费昞与尹甫告辞，一同走出山谷，尹甫停下脚步，回身望了一眼，叹道：“好一块人杰地灵的去处。”
“尹侍郎却不想夺回？”
尹甫立刻摇头，“不想，一点也不想，先师抛下一个烂摊子，接手者必遭重重磨难，我便是再年轻二三十岁，也不会担此重任。”
“别人是争而不得，尹侍郎却是得而不争，真不明白这是明哲保身，还是……老奸巨滑？”
“哈哈，费大人说话还是那么不讨人喜。咱们二人既在郊外，何不信步而行，权当是踏青？”
费昞向远处跑来的一众随从挥手，命他们走在前面，不必过来服侍。
两位老侍郎走出一段路，尹甫道：“徐公子能放弃王号，我放弃思过谷与之相比，不过是小事一桩。”
“徐础说他‘一败涂地’，尹侍郎败在何处？”
“事有大小，想法却是一样，我们二人都败在心境不平上，一想到将要面临的磨难，不是过于轻视，就是过于重视。那位老仆说徐公子喜爱读书，年纪幼小时就想着要践行书中道理，其实这也是我曾经有过的想法。”
“读书人怕是都曾有过。”费昞遥想当年，自己迫切地想要践行正道，对天下乱象深感悲愤，谁想到，真到了天下一统的时候，他反而更没有用武之地，淹蹇至今，依旧一事无成，不由得长叹一声。
“先师说过，这样的想法很危险。”
“危险？有什么危险？”费昞很是困惑，“我只叹现在的读书人越来越无大志。”
“呵呵，先师所谓的危险，并非‘不立危墙之下’的危险，而是‘知其不可而为之’的危险。唯其险，怀此想法者，才值得尊重。”
“尹侍郎还是没说险在哪里？”
“心中道理太多，面临磨难时不是太轻视，就是太重视，我已经说过。”
“志大才疏，大概就是你所谓的‘轻视’，这个我能理解，太过重视又是什么意思？”
尹甫没有马上回答，深吸几口草木的芳香，道：“从江东一路行来，我听说过不少徐公子的事迹，虽有夸大之处，大致应该准确。他就是太过重视。”
“我在东都领教过徐础的‘太过重视’，亲眼见到他解决了许多危险。”
“孟僧伦之死，费大人可曾目睹？”
“那位自作主张的将军？我没见到，徐础虽有悔意，但我依然觉得，杀之无错，逼死倒不至于，但是不能留他扰乱军心。”
“徐础也正是心怀这样的‘道理’处置此事，重视过头，逼死一位将军，未见得凝固军心，自己却不得安宁。”
费昞思索一阵，渐渐明白尹甫的意思，“你是说还有更合适的解决办法？”
“我不知道解决办法，我只知道，能将此事妥当解决的人，才是真英雄、真豪杰，他不需要提前懂得任何道理，就能约束麾下将士，奖惩分明，纵有杀伐，不令人生怨，不令己心乱。我做不到，徐公子做不到，费大人做不到，先师也没能做到。”
费昞沉默得更久，他这辈子得罪的人不计其数，偶尔也有后悔的时候，连最起码的“不令人生怨”都做不到。
“范先生不知该如何处置寇道孤？”
尹甫点头，“这是先师的一大心病，我最后一次见他，仍未化解，临终时遣散弟子、烧毁文字，想来直到最后一刻也未去除。”
“怪不得读书人称帝者……几乎没有。”费昞感慨道。
“哈哈，读书人另有一番大事业，不输于帝王。”
“徐础能用好思过谷？”
“先师选中他，必有原因。”
“尹侍郎真相信范先生临终前收徐础为关门弟子？我听说两人就没来得见上一面。”
“先师临终前只留宋师弟一人在身边，想必是看中他勇于践行的一面，至于徐公子，似乎还要更好一些。”
费昞受过吴王的苦头，至今不能释怀，冷笑几声，但是没有质疑，他明白尹甫的意思，徐础既是读书人，又是践行者，虽一时陷入困惑，一旦走出来，仍能弘扬范门之道。
“在名实之论中，范先生辩不过寇道孤，所以要将思过谷留给一位坚守实道的弟子？”费昞猜道。
“是这个意思。”
“嘿，有其师必有其徒，两人都是死不服输的脾气。”
尹甫笑笑，“先师的确是这个脾气，所以我不能接受思过谷，这场论辩还没结束，范门需要一位勇往直前的大将，如宋师弟、徐公子这样的人。”
“道理你都明白，就是自己不肯做，要让别人做。”
“哈哈，这正是我的脾气。”尹甫丝毫不恼，反以为傲。
费昞不停摇头，半晌才道：“怪不得你我二人同在礼部为官，相识多年，交往却不多，原来也是道不同。”
尹甫止步拱手，“我与费大人乃君子之交。”
费昞也笑了，随后长叹一声，望着道路两边红绿相间的草木，“你我不是君子之交，是‘泥泞之交’，一样丢官，一样逃亡，一样走在泥路上，一样疲备不堪，领略不到春日之美，只想尽快回到城里休息。”
