紫禁城。
李君威穿着布衣小帽，一脸神气的提着一个篮子走了进来，满是得意的神色，今天早上他终于获得了出宫去玩的机会，跟着李君华一起去拜访年幼生病的诚王，而小篮子里就是他借着给林君弘买礼品的机会，假公济私，购买来的零食小吃。
见过礼后，李君威把篮子里的蒙布打开，挨个发东西，糖葫芦是一人一串，丝毫没有说舍不得的意思，反正他已经吃过了，但分到爱吃的驴打滚的时候，李君威动的坏心思，胖乎乎的小手挨个往盘子里放，嘟囔着：“父皇一个我一个，母妃一个我一个，母后一个我一个，二哥一个我一个，姐姐一个我一个，妹妹一个我一个，大哥不在就给我........。”
结果就是，旁人盘子里都是寥寥几个，他的已经一大堆了，逗的一群大人哈哈大笑。
李君威苦着小脸思索着如何悄无声息多留几个的时候，侍从官陈端走了进来，低声说道：“皇上，九日前，英王率军克复成都，俘前明宗室四百余，吴贼亲眷百十人，西南诸多土司与吴藩藩臣跪服，西南已经大定。”
“哦，我知道了。”李明勋轻咳一声，随口说道，陈端心一紧，他也是被这个消息弄的喜昏了头，李明勋的那声咳嗽足以让他明白，这个消息不该在这里说，毕竟皇帝的身边还有皇后和李妃。
“君度不愧是皇上的麒麟儿，短短一年不到的时间，就能立下如此功勋，实在是帝国之福呀。”李香君笑呵呵的说道，说着，她揽过苦恼的李君威，欠了欠身子，起身告退了。
殿内的气氛有些诡异，陈端微微招手，示意女官们也跟着退下，只剩下皇帝与皇后，朱妤姝端庄施礼：“恭喜皇上，贺喜皇上。您可真是有福之君。”
“君度确实抓住了机会，今年年底，最迟明年，西南几个省就能安定下来，自此，长城以南就无大战了。”李明勋微笑回应着妻子。
朱妤姝道：“是啊，君度小小年纪，就建立了不世功勋，先是跨洋远征，又是平定江南，此番横扫西南，不过数年功夫，就打下了半个天下.......。”
李明勋早已听出了朱妤姝的话外之音，身为庶长子的李君度太能干了，文韬武略都不亚于李明勋，堪称豪雄之辈，在征伐天下方面，他比李明勋更具效率。功勋、爵位、年龄和随之而来的威望，对于还未长成的帝国太子，皇后的嫡子实在是一个威胁，也成为了皇帝与皇后之间绕不开的话题。
以往皇后并不是太在意，远征印度洋，大破欧洲联合舰队，李君度只是挂了一个名，十四五岁的孩子能有什么作为呢，平定江南，进取湖广，他也是以副手身份参战，但这次横扫西南，清算封建余孽，足可见他的政治素养和军事能力，这是想无视也无法做到的了，曾经的朱妤姝也觉得，只要培养好太子，日后有的是他建功立业的机会，未必就不如长兄，可李君度的效率实在太高了，如果他从西南回来，再主持漠北事务，朱妤姝不禁去想，等太子长大了，还有建功立业的机会吗？
“皇上，英王之功，您准备如何封赏？”朱妤姝问道。
李明勋深吸一口气，没有回答，他觉得这不是一个好话题，朱妤姝却执拗说道：“什么样的爵位名碌能犒赏如此盖世功勋呢........。”
“住嘴！”李明勋看向朱妤姝，制止她继续说下去，李明勋感觉喉头发干，想要含混过去，眼前的这个女人依旧端庄美丽，但熠熠生辉的眼睛里闪烁着危险的味道，让李明勋感觉不安，李明勋道：“皇后不曾饮酒，怎么说起了醉话.......。”
朱妤姝拉住了想要起身的李明勋，丝毫不退让：“我没有喝醉，我只是想替我们的太子问一句，皇上这么重用英王，加九锡，假黄钺，立不世功勋，让太子如何自处？”
