这还是牛小强有生以来第一次坐轮船，同时也是他第一次去市里面。以前他最远只去过县城。
由于渡轮每天只有上午九点钟一个班次，因此两人不敢怠慢，路上走得非常急。等到坐上了渡轮，牛小强这才开口询问情况：“师父，三阳拖拉机厂是国营单位还是民营单位啊？”
方东平掏出一根香烟点燃，吸了一口才回答道：“以前是国营单位，后来市里搞改革试点，把单位性质变成了半国营半民营。”
“这个厂子的规模怎么样？”
“以前规模挺大的，最高峰的时候有三千多名职工，后来由于质量问题频发，效益逐年下滑，据说现在只剩下几百号人了，也正是因为这个原因，上头才会把这家厂子当作改革的试点单位，新来的厂领导比较有进取心，觉得以前的老产品名声都臭大街了，继续走老路肯定行不通，于是就找我帮他们鼓捣新产品，想要用新产品来打开市场。”
牛小强哦了一声不再说话，从背着的布包里掏出书本学习起来。现在牛小强只要一有时间就会自学，因为只有这样才能更快的学完方东平的课程，为将来开工厂做准备。
方东平对于牛小强刻苦学习的劲头十分满意，他也不去打扰牛小强，坐在一旁默默地抽着烟。
“哟，这不是方工吗？幸会幸会！”
方东平扭头一看，随即露出了惊诧的神色：“老柳，你怎么跑到这里来了？”
跟方东平说话的是一个戴着眼镜的小老头，牛小强瞥了一眼，觉得这个人的身上有一股当官的架势。
老柳坐在了方东平身边，跟着他的几个人坐在了周围的空位上。他把自己的黑色手提包放在腿上，从口袋里掏出香烟发给方东平：“方工，我是来跟你们厂谈合作的，你也知道，如今咱们的日子都不好过，不想点办法可不行。”
老柳掏出来的是中华，算是当下顶尖级别的好烟了。牛小强以前只听父亲提起过，还是第一次亲眼看见。老柳既然抽得起这么好的烟，想必他的来头不会小。
果不其然，方东平笑呵呵的说破了老柳的身份：“老柳，我记得你们厂的效益挺不错的啊，你这个厂长上次还去伊拉克送过货呢，怎么这么快就叫苦了？”
老柳压低声音道：“正是因为我去过伊拉克，所以才想跟你们厂搞合作的。”
方东平有些好奇：“此话怎讲？”
老柳把声音压得更低了：“我上次去伊拉克主要是想跟客户沟通一下，看看人家对咱们的产品有没有什么意见，结果人家毫不客气的跟我说咱们的发动机动力不足，满负荷的情况下显得有些力不从心，我当时就在心里琢磨了一下，觉得这件事咱们一个厂是解决不了的，只能把所有的配套厂联合起来进行技术攻关才有希望，你们311厂是其中的一环，因此我才会亲自过来洽谈。”
他说到这里话锋一转：“其实吧，我对你们厂并不是很看重，看重的只有你方工一个，你要是愿意的话，干脆去我们厂吧，待遇方面我绝对给你开最好的。”
方东平笑着摆摆手：“老柳，多谢你的好意，我年纪大了，无论是精力还是干劲，都不比从前，再加上这么些年没有鼓捣柴油发动机，以前的那些老底子早就忘光了啊。”
老柳哎了一声：“瞧你说的，我又不需要你亲自上阵，只要帮我带徒弟就行，我这次来311厂见到了你的徒弟牛小刚，他可真不赖，要不是陈厂长说牛小刚是他的乘龙快婿，我都想把他挖走呢！”
方东平听到这话问了这么一个问题：“你是不是已经跟311厂谈好了合作意向？”
老柳点点头：“不错，合同我都已经签好了。”
方东平苦笑着摇摇头：“老柳，你这次算是掉坑里去了。”
这下轮到老柳好奇了：“此话怎讲？”
“很简单，311厂目前根本就不具备研发柴油发动机的技术条件，最主要的是缺乏这方面的技术人才，即便是我那个徒弟牛小刚，在这个方面也不怎么在行，不信的话咱们走着瞧，311厂是不可能完成合同的。”
老柳露出了诧异的神色：“方工，牛小刚可是你的徒弟，你不帮他说好话也就罢了，怎么说他的坏话啊？”
方东平面色严肃道：“正因为我是他的师父，所以我更加清楚他有几斤几两，如果是机械维修或者机床操作，牛小刚绝对是一把好手，但要是说到技术开发，他根本就不够格，老柳，你知道我这个人从来都不会说假话，你要是听我一句劝，赶紧回去取消合作协议，否则后悔的肯定是你。”
老柳跟方东平认识二十多年了，他十分了解方东平的为人，知道方东平从来都不会大放厥词，人家既然好心提醒，自己可不能不重视。
犹豫片刻后，老柳站起身：“我听你的，这就回去取消合作。”
几个跟着老柳一同登船的人见状立马跟上，等到他们一行下了船，牛小强忍不住开口：“师父，这个老柳到底是那个厂的厂长啊？他居然抽得起中华，真有钱呢。”
方东平看了看手里的中华香烟，呵呵一笑道：“这又不是他自己的钱买的，算是厂里的招待烟，跟他有没有钱并无直接的关系。”
方东平说到这里看了看老柳一行人的背影，接着说道：“老柳是包头一机的厂长，这个人还是比较有能力的，不像咱们的陈厂长，一点进取心都没有。”
牛小强的脑门上冒出了一个大大的问号：“包头一机是啥厂啊？”
“包头一机是简称，全称是NMG包头第一机械厂，人家是造坦克的，咱们厂加工的柴油发动机气缸就是给他们做的配套零部件。”
牛小强这才明白过来，“原来是这么回事啊，师父，您手里不是有柴油发动机的设计图纸吗？刚才为什么不说实话呢？”