我们完成外藩改制没有多少年，我可不想为帝国再找一个新的外藩，而且这个外藩注定要和俄国冲突不断的情况下更是如此。”李君威思索片刻，对老友说道。
裴元器点点头：“是的，但是你误会我的意思了，我不是说在这个势力的形式上，而是人选上，相对于泽连科来说，我认为马泽帕或许是一个不错的选择，他很想成为第二个别林斯基，而且.......不管怎么说，有一个别林斯基在前，再出现第二个的可能性更大一些，这样也更稳当。”
别林斯基曾经是帝国的外藩公爵，哥萨克的领袖，现在则是哥萨克共和国的总盖特曼。而马泽帕呢，则是乌克兰哥萨克中传统贵族出身，其父亲就为波兰王国效力。
在三十岁的时候，马泽帕还曾加入过波兰，担任过外交官，在黑海一带很有威望，但之后，随着波兰势弱，马泽帕的家族靠近了俄国，成为了沙皇的座上宾。
李君威西征期间，帝国与俄国、波兰一起瓜分了曾经的克里米亚汗国，在那之后，帝国建立的西津行省，大规模向西津地区移民，而当时的波兰国王则是把新得到的土地分赏给参加战争的有功之臣，特别是在维也纳战役中，从奥斯曼帝国手明的有功翼骑兵们。
唯有俄国是不同，当时的俄国沙皇在第聂伯河以西大规模的移民，把西边土地打造成了与波兰、奥斯曼争锋的基地，但广袤的南俄草原上，依旧是羁縻政策，那个时候，马泽帕在波兰宫廷通奸，被绑在马上拖死，但一路拖到乌克兰，也没有死，被哥萨克人推举为盖特曼，而这一身份得到了沙皇的承认，马泽帕被任命为了乌克兰的盖特曼。
此后，彼得成为沙皇，与马泽帕的关系更进一步。马泽帕凭借优秀的外表赢得了沙皇彼得的欢心，当然，并非是肮脏的关系，当时有很多乌克兰少女，宁愿嫁给六十岁的马泽帕，也不愿意嫁给年轻人。
但是这种关系密切，很快随着帝国在南俄、黑海一带的快速崛起而发生变化。
帝国介入黑海之后，黑海周边，尤其是俄国和波兰的对外贸易都受到影响，帝国的商人取代威尼斯商人、亚美尼亚商人和当地的商人，成为了最有权势的一批，各方最倚重的粮食、木材生意帝国商人都有插手，而且在纺织品等工业产品的提供上，帝国商人更是占据垄断地位。
在那个时候，因为得到沙皇的支持，马泽帕不仅是乌克兰盖特曼，而且还成为了当地最大的农奴主，五十万农奴为他耕种着难以计数的土地，而马泽帕的势力范围则在三国划定的新边界，俄国边境以内。
作为最大的农奴主，马泽帕的主要利益都与粮食有关，可是帝国与波兰两国也开辟了更多黑海周围的土地，并且在和平环境下，第聂伯河的航运更为便利，粮食价格迅速下降。
而俄国农奴主，利用顿河、伏尔加河，以及帝国在两河之间开通的运河，大规模向外出口粮食，更是对马泽帕的粮食贸易形成直接挑战。
相反，西津从一开始就被帝国定性为了工业重镇，尤其是钢铁工业为主，而帝国此地的人口处于不够用的状态，又对外来移民有所限制，为此最佳的办法就是对外分配配套产业，尤其是原料产业。
比如西津一省工业所需的煤炭和铁矿石，六成依赖于从周边进口，奥斯曼、俄国和波兰都是提供方，马泽帕的土地上也有很多矿产，而顿河穿过他的领地，作为一个农奴主，掌握大量人口的他，也能胜任这种原材料生产的产业。
经过十几年之后，造成了一个很有意思的现状，俄国的藩属贵族，身家性命却与帝国直接挂钩，再加上马泽帕大规模从帝国进口工业产品，向俄国走私，他在两国之间的关系越来越微妙。