“混账问题！”李明勋按捺不住，拂袖而起，推开了朱妤姝，怒道：“那你想要我怎么办，让我的儿子白玉蒙尘，一生碌碌无为，只因不能继承皇位，就要给他造个大猪圈，像你们朱家一样全国养猪，君华是我的儿子，君度也是我的儿子，在君华之前，我只有这么一个儿子，在君华长成之前，我也只有这么一个成年儿子，我不能去做的事情，只能他去做，难道要推给外人吗，我也告诉你，帝国初创，我为草莽的时候，我李明勋无妻无子，阿海才是我唯一的继承人，难道仅仅因为这个，我就要把帝国的首相扔到乡下隐居吗？”
“本就该如此，牵扯了皇位继承之事，不论居何位，掌何权，都应该退位避嫌！”朱妤姝迎着李明勋的眼睛，认真的说道。
李明勋怒道：“又说混账话！我告诉你，我这个皇帝和你们朱家的皇帝不是一回事，早早晚晚帝为虚君，我现在拥有的权力不是因为我是皇帝，也不是因为帝国的军队效忠于我，而是我为帝国立下的功勋，是威权，而不是帝权，君华继承的也仅仅是皇位和财富，他能继承我的威望和功勋吗？”
“所以你就假意立君华为太子，让君度去建功立业，将来好继承你的位置，对吗？”朱妤姝喊道。
李明勋是又急又怒，指着朱妤姝的鼻子，手都是颤抖的，两人是老夫少妻，朱妤姝未成年就养在李明勋身边，虽说谈不上萝莉养成，但夫妻感情总归有些特殊，李明勋是怎么也下不了手去打她，甚至连大骂都舍不得，语塞之时，也只能大叫：“你真是个不可理喻的女人，不可理喻，不可理喻！”
“我不管我是不是不可理喻，我就问你，你是不是早就属意君度做接班人了？”朱妤姝问道。
李明勋愣站在那里，看着妻子认真的脸，那寒霜密布，又有些杀机，像是一只护犊子的母老虎，他不由得气笑了，他无法向妻子解释皇权与民权之间的交接，也不会告诉她什么是君主立宪，但有一点他可以很明确的说：“我发誓我没有，而且我可以毫不讳言的告诉你，君度君华君威，我这三个儿子里，只有君度不能继承我的皇位，这一点我可以保证。”
“真的？”
“真的！”
“为什么？”
“为了中华帝国，为了明，为了我奋斗一生的事业。”李明勋丝毫不犹豫。
朱妤姝因为着急红润的双腮却是鼓起来，问道：“凭什么？”
李明勋瞪大眼睛，不解其意，问：“什么凭什么？”
“凭什么君度就不能继承皇位？”朱妤姝问。
李明勋无奈摇摇头，感觉妻子是不是精神分裂了，刚才还因为长子过于优秀威胁到亲子地位而怒气冲天，现在又要为其抱打不平了。李明勋道：“如果君度继承皇位，他肯定是一位雄才大略的皇帝，给他足够的时间，他可以展现出不亚于秦皇汉武的能力，可现在的帝国恰恰不能接受这样的皇帝了。在草业初创的时候，权力就已经向商人、市民和工坊主分配，享受过权力甘美的人是不会再让出的，我可不想帝国毁于一场内战。”
朱妤姝不太懂得这些东西，但是她愿意相信自己的丈夫，想了一会，朱妤姝问：“真的？你真的不会传位于君度？”
见妻子的态度有些缓和，李明勋拉着她坐下，说道：“你想想，君度的所作所为，哪有一点我想让接班的意思啊。”
