赵有用是冀州军的一名队正，刚过而立之年，父亲早亡，母亲尚在，身体不是太好，妻子贤惠，给他生下一儿一女，最大的孩子还不到十岁。
他有一个幸福的家庭，不愿失去家人，更不想因为自己的离世，而导致整个家庭崩溃。
所以他来向“吴王”求教。
赵有用一直把守山谷外面的哨卡，与谷里的人比较熟，却没见过吴王本人，于是请昌言之帮忙。
昌言之十分意外，“我可以替你通报一声，徐公子最好说话，肯定会见你。见面之后你不要称‘吴王’，徐公子就好。”
“明白。徐公子。”赵有用点点头，脸上神情略显紧张。
昌言之还是感到困惑，“能先告诉我你想问什么吗？”
“我想……”赵有用自己也有点糊涂，“我想问一条得生之道。”
“嗯？”
“我就要随军出征啦，前往秦州，估计是场大战。我希望……能得到徐公子的指点，让我活着回来，家中老小都指望着我呢。”
“行，我给你通报。”昌言之还是没明白，出门之后正好遇到老仆，向他道：“公子在屋里吗？”
“没有，在坟地那边呢。有事？”
“是外面守谷的那位赵队正，求见公子。”
“赵有用？他要干嘛？”
“他要随军出征，希望能从公子这里求得一些指点。”
“嗯？公子又不是算命的，能给他什么指点？”
“谁知道。老赵人不错，就让公子见他一面吧。”
“他走了，谁来守卫入口？冯菊娘带走十多人，田匠领走六七个，咱们这里没剩多少人啦。嘿，说是追随公子，这才多久啊，就都生出异心，逃得干干净净……”
“我可没走。”昌言之笑道，不愿听老仆啰嗦，拱手告辞，直奔山谷最深处。
徐础正在给坟丘除草，穿着像是一名下地干活的农夫，只是相貌不对，动作也显笨拙。
看到昌言之走来，徐础挺身，擦擦脸上的汗，笑道：“不知往年如何，今年的草真是茂盛，范先生没选对地方。”
“野草嘛，就是这样，江南的草长得更疯。有人求见公子。”
“请过来吧？”徐础甚至没问客人是谁。
“是外面守谷的赵有用，他要随军出征，临行前希望能得到公子的指点。”
“指点什么？”
“他想……活着回来，他家里有慈母、贤妻和一儿一女……赵有用是个很好说话的人，所以……”
徐础点点头，昌言之没再说下去，转身去请赵有用。
徐础对这次意外的拜访很感兴趣，放下袖子，扛着锄头往回去，半路上与客人相遇。
赵有用急行两步，拱手道：“小人赵有用，拜见徐公子。”
“赵将军客气。”
“我算哪门子将军？不过是名队正，管十几个兵而已。”赵有用挠挠头，露出一脸憨笑。
“以后有机会做将军。”徐础笑道。
赵有用嘴咧得更大，昌言之默默点头，站得稍远一些。
赵有用咳了两声，“我就不客气了，有话直说。明天我要随大军西征，此去遥远，生死难料，因此想从徐公子这里求句指点。”
“若问大略，我或许能说上几句，若问如何在战场上求生，我是门外汉，反要向赵将军请教。”
“我想问的就是大略，但不是那种大略，而是……怎么说呢？徐公子以为这一仗胜算几何？中途会不会有变故？知道这些，我就明白自己该出几分力。至于真到了两军交战的时候，那就是碰运气，大获全胜的一方也有人会死。”
“你要随军去往秦州？”
“对，明日出发。先到孟津，与并州、淮州和东都军汇合，然后一同前往潼关，从那里兵分两路，一路前往汉州，与荆州军南北夹击，另一路进入秦州，具体怎么打就不是我能知道的了。”
“东都也会派兵？”
“梁王是个识时务的人，向周围群雄挨个投降，看他的意思，只要能保留梁王的称号，交出东都也愿意。呵呵，我们私下都说，梁王跟吴王……跟徐公子没法比。”赵有用又咳两声，认为自己说得有点多了。
徐础没在意，想了一会，“赵将军出征，哪些东西自备，哪些由官府发放？”
“呃……被褥、换洗衣服什么的自备，哦，我可以带一名随从，贱内准备日常用物，交由随从保管，我需要什么，向他索要。盔甲和兵器由官府发放，但是想要精良一些，就得自己花钱。坐骑是官府给一匹，我们自己最多可以额外准备两匹。我宁愿骑自家的马，一是比较熟悉，二是出了事不会太麻烦。徐公子可能不知道，官府的马有多金贵，死在战场上还好，若是途中不小心病死，麻烦大了。”
