后藤信纲忽然明白了，日本的一切对外开放，都是对维新派有利的，对外开放就要了解帝国，目前来看，帝国的一切都是先进的，如此，人们只会越来越厌烦日本陈旧的体制，尤其是幕府。
开放是否有幕府主导，根本不改变这一现实，区别只是对维新社的好处是多少而已。
“多谢您赐教，木户先生。”后藤信纲连忙感谢，实际上，在此之前，他是有些瞧不起木户文生的。
一来他出身大名之家，是武家传奏后藤昭信的嫡子，而木户文生只是一个普通的日本人。二来，他在帝国拥有十年的留学生涯，都是与帝国的精英阶层打交道，而木户文生长年在帝国下层摸爬滚打。但是现在看来，木户文生的见识远远超过自己。
木户文生则是说道：“现在，还有一件事需要信纲君去做。”
“请您吩咐，木户先生。”后藤信纲的语气里多了更多的尊重。
木户文生说道：“在来中国之前，我也没有想到幕府与中国的合作会这么顺利，大久保隆升竟然现在就开始大谈引入技术和机械了。可以说，幕府与中国的关系正常化必然成事实，我们需要做一件事。那就是此次关系正常化，必须得到天皇的认可，要以天皇的认可作为最终准则。由此，再次向全日本的百姓证明，天皇才是日本的最高统治者。”
后藤信纲立刻点头表示同意，这一点原本就是事实，德川幕府的统治也是以天皇的名义进行的。
“可是我不知道这件事究竟该如何操作，幕府那边未必会同意。”木户文生说出了心中的不安。
后藤信纲细细思索，他起身在房间里来回踱步，这是他思考的习惯，过了一会，后藤信纲说道：“不！木户先生，这一点不需要幕府来同意！”
“什么意思，难道你想瞒着江户，先让京都与中国接洽吗？不行，觉对不行。”木户文生急切说道。
后藤信纲确实有这种能力，因为他的父亲后藤昭信是武家传奏，在京都，在天皇和公卿那里非常有影响力，而且，后藤家族在中国也有一定的影响力。现在大久保隆升这个正使的精力全放在了引进技术上，他确实有操作的空间。
“我当然不会这么做，我的意思是，只要中国提出必须得到天皇认可，就可以了。”后藤信纲说道，他坐回了自己的位置，给出了详细的解释：“实际上，这些年来，中国一直主导国际秩序，尤其是在外交方面，制定了很多外交准则，其中大部分的准则和流程得到了欧罗巴国家的认可，几乎已经成为了国际惯例。
而在国家元首的定义上，中国一向很明确。我们日本的国家元首就是天皇陛下。”
“我担心，幕府会有所反弹。”木户文生提出了疑虑。
后藤信纲说：“所以我们要做一做其他的文章，让幕府不敢冒天下之大不韪。”
“什么意思？”
“是这样的，西南各藩和四国的三本枪，都与中国有各种往来，不少藩在申京还有领事馆。我们可以先运作他们，要求这些藩的大名向京都补交文书，让他们的外交与经济合作得到天皇的认可。显然，他们肯定会同意的，只要他们同意了，幕府就不能置若罔闻。
这样比幕府单独做还要好，更彰显天皇陛下的国家元首地位。”后藤信纲说完，看向木户文生。
木户文生仔细思索之后，感觉确实如此。三本枪一直被日本有识之士斥责为‘日本之叛逆，中国之走狗’，他们也需要做这样的表面文章表明自己尊重天皇。而西南诸藩，也希望利用天皇的影响力，来抗拒幕府的征讨。
其实这就是现在的日本，在一切问题上，大家都有分歧，但在天皇是国家元首这个问题上，无论出于私心还是公论，各方都是一致的。
“那信纲君有玉成此事的把握吗？”
