听说金圣女憋着一股劲儿要杀自己，张释清笑出声来，“欢迎她来。我倒是挺佩服她，自身难保，还想着争风吃醋——而且还是没影儿的争风吃醋。”
“也不全是争风吃醋。”孟应伯不顾徐础的眼神示意，解释道：“金圣女说张氏没有好人——不是所有张氏，是万物帝的张氏——不分男女，都应该杀光。芳德郡主尤其该杀，因为你不忠、不孝、不贞：万物帝遇刺，你不报仇，反而放走刺驾者，是为不忠；听说你常常违背父母之命，胡作非为，是为不孝；你又不守礼仪，写下休夫之书，四处抛头露面，是为不贞；还有……”
“够了！”张释清斥道，转向徐础，冷冷地说：“你还想让邺城与贼军结盟？若能成功，我不止佩服你，还当你是活神仙。”
张释清转身离开，怀着一肚子火气。
徐础向孟应伯道：“金圣女说过这些话？”
孟应伯先是一瞪眼，打算死扛到底，转念又改变主意，笑道：“我学得不像？”
“你说的那些事情，金圣女敬佩还来不及，怎么会当成罪过？”
“呵呵。”孟应伯挠挠头，“我当时就对王颠将军说，在吴王……在公子面前不撒谎，他不听，非要我背下这通话，说是万一有用，就能让公子在邺城失去最重要的靠山……”
“王颠这么着急让我去秦州？”
“不止是王颠，大家都着急，眼看着降世军一日不如一日，周围的敌军却是越来越壮大……”
“跪下。”徐础道。
“嗯？”孟应伯愣住了，他一来就要磕头，被徐础和昌言之阻止，这时却无缘无故地又让他跪下，着实令人费解，但他很听话，不明白就不明白，先做再说，于是扑通跪下，恭恭敬敬磕个头，突然灵光一闪，喜道：“公子又要称王……”
“我不走回头路，跪下是让你老老实实说话，不要再撒谎，若再玩弄花招，神弃鬼厌、天打雷劈。”
孟应伯又吓又急，“不是我，全是王颠的主意。”
“我不管主意是谁的，是你在做，罪就在你。”
孟应伯又磕一个头，“我不敢了，请公子看在我哥哥的面子上，饶我一次。”
说起孟僧伦，徐础叹了口气，“我不计较，但你不要起来，就跪在那里说话。”
“是是，我不起来，在公子面前，本来也没有我站立的份儿。”为了劝说徐础出山，孟应伯比从前要恭谨许多。
徐础搬开椅子，坐到一边去，“现在你可以说了。”
“说……什么？”
“降世军的真实状况。”
孟应伯膝行，想改换方向面朝徐础，却遭到摆手阻止，他只好继续对着桌子说话，开口之前先重叹一声，“反正谎话都会被公子识破，我也没本事编得天衣无缝，还是说实话吧。降世军诸头目虽有不和，但是壮大许多，大家都说，金圣女比降世王善战，也更公平，愿意向她效忠，何况还有幼王在，弥勒依然眷顾全军将士。”
在降世军中待得久了，孟应伯也开始信奉弥勒，而且是真心相信，说到这两个字时，不自觉地双手合什，往上看了一眼。
“那些在东都投降的官兵，尤其是曹神洗，现在是金圣女的左膀右臂，从攻城掠地、排兵布阵，一直到编制行伍，全由他们做主，金圣女没有一桩反对。咱们吴人就可怜啦，本是公子嫡系，受公子所托，追随金圣女入秦，却遭到排斥，没一个人能称得上亲信，大事小情更是没资格参与。就在我出发之前，金圣女硬将吴兵拆散，分到各将军麾下，连吴军的旗帜都给取消啦。”
“这一招够狠。”
“可不是，金圣女丝毫不念公子的旧情，对吴人视若寻常兵卒，王颠将军的烧伤一直没有全好，如今只能做一名清闲的参将，手下没有一兵一卒，我更惨一些，只是一名裨将，带兵五百，其中九成并非吴人，而是降世军，根本不听我的。”
孟应伯说到气愤处，摇头晃脑、咬牙切齿，徐础坐在一边仔细察看，相信他这次说的都是实话。
“其他吴人也都如此？”
“是啊，吴人最高不过偏将，带兵三千而已。真的，我们的要求其实不高，降世军人多势众，又是薛家旧部，比我们更受优势，可以接受；新军带兵入伙，同样人多势众，官职比我们更高，可以忍受；但是曹神洗等人算怎么回事呢？他们从前是官兵，乃是降世军的大仇人，又是降将降兵，人数不过三五百，忠诚更无保证，却纷纷受到重用。曹神洗不肯带兵，却是金圣女最信任的军师，事必参决，金圣女甚至称他为义父！”
