帝国三十九年，一月十四日，休达。
位于港口区第四大道上有一座六层大楼，因为没有电梯，导致四层以上很少有人问津，让吴家兴得以用很低的价格租下了一间不错的办公室，这就是休达城第一家本地报纸《休达新闻通讯》报社所在地，吴家兴是报社老板兼主编。
所谓《休达新闻通讯》很少有本地的报纸，所有的消息来源都是来自西津、槟城和申京，也就是把国内报纸上的新闻遴选出来，发布在自己的报纸上。
吴家兴靠着这一招，赚了第一桶金，在最辉煌的时候，他手下有八个员工，每天可以卖出超过四千份报纸。无论是报纸出售收入还是广告收入，都非常可观，而最近，吴家兴的事业遭遇了重大打击，休达地方法院给他递来了传票，他被起诉了，有国内报社起诉了他侵犯知识产权。
国内的报社自然不会和吴家兴过不去，是这一次西班牙王位继承战争，国内报社派遣记者来休达采访，发现了《休达新闻通讯社》的猫腻，联合起诉了他，吴家兴用了两个月，花了三万两千银元，搞定了这件事，这导致他几乎破产，而报社也不再有资格摘取海内报纸的新闻。
这一业务被《大西洋通讯》这家报纸垄断，人家可是在国内十几家报纸买到了垄断权，业务范围也不只是休达，还包括大西洋城、巴拿马以及大量的西班牙殖民地。
身为主编的吴家兴这次真正成了主编，每天就想着编些吸引人眼球的内容，毕竟他与印刷局签订了合同，连钱都付了。吴家兴却也知道，想要翻身，必须搞个大新闻出来。
这天下午，吴家兴在办公室里来回踱步，烟灰缸里的烟屁股都堆积成山了，他还是想不出什么内容来，他的报纸，大半的版面都已经让位给了某不入流作家的小说，如果想不出内容来，明天发售的就不是报纸了。
也就是这个时候，房门被人敲响，吴家兴眉头微皱，心想是房东收租还是印刷局来催稿，亦或者又是什么国内报社来翻旧账？
吴家兴忐忑打开门，发现门外站着一个白人，衣着得体，戴着礼帽，身边还跟着一位摩尔仆役。吴家兴说：“先生，您找错地方了吧。”
“请问您是吴主编吗？”那个男人开口说道，说的是汉语，但一股子法国腔调。
“是，我是报社主编。”
“我叫孟德尔，我给您带来了一个大新闻。”
“什么大新闻？”
孟德尔手轻拍了一下房门，吴家兴这才意识到自己招待不周，于是请了对方进来，房间里笼罩着浓郁的烟气，吴家兴连忙打开窗户，散了一下烟。他想要沏茶，发现没有热水，立刻打开煤气炉子烧热水，发现煤气罐也空了。
“请给我一支香烟吧。”孟德尔见吴家兴尴尬，于是说道。
吴家兴递给了孟德尔一支香烟，主动点燃后，问：“孟德尔先生是法国人吧，要送给我什么新闻？”
“是有关法国和荷兰海战的新闻。”孟德尔说道。
“他们又爆发海战了吗？”吴家兴问，但心里已经没有多少兴致了，这类新闻一旦到来，肯定不是独家新闻。
孟德尔说：“不，是还未爆发的海战，就在直布罗陀，就在最近。”
吴家兴的心里，越发觉得眼前的家伙是个江湖骗子了，他只能说道：“孟德尔先生，玄学的东西不是我们报社的业务范围。”
“一点也不玄学......。”孟德尔说道，他站起身，拉开了窗帘，从这里可以看到大半个港口，孟德尔指着远处的一个码头说道：“那是荷兰商船停靠的码头，在那里的货仓里，储存着至少两万五千吨的棉花，它们来自塞得港、士麦那........它们还关乎着整个阿姆斯特丹和柏林的纺织业能不能在战争中存活下来。
现在，法国和荷兰都为此蠢蠢欲动，一场海战很快要爆发.......。”