赵有用杂七杂八地说了不少，徐础不停地点头，一直没有打断。
“我说了这么多，也不知道有用没用？”
“赵将军名为‘有用’，说的话自然也有用。”徐础笑道，“赵将军自家准备了几匹马？”
“一匹。”
“别人呢？”
“差不多都是一匹。”
“为什么很少人准备两匹？”
“马很贵啊，尤其是最近这一年，翻倍地涨。”
“只有这一个原因？”
“不全是，还有……大家都觉得这一仗不会太艰难，诸州联军，可能还有贺荣部支援，万物帝和大将军活着的时候，也没发动过这么大规模的军队，平定叛贼应该轻而易举吧。如果要攻打的是东都，而且对手是徐公子，我肯定还要再准备一匹马，甚至让随从也多带一匹马，不管花多少钱，至少逃命时跑得快些。哈哈。”
徐础也笑了，然后道：“我给你的指点就是再多带一匹马。”
“嗯？徐公子以为叛贼不好平定，这一战会很艰难？”
“秦州形势非我所知，我只是觉得多带匹马更稳妥些，对你会有好处，至于好处是什么，我也说不清。”
徐础说得含糊，赵有用听得却极认真，拱手道：“明白了，回去我立刻再买匹马来。”
“我能问赵将军一句话吗？”
“当然，就怕我知道得少，答不出来。”
“我只想知道，赵将军为何来找我？”
“因此……你是徐公子啊。”赵有用茫然道。
“‘徐公子’有何特殊之处，值得你来请教，询问生路？”
“徐公子百战百胜，而且……”赵有用稍稍压低声音，“徐公子乃弥勒亲传弟子，上通神佛，下达鬼师。”
徐础忍不住笑了，“上通神佛我明白，下达鬼师是什么意思？”
赵有用脸色微变，“我不该乱说。”
“没关系，这里没有外人，无论你说什么，我不怪罪，‘神佛’也不怪罪。”
赵有用脸色恢复正常，声音却越来越低，伸手指向山谷深处，“范闭范先生。”
“他是鬼师？”
“对啊，不不，范先生肯定升天为仙，应该是仙师，徐公子下通仙师。”赵有用莫名地笑了两声，“思过谷是块有灵性的地方，范先生在此成仙，除他以外，世上也只有徐公子还能配得上此谷。多谢徐公子的指点，我不打扰了，回去就买马。”
赵有用告辞，走时比来时快，显得兴致勃勃，像是求到了上上之签。
昌言之送行一段，很快回来，“范先生每晚都来吗？赵有用说范先生夜授神机，公子已是半仙之体。”
徐础一脸苦笑，“你看到我劈柴、除草了，像是半仙之体吗？”
“老实说，真的不像。范先生的鬼魂若是夜里前来拜访，我们应该能听到异响才对。真是奇怪，天天住在谷里的人毫无察觉，外面的人却说得头头是道，好像亲眼看到鬼魂来过似的。”
“传言往往如此。”
昌言之摇摇头，“公子让他多备匹马，又是何意？”
“他说马价飞涨，我想以后没准会更贵，所以建议他早买一匹。”
昌言之大笑，“赵有用来求仙人指点，公子却给他实惠之言……等他回来，至少不会埋怨。”
两人一同往回去，昌言之又问道：“公子……真的不关心这一战吗？金圣女在秦州，形势可不太妙。”
“怎么不妙？”
“明摆着嘛，降世军新旧两部不和，此其一，秦州缺粮，此其二，降世军里老弱妇孺居多，此其三，没有公子坐镇，此其四，有这四点，怎么想都不是诸州联军的对手。”
“呵呵，你看到四点‘不妙’，我则看到四点‘妙处’。降世军不和，外敌当前，不和也得和，此其一。秦州缺粮，官兵必须多带辎重，尾大不掉，此其二。降世军拖家带口，回到故乡，更要奋勇作战，此其三。金圣女原本勇猛有余，知进不知退，入秦之后，却能忍败而走，已有大将之风，无需他人坐镇，此其四。”
昌言之笑道：“我辩不过公子，不过这次大战若是金圣女胜了，冀州可就危险了，先是败在东都，如今又不能平乱，凭什么做诸州盟主？”
徐础收起笑容，“所以才要再等等，这一战至少能够奠定今后两三年的形势，天成是否能够死灰复燃？天下群雄谁有资格争鼎？都将显露出几分迹象。”
“我就想知道，哪种形势对公子、对咱们这里最有利？我可习惯了这里的日子，再不想出去打仗啦。”
“放心。”徐础笑道，已到门前，将锄头放下，“得好好收拾一下，这两天或许还有客人会来。”8)