孙雅鹿看一眼纸上的文字，又惊又喜，来不及多想，立刻起身，匆匆前去求见欢颜郡主。
欢颜郡主正在口授信件，冯菊娘在一边执笔书写，听到通报，欢颜郡主向冯菊娘道：“先这样，这封信不急着送出去。你留下。”
“是。”冯菊娘离开书桌，站到一边。
孙雅鹿不知该说什么，干脆一言不发，将刚刚得到的军报双手递上。
欢颜郡主察觉到异常，接过军报速读一遍，抬头看一眼孙雅鹿，面露惊讶，随即又读一遍，“贺荣人在秦州大败——被谁击败？”
孙雅鹿摇摇头，“目前还没有确切消息，但是在秦北有一支冀州军，尹甫尹大人……”
欢颜郡主抬手，“等有实据再说。”
“贺荣人大败，对朝廷是件好事吧？”孙雅鹿比较谨慎，却压抑不住心中的兴奋。
站在一边的冯菊娘也很高兴，但是不敢吱声。
只有欢颜郡主无动于衷，思忖片刻，将军报还给孙雅鹿，“请孙先生派人继续打探消息，尤其要查清楚，贺荣人是否还有残部退回塞外？新单于与其母是死是活？”
孙雅鹿领命退下。
冯菊娘立刻道：“贺荣人入塞才一年工夫吧，先是在荆州大败，如今又是秦州，估计再也缓不过来，中原少了一桩祸患，可喜可贺。”
“太早了。”欢颜郡主小声道。
“怎么会早？朝廷深受贺荣人羞辱……郡主说早，那就是早。”冯菊娘及时收住，没敢继续质疑。
欢颜郡主没有生气，也没有反驳，“咱们去见陛下。”
皇帝张释虞正与皇后饮酒。
皇后是强臂单于的亲妹妹，初嫁到中原时，颇为跋扈，张释虞对她避之唯恐不及，可是自从强臂单于死于荆州，皇后痛哭之后，很快改变脾气，温柔可亲，善解人意，居然得到皇帝的宠爱，日夜不离。
张释虞从小散漫惯了，即便做了皇帝，也没改掉旧日的习惯，半躺在榻上，让皇后喂酒，皇后故意对不准，引皇帝摇头晃脑，两人为此笑个不停。
几名宫女在旁服侍，连眼睛都不敢眨一下，皇后只对皇帝一人改了性子，对别人还是十分苛刻。
听说欢颜郡主求见，张释虞立刻坐起，推开皇后的手臂，杯中酒洒在身上，他也不在意，“快将酒宴撤掉。”
“又是她，陛下为何怕郡主？”皇后已能熟练使用中原话。
“不是怕，这是……这是尊重，皇后……你也退下。”
“我是皇后，不能陪在陛下身边吗？”
“能能。”话是这么说，张释虞还是将皇后推开，看着她与几名宫女带着酒菜从后门离去，才命人请欢颜郡主进来。
欢颜郡主一进殿就闻到酒味，再一看皇帝两颊绯红，立刻明白是怎么回事，于是劝道：“陛下需注意分寸，如果非要在白日饮酒，也该远离正殿，这里是君臣议事的地方，不可亵渎。”
“是是，郡主说得对，我中午口渴，饮了一小杯而已。”
欢颜郡主没再追究，上前道：“秦州刚刚传来消息，贺荣人大败。”
“又一次？”张释虞惊讶万分。
“可能比荆州败得更惨。”
张释虞发了一会呆，“朝廷少了一个大靠山。”
“贺荣人并不可靠。”
张释虞笑了笑，又撇撇嘴，“败就败了吧，咱们也没办法，对不对？咱们现在受梁王保护。”
“梁王侥幸夺得冀州，并无真正的实力，他在并州不是晋王的对手。”
“说得也是，那怎么办？梁王是你未婚夫……”
“他不是我的未婚夫。”欢颜郡主立刻道。
“呵呵，你说不是就不是吧，郡主需要我做什么？”
欢颜郡主轻轻地叹息一声，“天下形势又将发生剧变，朝廷或可趁机而起。”
张释虞连连点头，“对，朝廷又有机会了。”说罢一脸茫然，并不知道机会在哪。
欢颜郡主只得道：“陛下需要笼络贺荣人。”
“你刚刚还说贺荣人不可靠。”张释虞有些意外。
“强大的贺荣人不可靠，衰弱的贺荣骑兵却正好为朝廷所用。请陛下以皇后的名义抚慰塞外遗民，招兵买马，让贺荣骑兵成为朝廷之师。”
“这个简单，我待会就跟皇后说。此举不会惹恼梁王吧？”
“梁王自顾不暇，不必管他。”
“行，我听郡主的，我跟皇后商量过后，再请郡主过来。”
欢颜郡主告退，带着冯菊娘离开。
张释虞重重地松了口气，小时候与欢颜郡主在一块玩乐，他很自在，如今每次见面都增一分压力。
皇后没走，就躲在门后，这时绕行出来，喃喃道：“贺荣人又败了？”
“欢颜不会撒谎，反正跟皇后也没关系，你哥哥在荆州就死了。”
