一摞军报摆在桌上，张释清拿起最上面的一张，很快就看完了，再看其它的，找不到相关内容。
“就这么几句话。”张释清将纸递过去。
徐础接在手中扫了一眼，内容的确简单，这份军报来自出使淮州的邺城使者，所写皆是耳闻，并无佐证，使者显然急于通报消息，来不及查问核实。
“宁抱关是名叛贼，怎么能当大将军？我记得朝廷好像有个说法：大将军之号专属一人，等楼温过世之后，再不设此职。”张释清困惑不已。
徐础将军报放回桌上，笑道：“宁王与郭时风还真是相得益彰。”
“这个消息意味着什么？宁抱关是先当大将军，再做那件事吗？对邺城是好消息还是坏消息？对我……对小蛮女呢？”
徐础摇头，“还得再等等。”
“什么都是再等等，等到一切水落石出，还用你干嘛？”张释清气得跑出房间。
昌言之是吴人，对江东的变故十分在意，一直守在门口，这时道：“宁抱关只有几千人，怎么会……难道他以太为做人质，迫使皇帝封他为大将军？不可能啊，皇帝当初逃亡的时候都没想起太后。”
“再等等。”徐础给出同样的回答，出去洗把脸，转到屋后，还像往常一样劈柴。
劈到第五根的时候，张释清又来了，还跟往常一样，坐在徐础身后的一只小凳上，彼此说话能听得清楚，又不至于被飞溅的木块伤到。
她手里捧着几十份军报，一份一份地详读，良久之后，说道：“这些是我筛选出来的军报，都与吴、淮两州相关。”
徐础正好也有些累，放下斧头，转身道：“看出什么了？”
“你是真聪明，还是装聪明？”张释清歪头问道。
徐础挠挠头，“我觉得自己还算聪明，但是不够，世上比我聪明的人有许多。”
张释清对这个回答不甚满意，晃晃手里的纸，“全都看完之后，我更糊涂了，淮州军报没什么内容，皆是无聊的琐事，江东吴州——根本就没有军报，总共四五份，还都无关紧要。欢颜既然寄希望于江东，为什么对那里发生的事情不在意呢？”
“因为这些都是军报，江东并无战事，当然没有军报，只有公私信件。”
“我待会让缤纷再进趟城，替我要来信件。”
“公函还好，私信怎么可能轻易出示给外人？”
“我是外人？我……的确是外人。”张释清长叹一声，深深地觉得自己已被抛弃。
屋前突然传来一个急迫的声音，“徐公子在哪？带我去见他，我有急事。”
“没准跟江东有关。”张释清猜道。
说话者很快被带来，一看见徐础，立刻加快脚步扑了过来，相距几步时，扑通跪下，带着哭腔道：“徐公子救我！”
“楼骁骑这是何意？”
来者是楼矶，刚要述说己意，突然发现附近还坐着一名少女，立刻猜到这是济北王之女，不由得大为窘迫。
张释清却不在意，反而十分好奇，“楼骁骑？你是与欢颜定亲的那个楼家公子？”
楼矶尴尬地点下头。
“对啊，你是从宁抱关那里回来的，理应知道一些内情——可你跑到这里干嘛？还求他救命，就算有人要杀你，你也应该去求欢颜，她才是……哦。”
张释清这些天一直在读军报，从中研判形势，不知不觉间见识增长，很快就猜到了真相。
宁抱关被封为大将军，显然违背了承诺，今邺城处于不利局面，楼矶身为居中传话的使者，自然要受到牵怒，他来向徐础求助，因为要杀他的人就是欢颜郡主。
“请站起来说话。”徐础道。
楼矶慢慢起身，瞥一眼芳德郡主，期期艾艾地不肯说下去。
徐础却无意屏退任何人，就算昌言之等人过来旁听，他也不会在意。
楼矶只得上前两步，拱手道：“徐公子听说消息了？”
“只有一份简单的军报，不知真假，不明详情。”
“是真的。”楼矶一脸的恐慌与窘困，若非实在无路可走，他绝不会来这里求助，“宁抱关骗了我，骗了所有人，还有那个郭时风，肯定是他的主意……”
“慢慢说。”
回忆起往事，楼矶至今惶恐不已。
大将军意外被杀，众多楼家子孙惊慌失措，迟迟没人站出来主持大局，楼矶当时心中只有一个念头：怎么可能？自己怎么可能如此倒霉，刚刚决定背叛湘东王，坚定地支持楼家，竟然就遇到这种不可思议的状况？
等他们醒悟过来时，皆已沦为俘虏，被绳索系成一串，受鞭子驱策，狼狈地跟着马匹奔跑，对他们来说，这才是无尽苦楚的开始。
