“父皇，儿子知错了，您能不能把门开开，见儿子一面。”
“父皇，您多少说句话，儿子担心呐。”
“父皇，儿子知道那贼子冒犯了您。可是……父皇啊，您教导过儿子，凡事以大局为重，杀了他容易，可涉及到五万余突厥百姓，朕总不能都杀了吧，父皇，求您理解理解儿子的苦衷——”
李世民已经跪了一个时辰，但是无论怎么说，李渊就是不开门，里头时不时还传出砸东西的声音，显然老头儿还没消气呢。
李世民这头跪在门口给李渊赔不是，阿史那思摩跪在李世民旁边给他赔不是。李牧则跟个没事儿人似的在旁边站着，站久了，有点困，没忍住打了个哈欠。李世民正烦躁着，听到这个哈欠声，立刻目光聚拢了过去，李牧的哈欠打了一半，表情僵在脸上，嘎巴嘎巴嘴儿，把嘴巴给闭上了。
李世民把阿史那思摩打发走，转过头看向李牧。
“你跪下！”
李牧想都没想，扑通就跪了。识时务者为俊杰，赶着李世民有气没地方撒的时候跟他找别扭，那不是找死呢么？
李世民也跪着，转过身来看着李牧，俩人的姿势，倒像是在拜天地似的。
李世民气得咬牙切齿，瞪着李牧道：“朕让你解决问题，是让你给朕添乱吗？怎么这么不知道压事儿？若是能杀，朕会留着他？现在的情况就是不能杀，杀了他，五万多突厥百姓何去何从？杀了他，人心惶惶，怀化郡王还怎么统管突厥部落？边境人心不定，战事何时能够结束？李牧啊，朕对你期望甚高，可你怎么就是不长进啊！怎么又犯毛病，动不动你就要拔刀，动不动你就要杀人！你是一个莽夫吗？”
李牧丝毫不见半点悔意，扬起下巴，倒像是做了多牛逼的事情一样，道：“陛下，您的这番说辞，臣不敢苟同。臣以为，万事万物，当遵循道理。若为了求取暂时的利益，而枉顾根本的道理，这件事即便是做成了，也不能够长久。臣不会武功，也不喜好杀人，但分什么事情。上次臣拔刀，是因那个狗御史言语之间，辱及臣的母亲。臣无法不拔刀，否则不当人子！”
“这次突厥蛮夷冒犯太上皇，也是一样。太上皇待我如亲人，我对太上皇自然敬重，此为孝道也。另，臣是陛下的臣子，太上皇是陛下的父亲。眼见太上皇遭到冒犯，作为陛下臣子的我，若不站出来，就是不忠不义，不仁不孝！若臣能忍下，臣就是一个不忠不义不仁不孝的狗贼，还有和面目生于世上，臣也绝不能够让陛下背负不孝的恶名，所以臣——”
“行啦！”李世民听得一个头两个大，打断李牧的话，道：“你不用拐着弯骂朕，道理朕都明白，但是现在问题摆在眼前，突利已经死了，若再杀了阿史那欲谷和阿史那结社率，突利的死明明跟咱们没关系也成有关系了。数十万突厥部族就会失去希望，对大唐再无信任，到时候鱼死网破，朕虽不惧，可是本能够避免的杀戮，为何非得要让它发生呢？李牧，你的心里还有没有一点仁慈啊！”
李牧挠了挠头，没有吭气。李世民说得也不是没有道理，突厥人上马是兵，下马是民。壮年的妇人，都能拉弓射箭。虽说现在突厥新败，但败的主要是颉利这一支，实际的死伤也就几万之数，大部分的突厥人都还活着，只是牛羊被大唐掠夺了变穷了而已。若他们鱼死网破起来，还真是个麻烦。
李世民叹了口气，又苦苦哀求了起来。李渊丢了个茶壶出来，砸在门上摔得粉碎。
“我就知道早晚有一天，你会看我这个老不死的不顺眼，你为了博名声，不好下手，就找人气死我！李世民，不用这么麻烦，你去那把刀，戳死我这个老不死的，再戳死我的孙女，省得我们碍你眼了！”
“父皇啊，羞煞孩儿也，孩儿怎能对您如此啊……”
李世民瞪眼看向李牧，压低了声音，道：“你不能说两句啊，你就在旁边看着啊？朕这跪到什么时候是头儿啊？让不让人笑话！”
李牧清了下嗓子，喊道：“太上皇，我是李牧啊。陛下刚说了，保准给您出这口恶气。不过现在形势所迫，实在是不能杀了他们。但是可以阉了他们，您觉得怎么样？”
李世民的眼珠子都要瞪出来了：“恁个混球，朕啥时候说要阉了他们？要是阉了他们，还不如杀了他们，还用得着这般折辱？”
