华沙城。
沙皇彼得匆匆来到了一所医院，他因为着急赶路，全身都是雨水和泥巴，走在医院的青石地面上，泥水留下了一串足迹，在最深处的病房里，沙皇见到了他的挚友缅希科夫，这位将军虚弱的躺在病床上，而医生刚刚结束了对他的手术。
“这就是从缅希科夫将军身体里取出的铅弹，很幸运，这颗子弹是完整的，如果变成了碎片，很难想象最后会是什么结果。”医生对沙皇说道，而手里的托盘里则是一颗带血的铅弹，上面有闭气凹槽，底部缺少一块。
彼得在缅希科夫的身边陪伴了整整一个下午，缅希科夫才醒来，他发着低烧，看到沙皇说道：“陛下，看来以后我要谨慎作战了，不能像一个骑士那样总是冲锋在前。”
缅希科夫本身就是一个勇敢的人，他在战斗中表现的无畏，同时又是一个极为重视荣誉的人，当他听说瑞典的年轻国王卡尔十二世会亲率骑兵冲锋的时候，他也要做到同样的事，甚至要比对方做的更好更多。
“我想，让你做出这样决定的，并非是我的命令，是吗，亲爱的缅希科夫。”彼得无奈的说道，他从口袋里掏出了那枚有些变形的，已经被清洗干净的子弹。
缅希科夫点点头，他捏着那枚子弹说道：“这真是一种厉害的武器，与您当初波尔塔瓦集中起猎兵使用一样，那些普鲁士人几乎个个是猎兵，他们就装备这种子弹的步枪，我的骑兵在根本冲不到他们阵前，就被撂倒。
而那种连射的机枪在防御战中也非常恐怖，我们必须重新考虑骑兵的战术了，陛下。”
“你说的没错，缅希科夫。”彼得说道。
“战场形势如何了，我们胜利了吗？”缅希科夫问道。
彼得如实说道：“是的，我们胜利了，瑞典又一次失败，但我们多了普鲁士这么一个强敌，在克拉科夫遇到的那些军队是德意志军队，但不是普鲁士，无论装备还是训练，都有明显的差别，而我已经得到确切的消息，普鲁士人在中国人的支持下，把猎兵用的线膛枪当成普通步枪装备。
但是我也得到了好消息，荷兰人决定放开我们在阿姆斯特丹采购物资，其中就包括线膛枪，他们有两座兵工厂也可以生产类似的装备了。英国人则愿意冒险经过波罗的海为我们输送这些武器和物资。”
“他们肯定有条件的。”
“当然，只不过都是微不足道的，比如让我们把缴获的机枪送给他们这类。你我都明白，他们实际是希望我们在欧洲大陆上与中国对抗，消耗他们在欧洲的影响力。”彼得耸耸肩，说道。
缅希科夫说道：“那您的意思呢，陛下，您要把战争打下去？”
“当然，要继续。”彼得说。
缅希科夫点点头，他沉默了一会，说道：“陛下，我是一个军人，我也希望战争继续下去，但我同样是一个俄国人，是您的忠诚朋友，我希望您心里有一个计划，战争在什么情况下可以结束，我想，除了您，谁也掌握不好这个尺度。”
大北方战争在进入帝国四十二年后已经有些控制不住的迹象，先是乌克兰联邦成立，继而是普鲁士参战。更重要的在于，原本彼得是希望借助这场战争扩张，既夺取波罗的海的入海口，又可以扩张在波立联邦的势力范围。
这两点，看似做到了，但是在南部，俄国失去了很多，南俄地区的大量贵族加入了乌克兰联邦，俄国再一次损失的大量土地。
“我来正是希望与你讨论一下这件事，我决定在未来的某个时刻，放弃华沙。”彼得说道，缅希科夫招招手，示意房间里的其他人出去，他已经得到消息，虽然克拉科夫战役胜利了，但俄军最终还是放弃了克拉科夫，把这座拥有象征意味的城市交给了波兰方面。