至少最近四年，马泽帕已经不敢再去莫斯科了，只因为四年前有人传出消息，沙皇彼得不满他与中国的关系，要收拾他，事实证明，那只是一个谣言罢了，可马泽帕相信这个谣言，相反的是，马泽帕在西津造船厂定制了一艘豪华游艇，长年往来于顿河、黑海之上，在西津渡过寒冷的冬季，马泽帕已经不是第一次干了。
因为作为外国人，不能在西津地区购置房产，马泽帕选了另外一种方式，他在西津城区以投资人的身份建了一座豪华酒店，却不对外营业，作为他的行宫，而为了避开各类帝国法律，这家酒店建在了热那亚共和国在西津的领事馆区内。
西津，马公馆。
马泽帕的那名不副实的酒店在两年前连虚名都不挂了，直接改了一个中国式的名字——马公馆。
在马泽帕的客厅里，已经六十五岁的马泽帕晃悠着手里的高脚杯，看着红酒在里面一圈圈的转，百无聊赖的模样，偶尔抿一口，用俄语说道：“不错，很不错。”
“是，这是沙皇陛下的原话，当然不错.......。”一个哥萨克贵族站在他的侧面，从一开始就絮絮叨叨的说个没完，听到马泽帕回应，他连忙说道。这个哥萨克贵族名叫柯楚白，但马泽帕更在乎他的另一个身份，沙皇彼得的说客。
马泽帕笑了笑：“我是说这酒不错，泽连科先生送给我的，来自法国波尔多，你知道的，法国王室在那里待了一段时间，波尔多的酒大不如以前了，这酒不错，真不错。”
“那您认为沙皇陛下的话呢？”柯楚白眼见马泽帕顾左右而言他，直接问道。
马泽帕笑了：“您这话根本不用问，我马泽帕受沙皇陛下恩情，对沙皇陛下忠心耿耿，我怎么有资格评价沙皇陛下的话呢，那对我来说，就是上帝的福音，是我绝不违逆的旨意啊。”
如果说马泽帕有不敬的态度，有商量、妥协的想法，柯楚白还觉得自己没有白来，但马泽帕摆出一副忠心耿耿的模样，他就知道这件事多半是不成的了。
彼得的话其实很简单，让马泽帕麾下的所有哥萨克出兵，帮助其应对来自波兰方向的瑞典大军。但马泽帕根本不想答应。
在大北方战争刚开始的时候，乌克兰地区的哥萨克被大量派遣到俄国的西北方向，为远征纳瓦尔的俄国提供物资运输服务，后来还参与修筑圣彼得堡，但是，哥萨克在俄国军队里，连农奴的地位都比不上，短短时间，大量哥萨克累死。
纳瓦尔战役后，俄军大败，哥萨克们四散而逃，回到了乌克兰故乡，而沙皇的征召令下来，马泽帕成为了第一个反对的，当然口头上他是大表忠诚，实际上一个人都不再提供。
原本因为粮食贸易问题，彼得偏袒国内的贵族，伤害了哥萨克的利益，而在南面，泽连科的乌克兰工人兄弟会大规模招募贫寒哥萨克，鼓动他们逃出农庄，去西津或者泽连科治下的矿场工作。
在这个时候，是马泽帕以各种手段，维护了哥萨克的利益，一方面采取强硬姿态管控人口流失，一方面自办煤矿、铁矿，直接对接西津的钢铁产业，甚至还模仿泽连科，建立了劳务公司。
现在马泽帕又带头反抗沙皇的压迫，让他成为了乌克兰东岸地区无可争议的哥萨克领袖，特别是传统的，以农奴经济、雇佣兵为主要生存方式的哥萨克，更是摒弃泽连科，坚定的站在了马泽帕的身边。
“盖特曼大人，这一次完全不同，即便是很多贵族反对，但是沙皇陛下坚定的认为，作为乌克兰人和哥萨克领袖的您，有资格在南俄草原建立自己的秩序，沙皇陛下也坚定的认为，在俄国的南方，应该有一个兄弟之国。”柯楚白拿出了最后的底牌。
但马泽帕对此根本不在乎，早年哥萨克不是没有自治地位，但这种地位被强盛起来的俄国夺走了，当年为了对付扩张的波兰，俄国还曾与哥萨克签订过平等的条约，但也都不承认了。
