江户，帝国领事馆，茶室。
碧绿的茶汤倒入碗中，轻轻放在了对坐之人面前，李昭睿微笑说道：“请用茶。”
后藤昭信端起查完，品尝一口，似在仔细回味茶汤，但是眼睛却盯着桌上的茶壶看，李昭睿问：“怎么了，这壶怎么了？”
“这是.......这是松花之壶吧。”后藤昭信认真说道，颇为有些不敢相信。
“哦，是松花之壶。”李昭睿倒是有些不在乎。
“可以让在下一观么？”后藤昭信满脸诚恳，声音有些颤抖。
“您随意赏玩。”李昭睿平淡说道。
后藤昭信小心翼翼的拿起那茶壶，仔细鉴赏，恨不得拿着放大镜一寸一寸的看，最后说道：“真是真品，真正的松花壶。”
李昭睿道：“确实，是皇上赏赐的，据说是你们日本国德川将军的贡品，皇上说我在日本为官，日常交际用得着，就是赏赐于我了。你如此喜爱，若非御赐之物，我就送你了，这壶怪异的很，跟个腌菜罐似的。”
“这是真正的天下三名物啊，硕果仅存的一个。”后藤昭信感慨说道，眼前这松花之壶就是日本的天下三名物，另外两件是松岛壶和三日月壶，松岛壶被战国时代日本豪商今井宗久送给了织田信长，最后在本能寺之变种损毁。而三日月也流入织田信长手中，也损毁了。
而只有这松花之壶，从斯波家年赚至村田珠光，北向道陈、织田信长、丰臣秀吉、德川家康，依旧保持着原貌，但此时此刻落在了帝国首相，成王之子，担任帝国驻日领事馆副领事的李昭睿手中。
“不敢讨要这等天下至宝，能亲眼一观，已经毕生荣幸了。”后藤昭信老实说道。但是心中也是感慨，如此宝物却落得一个不识其真意的人手中，实在遗憾。
李昭睿笑了笑：“你这么喜欢呀，我真是不知这东西有这么好，好吧，既然你这么喜欢，事成之后，我禀告皇上，让他赏赐给你吧。”
“多谢殿下。”后藤昭信难掩心中的激动，不由得透过窗户，看向远处的一座小楼，在那里，五个死士已经准备好了，他们每人拥有两杆最精良的线膛枪，射术之精准，足以两百米外的西瓜，而今天，他们的任务仅仅是射中不足百米的某个人，只不过因为这个目标是幕府将军德川纲吉，所以在完成了射击后，他们会与那座木楼一起，毁灭在大火之中。
后藤昭信不舍的放下松花之壶，想起三本枪几番交代的事情，问道：“殿下，我们一直想知道，帝国是否真的支持岛津家做将军呢？”
“不会。”李昭睿答的特别干脆。
“那怎么..........。”后藤昭信立刻糊涂了。
“如果帝国需要日本换一个将军，他也应该姓后藤或者河源田。”李昭睿道。
“可现在全日本都在风传这件事，甚至有人说，皇帝陛下已经给岛津家做好的将军玺印，甚至圣旨都写好了，说是将来封岛津光久为日本国王。”后藤昭信小心翼翼的说道。
李昭睿摇摇头，干脆回答：“谣言，都是不可信的谣言。”
“你似乎很相信，为什么？”李昭睿见后藤昭信如此执着，又问道。
“据说岛津光久的使者先是得到了皇帝陛下召见，而且岛津光久还...........。”后藤昭信说。
李昭睿打断了他的话，说：“那个使者仅仅是被太子召入宫中参观了后花园，太子也只是想问问，日本有什么特殊品种的樱花，将来迁都江南，也好引种在新宫殿中。至于岛津光久到申京去，确实是治病的，只不过很多人以为他有特殊目的，当然，这不怪他们愚蠢瞎猜，实际上，岛津光久本人也以为有什么特殊的事情.........。”
