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宁抱关的到来，的确吓坏了东都士民，许多士兵在城墙上高声叫喊着准备投降，很快来了一名官儿，站在城楼上与义军谈判，希望宁王暂且率兵退后，派使者进城，谈妥条件之后，东都就会大开城门。
宁抱关同意了，派将军刘步升带十人进城，“答应一切要求，先让他们打开城门再说。”
刘步升领命而去，再也没有出来，城楼上的官儿也不见了，刚刚还叫嚷着要投降的官兵，也都不知去向。
喊话两次没得回应，宁抱关明白自己上当了，不由得大怒，立刻派人去召后方的吴王。
“喊话的官儿是谁？”徐础问道。
“自称姓费……”
“费昞？”
“对，我们还说呢，这个官儿的名字怪，不知吃什么，竟然‘费饼’……吴王快些过去，宁王等着你呢。”
“你先回去告诉宁王，说我马上就到。”
信使骑马回去见宁抱关。
徐础立刻派出第一批将士，交待他们：“不可求战，到了城外，寻一处宽敞的地方，能与城门互望，然后划界定标，建一座能容纳十万人的军营。”
“十万人？咱们可没这么多帐篷，连木栅都不够。”
“无妨，你们只需插好地标就可以。”
“哦，让东都官兵以为咱们要建一座极大的军营。”将领明白了吴王的用意，带数百人先行出发，少带兵器，多带旗帜、木杆等物。
徐础叫来刚刚获赏的鲁宽，“带你的人随后，架起云梯……”
“明白，做出要攻城的样子，但是并不真攻城。”鲁宽笑道，喜欢这样的任务。
徐础点头，接着召唤其他将领，一批接一批出发，全是虚张声势，好像身后跟着十万大军。
徐础自己带三百余名兵丁，押着俘虏走在最后面。
徐础传令的时候，俘虏们都在附近，听得清清楚楚，周律开口道：“吴王妙计，这么一吓，东都肯定立即投降。”
曹神洗本没想开口，听到周律的话，忍不住道：“换成别人可能会被吓得不知所措，费昞绝不会，他若是胆小一些、多些变通，也不至于到现在还只是礼部侍郎。”
“费昞一个人，能挡住东都所有人？他不愿投降，兰家愿意。”周律反驳道。
曹神洗极为鄙视此人，不肯正眼瞧他，向徐础道：“你应该听说过费侍郎的称号吧？”
“‘铁腰’费昞，轻易不向人躬身，东都无人不晓。”徐础听说过许多费昞的传闻，都是说他如何与权势人物争斗，时胜时败，他的地位也因之忽上忽下，高的时候做过吏部尚书，最低时被败为庶民。
最近两三年，费昞安静许多，又被万物帝召回朝中，逐渐升至礼部侍郎。
周律冷笑道：“曹将军太高看费昞了，我倒听说他这些年变得胆小许多，也懂得人情往来，与梁家关系不错，梁升之成亲的时候，他去送礼来着。”
曹神洗仍然不看周律。
东都城外，宁抱关已经等得不耐烦，看到吴王只派来数百人过来支援，他更恼火，待见到这些人到处树立地标，他立刻明白过来，派嗓门大的部下向城上大喊：“太阳落山之前，你们若不开门投降，降世军入城之后，要杀得一个不剩！”
同样的话的喊了几遍，城门楼上露出一颗脑袋，高声回道：“义军莫急，我们正在商量，很快就开门……”
东都人心慌乱，并非所有人都愿意跟随费昞抵抗叛军。
宁抱关再次后退，命部下到处拆房子，做出平整土地、大战一场的架势，拆下的土木砖瓦全往冻住的护城河里倾倒。
东都多年未经战乱，城外房屋密集，其中一些颇为牢固，几百人拆得很慢，宁抱关也是在虚张声势，弄得烟尘四起、响声阵阵就行。
后到的吴军颇为配合，或是树旗，或是搭建梯子与高台，一步步井然有序，看上去真像是大军的前驱队伍。
城门楼上又出现几个人影，没有说话，直接扔出十来件东西，落地乱滚，义军士兵上前查看，很快捧回来一个，递给宁抱关查看。
宁抱关只看一眼，怒从心头起，那竟然是刘步升的脑袋。
两国交兵，不斩来使，费昞显然不认为叛军有资格享受这样的待遇，将使者骗入城后，砍头不说，还扔到城外示威，一是激怒叛军，二是让城内士民死了投降的心。
宁抱关明白对方的用意，却不能不怒，刘步升是他多年好友，两人从小一块长大，加入降世军之后，刘步升也一直跟着他，即使在最为艰难的时候，也没生出叛意。
宁抱关派刘步升进城，本意是让好友立一大功，结果却送掉了性命。
大嗓门士兵再次出面，这回喊的话不再是劝降，而是严厉的威胁，“东都男子，不分老幼，一律斩首，女子不分贵贱，一律为娼……”
徐础故意走得慢些，赶到的时候正听到城门下的威胁，急忙拍马跑到前方，先看到宁抱关手里捧着的人头，立刻明白是怎么回事。