皇后眼眶里立刻涌出泪水，张释虞急忙道：“是我不会说话，总之败就是败了，天成朝廷衰落成这个样子，我不是还得照常过日子？别放在心上，习惯一阵就好了，你这么想：天下虽大，终究与我无关，不乱的时候，轮不到我当皇帝，乱的时候，我也不过空顶一个名头。”
皇后擦去眼泪，挤出一丝微笑，“不是每个人都能像陛下想得这么开。”
“欢颜刚才的话你听到了？”
“嗯。”
“那……”
“她想招揽贺荣骑兵，自己拿主意就是，我与陛下一样，不过空顶一个名头，还与我商量什么？”
“她这是客气，估计这时正在制定计划。”
皇后脸色一沉，“陛下就这么忍受？”
“忍受什么？”
“欢颜郡主是你亲娘？”
“哈哈，皇后说的这是什么话？我俩年纪对不上，她算是我的姑姑。”
“而且不是亲姑姑。”
“呃……隔着一层。”
“既然如此，陛下干嘛怕她？”
“怕她？怎么会？这不叫怕，我说过了，这是……这是尊重，欢颜很有本事，朝廷全靠她一人维持，可惜她不是男儿身……”
“她若是男儿身，陛下还能坐在这里吗？”
张释虞尴尬地笑了笑。
皇后上前坐在皇帝身边，“是她要求陛下白天多待在大殿里，陛下不过饮几杯酒，她就不满，在塞外，大家早晨就能喝酒，也没见有何不妥。”
“中原的规矩不一样……”
“中原的规矩是让‘姑姑’做主吗？”
张释虞叹了口气，“那有什么办法？”
“怎么没有办法？”
“嗯？”
皇后靠近皇帝，小声道：“贺荣人虽败，败在我哥哥被暗害，败在如今的单于只是一个小孩子，并非塞外骑兵的错，所以欢颜郡主想要拉拢过来，为她所用。她能用得，陛下为何用不得？”
张释虞一愣，“欢颜是为朝廷招兵……”
皇后摇头，“她是为自家招兵，如今文武群臣都听她的命令，她若行改立之事，谁敢反对？谁能为陛下尽忠？”
张释虞垂头不语，他心中早有担忧，只是不愿去想。
“与其让欢颜郡主得益，不如咱们自取。”
“自取？”张释虞大吃一惊。
“陛下随我去塞外，我是强臂单于的妹妹，你是天成皇帝，可以争得许多支持，一呼百应，贺荣骑兵尽听陛下一人的旨意。陛下愿留，就安心做一个塞外皇帝，惦念中原，那就挥师南下。”
“呵呵，贺荣人两次大败，怕是没剩下多少人，再不敢入塞了吧？”
“欢颜郡主不是说了吗？天下形势又将剧变，我哥哥原已平定大半江山，他一死，各地重归混乱，陛下以天成皇帝率兵入塞，还得不到半点支持？”
张释虞不语。
“小小渔阳能保护陛下多久？欢颜本事再大，朝廷还不是日益衰落？若是没有机会，也就不必勉强，过一天算一天，如今机会就在眼前，陛下一点也不心动？”
“让我想想。”
“欢颜郡主都能看出贺荣骑兵的好处。”
张释虞嗯了一声，在得过且过与雄心壮志之间来回犹豫。
另一头，欢颜郡主已经拟好多封书信，准备由使者带往塞外，她不知道谁生谁死，因此还写了几封没有抬头的信。
孙雅鹿又接到一些消息，尤其是冀州军的消息，“尹大人果然还在，是他率兵击败贺荣人，只是还不知道杨将军那一支军队遭遇如何。”
冯菊娘忍不住插嘴道：“这可是天大的好事，从秦州回来一支冀州军，郡主再从塞外招一支骑兵，朝廷实力大增。”
欢颜郡主依然冷静，“尹大人与朝廷中间还隔着一个并州，塞外形势不明，能否招到兵卒以及招到多少，皆难预料。明天我派使者出寒，再派人去接尹大人，还得派人去并州安抚梁王。”
三件事当中，安抚梁王最难，孙雅鹿拱手道：“请郡主许我去趟并州，劝说梁王安心，绝不让他骚扰朝廷。”
“有劳孙先生。”
次日一早，三拨使者同时出发，写给贺荣人的信上都加盖了皇后的印章，以争取信任。
秦州传来的消息越来越多，欢颜郡主整日都在忙碌，听说皇帝偶染小疾，她没有太在意，只在心里埋怨皇帝太过懒惰。
直到第三天，才有人通风报信，声称皇帝、皇后一连几天没露面，似乎有些蹊跷。
天成皇帝与皇后竟然失踪了。
欢颜郡主一番审问过后，明白了两人的去向，不由得向冯菊娘笑道：“陛下终于肯自己动身做些事情。”随即长叹一声，“可他却被领入歧途——朝廷真的没救了？”8)