孙雅鹿来得正巧，徐础利用这次拜访，轻松从王沛嘴中诈出了真相。
降世军刚进入秦州地界，就与新军发生冲突，很快演化为一场大战。
新军诸首领的要求很简单：承认降世王的儿子，但是绝不接受降世王的女儿，他们要求金圣女交出幼王，由新旧两军的头目共同看护，她要么去找自己的丈夫，要么只以姐姐的身份留下，从此以后负责照顾幼王的饮食起居，此外一概不得干涉。
金圣女当然不会接受如此苛刻的条件，引兵交战，互有胜负，伤亡都不少，降世军最终冲破新军包围，带着大批家眷奔向西京。
新军意外受挫，没敢追击，而且他们也没有深谋远虑，传言哪里有粮、哪里好打，他们就往哪去。
西京仍被一支官兵占据，孤守多时，几乎兵尽粮绝，百姓也没剩下多少，城池却依然坚固，攻之不易，因此新军都不爱去，反嘲笑金圣女是在自寻死路。
戴破虎、王沛等人在战中被俘，原以为必死无疑，没想到在受了几天苦头之后，却突然得到礼遇，不仅被解去绳索，还有酒肉供应。
很快，他们明白了其中原因。
新军大小头目众多，势力最大的有三人，其中一位自称雄难敌，也不知这是他的本来姓名还是绰号，他在阵前见到全副盔甲的金圣女，倾心不已，非要娶她不可，于是派人去求亲。
雄难敌不是那种讲究礼尚往来的人，求亲的使者刚刚出发，他就公开宣称婚事已定，要求各路新军准备与旧军合并。
另位两名大头目当然不同意，为此吵闹不休，他们的反对理由之一就是金圣女乃有夫之妇，丈夫还活着，她没有另嫁的道理。
几天之后，求亲使者带回来几乎一样的回答，金圣女至少表面上没有动怒，但是拒绝得非常明确，理由也是有夫之妇。
雄难敌颜面不存，心中大怒，立刻就要发兵追击金圣女，声称要以十万颗人头当作聘礼。
没人愿意打这场仗，也不知是谁出的主意，令雄难敌放弃原定计划，决定派人活捉或是刺杀吴王。
“丈夫死了，或者休妻，金圣女就不算有夫之妇，可以嫁我了。”这是雄难敌的原话，要在俘虏当中招募刺客。
说到这里，王沛十分尴尬，觉得有必要给自己做些辩解：“新军自家粮食都不够，从来不舍得多给俘虏一口，我们实在太饿，真是抓到什么吃什么，身下的草席、地上的泥土，连吃人的心都有……”
回想起当时的惨状，王沛有些哽咽。
“许多人抢着要当刺客？”徐础道。
王沛嗯嗯两声，“在那之前，所有俘虏都愿意投降，真的，只要给口饭吃，立刻投降，绝无二话，不是我与戴将军受不了那种苦，是所有人，所有人！那个时候，别说刺杀吴王，就是亲人互杀，大家也会抢着动手。”
徐础没吱声，王沛激动过后，马上露出萎靡与愧疚之色，“雄难敌挑中十个人……”
“我只见到三个人。”
“还有三人是降世军，另外四人是旧军，戴将军担心他们会引来吴王的怀疑，让他们先找地方住下。我们三人刚进邺城地界就遇见田匠，于是随他过来。我们商量好，尽量活捉……尽量请吴王去一趟秦州，实在不成，求吴王写封休书，我们拿回去，也算是交差。”
“就这些？”
王沛跪在地上，连连磕头，“雄难敌的四名亲信，他们……他们更愿意带吴王的人头回去，说是方便些……”
一直在描字的冯菊娘重重地放下笔，怒道：“亏你还一口一个吴王，雄难敌让你来你就来？他许你重赏了？扣押你的妻儿了？”
“没、没有。”王沛面红耳赤。
“只为了混口饭吃，你就自愿当刺客？吴人的名声都让你丢尽了。”
王沛脸上更红，“我们想……我们以为……”
徐础替他说下去，“反正‘吴王’已经退位，他能抛弃所有将士，将士们为何不能抛弃他？”
王沛突然挺直身体，大声道：“退不退位是吴王的事，效不效忠是我们的事，冯夫人说得对，我确实给吴人丢脸……”
王沛从怀里掏出一柄匕首，冯菊娘大惊，他却不是要刺杀吴王，倒转匕首要向自己胸膛刺去。
“死并不能赎罪。”徐础道。
王沛手臂僵住，神情中多了一分愤怒，半晌才道：“吴王要我怎样？”
“我要你活着。”
“我……我无颜留在吴王身边，也不能回秦州……”
“天下广大，何处不能容身？你是江东人，至少有家可回。”