不等徐础开口，宁抱关恶狠狠地说：“你若是在意自己的脑袋，就不要多嘴。”
徐础跳下马，先向刘步升的头颅拱手，然后道：“宁王何不再加几个人，一块骂破城门？”
宁抱关正在怒气头上，将头颅交给卫兵，拔出腰刀，“别以为你自称吴王，就没人敢杀你。”
徐础面不改色，反而上前一步，“吴王是要报仇之名，还是要报仇之实？若要名，请这就杀我，让天下人都知道宁王情重，一心要为知己朋友报仇，若要实……”
宁抱头挥刀砍落，刀身贴着徐础头发斜斜划过。
徐础心里不能不惊，脸上仍无变化，拱手道：“以东都之大、人物之多，总有一两人不肯服软，将心比心，宁王该若得这样的部下，也会高兴吧？”
“呸。”宁抱关啐了一口，“天黑前，东都必须投降，若不然……”他还真没有办法，东都若不投降，这支义军将陷入困境。
徐础点下头，回去布置营地，宁抱关则唤回大嗓门，暂时停止威胁。
曹神洗被送上高台，正对城门楼，相隔数里，若是熟人，远远地也能认出来。
大嗓门又回到城门下，仰头喊道：“外头的官兵已经全军覆没，你们来看！大铁将军很快也会被押送过来！”
城上有人观望，很快又退回去。
宁抱关来回踱步，看到徐础走来，冷冷地说：“这个叫费昞的家伙，不许城里的人观看外面的情况。”
“这更表明东都人心已溃，必然有许多人想要投降，再等一会……”
“等他们杀死费昞出来投降吗？咱们这些玩意儿，很快就会被识破。”
“费昞不许人登城观看，倒是帮了咱们一个忙。”
“嘿，我可不会干等下去，只是虚的不够，得来一次真正的攻城。”
宁抱关大声叫来诸将，“东都就在眼前，无人守卫，翻过这道城墙，就能得到天下，坐拥金银财宝、良马美人，谁能第一个登城，城里的东西随你抢夺一日一夜。”
立刻有三名将领站出来请战，宁抱关很高兴，说道：“东都人已经吓破胆，城上连个兵都没有，就看你们谁的梯子建得又高又结实。”
三将召集手下兵卒，搬出虚张声势的梯子，就地取材，从民宅中找来绳索、木料、铁器，将梯子延长，抬往城下。
过护城河是个麻烦，好在这是寒冬，水已结冰，宁抱关之前又命人倾入大量木石，三支义军勉强能够过河树梯。
城楼上终于又冒出一人来，大声道：“请诸位英雄先不要攻城，稍等一会，最多半个时辰，我们就打开城门！”
义军的梯子歪歪扭扭，真有人攀援的话，怕是爬到一半梯子就会折断。
宁抱关叫回义军，再派出大嗓门，这回是恩威并施，声称只要东都人打开城门，就原谅他们之前斩杀使者的恶行，只问费昞一人之罪。
城上开始频繁有人露头，言辞越来越谦卑，看样子费昞已然失势，主降派提出各项条件，宁抱关有的同意，有的给出限制，小心操控谈判，不让对方发现他的虚弱与急迫。
徐础回到后方，继续指挥将士们建营，又派一批士兵悄悄离去，再大张旗鼓地回来，城上人若望到，会以为叛军正源源不断地赶来。
曹神洗已被带下高台，隐约听到城上的求和之语，不由得仰天长叹，“东都士民尚有数十万，人掷一石，也能守住城池，何以……唉，满朝文武，真的只剩下一个费昞吗？”
周律劝道：“曹将军总算看明白了，连皇帝都逃走了，城里还有谁肯忠于朝廷？”
“我不信陛下会逃……逃又能逃到哪里去？”曹神洗心里没底，他也很久没见过皇帝了。
半个时辰将要过去，前方的义军等得急躁，尤其是鲁宽，刚刚得到义军中最有名的美女为妻，特别想再立一功，得笔重赏，一是用来讨好新妇，二是让原配闭嘴，于是上前道：“宁王，请让我登城，让东都人知晓，咱们不是没人。”
宁抱关首肯，“不必勉强……”
“不勉强。”鲁宽叫上亲信士兵，大步走到墙下，那里已架好几具长梯，因为一直没遭受过反击，鲁宽不太担心上头的威胁，抬头看了看，命众人扶梯，他一个人快速向上攀援。
城外义军全放下手中的事情，遥望鲁宽登城。
“老鲁真是不满足啊，得一个菊娘不够，还要再抢一功。”
“你想抢，你也去啊？”
“我不去，那梯子……”言者话音未落，就见梯子从中断裂，即将爬到城头的鲁宽直直地坠下。
“冯菊娘克夫克得这么远啦！”众人惊呼。
宁抱关恼怒地拔出刀又收回刀，一名士兵从后方匆匆跑来，到近前小声道：“官兵调头，已到长围关口……”
宁抱关骂了一句脏话，看向远处的徐础，真想将他抓过来一刀砍死。
义军只夺得一处关口，官兵不必硬攻，只需绕行它处，夜里就能赶回东都。
宁抱关无计可施，只得道：“请吴王过来。”8)