“至于另外一箱……”
李牧慨叹一声，把目光投向了侯君集。侯君集见李牧看过来，顿时一副‘黑人问号’脸，他跟李牧平素交往非常少。唯有一次长谈，还是刚认识的时候，他找李牧要酒喝，李牧送了一车到他府上，他款待李牧，算是吃了顿饭。在那之后，再无私下来往，侯君集实在是想不到，李牧为何会看向自己，这里面也有我的事儿？
李牧长叹了一声，道：“说起来这事已经有些时日了，不知大将军还记不记得。那日我登门拜访，大将军款待我，席间大将军曾谈及初为兵部尚书的诸多不易，其中有一条，便是关于甲胄。大将军言及，不要说地方上的府兵，便是京畿之地的禁卫，尚不能做到一人一甲，打起仗来，士卒都是用血肉去迎接敌人的刀锋……大将军，可还记得此事？”
侯君集努力回想了一下，依稀有些印象，那日他喝醉了酒，是抱怨了几句，但是具体说没说甲胄的事情，他实在是记不清了。但此时，这样说显得自己醉酒误事，侯君集也不是傻子，哪能看不出李牧已经占据了上风？便道：“有此事，但这种事情，也不止是我朝，历朝历代皆如此，古往今来，也没有哪一朝代，能做到一人一甲。”
李牧叹气道：“可是我不知道啊！”
“那日我听了大将军的话，回到家里，便一直挂心此事，一心想做点什么，哪怕不能让大唐士卒人人都有甲胄，但至少禁卫、我大唐军队的脸面，让他们都有甲胄，也是好的。此事在我心中，一直不曾忘却，直到最近，内务府、工厂、商贾的合作日益成熟，我便有了想法。何不再设一厂，专门生产甲胄供给禁卫士卒？若有这样一个工厂专司生产，统一调度，必能大大减少损耗，降低甲胄的成本！”
“此事绝非我为了开脱罪行信口胡言，这件事我与多位商贾提及过。陛下与诸公若不相信，我可以道出他们的名字，请他们为我作证！有这一万贯的启动资金，我已经招募了一批劳力，靠近延兴门有一片废宅，现在诸公到东城就能看到，我让他们把废宅拆掉，能用的木、石等材料，都码放到一边留用，不能用的，都清理到城外。等来年春天，卖掉贞观犁，回笼一部分钱款时，我就要在东城再建一处工厂！”
说到这里，李牧愤愤然道：“这便是两大箱‘贿赂’的去处，请问诸公，我做错了吗？！”
李牧看向李世民，道：“陛下说，臣犯的罪，是抄家流放的罪过。好，请陛下去抄我的家。不怕陛下笑话，如今臣的家中，库房的现钱，再加上金银细软，把我娘子的首饰都算在内，也不会超过一万贯。我的买卖大家都知道，酒坊月入多少，凤求凰的香水、银镜、肥皂等月入多少，诸公大致也能算出来，说是日进斗金不为过吧？但是如今我却只有这点钱，请问陛下，请问诸公，贪污成我这副样子，受贿成我这副样子，古往今来可有吗？”
“我去找国舅，与高昌的事情半点无关，我连自己的事情都忙不过来，哪有心思做别的？再说凭我李牧这两下子，能想到国舅说得那些谋国之言？你们也太高看我了！不信问国舅，我昨日可提过高昌二字么？”
众人看向长孙无忌，长孙无忌瞬间觉得两侧脸颊火辣辣的，但事到如今，他也只能陪李牧演戏，摇头道：“李牧找我，是为了犬子学业，与其他事无关，请诸公不要胡乱猜测了。”
李世民知道李牧的付出，但他没想到李牧付出了这么多，心头百般滋味涌上，再看李牧跪在地上，瞬间模糊了双目，从龙椅起身走下台阶，双手把李牧搀起来，道：“受委屈了，是朕对不住你。”
说罢，看向王境泽，又扫向满朝文武，道：“逐鹿侯对朕忠心耿耿，为大唐尽心竭力。他是收了贿赂，但朕却以为，收得好，贪得也好。若满朝文武，皆如此贪污，如此受贿，何愁社稷民生？从今往后，内务府的事情，各司各衙都不要干预，逐鹿侯即便贪污受贿，也有朕去处置他，用不着御史台多事！”
众御史一听这话，纷纷站了出来，就连魏征也忍不住出声，道：“陛下，御史台纠察百官，内务府如何能例外？此例不可开！”
王境泽也道：“陛下，不可被逐鹿侯的花言巧语蒙蔽。他哪有他说得那么凄惨？就算他的酒坊生意都搭在了内务府，他还有马场的份子，还有大唐盐业、大唐矿业……”
