宁王走了，栾太后倚在门口，半天动弹不得。
女官匆匆跑来，扯去嘴里的布条，大声道：“来人搀扶太后！”
终于有胆大的仆妇过来搀着太后回到软榻上。
“天哪，天哪，我以为……我以为自己就要死了。你没事吧？”太后关切地问。
女官摇摇头，“我没事。太后再忍一忍，我听说入夜之后，吴王会将太后送到城外。”
“城外？”太后显出几分惊恐，不知道城外有什么。
女官叹道：“太后忘了吗？湘东王、济北王带着太皇太后去了冀州邺城，如今是两王率兵赶来救援东都，吴王颇识时务，要将太后送到城外的冀州军营里。”
“是吗？”栾太后依然胆战心惊，对她来说，城外的官兵与城内的叛军一样可怕。
女官又叹一声，“太后这样的人就不该生活在乱世之中。”
栾太后勉强笑了笑，“命中注定的事情，能有什么办法？”
“太后少说这样的话，人生在世，总有办法，只是有人不想做、不敢做。太后听我一言，与其活着受辱，不死而守节。”
“我若自杀，会坠入地狱的。”栾太后摇头，“我信佛多年，怎能功亏一篑？”
女官苦笑道：“太后活成这样，还想什么功亏一篑啊？”
女官言语不敬，栾太后也不生气，微笑道：“谢谢你刚才挺身而出。”
“可惜我力气太小，没能杀死无耻叛贼，连匕首也没了。”
“好在宁王没杀你。”
“那是因为有太后求情。”女官跪在太后面前，恳切地说：“太后，早做决断吧，既免人生痛苦，又能名垂千古，有何不好？”
“名垂千古……我想世人连我的名字都不知道，根本不会记得有我这样一个人。你也如此——”栾太后露出一丝歉意，“你留在我身边快要三年了吧？我连你姓什么都不知道，也不知道你家乡何处、父母为谁。”
女官稍稍一愣，“我姓林……我是谁不重要，太后不同，你是天下独自无二的人。”
“我是吗？”
“当然，天下只有一位太子妃、一位皇后、一位太后，就是你。”
栾太后示意林女官起身，想了一会，说：“唉，我不求名，你却非用名来压我。”
林女官不肯起身，“太后再思再想，沦落泥淖与以死自洁，哪个更好？”
“你起来。”
“太后……”
“你起身我才能对你说话。”
林女官慢慢起身。
“我还是不能自杀，但是，如果我被别人杀死，那就是天意，神佛觉得我已还尽今生孽债。”
“宁王虽是草莽叛贼，但他不会杀你，只会……只会……”林女官说不下去。
“我也不想死在他手中，我想……死在你手中。”
“太后！”
“这是唯一合理的解决方法，我不想自杀，而你希望我能以身殉名，你杀了我，咱们各得其所。或许我前世欠你什么，所以今生注定死于你手，两不相欠。你杀我有因有果，也不会受到佛祖的惩罚。”
林女官呆了半晌，“可是……”
“你若觉得杀我太难，就该明白，自杀更难。”
林女官一咬牙，“好，如果不能顺利出城，或是出城之后再生是非，我送太后一程，可惜匕首没了，但是总有办法。杀死太后，我也自杀谢罪，我不怕堕入地狱。”
栾太后笑了笑，“那就这样吧？我今天的经书还没诵完。”
林女官告退，心中一会悲伤，一会愤慨。
天色将黑时，徐础来了。
听说宁王闯宫又走，徐础有些失望，还有些惭愧。
失望的是计策没能得逞，宁王的行为在他的意料之中，牛天女的反应却让他倍感惊奇，越发觉得自己低估了这位宁王夫人。
惭愧的是，他利用了栾太后，过后却要来装好人。
“现在还不是讲仁义的时候。”徐础这样安慰自己。
林女官不懂吴王的心事，看到他到来，大大地松了口气，立刻打开院门，问道：“吴王是来送太后出城的吗？”
“正是。我照顾不周，令太后受惊，万望海涵。”
“这不能怪吴王。什么时候出发？太后已经准备好了。”
“这就可以出发。”既然不能利用太后离间宁王夫妻，徐础决定还是将她送出城去，以换得冀州军的暂时信任。
“吴王稍等。”林女官匆匆回屋去请太后，片刻之后回来，“太后想见吴王一面。”
“嗯？”徐础没准备见太后。
“太后想当面感谢吴王。”
“这个……请前面带路。”
这回徐础没有被留在院子里，而是被带入客厅。
吴王也是叛贼，还是刺杀万物帝的凶手之一，栾太后见他却一点也不感到惊慌，“多谢吴王送我出城。”
“或许只是暂时，太后日后还能再还旧宫。”
栾太后微微一笑，“借吴王吉言。我见吴王，一是感谢，二是有事相求。”
“太后请说，只要我能做到，绝不推辞。”