吴家兴眼见孟德尔侃侃而谈，一点也不像是个江湖骗子，反而把棉花、纺织业与各国政府之间的关系说的头头是道。而如果路易十四也出现在这间办公室的话，那么他肯定也会惊讶，因为有些情报信息是他的海军大臣和海军元帅都不知道的。
虽然《休达新闻通讯》不是做军事报道的，但现在欧洲地区内制海权的消息可是影响着休达所有的商人，所有人都仰仗着欧洲战争采购物资生发财，而任何一场海战都影响着海上政策，比如法国如果取得胜利，会不会在海洋上表现的更强硬，检查中国商船呢？
因此吴家兴认识到孟德尔确实带来了一个大新闻，他把尽可能把孟德尔所说的话记录下来，并且在第二天发表了一个新闻，标题是《震惊世界！一场决定欧洲海权的战役即将爆发。》
这份报道几乎就是路易十四御前会议的会议记录，详细说明了荷兰与法国会因为储存在休达的棉花而爆发一场海战。而这份报纸瞬间引爆了整个休达商业圈，虽然是个标题党，但内容还是很有意义的，而且吴家兴表示，下一期将会公布海战爆发在哪里。
于是乎，第二天的《休达新闻通讯》上又给出了一个惊爆人眼球的标题《惊天秘密！法荷海战将爆发于丹吉尔外海。》
所谓丹吉尔外海，就是直布罗陀海峡的西面，而报道内容既有独家消息也有全面分析，论证了自己的论点。比如，《休达新闻通讯》是第一个披露了法国海军大西洋舰队主力已经进驻了西班牙西南重要海港维哥湾，当然，这个消息裕王行营也在第一时间收到，比《休达新闻通讯》稍早，但《休达新闻通讯》还信誓旦旦的表示，一旦荷兰取得海战胜利，葡萄牙将会加入反法同盟，对法国和西班牙宣战。
而这一点，连帝国官方都不知道，也因为如此，裕王行营知道这份突然崛起的报纸内容，也是觉得不过是一些有见地的商人胡乱猜测的。
可是第三天的报纸出版后，裕王行营也察觉不对了，这一天，报纸标题是《荷兰慌了！法国海军实力恐怖如斯。》
这一天的报纸，详细说明了法国海军的实力，拥有多少海军舰船，主力舰的火力、吨位和防御力，以及多少船只完备程度。这些内容与军事情报局提供的信息基本一致，但也有一些差异。
而到了第四天，裕王行营彻底坐不住了，这一天的报纸标题是《法国胆寒！尼德兰舰队全军出动。》
这一次，披露的是尼德兰海军的实力，而且内容与军事情报局提供的消息几乎完全一致，甚至连海军指挥官的姓名、年龄和履历都说的很清楚。李君威得知之后，立刻派人控制了吴家兴。
但为时已晚，那个提供了各种情报和讯息的‘法国人孟德尔’已经销声匿迹了，整个休达都没有找到他。
在休达，各国商人云集，《休达新闻通讯》可是捅了大篓子，法国人认为其曝光了自己的作战计划，甚至认为帝国在法国大规模进行情报工作，而荷兰方面反映也是如此，一度以为尼德兰海军中有内奸。
各方面都在向帝国方面施压，但帝国方面却找不到任何一条法律来处置吴家兴，曝光本国情报是叛国，曝光外国的，可不算。各方都开始讨论，这个法国商人孟德尔到底是何人指派的。
吴家兴本人认为是孟德尔就是法国官方指派的，他一口法国味的汉语不说，连法国海军进驻维哥湾的消息都是他提供的，这在当时可是机密。而且后来的海战也证明，这次曝光对法国海军没有什么坏处，反倒是逼着荷兰人派遣舰队前来护送自己的商船队。
但是海战的结果证明，或许是孟德尔是荷兰政府的安排。因为海战证明，尼德兰海军有备而来，并且，孟德尔提供的尼德兰海军的消息比法国海军要详尽的多。而在这次事件后，帝国国内给裕王行营施加了很多压力，认为裕王以行政手段，授意航运业不为欧洲运输棉花，是伤害了帝国机械和钢铁产业的利益，毕竟荷兰与普鲁士主要的纺织机械来自帝国。
