宴请俘将的效果不算太好，所有人都很客气，曹神洗坐在那里果然一语不发，管长龄等人也是惜字如金，吴王问什么答什么，吴王举杯，他们也举杯，除此之外就是默默地坐着不动。
气氛越来越尴尬，不到一个时辰，酒席结束，诸将告别的时候倒是十分恭敬，轮流来向吴王拱手行礼。
曹神洗要留下收拾残局，徐础忍不住问他：“诸将既然已经投降，为何对我表现如此冷淡？是我做错了什么？”
曹神洗心中不忍，叹息着摇头，“吴王没做错，但也没做对。这些人都是大将军旧部，而吴王——无论承认与否、改成何姓，都是大将军之子。这件事不解释清楚，他们不知道该如何面对吴王。”
“曹将军也是如此？”
“我？还好，与吴王接触久了，慢慢也就习惯了。”
“那我应该一直等下去？”徐础笑道。
“吴王可以等，就是不知要等多久。其实也有捷径，吴王找一位诸将敬仰的人，悉心接纳，或许能令诸将尽快转变心意。”
“曹将军这是在自荐吗？”
“嘿，吴王忘得太快了些，我与大将军多年不睦，何曾受到诸将敬仰？吴王得另找他人。”
“管长龄管将军？”
“吴王自己找吧，我帮不上忙，我只管酒肉——多说一句，东都城里存粮可不多了，突然间又添这么多人，更显捉襟见肘。”曹神洗拱手告辞。
粮草就像一群极有耐心的狼，追在猎物身后，不远不近，就是不肯放弃。
徐础偏偏不能跑得太快。
回到大营，徐础亲自去拜见管长龄。
管长龄身体不好，这些日子里一直四处奔波，身子已将近垮掉，勉强参加酒席，回到房中就躺下，吴王来时，他正仰面睁眼发呆，睡不着，也动不了，静静地等着油灯熄灭。
管长龄要坐起来，徐础上前扶住，“管将军不必多礼，我坐会就走。”
管长龄坐在床上，“吴王休怪，大家都有些紧张，毕竟……毕竟……”
“因为我是大将军之子？”
“老实说，事情变化太快，半年多前你还是大将军第十七子，现在你是吴王，大将军却已……亲眼见到这一切的人，怕是都有些难以接受。”
“你们若有更好的去处，我愿放行，绝不阻拦。”
管长龄笑了一声，“吴王别误会，我们愿意留下，毕竟家就在东都，吴王也非残暴之人。”
“管将军怎么没回自家府上？”
“家里没人啦。”
“嗯？”
“大儿媳与孙子逃离东都，二儿媳和留下的几个人……为吴王部下所杀。”
管长龄是大将军麾下名将，在吴兵的报仇名单上位居前列，家人自然不会被放过。
“抱歉，是我的错，没照顾好管将军家人。”
管长龄长长地嗯了一声，“没谁的错，战乱就是如此，想当初成军在吴国大肆杀戮的时候，我杀过的人不少，一报还一报，倒也公平。”
“我不为报仇。”
“呵呵，吴王占据东都之后，就没有生杀大权握在自己手里的感觉？”
“有过。”徐础回道，刚进东都进他的确有这样的感觉，权势日增，感觉反而越淡，现在他被许多事情所困扰，再没有这样的心事。
“吴王没想尝试一下这份大权？”
徐础拒绝开口。
管长龄挪动身子，让自己稍微舒服一些，“人人都想尝试，当年的我，现在的吴人，都在做同样的事情。手里有刀，杀人又不受惩罚，甚至会得到奖励，这种好事人人都想尝试。”
“有人对我说，他杀人只为证明‘我能’。”
“说这话的是个明白人，我打过许多仗，见过许多残忍的事情，自己也做过，归结为两个字，真的就是‘我能’。有时候我觉得将士们就像是一群刚会支配手脚的孩子，破坏一切能破坏的东西，只是因为‘我能’。”
“军法不能阻止这一切吗？让将士们感受到‘不能’。”
“当然可以，但是那样一来将帅就会失去军心——士兵像孩子，这是好事，唯有如此，他们才能勇往直前，不畏死伤。将帅需要手下人习惯杀戮、喜欢杀戮，杀红眼的时候效果最佳，但是事后你得让他们继续杀下去，慢慢安抚，否则的话，他们会不高兴，未必立刻做什么，一点一点积累，却会酿成大祸。”
“然则没有义军吗？”
“有啊，粮饷充足，从不亏欠，立功者赏，战死者收，这是一种义军。可这样的义军经受不住战乱，当初成军灭五国的时候，往往只带十余日粮草，最多不超过一个月，为的就是激励将士尽快攻城掠地——从敌国手中夺取粮草，永远都是最为经济的打法，自古不变。”
