王燝麾下的江南水师是满清长江防御的核心，在过去的数年的时间里，王燝也是很好的完成了满洲主子交给的任务，而且是‘功勋卓著’，但王燝知道，他那些战绩多是来源于吹嘘，郑成功入主舟山之后，合众国退居泗礁山，连崇明都放弃了，但长江水道淤积严重，沙洲淤积变化不断，海军一直没有放弃探测，所以与满清江南水师一直交战不断，这就造就了王燝“屡退东番炮舰，斩杀无算”的战绩。
至少从镇江出发的时候，王燝还拥有建功立业的冲劲儿，因为在他得到的情报之中，舟山明军主攻的是浙江宁波，而长江口的明军则是来打秋风的，不得不说，郑成功在宁波城下做戏做的很充分。
佯攻宁波的郑藩兵中，不少举着合众国陆战队和陆军的旗帜，着中国新军服色，一水的短发军帽，让南京的多尼和金华的岳乐都以为宁波出现的是明清盟军，这也是经验使然，在西南双方合作不断，在东南也当如此，王燝从南京得到的军令便是“据东南海寇于海寇，助苏松提督复崇明”。
显然，在满清的眼里，舟山明军比东番好打的多，一开始就认定王燝可以完成任务，不要因为闽浙战场吃紧，被郑氏在长江占了便宜，这就造就了明清战争史上的奇观，双方都处于轻敌状态，认为对方不堪一击。
“又是一天过去了！”
郑成功站在崇明要塞的外面，看着清晨的第一缕阳光从东方升起，而要塞的顶端依旧高升着满清的旗帜，内外已经完全断绝的要塞岿然不动，派遣进去的使者被砍了脑袋扔了出来，郑成功完全不理解清军坚守信念何来，他们也自己同族，效力却是异族，自己许诺了他们高官爵位，厚赏钱财，还有什么要坚持的呢，难道他们真的对丑虏变态有了忠心吗？
嘎嘎！
握紧的拳头发出嘎嘎的声音，郑成功对着要塞怒目而视，这要塞不下，后路终究是不稳的，而且初战失利，对士气军心影响太大，他如今能做的，只有把一切赌在水战得胜了。身后传来一阵急促的脚步声，打断了郑成功的思绪，回头他看到了甘辉，还有两个衣衫满是湿泥的士子，甘辉高声说道：“王爷，伪清江南水师到了！”
郑成功的眼睛一瞬间瞪大，手抓住甘辉的肩膀，不敢相信问：“当真吗？”
甘辉不敢相信眼前这个失态男人就是一肩扛起东南抗清大旗的延平王，他连忙扶住郑成功，问：“王爷，你怎么了？”
郑成功揉搓了眼睛，道：“没什么，甘辉，我们的机会来了，能不能打开江南的大门就看这次水战了！”
郑成功很清楚，清军的江南水师这么快扑向崇明的长江入海口，只有一个可能，那就是清军根本不知道自己麾下这支军队的实力，如果知道，哪怕是知道一半，也不会前来。清军的自大给了自己机会，郑成功暗暗发誓，一定要抓住这次机会！
江南水师从镇江出发，顺流而下，过了江阴，航道偏转向东南，更是顺风顺水，虽未有朝发夕至的迅捷，但总归不到三日就是赶到了，但冬日的江南天气却是恶劣了起来，闪电撕裂了长江两岸的天空，刹那间的绽放总是会点亮航道上的各式船只，天上下起了大雨，宽阔的江面波涛汹涌，郑成功看着这恶劣的天气，冲向了江边的战船，高喊道：“这是上天相助啊，苍天啊，你终于开眼了！”
此事的王燝与郑成功一样兴奋，郑成功高兴是因为恶劣的天气可以掩盖很多东西，合围江南水师的计划更容易成功，而王燝兴奋是因为这样恶劣的天气更容易突袭郑军在崇明的锚泊地。
大雨如注，纵然是白天，江面上依旧是昏暗一片，一里开外便是看不清楚，清军水手用力的划桨，而整齐的号子声和桨叶拍打江面的噪音，都被大雨所掩盖，王燝站在一艘加列船的船头看向远处的崇明岛，崇明县城和港口被灯火笼罩，一片火光，而在港口与航道之间，则是两串珍珠一般的亮点，连接成线，王燝很清楚，那是郑军布设在上游的警戒船只。