另外一种声音也很大，那就是孟德尔是普鲁士间谍，因为普鲁士与荷兰为了保护本国纺织业，在棉花上合作，两国在战前都进行了棉花储备，但区别是，荷兰储备的棉花可以用到帝国三十九年的四月，而普鲁士储备只能到二月中旬，而荷兰迟迟不愿意派遣舰队接应囤积在休达港的棉花回国。孟德尔这么一曝光，荷兰海军立刻出动了。
一直到几十年后，已经是德意志帝国的柏林方面公布了实情，那个孟德尔不是任何官方差遣，而只是当时普鲁士王国，外交与财政顾问，犹太人佩雷斯的私人秘书，而这次事件也是佩雷斯与几个犹太银行家的阴谋。
动机很简单，无论是荷兰的纺织业还是普鲁士的纺织业，犹太资本都是主要的投资来源，一旦这两国的纺织业垮了，犹太银行家会血本无归。他们自然要出手相助，而当时佩雷斯是普鲁士的外交顾问在阿姆斯特丹，而另外一位银行家则有资格参加荷兰的战争会议。
不管怎么说，吴家兴是真的搞了一个大新闻，整个休达城的百姓都在讨论着即将爆发的海战，主要是因为他们最近太闲了。
西班牙王位继承战争已经爆发了一年多，该忙的都已经忙过了，现在真正忙的是航运业、仓储业和帝国的那些工厂。
一月二十二日的早上，因为贸易兴盛有了七万人口的城市沸腾了，因为港口区的荷兰商船冒烟了。
当然，这并不是说荷兰商船失火了，而是荷兰商船的烟筒冒烟，正在给蒸汽机加压，一共有十四艘商船，九艘汽轮，五艘飞剪船，这些船将会分两批把储存在休达仓库的棉花运输到荷兰与普鲁士，而在八天前，已经停刊的《休达新闻通讯》就在第一篇报道海战的新闻中说的很清楚，荷兰商船队出发的那天，就是海战爆发的日子，地点就在丹吉尔外海。
整个休达城市，人们呼朋唤友，坐上车骑上马，跨上望远镜，前往丹吉尔港看热闹，就连休达中学都临时通知放假，因为老师们也要去看，之所以这么火热，是因为裕王行营一早就动了，车马如流，前往丹吉尔。
休达到丹吉尔一共六十多公里，而丹吉尔并非帝国领地，而是葡萄牙和热那亚的殖民地，十六世纪，葡萄牙殖民地丹吉尔，到1662年，丹吉尔被西班牙抢走，1684年，摩洛哥人夺回了这座港口，而葡萄牙与帝国关系亲密后，佩德罗二世做出了殖民摩洛哥的决定，热那亚人入伙，帝国支持，经过十几年的殖民地，摩洛哥大半已经沦为殖民地，事实上是三国共有。
摩洛哥和帝国百姓的自留地一样，如果不是现在铁路还在修建之中，那早就乘火车前往丹吉尔了。
而裕王行营人数超过三百人，大部分人骑马，还有部分乘车，李君威本人此时就坐在一辆汽车里，当然，他所乘坐的汽车是帝国目前最新式的汽车，以内燃机为动力，但却也不是后世那种汽油机的汽车，他的汽车也是四个轮的，看起来有些像马车，而与众不同的是，车后半部分是一个箱兜，有些类似后世的皮卡。
当然，这车厢可不是用来装货的，装的事一个大炉子，周围则是码放整齐的木炭。
汽车所用的动力是以煤气为燃料的内燃机，也是天下内燃机的鼻祖。早在帝国三十年的时候，就有人以煤气而燃料，改造了蒸汽机，做成了帝国第一种内燃机，只不过那种内燃机热效率比较低，只有百分之四，还不如蒸汽机。
而经过改进，终于拥有了现在汽车所用的往复活塞式、单缸、卧式的四冲程内燃机，而随着煤气内燃机的不断改进，终于也可以用到汽车上，裕王现在乘坐的汽车后面的大炉子就是煤气发生炉，如果使用木柴，速度每小时二十六公里，且只能跑二十公里就要停下来清理碳灰，重新点火，而裕王的座驾用的是木炭，可以跑四个小时，而每公里仅仅消耗半公斤木炭。8)