“陛下，杀也杀不得，阉也阉不得，一点表示都没有，您还想让太上皇消气？您就这么做儿子啊？我要是太上皇，我也不消气！”
“你放肆！”李世民抬手给了李牧后脑勺一下，骂道：“你敢自比太上皇？”
李牧揉着被打的地方，叫屈道：“陛下，您这不是找茬么，臣就事论事。”
“不行，不能阉，你再想别的办法！”
李牧还没来得及答话，忽然门开了。李渊从门里出来，李世民赶紧趁机道：“父皇，您可是消气了？”
“没消！”
“父皇……”
“你也用不着求我，我也明白你的难处。”李渊冷着一张脸，道：“只是我想不明白，世民呐，你自打当了皇帝之后，怎么像是变了个人一样？你的意气去哪儿了？”
李渊叹了口气，把李世民扶了起来，拍了拍他的肩膀，道：“我犹记得，当年颉利大军三十万，兵临城下，长安城危在旦夕之时。我与你的兄长、满朝文武，都在讨论迁都洛阳。唯有你，力陈己见，坚持守城，与突厥一战。那时的秦王，何等意气风发？可是如今的你，坐拥四海，反而畏首畏尾，真是让我失望啊！”
李渊说着，看向了李牧，又道：“倒是这小子，多少有点你当年的影子……”李渊叹了口气，摆了摆手，道：“罢了，我也不与你做小儿之争了。你也别在我这儿跪着了，去吧，随你怎样处置，也无需报给我知道，去吧，我要休息了。”
李渊说罢，又返回屋里，关上了门。
李世民带呆愣愣地站着，门都关上了，他还是这副样子。李牧偷瞄了一眼，小声道：“陛下，太上皇要休息了，咱们是不是……走啊？”
李世民长吁了口气，转过身来，李牧看得清楚，他的眼眶竟然微红。
陛下性情了呀！
“李牧，你觉得朕是否为‘明君’这二字所累，畏首畏尾了？”
“这个么……”李牧谨慎道：“不太好说。”
“朕要你说！”
“有、有点吧！”
“若依你之见，此事该如何处置？”
“这……”李牧不知道如何作答，其实他的脑袋里也没个章程，只是当时瞅着阿史那兄弟俩太气人了，一时热血冲头没控制住，酒壶就砸出去了。后面的事情，大致也就是，反正都干了，不如就干到底。脑袋一热的时候，压根就没想那么多。
此事李世民问计，李牧还真不知道怎么回答。想了好一会儿，才道：“臣是觉得，好像没有必要怕突厥人。是咱们把他们给灭了，主动权应该掌握在陛下您的手里。雷霆雨露俱是君恩，他们没有选择的余地啊，瞧瞧他们那个架势，倒像是跟咱讨价还价来了，谁给他们的勇气？”
李世民微微颔首，道：“你说得也有理……唉，朕并非没有想过这个问题。无奈找不到好的人选啊，想要忠心，又想要手段，没有这样的人！朕只能择选其一，阿史那思摩忠心方面没有问题。但他性直，没有野心，也担不起重任。朕对他的了解比你深得多，你不要看他一副威武的样子，他不能服众。朕欲留下阿史那兄弟两个，就是想要他们支持他。如今却闹成这个样子，朕着实头疼啊。”
李牧想了想，道：“陛下，您所顾忌的，无非是他们二人的部族。臣有个不成熟的小建议，陛下不妨考量一下。”
“什么建议？”
“陛下，臣听闻，战国时期，国与国之间会派质子。若是一方违背信义，则斩之。因此臣便想到了——”
李世民微微蹙眉，道：“你是说把他们二人留下做人质？”
李牧点头，道：“陛下您想，现阿史那思摩统领着颉利的残部，为何没有人反？还不是因为有颉利在，他们知道他们若反了，颉利必死。颉利为了求生，也不会让他们去反。把阿史那兄弟二人留在长安，如同颉利一样。起到的效果，也必然是一样的。若他们的部族反了，先斩杀他们祭旗，群龙无首之下，就算反了，又能成多大的气候呢？”
李世民深思一会儿，缓缓点头，道：“此计并非不可行，只是，恐有损我大唐天朝上国的名声吧。”
“这有何难、”李牧笑道：“换个说法而已，先把他们丢在大牢，臣找几个熟手的狱卒，给他们上一套活儿，让他们写下一封仰慕敬重陛下，请求入朝宿卫的奏折，陛下再应允，不久顺理成章了么？”
李世民听到这话，像是打开了一扇新世界的大门，看向李牧露出微笑，道：“这事儿你自去处置，朕可不知情。”
李牧也微笑起来：“臣明白了。”8)