尹甫大笑，向远处的随从招手，让他们牵马过来。
随从有十余人，一直在关注两位大人的举动，刚要迎来，忽然纷纷向两边让路。
有人骑马疾驰过来，经过人群时也不减速，四蹄翻飞，扬起无数泥点。
费昞与尹甫本就走在路边，也得让在一边，眼睁睁看着骑士掠过。
那竟然是一名女子。
天成朝虽不禁止女子骑马，但是孤身一人在大路上驰骋，还是有些骇人听闻。
费昞望着女子远去的背影，“这是去思过谷的路，她是……那姓冯的女人吗？”
“果然名不虚传。”尹甫道。
“哪一种名？”费昞问道，关于冯菊娘的传言太多。
“艳名。”尹甫笑道，“虽是惊鸿一瞥，已见其美。”
费昞眉头紧锁，“我刚刚在想，你我二人同病相怜，今后在邺城或许可以常来常往，尹侍郎若有此心，咱们还是保持‘君子之交’比较好。”
“哈哈，费大人也是名不虚传。”
随从们跑来，“大人受到惊吓没有？不知哪冒出来的野女子，也不知仗着谁的势，没点规矩，敢在邺城放肆，前方哨兵竟不阻拦。”
两位大人上马，慢慢前行，尹甫突然又道：“此女必有急事。”
“尹侍郎还没忘记她？”费昞冷冷地说。
“徐公子留这样一个人在身边，不是很有趣吗？”
“他连叛贼之首的女儿都敢娶，还有什么女人不能留在身边？”
“我相信这两人之间的清白，不输于你我二人。”
“嘿，这是什么话？”费昞怒道。
尹甫微笑以对。
前面不远是邺城官兵设立的哨所，数十名兵丁把守，从这里过去，就是通往邺城的大道。
兵丁认得两位大人，列立两边恭送。
尹甫显然还没有忘记冯菊娘，勒马停下，向哨兵军官道：“刚才跑过去的女子是谁？”
“与吴王一同住在谷里的冯菊娘，前些天进城，今天回来。”军官答道，仍习惯性地称呼“吴王”。
尹甫点头，向费昞道：“费大人猜得真准。”
“不是她还能是谁？”
“看她神情焦急，所为何事？”尹甫继续问道。
“不知道啊。”军官也很好奇，与手下兵丁猜测已久，“因她是谷中人，我们没有阻拦，她也没有停下解释。或许是在城里惹出麻烦了。”
“嗯。”
费昞催道：“可以走了吧？尹侍郎若想回去问个明白，我可不陪你。”
“不必回头，她既然在城里惹事，回城当能查问明白。”
军官脱口道：“肯定是勾上男人，惹恼原配……我是胡说，两位大人慢走。”
费昞不喜欢听这种事，怒目而视，军官不敢再说下去。
大道上又有两骑驰来，远远地其中一人大声问道：“冯夫人过去了吗？”
军官等了一会，“两位又是何人？”
两名骑士都是年轻男子，一人拱手道：“我二人是济北王府中执事。”
军官肃然起敬，忙回道：“冯夫人刚刚过去。”
两名骑士同时叹气，一人道：“急赶慢赶，还是晚了一步。”
军官不敢多嘴，尹甫却可以，在马上拱手道：“在下前礼部侍郎尹甫，这位是同为侍郎的费大人。”
费昞哼了一声，不愿被提到自己的名字。
两名骑士下马还礼，“小的拜见两位大人。”
“冯夫人为何急着回谷中？你二人又为何追赶？”尹甫问道。
两名骑士互视一眼，一人回道：“我二人也是奉命行事，若能追上，请冯夫人回去，若追不上，也就算了，并不知发生过什么事。”
“奉谁之命？”尹甫非要问个清楚。
“呃……奉芳德郡主之命。”
“芳德郡主？”
这回连费昞也有些感兴趣了，解释道：“济北王之女，徐础……原配妻子。”
“哦。”
两名骑士怕生产误解，忙道：“冯夫人前些天进城，住在王府里，与芳德郡主亲如姐妹，中间出过几趟门，也不知她为何突然要走，但是在王府里绝没惹出任何事，我们现在还不明所以。”
两名骑士怕多说生事，急忙告辞，上马先行离去。
尹甫也向军官告辞，与费昞继续赶回邺城，途中再不提冯菊娘。
行出数里，王府里的两名执事早已不见踪影，大路上却有一大群人浩浩荡荡地迎来，当先数人全都认得尹甫，加快脚步迎上来，行礼拜见。
“诸位师兄弟这是要去哪里？”尹甫诧异地问，这群人至少有一半乃是范门弟子。
安重迁兴奋地说：“正好遇见尹师兄，请问尹师兄可夺回思过谷？”
“没有。”
“无妨，寇师兄改变主意，要去再辩一次，这回志在必得，我们都去助威，尹师兄也一同去吧。”
尹甫一愣，随即向费昞笑道：“谁能想到，击败寇师兄之人竟是一名女子？”
费昞没听懂，安重迁等人更是糊涂，尹甫也不解释，问道：“寇师兄人呢？”
“在后面，很快就到。”
“好，让他一个人去，名实之辩今日该有一个结果，但是你们看不懂，观之无益，反生祸患，都随我回城，不准去思过谷。”8)