“中宫请寇先生去一趟。”周元宾道，看着寇道孤离开，没有跟上去，他得到的命令是单请一人。
“中宫就是这样，从小主意正，连强臂单于生前也要对她言听计从，现在更没人能劝得了她，但她不会再杀人灭口了。”
“中宫向周参军保证过？”
“哈，这种事怎么能够保证？提都不能提，但是中宫向我派了一堆任务，说明他又要用我。”周元宾面露喜色。
“周参军不要忘了晋王。”
“不会不会，只是……就像徐先生说过的，时机未到，时机未到。”周元宾不愿说这件事，转而笑道：“徐先生有一件事可猜错了，中宫没说单于遭到暗害，还下令禁止大家议论。”
徐础心里在想别的事情，随口道：“这是缓兵之计，中宫要等回到襄阳召见右都王之后，再替单于‘报仇’。”
“徐先生猜错好几次了。”周元宾提醒道。
徐础笑了笑，“越是这样，越要继续猜，万一猜中一次大的，足以弥补之前的错误。”
“那不成了赌徒？”
“正是，我还要再赌一次。”
“赌什么？”
“中宫会退兵返回塞外。”
周元宾摇头，“中宫已经说得非常清楚，而且是当众说的，左贤王也表示赞同，发誓要在这里击败中原人之后再继位。徐先生若是像我一样了解贺荣人，就知道中宫绝不不敢在这种事情上撒谎。”
“我这是要再赌一次。”
“呵呵，徐先生跟自己赌吧，我去忙了，还有许多事情呢。”周元宾告辞。
帐篷里有些食物，徐础边吃边思考。
有人掀帘进来，徐础以为是寇道孤，没有扭头，直到听见笑声，才看过去，立刻起身，“原来是大哥。”
刘有终笑道：“四弟辛苦，刚到不久吧？”
“大哥也辛苦，困在这里很久了吧？”
“哈哈。”刘有终走到对面，神情变得严肃，低声道：“晋王本想佯败之后趁机退兵，没想到强臂单于来得太快。”
“他当时率兵一万余人。”
“当时谁知道啊，一听说单于亲至，大家都没了斗志……”
“对面如何？”
“四弟来时没听说？”
“贺荣人说单于在战场上受伤之后，化为一头巨大的黑狼，冲进群雄军中一通撕咬，杀敌无数。”
“呵呵，谁也不肯承认自己打了败仗，倒也难怪，因为的确有点说不清楚。贺荣部这边单于受了重伤，但是当时许多人不知道，继续作战，说‘杀敌无数’也不为过。群雄那边——再说‘群雄’已经名不符实。”
“何意？”
“宁王总能出人意料，据可靠的传闻，宁王在江边杀死数十位头领，还放一把火烧光了江上的所有船只，然后与贺荣大军背水一战——要说这一招虽然狠辣，但是真有些用处，宁军将士个个殊死战斗，伤亡惨重，但也杀死不少敌兵。如今双方对峙，相距不到二十里，又打过几场小仗，未分胜负。”
“晋王有何打算？”
“单于已死，晋王更要返回并州，只是难获允许，听说四弟刚刚被中宫召见……”
“大哥怎么不去找周参军帮忙？”
“周元宾？此人三心二意，且又趋炎附势，不值一信，晋王几次请他帮忙，都没得到回应。”
“周元宾不是不想帮忙，实在是心有余而力不足，眼下倒是一个机会，周元宾举手之劳，晋王可脱困境。”
刘有终立刻拱手道：“请四弟指教，晋王不能亲至，但是一听说四弟赶到，就让我过来探望……”
“晋王返回并州，首要之务是击退梁王吧？”
“当然。”
“成功之后呢？”
“晋王接受教训，没有更大野心，一待并州形势稳定，必然率兵再与贺荣部汇合。”
徐础摇头，“晋王若持这种说话，贺荣人肯定不信，而且不会放人。”
“应该怎么说？”
“不将梁军彻底消灭，誓不退兵，梁王逃至渔阳，就攻渔阳，逃至邺城，就攻邺城。”
“这样一来，可就进入冀州了，贺荣人……中宫会同意吗？”
“可以试试，总之晋王恨梁王入骨，所有与梁王结盟者，全要一网打尽。”
“包括……渔阳？”刘有终有些不解，至少在表面上，渔阳的天成朝廷乃是被迫向梁王低头，单于生前从未公开指责过渔阳张氏，反有救助之意。
“尤其是渔阳。”
“四弟能说得清楚些吗？”
“大哥去问周元宾，他愿说就说，不愿说也不可强求。”
寇道孤从外面进来，刘有终立刻笑道：“原来如此，四弟这一路走得真是艰辛，去我那里喝杯薄酒吧？”
“今天实在疲惫，改日吧。”
“既然如此，不打扰四弟休息。”刘有终拱手告辞，向寇道孤点下头。