“江东……早已不归七族所有，家人生死不明，我能投奔谁啊？”王沛重叹一声，丢掉手中匕首，伏地痛哭。
徐础坐而不动，冯菊娘倒有些不好意思，劝道：“一个大男人，有什么可哭的？既然来了，你又知道徐公子有多聪明，何不求他给你指一条明路？”
“我实在愧对吴王……”王沛不敢求问明路。
徐础道：“你可去投奔宁王。”
“宁王？”王沛止住哭声，抬起头来，露出满脸惊讶。
冯菊娘也很吃惊，“公子不会忘了吧？宁抱关曾烧死许多吴兵，与七族子弟有血海深仇。他是七族子弟吧？”
王沛点点头。
徐础道：“仇是仇，路是路。如果非要报仇的话，你可暂去投奔淮州盛家，如果不想报仇，但也不喜欢宁王的话，你可去益州追赶蜀王，如果只想找条出路，而且能够长久些，投奔宁王乃上上之选。”
王沛茫然地又点点头，“多谢吴王指点，可是……据我所闻，宁王在江东并无壮举，大家都说他熬不到夏天，必然死于乱军之中。”
“宁王能熬多久，我不敢保证。你可以回江东一趟，如果宁王四处攻城掠地，那你不要投奔，该去哪里我也不好说。如果宁王声言接受朝廷招安，并且对沿途村镇秋毫不犯，你去投奔，必得重用，也得长久。”
王沛越发惊讶，但他的确相信吴王比自己有远见，重重地磕个头，“吴王大恩……唉，再说什么也是多余。我回江东，但是在此之前，我得先留下来。戴将军今晚会带人回来，雄难敌的四名心腹皆是武艺高强之人，个个都能以一敌十……”
“你若真心后悔，就不要留下，立刻动身回往江东，我送你一些盘缠，你在路上避开戴将军他们，一刻也不可耽搁。”
王沛再磕一个头，将匕首拣起来，双手捧着，放在席子边上，起身道：“吴王一字价值千金，足够我用了，我……”王沛不知该说什么，转身跑出房间。
“公子真放他走？”冯菊娘惊讶地小声问。
“嗯。”
“可他就为了一口饭吃，自愿当刺客……”
“‘为一口饭吃’乃是天下最值得原谅的理由，何况人在秦州，身不由己，人人都想讨雄难敌的欢心，他不过做了别人都会做的事情。”
“话是这么说，可他……我瞧他不是好人，忘思负义不说，还反复无常，既不忠于公子，也不忠于新主人。”
“一介书生，要什么忠心？雄难敌一味逞强，更不值得效忠，要说有谁熬不过今年夏天，我猜是他。”
外面传来一阵嘈杂声，昌言之进屋，困惑地问：“王沛怎么得罪徐公子了？说了一堆古怪的话，还说要回江东，人已经走了。”
“让他走。”
“是。”昌言之想得多些，“王沛是不是……做了过分的事情？”
“恰恰相反，王沛帮我一个大忙，透露一条极重要的消息，你告诉其他人，今晚要小心提防，或许会有不怀好意的客人到访。”
昌言之大惊，隐约明白王沛为何非要离开，不好再问下去，拱手道：“‘客人’有几位？”
“最多不超过九人，我猜他们会分成三队，每队若干人。”
“我明白了。”昌言之告退，召集同伴，准备迎接不速之客。
“外面就有官兵，不找他们帮忙吗？”冯菊娘问。
“别让他们为难。”徐础微笑道。
冯菊娘没太听懂话中之意，但是没问下去，“王沛说雄难敌的四名手下个个以一敌十，咱们谷里总共才三十来人，能拿刀剑的二十五六人，就算王沛有点夸张，咱们好像也不是对手啊。”
“对方有‘以一敌十’，咱们也有田匠。”
“嘿，就是他引来刺客，还说什么要替公子挡住访客——真是大言不惭，亏我那么相信他。”
“他说要挡住访客？”
“是啊，他说公子的旧部可能会来探访，他要挡住。”
“那么没错，的确挡住了‘访客’，带来的是‘刺客’。”
冯菊娘又是一惊，“公子的意思是……田匠明知这些人乃是刺客，故意带进来的？”
“有这个可能。”徐础笑道。
“他若是这么做……他是什么意思？”冯菊娘觉得事情没那么简单。
“挡住访客，是让我不受外界的诱惑，放进刺客，是要让我完全死心。殊途而同归，我猜他大概是这个意思吧。”
“可那三人毕竟是刺客，田匠也不暗中提醒一声，怎么知道公子一定能逃过刺杀？”
“田匠自有想法。”
“他的想法会害死人。”冯菊娘再也无心描字，迈步往外走，“我得去与昌言之他们好好商量出一个办法。田匠……真是个怪人。”8)