巩凡正在想是否要回汉州的事，突然听到“黑气环绕”四个字，不由得一愣，“黑气？哪来的黑气？”
徐础其实不太懂望气之术，避而不答，直接问道：“自从降世军起事，此城转手数十次，堪称秦州之冠，城内百姓非死即逃，所剩无几，巩老哥以为是何缘故？”
“是何缘故？”巩凡不由自主地跟着问道。
“此城何名？”徐础只问不答。
“桑、桑城。”
“原名呢？”
“啊？还有原名……我不知道。”
“埋头城。”
“这是哪来的名字？”何勾三惊问道，不止是他，另几位天王也都露出困惑与惊惧之色。
“上古之时曾有一场大战，蚩尤兵败于黄帝，其头被斩，乃以双乳为眼、肚脐为口，执干戚作舞，这个故事你们听说过吧？”
“连官兵都祭蚩尤，带兵的人谁没听说过？他与此城有何关联？”何勾三道。
“蚩尤的头便埋在此城，时常作祟，所以当地人植桑以镇压，并改名为桑城，但是书上记载，太平时节，此城无异，一遇兵荒马知，此城必然乱上加乱，干戈不休，得此城者，守不过三月。”
何勾三埋怨道：“巩老哥，瞧你挑的地方，干嘛非攻这里？连书上都说了，此地不祥。”
“我哪知道这些，顺路遇上……你说的这些都是真的？”巩凡疑惑地问。
徐础严肃地点头，“《尚书》里有记载，可惜我手头上没有书，城里还有书籍留存吗？”
巩凡摇摇头，“进城以来，我就没见到一张纸片。既然此城不祥，该如何避祸？”
“简单，离开就好，但是要快，不可久留。”
巩凡想了一会，脸上渐渐露出笑容，“哈哈，阁下名不虚传，我险些被你骗过。实话说吧，好不容易占据此城，让我是不会让的，怎么也要住上一阵，可能在这里过冬。北上索要降世王之号，我肯定不去，但也不阻拦。至于南返汉州——请诸位头领定夺，你们说好了，我随众。你们想在我这里议事，可以，我拨一块地方给你们，但我不做担保。”
何勾三立刻摇头，“巩老哥既不担保，要你这里无益，我们去别的地方议事。”
见巩凡对此不感兴趣，穆天子也道：“我们借住一夜，明天一早出发，实在不行，只好去与百目天王商议，但是得让他先立誓，绝不使阴招。”
巩凡也不客气，从地上捧起茶碗，“随你们的意。茶水还喝不喝？不喝的话我让人将水倒掉，晾干还能再用。”
一听说巩凡还有重复泡茶的习惯，谁也不想喝了，起身告辞。
巩凡向徐础笑道：“阁下有几分本事，可惜落在一群老粗手里，没有用武之地。”
徐础也笑道：“巩老哥不肯轻信他人的话，越发令我敬佩，只是……算了，还是不说为好。”
巩凡送客送到门口，转过身来，真的命令随从将水倒掉，茶叶晾干收藏。
城里到处都是空房子，完整的却没有几间，好在降世军将士都不挑剔，三位天王带兵住进靠近南门的一片区域。
杜勾三极不放心，特意来问徐础，“住一夜没事吧？我可不想染上黑气、蚩尤头什么的。”
“只是一夜，想必无妨。”
三位天王自去商议如何与百目天王联络，徐础住进一间尽是大小孔洞的屋子，昌言之四处看了看，放弃修补的打算，段思永则上前跪拜，感激徐础救命之恩。
徐础将他扶起来，“你说守将弃城另有用心，是什么意思？”
“详情我也不知，只是在降世军到来之前，白将军——就是我们上头的将军，也不知他是什么来历，自称秦州西路大都督——接待过几拨使者，密谈多次。降世军围城数日，白将军带着十几名亲信偷偷逃走，说是去搬取救兵，命我们坚守十天，结果大家只坚持一天就投降了。我听说，白将军原本就无意守城，让给降世军其实是要设置陷阱，要不然降世军跑来跑去，官兵不好追赶。”
“官兵？”
“我说顺嘴了，来的几拨使者虽然打着官兵旗号，但我亲眼见到其中有贺荣人。”
“贺荣人已经攻到这里了？”
“军队我还没见着，只看见个别人。”
徐础想了一会，让昌言之和段思永留下，他要去见三位天王，刚出房门就被几名士兵拦下。
“你哪也不能去，天王特意交待，你只能待在屋子里，一步不准外出，咦，你已经迈出一步，快退回去。”
徐础无奈，只得道：“麻烦你们去通报一声，说我有要紧事，必须立即面见三位天王。”
三位天王却不急着见徐础，直到入夜才让人带他过去。
大概是受巩凡影响，三位天王也变成小气起来，吃完饭才请人，桌上空空荡荡，但是还残留着酒肉的味道。
杜勾三打个饱嗝，说：“我们仔细想过了，觉得神行天王的话更有道理，争那些虚幻不实的名头干啥？不如专心找粮、积粮，先度过这个冬天再说。所以，我们不跟小孩子争降世王了。”
