“图书馆？”
孔颖达虽然没听过这个词，但是从字面意思上理解，他也能知道大概是什么意思，不由非常感兴趣，道：“什么叫做图书馆？”顿了一下，他又学着李牧比了一个大拇指的手势，道：“这个，什么意思？”
“这个手势也是我的发明，就跟前几天产品发布会上的鼓掌一样，鼓掌是捧场，这个呢，叫做点赞，赞懂吧，敬佩你的美德。”
孔颖达还是头一次从李牧的嘴里听到称赞，不由得有些飘飘然，轻捋胡须，道：“你也敬佩老夫么？这倒罕见。”
“哎呀，行啦，吹捧你几句得了，还没完了。”李牧没好气道：“所谓图书馆，就是给人看书的地方。先建一个馆，然后藏书其中，任何人都可以借阅。此举正对应孔圣‘有教无类’，只要是有心向学之人，都可以从图书馆获取知识。”
“这……”孔颖达犹豫了起来，他虽然不甚聪明，但浸淫教育之道日久，孔家又是传世的老牌士族，深知知识意味着什么。有句话叫做‘君主与士大夫共天下’，士族凭什么与君主共天下？还不是因为士族掌握了知识，君主需要用人，而人才尽出于士族，如此一来，想不共天下都难。
但若有图书馆这样的地方，意味着寒门学子想看什么书，就不用再去投靠在士族门下，这对士族来说，无异于削减了影响力。孔颖达犹豫，并不是认为此举不好，而是孔氏毕竟是士族中的一员，若从改变从孔氏而起，不知会惹来多少非议。
李牧自然猜得到他心中所想，道：“老孔啊，我知道你在顾虑什么？但是我觉得，身为孔圣后人，当有责任感。孔圣当年弟子三千人，三教九流全都有，他可没有因为谁的出身不好，就故意不传授学问了。老孔，你觉得呢？”
孔颖达深吸了口气，道：“好！就依你所言，若你真能建成图书馆，我愿拿出藏书千本，置于馆中，供人阅读。”
“这就对了嘛！”李牧握住孔颖达的手用力摇晃，道：“老孔，你是个好同志，觉悟很高啊！”
“你松手！”可怜孔颖达花甲之龄，被李牧摇得差点脑震荡，好不容易挣脱开来，皱眉道：“你怎么总发明新词，说点听得懂的来！”
“同志算什么新词？志同道合者，谓之同志也。老孔啊，要不我怎么跟你说要学会变通呢？你不能一直固步自封，前人用什么词，你就用什么词，若前人也如此，兴许到今天也没几个词可用，你得琢磨呀。教书育人，传播圣人之学，都是用得到的。”
“老夫懒得听你念叨了。”孔颖达知道说不过李牧，又不想被像小儿一样教导，起身道：“贺礼也送过了，酒宴也用过了，老夫乏累了，这便告辞，诸位自便，不必远送。”
说完，孔颖达便离开，李牧送到楼下，看着孔颖达上了马车，才转身回到包间。
李牧正要再找个人闲扯，魏征却不给他这个机会，他刚进门，魏征便一把抓住他的胳膊，道：“我有事跟你商量。”
“有事儿就说事儿，拉拉扯扯做什么。”李牧挣脱开来，道：“说吧，丑话说在前面，你随便说，我可不一定答应你，尤其是借钱，借给别人早晚能还，借给你钱肯定是有借无还，免开尊口。”
“借一步说话。”
“借一步？”李牧看了看包间内的众人，笑了，道：“老魏，有什么事不能当着大家伙的面说啊。有道是好事不背人，你让我跟你借一步说话，难道是什么不可告人的事么？”
魏征不理会李牧的冷嘲热讽，仍然道：“还是借一步说话。”
李牧深深看了魏征一眼，点了点头，道：“好，借，隔壁说。”
李牧转身出去，带着魏征来到了左侧的包间，二人落座，李牧看着魏征，道：“好了，现在只有你我二人了，有什么不可告人之事，说吧。”