“升旗，突入港口，不要与敌纠缠！”王燝大声下令，他已经感觉自己夺得先机，胜了一半。
不足一刻钟，郑军警戒的船只率先开炮，惊醒了崇明周边所有的船只，然后在港口警戒的船只不管不顾的冲撞而来，两军船艏火炮不断开火，清军阵列严整，冲锋在前的全部是加列战船，炮击、冲撞、越舷先登，直接冲破了郑军的封锁，加列船稍稍缓行，七八艘火船便是冲进了崇明港口，撞出一团又一团的火球。
而在连绵不绝的火光之间，有近十艘船只如浴火凤凰一般冲了出来，其船上的船帆和缆绳已经着火，到处是忙碌的人，这些是舟山明军从鲁监国时代继承而来的加列战船，硕果仅存的九艘，此时冲出满是火焰的港口，向下游而去，王燝下令放弃港口目标，追击而去。
历来，王燝都被满清视为，或者精确的说，是宣传为善战之将，屡挫东番，但总是拿不出手什么像样的斩获公示，王燝如今看到机会，只要俘获几艘东番建造的加列船，那将是无人可以磨灭的战绩，江南水师顺流追击，灯火一串一串，照亮了长江的主航道。
郑成功手持一把朴素的佩刀，盘腿坐在一艘舢板的船头，任凭冰凉的雨水透过斗笠，流入衣甲之间，郑成功闭着眼，在冷风之中回忆着上一次进入长江的时候，那是十几年前，在芜湖，在铜陵，那一次，他身披铠甲，驾驶舢板横扫投顺满清的叛军，那时候他还只是一个朝气蓬勃的年轻人，李明勋也是，十几年过去了，二人的权柄已经不可相提并论，二人的功绩也是如此。
“是时候结束这一切了，这一战，我郑成功，必将冠绝天下！”郑成功心中暗暗发誓。
号角声穿过海面，深沉的声音敲打着郑成功的耳膜，惊醒了这位蛰伏许久的延平王，他站起来，看着江面上，甘辉率领的战舰已经只剩下七艘，而屁股后面则是近百艘大笑战船，郑成功只看了一眼，便知道，这是满清江南水师的主力。
此时双方主力舰队已经航行到了崇明岛中部水域，崇明大规模的早岛运动在崇祯十七年便是结束了，在北面，因为合众国与江南士绅修筑的大堤，海岸线已经固定，但岛屿南侧，却一直没有堤坝，处于主航道的南线因为淤积的缘故，有大量的港汊和小河与崇明内部连接，而如今郑藩的舢板就布置在这些芦苇密布的地方，随着一声号炮冲杀出来，足有二百多艘，密密麻麻的冲向了清军的江南水师大船，布置在舢板上的除了桨手，便是郑成功倚重的陆战主力铁人军，这些身披铁甲的强壮士兵，用抓钩勾住清军的大船，攀登而上，提刀冲入人群，便是掀起一阵腥风血雨，三五个士兵不消半刻钟就是清理完加列船的上甲板，满地的尸身和断指残体，宛若杀神一般。
装满了火药的瓷雷被扔到了下甲板，把下面的清军士兵和桨手炸了个血肉模糊，幸存者七荤八素之际，那些杀神已经跃下，狠命斩杀起来，有些战船上，清军的反击很强烈，铁人兵跳下甲板，便是被火绳枪打中，几次冲锋不得，便是扔下装满油脂的陶罐，点燃之后弃船。
战舰里的清军被火烧的哇哇乱叫，不少人扔掉船桨，从划桨口钻出来，却是被守在外面的郑军用长矛刺杀，舟山明军在舟山抗争这些年，虽然略有战绩，但因为被封锁，日子着实辛苦，此时占据上风，更是狠心陡起，他们故意不击沉着火的清军大船，封死所有出入口，甚至把一些跳出来的清军扔回着火的船上去，任凭他们被烧死、呛死。
