带到东都城下，想都不必想就会用这一招。
宁抱关还是不给答案，掀开帐帘径直离去。
徐础纳闷，周律更纳闷，“吴王，我说的可都是实话，这位宁王……是怎么想的？”
“你留在这里，不要乱动。”
“是是，我一动不动。”周律真的僵立不动。
徐础追出帐篷，见宁抱关大步走向关押俘虏的围栏，手里提着刀。
围栏里的官兵将领无不大惊失色，可是无处藏身，只能尽量往别人身后躲闪。
“跪下，我不杀降将。”宁报关道。
俘虏纷纷下跪，只有曹神洗坚持站立，他已被松绑，却没往后躲，站在最前面，须发飘扬，不肯露出半点怯意。
卫兵要上前按倒曹神洗，宁抱关摆手制止，另一只手挥刀砍落，离他最近的一名降将人头坠地。
众俘大惊，纷纷磕头求饶，宁抱关不动声色，举刀又砍，连杀三人之后，扔掉卷刃的刀，立刻有卫兵送上新刀。
曹神洗终于跪下，咬牙道：“我是主将，要杀先杀我。”
宁抱关转身面朝老将军，冷冷地说：“没什么，我就是看看让你投降有多难。”说罢转身出围，迎向徐础，看他一眼，什么也没说。
徐础暗暗心惊，这些天一同对抗官兵，他已经忘了宁抱关的手段有多残忍。
无论怎样，宁抱关有一个优点，只要他认为对方说的话有道理，总会接受建议。
天色将暗，大部分义军已经吃过饭，等候出发的命令，他们早知道要去夹攻官兵，因此心中有准备。
宁抱关召集诸王与众将，也不做解释，直接道：“梁王，将军队交给蜀王，你留在我身边。”
“啊？”马维大惊。
宁抱关盯他一眼，马维立刻道：“是。”
宁抱关向甘招道：“你留下三千人，其余带走，与梁军合一，前去救援降世王，即刻出发。”
甘招领命，当即指定宁抱关的几名心腹将领留下，他们带的兵只比三千人要多，然后甘招与其他将领离去，传令出发。
宁抱关亲自监督义军出营，期间不发一言。
经过两场恶战，义军也没了开玩笑的心情，默默行进。
夜色已深，火把连成一条长蛇，逶迤而去。
甘招留下三千人，加上吴军的数千人，总共不到一万，宁抱关再次下令，收集营中所有马匹，勉强凑齐五百骑兵，然后向将领说出实话：“咱们不去降世军那边，去东都，送俘虏回家。”
众将失色，宁抱关喝道：“我带你们去，难道我是傻瓜，会去送死？”
没人敢质问，跑去传令。
宁抱关第一个出营，去往东都的方向，徐础、马维随后。
走出一段路之后，宁抱关停在路边，监督将士进发，偶尔鼓励几句，“明天咱们就要进入东都，你们留好肚皮，那边的酒肉多的是。”
将士们嘿嘿地笑，心里虽不踏实，但是相信宁抱关与徐础不会带他们进入死地。
趁宁抱关分心，马维靠近徐础，小声问道：“这究竟是怎么一回事？吴越王怎么会改主意？一定是你……”
“宁王自有决断。”徐础道。
马维轻轻摇头，“可他为什么叫上我？又不让我带兵。”
“宁王没跟我说他的计划。”
“嘿。”马维再没问下去。
沿大路行军二十余里，离官兵的第一道壁垒越来越近，宁抱关又一次勒马，向马维道：“你可以走了。”
“啊？去哪？”马维完全摸不着头脑。
“去追蜀王，不用太快，追上就行，告诉他，我与吴王已经夺下东都。”
“啊？”
“怎么，你怀疑我的话？”
“不不，我没怀疑，就是……我立刻出发，让蜀王带兵回来……”
“告诉他‘我与吴王已经夺下东都’，就这一句，一个字也不能加，明白吗？让蜀王自己做主。”
“是是。”马维颇显狼狈，调转马头，叫上自己的卫兵，疾驰而去。
“他们会信吗？”徐础忍不住问。
“爱信不信，决定都是自己做出来的。”宁抱关向远方望了一眼，“我带骑兵去攻围，你带步兵留在后头，如果……”
“我会做决定。”
宁抱关微微一笑，拍马追赶前头，只带五百余人就要去攻打官兵的壁垒。8)