魏征开门见山，直接道：“我想求你帮个忙，如今朝廷修路，自太原到长安，长安到陇右，唯独山东地界没有，因此我上奏陛下，想效仿太原王氏之法，由当地士族出力，修一条扬州到太原的路，以此连接，但陛下对山东士族成见已深，坚决不允……”
李牧拦下魏征的话，道：“所以你便来打我的主意，想通过我，说服陛下同意修路。”
魏征点头：“对，我就是这个意思。”
李牧笑了起来，越笑越大声，放声大笑，笑了半天才止住，对魏征道：“老魏啊老魏，你让我说你点什么好？你说你自己把事儿做绝了，在陛下面前做绝了，在我面前你也做绝了。说句不好听的，你怎么有脸来求我？就算我能帮上忙，我凭什么帮你啊？这天底下有帮对头的傻瓜么？”
李牧指了指自己的鼻子，道：“还是你觉得，我李牧像个傻瓜？”
“逐鹿侯当然不是傻瓜。”魏征依然镇定，道：“所以我也没有指望你会不求回报的帮我，你想要什么可以说，我想办法满足就是，但是这条路，一定得修。”
“一定得修？”李牧嗤笑一声，道：“好大的口气！路当然可以修，但是我不信山东士族会那么大方，无偿捐献钱粮修路。若如此，我倒是可以帮这个忙，山东士族豪爽大气，不计回报为民修路，日后史书之上，必然会记上一笔。”
魏征似乎没有看出李牧语气中的讥讽，道：“我说的是效仿太原王氏之法修路。”
李牧毫不留情地戳穿：“也就是说，还是图利！”
魏征没有否认，把话拉了回去，道：“说出你的条件吧。”
“我没有条件。”李牧摊摊手，笑道：“因为我没打算帮你的忙！且不论你我之间的嫌隙，就说你还有山东士族跟陛下之间的矛盾。我是傻了还是疯了？帮你给陛下添堵？你是不是忘了，我差点死在你和山东士族手里，这个仇，我可记着呢。若朝廷不许，山东士族修了路也是白修，他们敢收过路费么？未经允许收过路费，便是架空朝廷收路税，这个罪名，可是诛九族的，我就不信他们有这么大的胆子！”
李牧脸上浮现厉色，指了指自己，道：“魏征！我这个人，没什么优点，就是记性好，心眼还小，明白地告诉你，这个忙，我不帮！”
“那也得修！”魏征脸上一片坚毅之色，道：“李牧，你当我促成此事，专是为了山东士族不成？你有没有想过，这件事本就是因你而起！你若不给王珪出主意，什么事情都没有。但是你做了，你给出了主意，你看看后续的事情？王珪占了便宜，长孙无忌便跳了出来。他们两方势力都得了利，山东士族如何坐得住？你不让他们修路，他们也得偷着修，到时候陛下震怒，朝廷与山东士族矛盾激化，苦的是百姓，你有没有想过？”
类似的话，李牧已经听了一回了，那日长孙无忌说的‘患不均’，与之如出一辙。
李牧不语，他倒不是被说动了。而是冷静了下来，他在想这件事的利弊。其实在他的心底，本来也没什么仇恨，他没有主动招惹过谁，从来都是别人招惹他。而且因为他行事作风的问题，嚣张跋扈，其实是需要魏征这样的人作为牵制，这样才能让李世民放心。否则物极必反，嚣张过度，他离死也就不远了。
因此，从某种意义上，他需要魏征，不能让魏征倒了。李牧现在想的是，魏征连番在他手里吃瘪，山东士族必然对其失望不已，若这件事再没有办成，也许魏征就此失势也不是不可能。然而朝廷之中，必然会有一人代表山东士族发声，不是魏征，也会有其他人。对于魏征，他已经摸清了路数，换一个人，情况也好不哪儿去。
而且魏征这个人，除了与他作对之外，很多事情上还是比较有正事，也非常廉洁的一个官儿，还是有可取之处的。
不如就成全了他？