后藤昭信完全明白了，岛津光久与帝国突然的亲厚就是做给大家看的表面文章，目的就要要让日本国内都以为帝国会支持岛津取代德川，由此引发了日本内部一系列的动乱，幕府开始秘密整军备战，而岛津家骑虎难下，解释不明白，只能合纵连横，准备强力应对。其余大名，无论是忠于幕府还是曾经参与倒幕的，都脱不开身，而今天，后藤昭信参与策划的针对将军德川纲吉的刺杀，无论成败都会引起倒幕派和幕府的大战。
青石大道上。
上百名旗本武士骑乘着黑白两色的马匹，把德川纲吉护卫在中间，这些武士不仅拥有从海外购入的高大坐骑，还用金箔装饰了盔甲，亮银色的长枪反射着寒光，队伍行进之处，任何桀骜不驯的人都会匍匐在地。
在护卫中央，矮小的德川纲吉正骑在一匹红马之上，他一身炫丽的铠甲，却总是因为身材只有一米二而衬托不出威风来，但年轻有为的德川纲吉清楚，领袖的威风不在于铠甲和坐骑，而在于所做的事情。
在过去的十年里，德川纲吉从一个需要别人辅政的少年将军成长为杀伐果决雄主，靠的就是一刀一剑的杀出来的，这十年间，德川纲吉率领德川家的武士东征西讨，先是剿灭因为战争而兴起的国中匪类，继而挥师北上，攻入本州岛北部区域，当年倒幕之战中，那里的许多大名蠢蠢欲动，事后算账的时候，德川纲吉毫不手软。
而已经投身与对清作战的帝国也乐得如此，日本要赔偿帝国战争赔款，银子从何处而来根本不重要，重要的是要有银子，让德川纲吉把另外半个日本抢一通，银子送帝国来，何乐而不为呢？
也正是这个缘故，德川纲吉可以不受外部干扰的整合内部，而帝国的商人也在这个过程中发战争财，然而，人们还是小看了德川纲吉的励精图治，他在战争中推翻了祖辈建立的幕藩体系，征服的各地不再分给亲藩和谱代大名，而是直接派遣官员去治理，这些官员则从忠于自己的旗本武士中挑选，分封制逐渐瓦解，转向了郡县制，也正因为这些，德川纲吉虽然只掌握了半个日本，但实力却比上一代将军时更强大。
在马上摇晃的德川纲吉心中若有所思，他的脑袋里闪过各种事务，重要的人事任命，领地划分和西部大名合纵连横，最重要的是来自岛津家族的挑战，他无法弄清楚帝国在这件事中是否真如传言中准备支持岛津，但他不得不以此作为依据来应对，对三本枪的示好要加快，只要稳住了三本枪，岛津家就会彻底撕破脸。
纲吉思索着，忽然感觉身体前倾，因为头盔实在沉重，他脑袋撞在马鬃里，好不容易抬头起来，却看到马队之前围了成百上千的农夫，人人下跪呼喊，纲吉思忖这几年江户一直很平和，不该有农夫闹事才是，他连忙让卫队去查明。
“大殿，是江户附近的农夫，不知怎么得到您出巡的消息，在此恭候，向您叩首谢恩，大家感念您推行的限米令，颂扬您活人无数...........。”卫队长查明后来报。
“原来是这样，让他们散开，我的时间很宝贵。”德川纲吉说道。
“请您稍候，我立刻就去。”卫队长回答到。
限米令是德川纲吉两年前颁布的，就是限制外国粮食进入日本内部，原因在于日本这些年对帝国战争赔款和贸易逆差，白银大量外流，造成通货紧缩，而这个问题确实不能通过限制白银外流解决的，好运的是，日本内部，大米是硬通货，给武士、官员发俸，都可用大米支付，而限制外国米粮进入日本，就能维持大米的购买力，而这一点，西部那些曾经反对的幕府的大名也深有感触，纲吉于是联合他们一起推行。
显然，限米令获益最大的就是农夫了，他们来感谢也是应当的。
“看来红马上的人确实是目标本人了。”