“义父？”
“对啊，别说吴人，降世军也不高兴，尤其是雄难敌，公开声称，曹神洗若敢自称爷爷，他拼着一死，也要将老家伙一劈两截。”
徐础笑出声来。
“公子莫笑，这就是实情，不止是曹神洗，管长龄已经老得连马都骑不动，却被委以副帅之职，还有数十人被封为将军，官职都比投降之前要高出几级。我们看在眼里，急在心里，照这样下去，降世军必然因为不满而哗变……”
“你不是说降世军都愿向金圣女效忠吗？”
“是，效忠，但心中也有不满，两者兼具，公子若能走一趟，及时拨乱反正，降世军自然尽去不满之心，只剩效忠，若是再晚几天，怕是不满压过效忠，将要无可挽回。”
“好。”
“好……是何意？”
“你就在这屋里休息，不要出去，等邺城来过人之后，再做打算。”
“公子……不会将我交出去吧？我若落到官府手中，必死无疑。”
“当然不会，官府若是非要将你带走，我陪你一同去见官。”
孟应伯向桌子磕个头，“有公子的这句话就够了，真若是无路可走，我死不打紧，绝不能连累公子，只请公子寻找机会，速去秦州，还来得及救下吴人与金圣女。”
“你踏实休息，万事都交给我。”
徐础起身离去，倒隔壁书房休息。
孟应伯站起身，长出一口气，喃喃道：“公子神机妙算，既说万事交给他，那就是肯定没事，我还是睡一觉吧。”
孟应伯上床躺下，很快发出鼾声，一墙之隔，徐础却在挑灯浏览军报，他早已看过一遍，这时又将挑选出来的几十张重看一遍。
夜色深沉，山谷归于寂静，连虫鸣声都变少许多，大多数人早已睡下，就连庭院周围的官兵，也只留少数人值守，其他人或去哨所或找间空房休息。
张释清也没睡，她本已躺下，翻来覆去睡不着，干脆重新起来，没有叫醒缤纷，自己穿上衣鞋，悄悄出门，一眼就看到书房里的灯光。
夏日天热，书房的门窗都没关闭，张释清站在门口，没有迈过门槛，安静地看着毫无察觉的徐础，她知道有士兵正在远处注视，却不在意。
不知过去多久，徐础有些累了，起身伸腰，看到门口的人，笑道：“你来多久了？”
“刚到。天太热，睡不着。”
“进来吧。”
张释清摇摇头。
“孟应伯承认那些话是他编造的，金圣女……”
张释清又摇摇头，迈步进屋，“与她无关。”脱掉鞋子，走到席子上坐下，调整一会坐姿，赞道：“怪不得范先生喜欢坐在上面，虽说有点累，但是没有椅凳的局促。”
徐础也到席子上，坐在对面，“而且没有主客之分。”
“有吧，你的位置是主位。”
“那是古礼，已无意义，同席之上，不分主客，没有高低，亦无贵贱。”
“嘿，说得好听，终是一时虚幻。”
“暮春赏花是一时，仰观繁星是一时，驰骋球场是一时，帝王将相，无非一时。”
“我才不跟你争论这种事情。”张释清沉默了一会，“那个叫于瞻的人，说的是实话，对不对？”
徐础不肯回答。
“你害怕又被闲人听去？”张释清不屑地笑了笑，随即脸色一沉，“我想了许久，我们家的‘大势’是什么？想到最后，我不得不说，父王与哥哥有可能……”
“只是可能。嫌隙到处都有，没有哪一家真是铁板一块，能够化解嫌隙，至少掩盖嫌隙，本就是一家之主的职责所在，也正在这里显出此人的本事。”
“你将职责都推到了欢颜身上。”
“既然她想当一家之主，就避不开这种事。”
“她若用杀戮来化解嫌隙呢？”
“这是一种办法，但是弊大于利，会让我怀疑她的本事不够大。”
“嘿，这是欢颜的‘大势’：至少现在，她离不开我们家。”
“离不开。”
“以后呢？你不必回答。”张释清垂下目光，神情中的天真几乎消失得一点不剩。
徐础一时冲动，想要说些什么，挽回几分那张脸上的天真，最后还是忍住，既便是在这座小小的荒僻山谷里，他也做不得主，与其给予虚幻的希望，他更愿意展露残酷的现实。
“我在这里躺一小会，我若是睡着，麻烦你唤醒我。”
“好。”
张释清侧身躺下，枕着自己的一条手臂，开始眼睛还是睁着的，慢慢地闭上。
徐础端坐在对面，没有唤醒她，甚至没去查看她究竟是否睡着，只是默默地看着，直至油灯熄灭，直到天色将亮，外面传来杂乱的马蹄声，通知他邺城来人了。8)