此举在缅希科夫看来，实在集结兵力，形成一个重兵集团，重拳出击与普鲁士这个新加入战局的对手进行决战，但如果放弃华沙，显然战略方向就发生偏转了。
“您想要先迎击乌克兰人？”缅希科夫问道。
“你觉得这样对我们有利吗？”
缅希科夫在彼得的帮扶下坐直了身体，他考量了片刻说道：“是的，从表面看上去是有利，但即便胜利，意义不大，据我所知，乌克兰军队以骑兵为主，而且他们的作战风格更类似于蒙古蛮子，我们可以轻易取得胜利，但不能取得多大的战果。
而且我们要面临一个很大的问题，那就是中国允许我们做到什么程度。基辅还是扎波罗热，他们支持这个国家，绝对不会看着他们被消灭。我可不认为在这个时候，中国也加入战局。
现在我们有很多盟友，或者说利益相关方，比如英国、荷兰，他们乐意在背后拆中国的台，比如奥地利人，他们警惕任何欧洲陆地政权的诞生。但问题就在于，只要是中国参战，这些国家统统靠不住。
目前看起来，中国人似乎有些三心二意，只要我们控制好战争的范围，或许他们不会参战。”
彼得点点头：“你和我想的是一样的，亲爱的缅希科夫。这个东方国家不希望我们扩张，视我们为陆地上的竞争者，所以我认为至少在这个时间点，我们应该保留一些。
但俄国的发展需要空间，也需要机会，有些我们可以忍让，比如那些南方叛乱者，有些我们必须坚持，那就是圣彼得堡！如果没有圣彼得堡，俄国就完全失去了通往欧洲的渠道，瑞典和普鲁士虽然敌视我们，但这两个国家总比中国和奥斯曼好对付的多。我们要着眼波罗的海，而不是黑海。
因此，哪怕是中国参战，我也要保住我的圣彼得堡，我可以放弃莫斯科，但绝对不能放弃圣彼得堡，没有了圣彼得堡的俄国，毫无希望。只要我是沙皇，俄国就必须是一个掷地有声的大国，要么就让它毁灭，绝对不能希图侥幸的中间地位。”
“我完全支持您，陛下，这也是我的愿望，全体俄国臣民的愿望。”缅希科夫不顾身体的痛苦，给彼得一个敬礼。
彼得握住了他的手：“我就知道，你会支持我的。”
“是的，我们都会支持您，陛下。”
彼得说：“好吧，我忠诚的朋友，我想告诉你接下来的计划，希望你可以提出中肯的建议。”
在连续取得胜利的俄国，彼得的声望已经到达了定点，甚至已经有一部分贵族和年轻军官不把东方的那个巨人放在眼里，因此在打败了瑞、普联军之后，立刻要求全军南下，收复被所谓乌克兰联邦夺取的南部土地，彻底吞并南俄地区，甚至有些人提出不要惧怕与中国开战，只要击败他们，他们就会退出战争。
这些人与彼得所计划的完全相反，但是他们的这种声音却是彼得所欢欣鼓舞的。
俄国的沙皇彼得，作为一个游历过中国的年轻帝王，曾经化名李乌拉的家伙，他在西津的几年里，学习了很多东西，认识到科学技术的重要，也见证了很多的政治思想，其中最被他推崇的就是民族主义。
实际上，现在的整个欧洲，民族主义都在觉醒，从伦敦、巴黎、柏林、维也纳到莫斯科，都是如此，因为背后有人在推动，这些推动者中，就包括了各国的君王。
民族主义对于君王来说是一种好东西，这种思想可以让国内百姓拥有一个外国的敌人，从而更能忍受封建君王和资本家的剥削，从而更积极的为君王们出生入死，可谓一举多得。
虽然科学技术与中国相差很远，国力相差更大，但彼得却对自己的俄国更有信心。