后藤信纲点头：“是的，我们可以按照中国制定的外交准则来，足够在里面找到充足的依据。而据我所知，中国的对外关系上一直尊重对方的国家元首，无论是封建君王还是立宪之虚君，亦或者被架空的国主，都是如此。”
在后藤信纲与木户文生确定了要做的事情之后，立刻联系了各方，后藤信纲则把最后议定的这件事告知了在日本京都的父亲后藤昭信，由其父去操办，他本人则是陪伴大久保隆升北上，参观和洽谈。
毫无疑问，二人对帝国的工业技术最感兴趣，大久保隆升尤其如此，他参观的多是机械化采煤厂、纺织厂、机械工厂和动力公司，而后藤信纲对一切新事务新制度都很感兴趣，重点参观了邮局、电报局、医院等有关国计民生的部门。
木户文生留守在了申京，他换了中国衣服，整日留恋于报社、杂志社等文化教育行业。
普鲁士，哥尼斯堡。
“.......真的很遗憾的告诉您，那个漂亮的小伙子被朕的孩子们带坏了，在写这封信之前，他们竟然自己开着一辆蒸汽动力的挎斗摩托车玩起了骑兵游戏，因为朕的儿子驾驶技术实在是太过于糟糕，小威廉的脸被划伤了，医生说或许要留一道疤，可是他很坚强，告诉朕，伤疤是男人的勋章。
或许最倒霉的是他的朋友昭承，裕王的孩子掉进了粪坑里........。”
在哥尼斯堡的小客厅里，勃兰登堡选帝侯及普鲁士大公正围在壁炉旁，热情洋溢的读着一封中国皇帝的书信。这封信是由皇帝陛下口述，小威廉亲笔所书。信中的内容逗的公爵夫人和几个大臣哈哈大笑。
而之所以老威廉要这么公开读出来这明显带有私人意味的书信，就是要告诉身边的大臣和将军，我们与中国的关系非常好，我的儿子在中国非常受欢迎。
“很抱歉，诸位绅士和将军，还有几封信是小威廉自己写的，就不能读出来了。夫人，你拿下去看吧。”老威廉把装满信的书包递给了公爵夫人。
很快，几位贵族和官员也都退下了，房间里只剩下了大公、宰相博哈德还有尊贵的‘邮差’澹台云风。
“侯爵，无意冒犯皇帝陛下，我需要让我的人放心。”老威廉对澹台云风说道。
澹台云风笑了笑：“我明白，相信皇帝陛下也不会在意的。只是不要让他们把昭承殿下掉粪坑的事传出去，这关乎这位王子将来的政治声誉。”
“当然，我立刻去吩咐。”
老威廉不仅是答应，而且主动出去吩咐了，然后他提着一个篮子走进来，在火光下，看得出里面是地瓜。老威廉说：“侯爵，这是小威廉去申京的那一年，博哈德派人从西津带来的品种，真是不错，在我们普鲁士种植很适合，产量比本地的提高了四分之一，味道也不错。我在小威廉的信件里看到，他喜欢和贵国的皇子、王子一起，在野外或者火房里烤地瓜，聊一些开心的事。”
澹台云风拿了一块，放进了一旁的炉膛旁，说道：“大公，您应该早这样的，说实话，从我三天前来到哥尼斯堡，这是最放松的时候。特别是昨天的宴会，我是饿着肚子回去的，而且跳舞把我的腰快扭断了。”
“很抱歉，如果使团只有您一个人，我自然会私人招待的，因为您是裕王的女婿，而裕王殿下是我最真挚的朋友。可是您还带来了很多的尤其是那些技术人员和教官，我希望他们看到我的重视。”老威廉有些歉意的说道。
“当然，我的手下很满意。”澹台云风说道。
博哈德说：“我们谈一些正事吧，侯爵，在您没有来到的这一个月里，因为萨克森的事，大公和整个普鲁士都很烦恼。”