“还有别样的义军吗？”
“有，成军灭蜀之后，粮草充足，朝廷积钱无数，此后每战必胜，每战必赏，将士们踊跃参战，不必再从百姓手里抢粮，算是有了义军的样子。”
“听上去……好像没什么不同。”
“大为不同，第一种义军只在天下安稳时才有，此所太平军，虽义无勇，战胜有赏，不胜亦有饷，所以人无斗志。第二种义军士气高涨，自以为战必胜、赏必重，因此能够不驱而战，有义有勇。”
徐础听明白了，“成军灭蜀之后就已是‘义军’，为何在此后灭吴时再度滥杀？”
“因为那一战意外地惨烈，成军死伤众多，大家恨透了吴人，所以夺城之后一定要报仇。而且那是最后一战，都以为今后再没有如此放纵的机会，大将军说，大家跟随他这么久了，总得有个完美的结局。”
徐础不语，大将军的结局一点都不完美。
“就是这样，即便是大将军，也不能事事违背众意。尤其是大将军，他特别懂得笼络将士，脾气虽然暴躁，却深得将士之心，大家都愿意为他卖命。”
“他有什么诀窍？”
“呵呵，吴王问倒我了，只能说……大将军知道什么时候该严厉，什么时候该放纵。我是做不到，我只会带兵打仗，别的事情一概不管。现在，我已经带不了兵，更打不了仗。吴王亲来拜访，我很感激，若再年轻十岁，必当报效，如今只能说些废话，有心无力。”
“管将军一番话，令我获益良多。请管将军好好休息，明日我派人送管将军回府。”
“不必了，府中冷清，反不如营中住着舒服。”
徐础起身，问道：“就没有真正的义军吗？”
“史书上有。”管长龄慢慢躺下，突然厌倦了小心说话，“吴王一人称王，日后还要登基称帝，却要部下将士做无私的‘义军’，何其难也？帝王之道向来由血肉铺成，我经历过一次，再不想经历第二次。吴王何必在意所谓的‘义军’，等吴王扩地千里、拥民百万，能够养得起将士的时候，‘义军’自成，现在想也无益。”
徐础沉默一会，“不管怎样，我还是要为吴兵的所作所为道歉。”
“二儿媳是个老实人，夫君让她在家中等候，她就守着不走。天道循环，天道循环……”管长龄真希望自己能够闭上眼睛，永远不用再睁开。
徐础回到自己的房间里，唐为天立刻铺床，嘴里打着哈欠，以为吴王今晚能早些休息。
“唐为天。”
“嗯。”见吴王有意聊天，唐为天大为失望。
“我当初放宁抱关进城，你是不是觉得我不够心狠手辣？”
“啊？这个我可没想过。”唐为天坐在榻上，用手挡住一个哈欠，“这种事情，大都督决定就可以了，管别人怎么想？”
“你现在想，然后告诉我你的想法。”
唐为天面露难色，可吴王的命令不能不从，仰头想了一会，“说实话？”
“当然。”
“嗯……大都督允许宁王进城，我没觉得有什么，更不觉得大都督不够心狠手辣，可大都督这么一问，我倒觉得你的确不够狠。”
“开门接纳宁王没什么，问一句反而不够心狠了？”徐础笑道，觉得这个回答有趣。
“对啊，你是大都督，手下将士几十万，想让谁死谁就得死，想让谁活谁就能活。孟将军死了，杀宋将军的田匠还活着，大家也没说什么，都知道这是大都督安排好的。可是大都督这么一问——”唐为天皱起眉头，“好像有点拿不定主意似的。”
“我只问你，不问外人。”
唐为天摇头，“大都督还是别问了，我本来脑子就笨，想不了太多事情。而且我宁愿大都督一人决定生杀，我照做就是，你一犹豫，我也跟着犹豫，我一犹豫……就更想不明白了。”
徐础大笑，“好，不问了，让宁抱关活下来的是我，让宁抱关死的人也会是我。”
“对嘛，这才是大都督，该杀的杀，该活的活，谁敢反对就剁了谁，看谁还敢乱说？大都督就是想太多，没想出什么，反而耽误吃饭、睡觉。大都督又是两天没睡了，早点休息，养足精神，明早起来就一点也不烦心了。”
唐为天最后打个哈欠，闭上眼睛，睡眠是他第二喜欢的事情，像是一种恩赐，说睡就睡，深沉而香甜。
徐础还是睡不着，与管长龄一样，仰面睁眼，良久方道：“唯杀能止杀？”8)