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徐础向单于大妻和周元宾先后拱手，开口道：“中宫见过欢颜郡主？”
“未曾谋面，有过……书信往来。”
“周参军呢？”
周元宾笑着摇头，“没见过，听说过她的一些事迹。”
“我见过，而且了解欢颜郡主为人：她手里若是握有中宫的把柄，绝不会留在身边，因为天成朝廷飘摇在外，无论是邺城还是渔阳，都不够安全，而且与中宫距离时近时远，为稳妥起见，她会将这份把柄藏在中宫身边。”
“你刚才说是在单于身边。”
“因为中宫一直留在单于身边，单于急于驰援襄阳，才有这次短暂分离，而我推测，把柄离单于更近，唯有如此，才能保证它能随时生效。”
周元宾稍一皱眉，向大妻道：“当初你干嘛要写信呢？还在信里说那么多？”
单于大妻哼了一声。
周元宾不敢说得太多，又向徐础道：“什么都是推测，你的话很难让我们相信啊。”
徐础笑笑。
单于大妻道：“推测只是说说而已，他知道得这么清楚，肯定是欢颜郡主告诉他的。”
周元宾连连点头，觉得有理，拱手笑道：“欢颜郡主对徐公子还真是……信任，想必她也告诉你书信在谁手里了。”
徐础摇头。
“徐公子不愿说吗？”
“我已经将我所知都说出来了，并无一字隐瞒。”
周元宾连笑几声，显然不信，单于大妻也不信，“你想要什么，或者欢颜郡主想要什么，尽管说吧，别太过分，我都能满足。”
“欢颜想要什么，中宫应当很清楚。”
单于大妻沉默一会，“天成皇帝不会换人，单于平定冀、并两州之后，也不会怪罪渔阳，够了吗？”
“嗯……”
“单于透露过，张氏若是乖乖听话，可以给他们留几座郡县，我可以再多要一些，半个冀州总够了吧？”
徐础这才点头，“欢颜郡主不会强人所难，更不会提出过分的要求。”
单于大妻冷笑，“你呢？”
“我要做单于的谋士，地位不能比寇道孤低。”
单于大妻微微一愣，随即笑道：“徐先生何必舍近求远？你若是一开始就向单于俯首称臣，如今已是他的心腹，非寇先生所能比拟。便是现在，你只要肯低头，仍能得到单于的赏识。”
“我要的不是赏识，而是原谅与信任，所以要求到中宫头上。”
“嗯？”
周元宾对徐础更了解一些，插口道：“他的意思是自己会说一些单于不爱听的话，中宫得替他解围，让单于原谅他并且信任他。”
“多谢周参军。”徐础笑道。
单于大妻显出一丝为难之色，“这不是一件事，以徐先生的‘口才’，我怕是要经常替你解围吧？如果只是言辞过激还好，徐先生若是心怀鬼胎欺骗单于，我也没有办法，便是拿性命担保，也没法让单于放过你。”
“欢颜郡主与我都不会强人所难，我不过是要多救些人，劝单于少一些屠城之举。”
听到这句话，单于大妻又有些怀疑，看向周元宾。
周元宾上前道：“徐公子向来有匡济天下之志，我觉得可以帮他一把，单于也能得一个宽仁之名，并无坏处。”
“只是劝单于少杀人、少屠城？”单于大妻问道。
徐础点头，“天下大势，单于自有定夺，我劝不得，别人亦劝不得，我不会在这种事情上令中宫为难。”
“好吧。唉，是我当初一时失策……待会周元宾送你去襄阳，我给单于写一封信，只要你别做得过分，当会得到礼遇。见到单于之后，一天之内……”
“至少需要三天。”
单于大妻垂下目光想了一会，“三天之内，你要找出书信，让周元宾带来给我，我会记得你的功劳，保你一世无忧。”
“希望中宫的保证能够更多一些。”
“你还想怎样？”单于大妻有些恼怒，马上压制下去，“我以两个儿子的性命发誓，若是背信弃义，事后报复徐先生与欢颜郡主，叫我亲眼看着两子丧命，终生不再生育。”
单于大妻对孪生子的喜爱人所共知，徐础拱手道：“从此以后，中宫无忧，我亦无忧。”
“等你找出书信再说吧。”单于大妻挥下手，周元宾来到徐础面前，“请随我来。”
帐外，寇道孤已经不在，周元宾打个哆嗦，“真是冷啊，好像比晋阳还冷。”
“何时动身？”徐础问道。
“徐公子赶了一夜路，先去睡一会，咱们午后出发，谁都不会强人所难？对不对？”周元宾笑道。
周元宾送徐础去往自己的帐篷，“徐公子要劝单于少杀人，这是件好事，徐公子也会为晋王说几句好话吧？”