“连大头领也不争了？”徐础问。
杜勾三摇摇头，“还是神行天王说得对，即使得到大头领的称号，也没人听我的号令。”
“那……我可以走了？”徐础笑道，猜出接下来将要得到怎样的答案。
果然不出他所料，杜勾三吐出一口气，像是打嗝，又像是叹气，“我们也商量过了，决定将你还给贺荣人，换点粮食。”
徐础微笑。
燕啄鹰有点不好意思，解释道：“进城之前就说过，此事非得神行天王支持，才有成功可能，没有他居间担保，诸头领无从聚会，百目天王那里——就算他立誓，我们也不想去。”
穆天子倒无愧意，冷冷地说：“你的‘妙计’说来说去其实都是让我们出力，你坐享其成。”
徐础忍不住叹息一声，“乱世纷纭，诸位好歹也是一方雄杰，不思进取，却埋怨劝你们进取之人，可怜可叹。”
杜勾三怒道：“我们可怜可叹？你先想想自己吧，逼死雄王、得罪单于，两边不讨好，整个秦州还有谁比你更可怜？”
“好吧，我更可怜，三位对我是杀是送，都可以，但是有几句话我必须要说。”
“所谓的要紧事？”
“嗯。”
杜勾三看一眼另两位天王，“你说吧，信不信的随我们。”
“请让我先问一句，诸位从哪条路进入秦州？”
“关你何事？”杜勾三一旦放弃雄心，对徐础也没那么客气了。
“散关？”徐础猜到，汉、秦两州隔着崇山峻岭，通道不多，最西边的就是散关。
“啊，是又怎样？”
“此地离散关多远？”徐础问道，这个他真不知道。
杜勾三又看一眼两位天王，觉得此事不重要，回道：“这些天跑来跑去的，谁记得多远？骑马的话，大概两三日路程吧。”
“汉州诸路降世军全都离此不远？”
“也都是三五日路程，再走一走相隔就远了。”杜勾三再次看向伏魔与苦灭两位天王，往哪个方向进军是他们三人之间悬而未决的重大矛盾，都不想改变路径，也不想离得太近。
“嗯，很好。三位天王要将我还给贺荣人？”
“对，据说贺荣人悬赏捉你，我们还回去，还能得些奖赏。”杜勾三笑道。
穆天子补充道：“至少能够取得贺荣人的谅解，为你而得罪强敌，实在不值得。”
对降世军的反复无常，徐础早已见怪不怪，微笑道：“你们知道贺荣人现在何处？”
杜勾三道：“打听呗，反正西京有一大群，往凉州的方向还有一小群，我们觉得直接将你还给单于更好一些。总之先派人去联系，来回需要几天，所以你暂时还得留在我们身边。”
“你们不必派人，贺荣人很快就会来，不是‘一小群’，而是‘一大群’。”
对面三人一惊，穆天子道：“你又用空言诳我们。”
燕啄鹰也面露不悦，“同样的伎俩用一次两次也就够了，再用可就是瞧不起我们了。”
杜勾三站起身，目露凶光，“你瞧不起我们？只要愿意，我们还是能够随时杀你，就当是玩一场。”
徐础迎上一步，“单于要在冬天到来之前攻入汉州，散关是他看中的通道之一。”
“单于占据西京，想攻汉州的话，应该走东边的子午道，散关远而难行，单于干嘛费事走这里？”杜勾三不屑道。
燕啄鹰也道：“此前你说汉州群雄都去拜见单于，如此服软，也不能免遭进攻吗？”
徐础道：“汉州即便全州归降，也阻止不了贺荣骑兵进入。单于发兵，必然两道甚至三道并进，有虚有实，如果我没猜错，西边的散关虽然险远，反而是实攻之路，从那里能够攻敌不备。”
三位天王互相看了一眼，同时发出笑声。
“你们还不信我？”
“信又怎样？”杜勾三大笑不止，“即便单于要从散关入汉，我们也不在意，反正我们要去凉州‘借’粮，不会再走回头路。”
“左家寨羌兵正往凉州进发，很可能已经交战，诸位以为能争得过吗？”
“正好，羌凉相争，我们他们坐收那个什么。”杜勾三更高兴了，“两位哥哥，实在不行，咱们合伙一块入凉，趁火打劫吧？”
徐础叹道：“诸位既不信我，就等眼见为实吧，降世军已落入单于彀中，断无机会入凉，到时候就不是你们将我交还给单于，而是单于夺人了。”
“滚。”杜勾三不愿意再听，吐出一个字。
徐础转身往外走，明知降世军头领不可劝，还是有些失望。
在他的住处外面，士兵又多出十几名，他一出现，就有人指道：“这就是徐础。”
几名士兵迎来，上下打量。
徐础做好应对倒霉的准备，问道：“诸位有事？”
一名年老的士兵道：“你真看到城池上空有黑气？”8)