“住口！”李世民也是实在气不过了，怒视王境泽，道：“欺负人也得有个限度，你们在这里夸夸其谈，怎不见你们拿出一文钱？李牧可是真金白银的搭进去了，你们这些小人，有何面目说他？”
王境泽不服道：“陛下，臣等御史，两袖清风，哪里来的钱啊！逐鹿侯他……”
李牧打断王境泽的话，冷声道：“我能赚钱便是罪过？我抢你的钱了？”
李牧看向满朝文武，道：“诸公，我李牧卖酒也好，卖香水也罢，可曾威逼利诱任何一个人，强买强卖过么？酒若不想喝，你们可以不买呀！香水若不好用，你们也可以不买呀！我逼着谁了么？”突然话锋一转，李牧看向王境泽道：“倒是你们这些狗御史，你们逼我！就因为我得罪了你们的头儿，得罪了魏征，你们就想置我于死地，你们想把我闭上绝路！”
魏征见李牧真的急眼了，忙道：“李牧，你这是说得什么话，老夫何时逼过你？便是王中丞，也是有理有据，没有诬告你啊！谁知道你收了钱用在什么地方？御史风闻奏事，有什么错处？！”
“哈，有什么错处！”李牧咬牙道：“上一次，说起内务府的生意。你们以小人之心度君子之腹，说我想借内务府肥己，逼迫我答应，内务府的生意不能与民争利。妥，我应了。前些日子，我又听到风声，御史台有一些人，欲再度弹劾我！说我把内务府的订单，大部分都给了陇右和太原的商贾。我是大唐矿业和大唐盐业的股东，我这是变相地私相授受！”
“我想问一句，有能力的商贾就那么几个。我不把订单交给他们，我找一个小商人，他能完成订单么？他完不成订单，耽误了事情怎么办？”
“我没法解释，所以，我只能把除了我自己的生意之外，所有占股的生意都退了份子！但是我能做的生意还有几个呢？我干什么，你们都会说我与民争利！我没办法，我只能去开青楼了！你们把我逼得开青楼，我还得被你们骂，你们这群道貌岸然的狗东西！还有脸皮吗？”
李牧涨红着一张脸，一副豁出去的样子，歇斯底里地吼道：“告诉你们，青楼老子开定了！我还告诉你们！打今天起，教坊司的人，一律不得出教坊司一步！你们这群白嫖的猪狗，你们不是能骂我么？好！我把你们的相好都送青楼去！看看到底谁难受！”
李牧这话一出，顿时两仪殿炸了锅了。有人叫道：“逐鹿侯，教坊司关你什么事情？你与御史台争斗，不要牵扯教坊司啊，都是一些弱质女流，你怎忍心！”
李牧寻声望去，也不认得，冷笑道；“你倒是怜香惜玉，但是没用！我脾气不好，今日憋屈了，就得发泄，就要报复！内务府管着宫中各司，教坊司也在其内。除非陛下撤了我的内务府大臣一职，否则此事必行，谁都没面子！你们这群小人，连那些在平康坊嫖宿的泼皮都不如，人家嫖宿至少还给钱，你们连钱都不给！从今往后，没门了！”
“堂堂军侯，怎可如此粗鄙，谁是小人，你说清楚！”
“如此粗俗之人，也能在朝为官，可笑至极——”
群情激奋，真叫李世民猜着了，惹了众怒了。
众人纷纷看向李世民，等着他决断。李牧也看着他，李世民见李牧通红的一双眼睛，心中的愧疚达到了顶点，深吸了口气，大声盖过所有声音，道：“逐鹿侯管着内务府，所有的事情，都由他一言而决，朕信得过他。”
李牧又道：“陛下，臣还有话说。”
“说！”
“臣受贿之时，听那高昌世子说起，朝中还有不少人也收了贿赂，臣请陛下彻查。还有，御史台这些狗东西说起臣来振振有词，臣倒想看看他们，是不是如他们自己说得那样两袖清风，请陛下让臣取查他们，若他们言语不实，就砍了他们的脑袋，剁碎了喂狗，尤其是你，王境泽！你要是让我查出贪污受贿的把柄，我不把你一刀一刀剐了，李牧俩字倒着写！”
李世民听到这番话，也不由打量起了御史台一众，见其中一些人面露慌张之色，顿生不满。李牧说得对，你们这群御史，动不动就弹劾别人，他们自己是否干净，却没人监督。让李牧去查一下也好，权当给他出口气了。
想到这，李世民开口道：“合当如此——”
“不可！”
魏征打断李世民的话，沉声道：“陛下，不可呀！”8)