二十五年前，中俄战争中，俄国失去了西伯利亚和北高加索地区，那个时候，站在莫斯科城头的彼得亲眼见识过中国军队的强大，但真正让他痛心的是，在围城战期间，大量的俄国人为了赚取中国人的银元，在莫斯科城郊为他们修筑工事。
那一次的触动，影响了彼得的一生，他在成为沙皇，掌权之后，不断的宣传民族主义思想，虽然在阶级分化的俄国，农奴仍然是愚昧的，但贵族、资产阶级和知识分子，已经大不相同。
他坚信，二十五年后的今天，哪怕是第二次中俄战争爆发，中国人也不会再有机会肆虐俄国，俄国或许会有第二次失去的一年，但中国人也会付出代价。
但是民族主义的坏处在于不能接受国家和民族的失败，尤其是丢失领土这种事情，所以年轻人们强烈要求先收复领土。
彼得的计划不是这样的，他认为那些靠近中国的边疆地区远不如圣彼得堡所在的英格利亚重要，而在取得了维斯瓦河战役的胜利之后，彼得的计划是趁着夏季来临，调兵北上，从芬兰方向进攻瑞典在波罗的海北岸的本土地区，迫使瑞典人退出战争。
这样的好处有两点，其一，在前面的战争里，瑞典已经被打残了，俄军不用动用全部主力，就可以攻入瑞典本土，无论是实力对比还是时间都是合适的。而第二点就在于，英格利亚地区原本属于瑞典，将来停战，也必须瑞典同意割让这片土地，俄国才可以获得。
“如此一来，我们在波兰的胜利就会变得没有意义。”缅希科夫有些失望，说道。
“其实也有意义，对于波兰的瑟姆会议和波兰人来说，一切都已经变了。当萨克森的那个奥古斯都退位之后，波立联邦与瑞典的战争性质就变了，一开始，其实是各国之间的争霸战争，但奥古斯都退位之后，就变成了波兰人反抗瑞典的侵略。
而乌克兰联邦的成立，对于波兰人来说是分裂，普鲁士与乌克兰联邦、瑞典结盟，就是支持侵略者和分裂者，也是他们的敌人。你以为中国人为什么不参战，因为他们对战争的正义性看的很重，只不要不参战，波兰人就不会直接把仇恨安在他们身上，而相反的是，乌克兰人还会感激他们，这就是双赢，他们赢两次。
对于我们来说，这也很好，波兰的周边自此全都是敌人，他们只有依靠我们。而我认为，直接吞并波兰是操之过急的，这是中国所不能接受的，你看到了，他们不支持瑞典人这样做，自然也反对我们。
为了波兰不被我们吞并，中国人或许会参战，但为了英格利亚，这个距离中国非常远的北欧角落，中国人参战的可能性不大。”彼得对缅希科夫解释说。
缅希科夫说道：“作为一个军人，我有些失望，但作为您的朋友，我认为您是对的，而作为您忠诚的部署，我请求留下来。暂时留在华沙，如果华沙失去，我也要与波兰的瑟姆会议在一起。”
“为什么，你伤的很重。”彼得说。
缅希科夫则是说：“就是因为我受伤很重，只要我在这里，俄国就与波兰站在一起，就是斯拉夫民族站在一起，波兰的那些贵族看到的是一个曾经为他们出生入死的将军，就永远会感念您的恩德。
四十年前，波兰与俄国也曾打生打死，曾经他们还占领毁坏过莫斯科，但我认为，在新的敌人出现后，是斯拉夫人团结一致，对付这些敌人的时候，请让我留下来吧，沙皇陛下。”
“我本想留下一支军队，与波兰人共同保卫他们的国家。”
“是的，我可以领到这支军队，因为我的存在，这支军队规模可以更小一些，您在瑞典取得的胜利将会更多，陛下。”缅希科夫说道。
彼得起身，在病房里踱步，他来来回回走了很久，最终说道：“我的伙伴，我要把我的私人医生留给你，请一定答应我，在伤口愈合前，你要完全听他的建议。”8)