“张氏无德，天成失鼎，宫人却都无罪，请吴王善待他们，不要让他们流离失所。”
徐础一愣，旁听的林女官也是一愣，没想到一向懦弱无为的太后，居然说出这样一番话来。
“尽我所能。”徐础敷衍道。
“我只是一名没什么见识的妇人，与吴王也只见过两面，但我相信吴王绝非残暴之人。你杀死万物帝，想必也不想再看到另一个万物帝出现。唉，我在胡说什么，一切自有天意，吴王行善，自己也必得善果。”
栾太后起身，“可以出发了。”
徐础送太后以及宫女上车，亲自带兵送往西城，一路上心事重重。
宁抱关没来捣乱。
城门打开，徐础停下，改由雷大钧护送太后出城，官兵那边已经接到消息，派人在外等候。
徐础登上城墙，安抚将士，向外遥望，夜色已降，看不到太后一行，入眼的景象只有远处的点点火光。
他又一次想起太后的临别之言，心里纳闷，为什么费昞、谭无谓以及栾太后都觉得他是“好人”？诸王并立，好像只有他才能行仁义之道。
徐础不愿当“好人”，至少现在这个时候不想当，乱世之中，拼的是力与智，“好人”几乎就是软弱的同义词。
他怕连手下将士也认为吴王是“好人”，失去该有的敬畏。
城外似有骚乱发生，一队人马急速跑来，快到城下时，徐础认得那是雷大钧，忙下令开门相迎，城内戒备，以防官兵趁机夺门。
雷大钧身后没有追兵，一进城门，他立刻下马登城来见吴王，“执政，宁王又带兵出城了。”
“他还要抢夺太后？”徐础倒有点希望宁抱关能犯这个错误。
雷大钧摇头，“宁王带兵去攻打官兵大营，官兵很生气，以为吴王使诈，于是我赶快回来……”
徐础立刻命人去北城打探情况。
派出人的没走多久，甘招的人先过来了，通报说宁王的确带领一支骑兵出城，与官兵短暂交锋，很快又回城，没有纠缠。
先是强闯太后寝宫，然后无故出城与官兵交战，同一日内，宁抱关两次自行其事，前者虽是徐础设计，但在外人看来，却是吴王这位军主管不住宁王。
徐础必须做点什么，他还真不敢直奔北城，诸王纷争减少许多，矛盾却越发集中在吴、宁两王之间。
徐础派信使前往北城，邀宁王来到蜀王营中相见。
徐础已经下定决心，如果宁抱关不接受邀请，他就得下令，命令仍不得遵守，只好以大兵相迫，必须要让宁抱关来一趟。
事情没闹得太僵，宁抱关接受邀请，来得稍晚一些，只带十几名卫兵，一身戎装，不用通报，直入厅中。
徐础与甘招正在闲聊，见到宁抱关进来，甘招起身，徐础坐在原处不动。
宁抱关手里握着吴王赠与的金马鞭，大步走来，冲甘招点下头，向吴王道：“你找我？”
“宁王对我的退兵之计若有不满，可以直接说出来，咱们共同商议，何必私下里使绊儿，令义军将士不知所从？”
宁抱关将马鞭插入腰带，扭头看了一眼，大厅里只有三王，别无他人，“没什么不满，吴王让诸王轮番出击，以疲官兵，我正按计行事。”
“轮番出击不是随意出击，我将太后送出城去，为的是迷惑官兵，令其懈怠，然后攻其不意，宁王却破坏计划，令官兵保持警醒。”
“嘿，吴王的鬼心眼子总是这么多，可是你得明白说出来啊，难道让我们这些大老粗乱猜吗？”
“我的每一步计划都曾派人通告诸王。”
“那就是你的人说话太文绉绉，我听不懂。”
徐础起身，“宁王若以为自己就能打败官兵，非常好，我可以让出军主之位，或者宁王在北城自行其事，其它三面受我指挥。宁王乃豪杰之士，无需言不由衷，大家目标一致，都是击退官兵，何必互使阴招？”
“吴王说得真对，何必互使阴招？你仍是全军之主，以后不得你的命令，我不出城就是。”宁抱关略一拱手，转身走了。
宁抱关终究不会为人所用。
徐础表面上压了宁抱关一头，却无得意之情，向甘招道：“宁王心中只有宁军，没有义军。”
甘招上前道：“宁王善战，若能得而用之，如虎添翼，若不能得，吴王需小心。”
徐础笑而不语，对甘招他还不能太相信。
回到西城吴军营地，雷大钧通报说官兵那边来了一队使者，已经等候多时。
随使者一同进城的还有孟僧伦和唐为天。
唐为天一见吴王，先跪地磕了几个头，起身道：“大都督没死，真是太好了。”
徐础也很怀念这位贴身侍卫，笑道：“你辛苦了。邺城这回派来的使者是谁？”
孟僧伦上前回道：“我们都没见着，费昞倒是说了，‘吴王想要一份保证，济北王就送一份保证过来’。”8)