显然，博哈德说的是帝国支持萨克森选帝侯参选波兰王位这件事，晋商代表徐邦延与部分外交官已经去了萨克森，与以往，帝国商人会以精美的瓷器作为礼物不同，这一次，徐邦延直接带去了一千支后装线膛枪和两百套骑兵的装备。而这仅仅是礼物，萨克森传来的消息说，双方正在洽谈两百万帝国银元的贷款，甚至有传言，帝国会派兵支持萨克森选帝侯奥古斯都竞选波兰国王。
普鲁士与萨克森的关系理论上不错，比如萨克森选帝侯奥古斯都的妻子就出自普鲁士大公的家族。但普鲁士这些年来在老威廉的治理下快速崛起，影响到了萨克森在德意志新教区的地位。
此次波兰王位出现空缺，奥古斯都倾尽全力竞争，其实老威廉也有些心动，只不过普鲁士目前的实力不如萨克森，尤其是在竞争波兰王位最为重要的资金实力上。但老威廉有一个梦想，那就是拥有王位。这一点，他很早就与帝国讨论过，他也私下努力过，比如借助荷兰人在维也纳的影响力。可惜都失败了。
“大公阁下，裕王殿下让我告诉您，如果您成为国王，这个王位一定会是普鲁士国王，而不是波兰国王。”澹台云风一边剥着红薯皮，一边和老威廉说道。
“可是我不理解，为什么贵国要支持萨克森呢？”
澹台云风说道：“说的简单点，我们不能让法国的孔蒂亲王成为波兰国王，这不符合我们在欧洲的利益。”
“为什么我们没有成为帝国的选项？”博哈德主动问道。
“大公阁下与奥古斯都阁下都是强力的领主，显然，你们去争夺波兰王位，并不是为了个头衔，而是真的要实现两个国家的融合，建立一个强有力的集权国家。这没有什么区别，而区别在于，奥古斯都阁下可以拿出将近四千万泰勒的金钱，而大公阁下拿不出来。
如果支持普鲁士，这部分钱就要由我国来出，也意味着一旦失败，我们失去的利益会更多。同样的选择下，我们自然会选风险较小的一个。
而另外一个原因就是，波兰国内对瑞典占领立窝尼亚很不满，而瑞典现在也明确表态反对奥古斯都这个战争狂成为波兰国王。无论奥古斯都还是大公阁下您，成为波兰国王都是吹响与瑞典的战争号角，我此次前来，经停阿姆斯特丹的时候，已经看到瑞典人筹措军费了。
显然，因为沉没成本，我们只能站在波兰国王这一边，而同样在军事实力上，普鲁士也稍微逊色于萨克森。
另外，奥古斯都已经改信了天主教，以迎合波兰的贵族，为此他的妻子都与他分局了，请问大公您愿意做同样的事吗？”澹台云风没有隐瞒，向普鲁士提出的全面的分析。
老威廉哑口无言，他只是说：“我不认为奥古斯都可以成功。”
“这无所谓，关键是他实力强大而且够疯狂。帝国从来不相信有最完美的选择，我只选最有利的。”
“这会影响帝国与普鲁士的关系吗？”博哈德问。
“当然，但是与你们想的不同，我认为对你们来说是有利的影响。”澹台云风说。
“请详细说说。”老威廉也来了兴致，说道。
澹台云风解释说道：“帝国一直奉行的是欧洲均势原则。那么就需要在欧洲中部有一个大国，向西可以平衡法国，向东可以威胁沙俄。现在这个国家是奥地利，可它的精力又过多的被奥斯曼纠缠。而且我们不认为这样一个多民族、封建且宗教思想浓郁的国家有什么未来。
而帝国已经证明了，未来的强权有一个共同点，那就是民族性，只有民族国家才有可能成为真正的强权。
在欧洲中部，人口最多的民族就是德意志民族，谁把德意志民族统一起来，谁就是帝国在欧洲最大的盟友，也是欧洲未来的霸主。那么谁能统一德意志呢，至少看上去萨克森比普鲁士更有资格，现在萨克森追逐波兰去了，您少了一个竞争对手呀。”8)