徐础的确累了，躺下准备睡一会，寇道孤却走来道：“明天，你和我出使宁王。”
“嗯？”徐础坐起来。
“中宫命你我二人担任使者，劝宁王或是投降，或是择日决战，贺荣部所有骑士已经做好准备。”
“这是……你的主意？”
寇道孤本来就高，稍一仰头，更显高大，“不妥吗？”
“宁王不会投降。”
“那就决战，宁王烧毁船只自断退路，军中粮草所剩无几，决战是他最好的选择。”
“为什么要拉上我？”
“宁王信你不信我。”
“信我什么？”
“贺荣人有决战之心。”
“可我自己都不信。”
“嘿，需要我提醒你吗？公主还在襄阳。”
徐础确实差一点忘了在襄阳还有一位“芳德公主”，他盯着寇道孤看了一会，“好吧。”
寇道孤转身离去，他已经另要到一顶帐篷。
徐础终于能够踏实地睡上一觉。
次日上午，徐础与寇道孤只带四名卫兵，骑马前往宁军营地。
整座营地笼罩在一片诡异的氛围中，好像比损失单于的贺荣部更加悲伤，人人神情木然，极少交谈，到处都是破败的器械与帐篷，兵卒衣甲不整，手里拖着兵器，随处乱走，几乎见不到将官的身影。
宁抱关在大营里面又建一座小营，由亲信将士重重把守。
两名使者被带入中军帐。
宁抱关倒没多少变化，还是那副阴冷的神情，坐在椅子上一言不发，两边排列的将领也都保持沉默。
寇道孤先开口，要求宁王或是投降，或是决战，说过之后站在那里，半天得不到回应。
宁抱关终于回过神来，目光看向的却是徐础，问道：“单于真的死了？”
“伤重不愈，就是昨天的事情。”徐础道。
“选出新单于了？”
“还没有，但是已经指定左贤王继位，要等这里战事结束之后，再行大典。”
“好，转告贺荣人，明日上午决战，此次必要分出胜负。”
徐础看一眼寇道孤，“我不回那边了。”
宁抱关冷笑一声，“你在贺荣人那里也是客人？”
“准确地说应该是俘虏。”
“那就留下吧，明天的决战你也参加。”
“宁王不需决战，贺荣人已有退兵之意，邀战只是威胁而已，乃是以进为退之计。”
“贺荣人用计也好，真要决战也罢，明天我都要打这一仗，因为贺荣人等得，我等不得。”宁抱关转向寇道孤，“那就由你回去送信吧。”
“我也要留下。”
此言一出，宁抱关与徐础都是一惊，尤其是徐础，完全没料到寇道孤会说出这样的话。
“你……留下干嘛？”宁抱关惊讶地问。
“宁王要夺天下，何必不欢迎天下之士？”
宁抱关又是一愣，看一眼徐础，见他也是一脸茫然，问道：“你叫什么来着？”
“寇道孤，范闭的弟子。”
“你想留下倒也可以，但我这里没有书生的位置，看你身材高大，有意弃文从武吗？”
“如果宁王只想凭借刀枪夺取天下，我就不留下了。”
“嘿，不凭刀枪，还能凭什么？”
“我有平天下之策，但是不愿为外人道，只能向宁王一人讲述。”
宁抱关大笑，“你是刺客吗？”
“徐础认得我，宁王可以问他。”
宁抱关看过来，徐础道：“寇先生是否有平天下之策我不知道，但他绝不是刺客。”
宁抱关想了一会，觉得有趣，向诸将道：“你们先退下。”
“宁王不可大意。”一名将领劝道。
“你觉得一名书生能杀得了我？”
再没人敢吱声，陆续出帐。
寇道孤道：“徐础亦是外人。”
宁抱关道：“你们还带来其他随从了？”
两人点头，宁抱关道：“请徐先生打发随从回去吧，明日上午决战，就是这样。”
徐础告退，出去之后先让四名卫兵回去复命，站在中军帐外等候，心里猜不透寇道孤的用意，可是怎么也不相信此人会有刺杀之计。
宁军大将罗汉奇走来，在徐础肩上拍了两下，“你还活着。”
徐础笑道：“罗将军……受伤了？”
“皮肉伤。”罗汉奇咧嘴笑了笑，随意地说：“那边是不是经常议论我？”
“我在那边是俘虏，很少与他人接触。”
“而且你也不懂贺荣人的怪话。”
“不懂。”
罗汉奇莫名地压低声音，“是我一槊刺中单于。”
“哦。”徐础不知说什么才好。
“怎么，你不信吗？”罗汉奇露出怒容。
“就因为相信，所以才不意外。”
罗汉奇大笑，“明天我再刺新单于。”
“罗将军必定马到成功。”旁边一人插口道，向徐础拱手。
“宋将军。”徐础还礼，他早看到宋取竹，刚得机会打招呼，心里纳闷群雄被杀，宋取竹是怎么活下来的？8)