崇明水战进行了一整个下午，暴雨渐渐歇止，却更是浇不灭战火，雷声消失，取而代之的是隆隆炮声，在郑成功的指挥下，满清江南水师的大型战舰没有一艘逃跑的，而甘辉率领的主力舰船则冲破清军战团之后，逆流向上而去，在崇明港口，苏松兵马正在攻打崇明，甘辉率领的加列战船直接把满载着士兵和补给的各式运兵船撞翻在水面之上。
永历十二年十一月末，郑军在崇明大胜清军江南水师，得胜之后，直接沿长江攻击，十二月初便是抵达瓜州渡口，清军江北的军队早已问讯赶至，却是被郑军大败，歼敌两千余，这些援军都是来自江北绿营的汛地，江南精锐被抽调一空后，这些临时被赶到瓜州的是正经的腹里弱兵，破敌之后，郑军派遣舰队火烧浮动木城三座，斩断横江铁锁，彻底破除了清军的江防工事，在瓜州克复之后，郑军获得了第一个投降的满清大员——操江巡抚朱衣助。
郑军顺势南下登陆长江南岸的镇江府境内，在银山一带，郑军精锐的主力击败了满清江宁巡抚率领的援兵，这一战让镇江守城军失去了抵抗意志，守将与知府献出了镇江城，而借助下游的大胜，张煌言已经率领前锋抵达了南京城下，张煌言没有赢得预料中的‘传檄而定’只得继续往上游而去，安抚招降各地。
进驻镇江府城的那一刻，郑成功真正感受到了来自上天的眷顾，他已经确定，他获得了一生中最重要的机会，而郑军上下军心大振，下一步就是进军南京了，但郑成功知道，战只是下策，宣抚为上策，郑成功在进入镇江府后，亲自巡阅全府，并且在甘露寺举行了阅兵典礼，下令严格约束兵卒，禁止劫掠。
“镇江首先归顺，乃为恢复之始，当十分加意抚一字，以镇江为天下榜样！”
阅兵宣威，严军示人，两大政治姿态让郑军在江南势如破竹，加上张煌言等一帮士绅在江南奔走安抚，效果显著，长江南北‘归附者接踵而至’，句容、滁州、仪真、六合等城市相继归附，进一步点燃了江南反清热潮。
松江府，白茅港，红豆庄。
小巧的庄子隐藏在长江边上，高大的茅草和柳林掩映住了红豆庄，而出入此地的人极少，周围的乡民只知道，居住在庄子里的是一位隐居于此的大官老爷，来往的都是读书人，而那位老爷最喜爱与一位俊秀道人畅谈，偶尔还能看到二人在周边水域泛舟。
无知的乡民不知道，这位隐居的大官老爷便是汉奸名录上居于前五的钱谦益，在满清入主中原之后，钱谦益迅速投降，得到了满清的重视，入京为官，但随着江南各地跪服，钱谦益这类千金买来的马骨没有了意义，钱谦益不是擅长剿抚的洪承畴，这个只会耍嘴皮的老头子毫无用处，钱谦益从北京返回了江南，心灰意冷，对满清彻底失望，便‘日夜结党、运筹部勒’，钱谦益多次被捕，但是在江南关系众多，底蕴深厚，又屡屡被救出。
龙虎新军旧羽林，八公草木气森森
楼船荡日三江涌，石马嘶风九域阴
扫穴金陵还地肺，埋胡紫塞慰天心
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听闻郑成功在崇明水域大败清军水师，书房里，钱谦益大笔一挥，作诗一首，花甲之年的他兴奋异常，但觉自己终有‘沉冤得雪’那一日。
“老爷，九山道人来了。”书童在门外低声说道。
钱谦益起身，便是看到一个俊俏的道人进来，便是柳如是，当初她被李明勋赐给了为抗清事业奔走的陈子龙，陈子龙终究还是死在了抗清路上，柳如是听闻钱谦益联络各路人马在江南抗清，又再度出现在了钱谦益的身边，只是二人已经不是夫妻了。
“河东君，请看老夫这诗作如何？”钱谦益问道。
柳如是看也是不看，问：“牧斋先生，延平王派人邀请你去镇江，共襄光复南京之盛举，先生为何还不启程？”8)