“我还没得到单于的信任。”
“呵呵，有中宫荐举，徐先生此去必得重用。”
“再重也重不过晋王。”
“今非昔比，我担心晋王难逃此劫。”
“为何？”
“可能是我想得太多，我总觉得……单于会将襄阳之败的责任全算在晋王头上。”
“周参军是不是觉得晋王故意战败？”
“我可没这么说，只是这么大的一场败仗，单于总得找人承担罪名，总之希望徐先生能够美言几句。”
“我与晋王乃是结拜兄弟，当然不会坐视他被单于杀死，可是……”
“如果晋王真有异心，而且被单于找到证据，便是中宫亲去求情也无用，我亦不会强求徐先生。”
“谁都不要强人所难？”
“哈哈。徐先生尽量多睡一会，若是饿了，向外面的仆人开口便是。”
周元宾告辞，向仆人交待几句，匆匆赶回单于大妻的帐篷。
天色已亮，营里到处都是人，大批兵卒稍事休息就要出发前往襄阳。
在帐篷门口，周元宾与从里面出来的寇道孤撞个满怀，两人虽然认识，但是从无交往，互相看了一眼，谁也没打招呼。
单于大妻也在等周元宾，问道：“何时出发？”
“下午。”
“要等什么？”
“我给单于以及诸王准备一些礼物，还没装好。”
“你就只会这一招吗？”
“这一招最好用。”周元宾笑道，“他来干嘛？”
“寇先生一心想看到徐础痛苦而死，声称徐础说的全是谎言，即便欢颜郡主将书信交给单于身边某人，也不会让徐础知道，留他无用，必招祸患。”
“这两人的仇不小。”
“嗯，所以我让他多等些天。”
“寇道孤无智无勇，无非担个读书人的名声，中宫为何……”
“嘿，你不知道‘名声’有多重要吗？中原读书人众多，成事的时候用不到他们，败事的本领却不小。单于初入中原，得不到读书人的支持，但也不想被他们坏事。寇道孤在读书人中间名声不小，而且他说‘有天下、无华夷’，正中单于下怀，此人目前还没怎样，日后必成单于左膀右臂，所以我请他做两子的圣师。”
周元宾恍然大悟，笑道：“如此说来，以后我也得与他多多来往。”
“此去务必拿到书信，快马加鞭回来交给我，我也会尽快上路，去与单于汇合。”
“是，拿到书信，我立刻原封不动送回来。徐础呢？如何处置？”
“我拿自己的两个儿子发誓，当然不能动他。”
“若是……别人动他呢？”
单于大妻眉头一皱，“得到单于重用，谁还敢动他？真有人敢，必定不受我的控制，我能有什么办法？”
周元宾拱手道：“就是这个道理，我去督促装车，出发时就不来向中宫告辞了。”
单于大妻略显疲倦，嗯了一声，又叮嘱道：“沈家已败，你多想着咱们周家，少管别人的闲事。”
“是，我明白。”周元宾告退。
午时一过，徐础被叫起来，吃些食物，登车上路。
周元宾骨子里是名商人，任何时候、任何事情都能用来做生意，他向许多贺荣人放贷，允许他们用以后的战利品偿还。
此次大掠汉中城，动手的是诸多兵卒，获益最多的却是周元宾，他挑选值钱的细软之物，装载了满满十车，每一样都有明确去处——这是他们周家的另一轮本钱。
一路上，周元宾对徐础十分客气，行则同车，食则同席，说些闲话，绝口不再提起此行的任务。
冬季不便行路，周元宾的车多，走得更慢，好在一路上总有前去襄阳的贺荣骑兵，倒没什么危险。
这天傍晚，车队停在一处破败的驿站里过夜，离前方的贺荣大军只剩一两日路程。
驿站由几名贺荣人和一批中原兵卒看守，这里离襄阳既近，消息比较迅捷，看来单于亲征大有效果，连战连胜，将城外群雄逐退，只剩下襄阳一座孤城，留给后续赶来的中原人攻克。
单于初至襄阳时，只带一万多名骑兵，依然所向无敌，甚至没遇到几次正面反抗，群雄大都闻风而逃。
徐础心中唯有叹息。
周元宾很高兴，“单于征战顺利，高兴之余，或许不会怪罪晋王。”
三更过后，驿站里的人都已休息，突然又有人敲门，进来就问周元宾在不在。
周元宾被几名贺荣士兵叫起来，一脸的困倦与困惑，不满地问：“是谁找我？你们……你们是……”
又有人走进来，掀起兜帽，露出的脸孔居然是单于大妻。
“中宫怎么来了？”周元宾大吃一惊，急忙爬起来披上外衣。
“有人走漏消息。”单于大妻的神情前所未有地严厉，“单于将要亲自调查真相，徐础不能再留了。”8)