李牧心中一动，却没有马上做出决定。以他的性格，对头的事情，就算应允，他也不能让对方占了便宜，还是得有点好处才行。
“唉！”李牧长叹了口气，道：“百姓，百姓……这天下兴亡更替，百姓便是门阀士族与朝廷博弈的筹码，可叹！可叹！兴、百姓苦！亡，百姓也苦！可怜！可怜！”
魏征听到这些感叹，不由得有些愣神。他经历了隋末乱世，看到无数黎民受苦，李牧的这几句话，便是说到了他的心坎里。他之所以惊讶，是不敢相信李牧竟然能总结得如此深入，他又没经历过乱世，何以又如此精准的感叹呢？
李牧又叹了口气，道：“罢了！就当我是为了百姓吧……”
魏征忙道：“这么说，你答应了？”
“且慢！”李牧凝眉看着魏征，道：“老魏，我也不瞒你。国舅的事情，也是我帮忙。但有一言在先，太原王氏也好，陇右勋贵也罢，俱是忠于陛下之人。忠诚之辈，就算沾了点便宜，那也是无妨。而且大家有言在先，也立下了契约，到了约定好的时候，这条路就收归朝廷所有。准确地说，这也是新政的一项。”
“修太原路，是为了大唐矿业，修陇右路，是为了大唐盐业！若非如此，陛下绝不会允许。老魏，你不要忘记。新政伊始，是谁带头反对，逼得陛下应允，山东地面不施新政。我请问一句，不施新政的山东，有什么理由得修路之利？”
“这……”魏征被问住了，叹气道：“这件事背后的利益纠葛，一句两句我与你说不清楚。但我希望你相信我，我所做的一切，不是为了山东士族，也不是为了陛下，我只是想维持一个稳定的局面。为了眼下的局面，我已经倾尽全力。有些事情，我不能与你言明，日后或许你会明了，届时你便知我的苦心了。”
“呵！”李牧轻笑了一声，道：“老魏啊，你说的这些，我听不懂。既然你无法言明，那咱们就按照已经明面的事情说。眼下的局面就是，山东地面不想施行新政，却也想得到利益，行！这个便宜给你们，但你怎么保证，到了约定的时候，路的所有权能够收回朝廷？你又怎么保证，山东士族修了路之后，过路费会收取得合理？不会鱼肉百姓？”
“这……”李牧抛出的问题，再一次把魏征难住了，他哪里懂得这其中的弯弯绕，皱眉想了一会，道：“太原王氏是如何做的？”
“太原王氏与朝廷的契约中，规定了过路费收取的标准。什么人收，什么人不收，根据货物的重量，对道路造成损伤等等，都有详细的规定，而且朝廷还会成立道路巡检司，专门进行巡查。这些条件，山东士族肯接受么？”
魏征面上发烧，好半天才道：“怕是很难。”
“那就没有办法了。”李牧摆摆手，道：“爱莫能助！”
魏征硬着头皮道：“我可以答应你，在契约规定的年限之后，朝廷一定可以收回道路的所有权。这样，不行吗？”
“巡检司的事情，你做不了主？”
魏征叹气道：“李牧，你也看到了，我从未离开过长安，远水解不了近渴，就算我答应了你又如何？我不能在场监督，答应你也是废话，有什么意义呢？”
“那至少也得接受朝廷对于过路费的定价，不能随意增减！”
“可以！”魏征重重点头，他心里清楚，若是这个条件不答应，那就没得谈了。
“好！我可以帮你试一试，毕竟你们跟国舅不一样，陛下对你们的成见，你们心里比我清楚。”
魏征长出了口气，站起身来向李牧施礼，道：“多谢帮衬，无论能不能成，魏征心里都记下了。”
“用不着！”李牧把魏征扶起来，道：“你用不着感激我，我也不是白帮忙的，你刚不是说，有什么条件我尽管提么？我也不跟你客气了，五万贯，陛下那儿我帮你去说，若是有十万贯，则保你能成。钱到位，立刻就办！”8)