楼矶实在不愿意回忆当时的细节，直接跳到那次转机上。
宁抱关率军前往江东，路上抢了一些粮草，一入吴州地界，却打出秋毫不犯的旗号。
宁军面临的最大问题还不是粮草，而是无法渡江，郭时风乘一艘小船来到对岸，不知怎地，竟然说服守江将领，将数千宁军接过去，还提供一些粮草。
宁军的确做到了不烧、不杀、不抢，与之前的军风截然不同，宁抱关手段严厉，曾亲手斩杀一名抢夺百姓财物的头目，以警示全军上下。
渡江不久，郭时风叫来楼矶，向他说了许多话。
“楼家完蛋了，无需讳言。大将军已死，你们楼家还剩下什么？中军将军楼硬？你们这些连报仇都不敢的诸楼子弟？”
楼矶面红耳赤，当大将军遇刺之时，栾太后身边连名宫女都没有，任何一名楼家子孙进去，都能夺下匕首，当场为父亲报仇，可是没人做这件事，所有人不是吓得呆若木鸡，就是手足无措，心里光想着自己如何不幸。
“本来你们楼家还有一线希望，就是吴王，他虽已改姓，但是血脉改不了，等他功成名就，还有可能重建楼家。可惜，他太软弱，自己将自己击溃了。唉，我一开始就看出他不是争鼎之雄，可他后来十分努力，我才稍稍改变看法。这是我的错，‘努力’是寻常人的绝招，吴王越是‘努力’，越说明他太过寻常，不配争鼎。”
“总之你们楼家已经没有东山再起的希望，你们所能做的，就是努力保住性命——对你来说，尤其需要‘努力’。”
楼矶从中听出一线生机，跪地拜求，想尽一切言语以讨好对方。
郭时风享用多时，完全满足之后，才给楼矶指出一条生路，“宁王枭雄，绝不肯久居人下，投靠江东朝廷不过是一时的安身之计，一旦立足，还是要自立旗号。可是宁王也不愿孤立无援，他希望能得到一点支持。我放你回邺城，你去转告欢颜郡主，远交近攻的道理大家都懂，宁王与邺城并无生死大仇，也非彼此的最大威胁。宁王愿意为邺城除掉拦路虎，也请邺城给我们一条路。”
楼矶一口应承下来，一路奔回邺城，见到欢颜郡主，受到诘问之后，才感到困惑：郭时风怎么猜到郡主心事的？怎么知道郡主在江东暗中拉拢了一些势力？
不管怎样，双方从此开始通信，逐渐增进信任，其中楼矶功劳不小，他真心相信宁王无路可走才向邺城求和，也真心相信宁王一有机会必将杀死皇帝。
“宁王绝非人臣，在东都时，他只比吴王稍低一点，尚且怀恨在心，何况向皇帝俯首称臣？他肯定会杀皇帝，只是缺一条路，无法赶到石头城。”
欢颜也相信了，在她看来，杀皇帝、独占江东，已是宁抱关最好的选择，向邺城求和，也在情理之中。
正是在她的干预之下，再加上郭时风的口才，宁军得以安全前进，竟然真的赶到石头城，没有受到沿途郡县的拦截。
石头城朝廷的确需要军队，但是对这支叛贼出身的投靠者，心怀猜忌，命宁抱关去掉王号，赐他一个将军之职，不许他进城，只能驻扎在城外。
这都是多日前的事情了，在那之后，吴州郡县的叛乱此起彼伏，许多自立的将军打出为广陵王复仇的旗号，声言要攻进石头城。
按照原定计划，宁抱关应当趁机争取梁、兰两家的信任，进城之后杀死皇帝，至于是栽赃给别人，还是大方承认，则由宁抱关自己选择，邺城坐享其成，另立新君即可。
宁抱关的确率兵进城，可他没有杀死皇帝，反而接受大将军之号，要率兵去夺回东都。
“夺回东都只是一个借口，宁抱关其实是要借机平定吴州郡县，而且他攻打的第一个目标就是早已暗中投靠邺城的一位将军。邺城如今十分难堪，坐视不管，很快就会失去江东各方势力的支持，派兵前去，却绕不开淮州……”
楼矶关心的不是这些，“郡主如今怀疑我与宁王勾结，故意来骗取她的信任。我真的没有啊，可郡主现在不肯见我，迫不得已，我只好来求……”
徐础道：“你来错地方了，我没办法为你辩白，也没办法让郡主见你。”
“只要徐公子出面，郡主她……”
一直在旁听的张释清突然站起身，插口道：“我能让欢颜见你，能否辩白，就看你自己的本事了。”
楼矶不知该说什么。
张释清向徐础微微一笑，“让你见识一下我的聪明。”8)