朱妤姝坐下，认真听李明勋讲解，李明勋说道：“你想想，君度平定江南的时候干了什么，处置了那么一大批侵吞国有资产的人，那些是什么人，都是元老议员的手下，我若是属意君度接班，能让他做那等得罪帝国中枢重臣权臣的事情吗，这一次经略西南，仗没打，先把前明三藩的旧臣清洗了一遍，导致荣王等前明旧臣极为恼怒，地方官员多有微词。这一次进军四川，他从贵州打进去是顺风顺水，结果呢，湖广和陕甘方向的陆军主力都没有捞到功劳，他接连立下功勋，可国内有几个说他好的，你瞧着君度风光无限，哪天真的解甲归田了，有的是人对他落井下石呢。”
“皇上说的是，但你可得护着君度，不能让外人欺负他，说到底，咱们是一家人。”朱妤姝不好意思的说道。
李明勋打趣道：“哦，现在知道是一家人了，刚才吵吵闹闹的，说的君度君华跟仇敌似的，像话么？”
听着皇帝与皇后不再争吵，女官走了进来，问道：“陛下、娘娘，晚膳摆在哪里？”
“摆在花厅吧。”李明勋吩咐道，就拉着朱妤姝到了花厅，瞧着菜色不错，朱妤姝也知道自己方才不对，也犯了忌讳，连忙给李明勋斟酒，李明勋道：“皇后也喝一杯吧。”
说着，那杯酒摆在了朱妤姝的面前，朱妤姝脸一红，摇摇头，李明勋说道：“就喝了这杯，方才的话，我就当你喝醉说的胡话了，如何？”
朱妤姝依旧扭头不喝，女官掩嘴一笑，说道：“陛下，娘娘不能饮酒，娘娘有了三个月身孕了，御医说了，不可饮酒。”
李明勋一听朱妤姝又有了身孕，一扫方才的阴霾，欢喜的走过去，拉起了朱妤姝的手，连连关怀，当着女官的面就是亲了几口，惹得朱妤姝脸色更红了，但一会静下心来，李明勋也明白过来，难怪一向识大体的妻子今日这般和自己叫阵，丝毫不怕自己恼怒了，而且怀孕三个月也不说，原来是当免死金牌在身，虽说识破了朱妤姝的‘阴谋诡计’，李明勋倒也不会真怪罪，这事早晚要戳破，今日倒也算是说开了，日后两人也不会因为这件事纠结。
酒过三巡菜过五味，李明勋抱起娇妻到了榻上，依偎在丈夫的怀里，朱妤姝撒娇似的说道：“那皇上得答应我，等君度从西南回来，不能再让他管北方战事。”
李明勋拍着胸脯保证，反正他也没有让长子参与这件事的计划，毕竟申京还要几年才能完备，迁都之前的几年都要在京城，这里距离漠北很近，李明勋一直都是准备亲手解决满清这个半生之敌。
李明勋戎马半生，从未觉得累过，动辄扬帆万里，驰骋南北，可自从光复京城，当了皇帝，闲了下来，他越发感觉到了自己的苍老，不管怎么说，他都不是刚穿越来这个世界时候那个二十多岁，拥有旺盛精力的小伙子了，有时候，李明勋甚至怀疑有诸多旧伤的自己能不能享七十之寿，虽说近侍臣子都说他容光焕发春秋鼎盛，但气力和精神都大不如以往了，李明勋也曾想过，漠北之战晚来几年，是否让皇子代征，或者委任亲将为帅，但这一次朱妤姝怀孕倒是给了他极大的自信，知天命的年龄还可让娇妻有孕，实在是康健之兆。
“答应，答应。”李明勋贴在妻子耳边，柔声保证。
“皇上还得答应我，不能因为君华，委屈了君度，他也是自幼在我身边长大的，又这么有能力，怎么也不能让他委屈了，不然我这个做母亲也太有偏向了。”
“答应，答应，世界这么大，国家那么多，他若愿意当皇帝，就去其他地方当皇帝好了，君度弓马娴熟，治政用兵都有建树，还怕他打不下一块属于自己的天子嘛，真有能耐的孩子怎么只想着继承父亲的家业呢，自己拼抢下一块谁都夺不走的，多好。”
“那皇上准备如何安排君度呢？”
李明勋早就想好了这个问题，但却不想和妻子说，以免徒增烦恼，只能说道：“待平定的满清余孽再说吧，现在的情势与未来的情势又如何相同呢，我的儿子，自然一个也不会亏待的。”8)