在木楼之中，五名武士中一人把一切看在眼里，发现队伍的行进调度和驱赶农夫的命令都出自红马上的人，认定就是纲吉，只不过与计划不同的是，目标距离此地超过百米，但箭在弦上不得不发。
“射击吧。”武士下达了命令。
五个人齐聚在窗户边，瞄准了德川纲吉，扣动了扳机，第一轮射击就击中了纲吉，直接把他华丽的头盔打飞了出去，但也没有真正击中，好在一枚子弹击中了纲吉的坐骑，马头上飚出血雾，战马立死直接倒地，把德川纲吉压上身下。
刺客每个人有两支火枪，拿起另外一支，瞄准了不能动的纲吉，五发之中有三发命中，一发击中其左臂，直接把半截手臂打飞了，一发击中大腿，打出了大大的伤口，致命的一发击穿了马鞍和铠甲，打中了腹部。
随扈的武士飞身扑上，保护纲吉，马匹也是乱跑，也有人通过枪声和枪口的烟火发现了刺客，正奔袭而来，刺客却是不慌不忙，继续装填子弹，然后从容射击，只不过已经不再齐射，几轮下来，打死了七八个挡住射击线的武士，一直到纲吉的卫队冲进了木楼，才点燃了火药，爆炸和大火让刺客和十几个忠诚的武士一起见了天照大神。
领事馆里，约定的时间到了，后藤昭信先是看到事发地发出了一刹那的亮光，他知道最后的结局，却本能的抱住桌上的松花之壶，继而震动传来，距离并不远，震动尤为剧烈，眼瞧着桌上的灯架翻滚，后藤昭信庆幸自己做了应该做的。
“殿下，现在该怎么做？”后藤昭信把松花之壶放在地上，用东西挤住才是问道。
“等消息，看纲吉是死还是活，如果活着，三本枪就要与岛津站在一起，如果死了，一切就如你们意愿转移了。”李昭睿清洗着落了尘埃的茶壶，微笑说道。
后藤昭信问：“刺客若是没有按照计划奉献自己呢？”
“如果他们都死了，幕府会找到带有岛津族徽枪械，如果他们没有死，这些人也会招认是受某个商人的差遣，而商人的背后则是河源田兵卫。”李昭睿并不隐瞒，直接说道。
后藤昭信心想，但愿他们都死了，不然三本枪就没有选择了，但愿纲吉也死了，不然也没有选择了。
正此时，一个人匆忙冲了进来，有些狼狈，正是领事馆的正领事，他看到李昭睿还坦然坐着，说道：“殿下，出大事了，德川纲吉遇刺了。”
后藤昭信闻言一愣，倒不是装出来给这人看的，而是他不敢相信，连领事都不知道这个计划。
“哦，是吗，那可真令人意外。”李昭睿一点不意外的说道。
领事连忙说道：“不管纲吉死活，日本都是是非之地了，您千金之躯，可不能在这里犯险，恳请殿下去港口，我已经命人安排船去了。”
李昭睿摇摇头：“不，纲吉即便是死了，那些老中之类的官员也会封锁港口，控制领事馆的人为人质，如果没死，更会如此，去港口就是死路一条，准备一下，我们去京都，来日本这两年，我还没有见过日本天皇呢，听说日本在位的退位的天皇有好几个，能凑一桌麻将，当年父王就想过和他们打麻将，想不到我能帮他实现这个目标。”
领事心想李昭睿说的极是，连忙答应，问道：“殿下，您需要立刻出发。”
李昭睿戴上了帽子，笑道：“我已经准备好了。”
说着，转身向外走去，后藤昭信连忙提醒：“殿下，松花之壶。”
李昭睿一拍脑袋：“竟然忘了御赐之物，真是该死，成领事，我这房间里很多东西都是御赐的，你要尽可能的保证它们的安全。”
“殿下，松花之壶啊，它不能放在这里，太不安全了。”后藤昭信不敢相信，松花之壶也和其余东西一个待遇，再次提醒。
李昭睿已经走到了门口，返回说道：“你若担心就先拿去保存，日后若不能赏你，你再还回来也就是了。”8)