现在彼得以让马泽帕独立建国引诱他，马泽帕当然不相信，这些年与俄国打交道，马泽帕早就深刻的理解了帝国历史教科书上的一句话：俄国人对土地的贪婪是无法遏制的本能。
一个对土地野心如此之大的国家，一个把扩张作为国家象征的沙皇，现在愿意割让一块土地给自己建国，这不是天方夜谭吗？
“不不不，我马泽帕是伟大沙皇的忠诚犬马，建国这种事，别说做，我连想都不敢想，不，应该说，这个念头从未出现在马泽帕的脑袋里，对于哥萨克们和乌克兰的前途，卑微我的认为，只有彻底的融入俄国，成为沙皇的子民，才是最好的结局，除此之外，全都是走向毁灭。
啊乌克兰人啊，向沙皇献出所有吧。
啊，哥萨克们啊，沙皇比我们的父亲还要亲.......。”
说到最后，马泽帕还装模作样的唱起来一首歌，这首歌号称乌克兰民歌，其实就是当年与俄国蜜月期的时候，马泽帕伪造的，在几年前，马泽帕还伪造了一首差不多的歌曲，向帝国献媚，只是后来他认识到，帝国与外族之间，只谈利益，不谈感情，他才废止了这种无用之举。
“盖特曼大人，这可是我们千载难逢的机会........。”柯楚白说道。
看柯楚白狂热的模样，马泽帕意识到，他错看了柯楚白，原本以为柯楚白是被沙皇彼得利诱前来当说客的，现在看来柯楚白是信了沙皇的那些屁话。
演戏演了这么长时间，马泽帕早就不耐烦了，趁机发怒：“柯楚白，你给我立刻滚出去！立刻，马上滚！我不能接受你的态度，你作为沙皇的奴仆，竟然真的想独立建国，真是可恶，我一时一刻也不想见到你这张丑陋而不忠诚的脸，你站在我的身边，都是对我的亵渎，亵渎了我对沙皇陛下无可争议的忠诚。
你的话，我会原原本本的告诉沙皇陛下，如果不是看在你还是陛下的奴仆份上，现在我就想杀死你。”
在马泽帕的坚持下，柯楚白没有被允许说一句话，就被卫兵赶了出去。
柯楚白被赶了出去，马泽帕立刻换了一张笑面孔，走回了客厅，打开了一扇通往里屋的门，走了进去，用娴熟的中国话说道：“哎呀，裴大人呀，委屈你了，委屈你了。”
裴元器走出来，说道：“马泽帕阁下，真的没有这个必要，其实你也知道，我的俄语水平很差的，你和柯楚白说的那些话，我没听懂几句。”
“我说的那些，都是假话呀，这几年应付沙皇，就一直如此，一时倒也不好改了，您别见怪，没听懂最好，听懂了，反而污了您的耳朵。”马泽帕恭恭敬敬的说，其实他知道，在西津已经呆了二十多年的裴元器，对本地的俄国、波兰和法国语言还是很熟悉的。
“我听这那个意思，彼得陛下要给你建国的机会嘛。”
“那些都不作数的，裴大人，相对来说，我更希望得到帝国的支持，在这种事情上，帝国的信誉更好，别林斯基不是已经成为一国之主嘛，虽然都是盖特曼，但我还是想当他那样的盖特曼。”马泽帕知道裴元器亲自找上门，不会只是来串门子的。
现在沙皇、瑞典国王、泽连科的代表都来了，听说帝国亲王也来到了西津，马泽帕更希望能得到帝国支持。
“是，在这方面，我们比较有经验，但是......你汉语说的很好，知道投名状吗？”裴元器问。
马泽帕了点头，他当然知道投名状是什么意思，于是说道：“我愿意为帝国效犬马之劳。”
别林斯基为什么能被帝国支持成为哥萨克共和国的总盖特曼，还不就是因为他为帝国出力很多，在年轻时候，就为帝国征讨过西伯利亚的俄国反抗者，与波斯人等作战，确立了帝国边界，参与清理了北高加索地区的山民和土著，还派兵支持帝国在海外的军事行动。
“你的态度很好嘛，裕王殿下说，请你杀个人。”
“谁？”
“沙皇彼得和瑞典国王，你二选一。”8)