“对了！”
罗根的记忆开始复苏。
自己身体的变化，是在用神机吞噬了一头名为【汉尼拔】的变异种荒神之后才出现的。
王焰微微颔首：“想法正确。”
“你现在的这种虚弱，实质上是一种生命力的酝酿和蓄积，等一段时间之后，你将会进化成第二代神机使。”
罗根点了根香烟，深深吸了一口，旋即吐了个烟圈：“会有什么变化？听起来挺不错的。”
“神谕细胞会和你的身体完全合一，你就算没有控制手环，也不用担心身体荒神化了。”
“此外，力量、速度、防御力将会得到全方位提升。”
王焰这样解释道。
“明白了。”
罗根叹了口气。
作为一个糙爷们，他并不在乎这种微不足道的细节。
比起躺在基地里等着进化，罗根还是更喜欢在战场上与战友们并肩作战。
与荒神厮杀时，那种热血澎湃，酣畅淋漓的感觉，实在让人上瘾。
“过段时间，你的老熟人会来这里，先提前做好准备吧。”
王焰似笑非笑地看了一眼，也不多说。
……
极冰之地。
金黄璀璨的飞沙从四面八方汇聚而来，渐渐凝聚成人型。
一名头发猩红如血的少年人出现在九头蛇的基地之前。
他缓缓踱步，来到守门士兵身前，单手握拳，指向前方，轻声道：“HYDRA（海德拉）。”
士兵用恭敬的眼神看着这名少年，他们按捺住内心的激动和崇拜，热情地回应道：“砍掉一个头，再长出两个头！”
东瀛发疯想要拉着全人类陪葬之后，荒神就出现在世界各个角落。
虽然最近荒神的数目似乎并未增加，但常规性武器仍然无法对它们造成任何威胁。
而眼前这名红发少年，却拥有束缚、活捉荒神的能力。
他的战绩，证明了自己存在的价值。
这同样也让他在九头蛇中的地位迅速攀升，以极快的速度成为了约翰·施密特首领的左膀右臂。
“嗯。”
我爱罗微微颔首，算是回应了对方。
他无视周遭狂热的注视，向着基地深处走去。
不多时，他来到了九头蛇如今真正手握大权的长官面前。
约翰·施密特，面部没有皮肤，外貌就像一颗血肉包裹的骷髅头——这是注射超级战士基因药剂之后产生的异变。
他失去了自己原本英俊的相貌，同时也换来了强大的力量、睿智的头脑和漫长的寿命。
因为这恐怖的外貌，他获得了“红骷髅”的绰号。
当然，在九头蛇之中，脑子正常的人都不会把这个绰号挂在嘴边。
看着约翰施密特，我爱罗心中百转千回。
在他看来，眼前这个家伙随手就可以捏死。
可他的任务却要求自己辅佐这个人，影响对方的种种决策。
主神不会下达毫无意义的任务指令，所以红骷髅身上，必然有着某种他无法感知到的潜力。
“针对斯特拉克的调查已经完成了。”
我爱罗面无表情，语气冷淡地说道：“他在**军中积极收拢强者，试图构建自己的势力，看样子已经有另谋出路的打算了。”
斯特拉克男爵，出生与19世纪末一个普鲁士贵族家庭，由于注射了“死亡孢子病毒”而减缓了衰老，他曾经对外宣称自己建立了九头蛇组织。
然而实际上，并非如此。
虽然九头蛇组织如今隶属于**，但它的历史比**还要悠久。
孤儿出身，怀着对人类恨意长大的红骷髅后来居上。
他通过种种权谋手段，将斯特拉克男爵彻底架空。
红骷髅完美掌控了“九头蛇”，并且将其改造成了宗教性质的恐怖组织。
如今，他就是九头蛇的“教主”，他拥有绝对的权威，控制着整个组织所有的成员。
“呵呵……果然和我预料的一模一样。”
红骷髅冷笑一声：“交叉骨，你去把斯特拉克这个叛徒给处理掉。”
听到这话，他的得力干将布洛克·朗姆洛（交叉骨）站了出来：“那个家伙击剑术练的不错，但是我可以轻松干掉他！不过希特勒那边，没有问题吗？”
红骷髅只是不屑嗤笑：“无所谓，现在是他需要我们，不是我们依赖他！时局易转了！”
德国国际攻略出错，如今进退维谷，他甚至连希特勒也不放在眼里。
在他领导下的九头蛇和德国之间，只是彼此利用的关系，一旦某一方失势，立刻就要惨遭抛弃。
我爱罗眉头紧皱，表情不虞道：“为什么不让我去？我比交叉骨强。”
听到这话，浑身肌肉虬扎的精锐雇佣兵布洛克·朗姆洛额头青筋爆绽，恨不得当场打死这个红毛小鬼。
可惜，对方说的是实话。
他的确不如我爱罗。
下毒、狙击、刺杀……
任何手段，对于这个可以自由将身体沙化的红发小鬼头都没有意义。
“你有其他的重要任务。”
红骷髅说话很有技巧性，没有厚此薄彼，去偏颇任何一方，却让交叉骨和我爱罗都感觉到了重视。
“哼。”
布洛克·朗姆洛不爽地将视线从我爱罗身上偏转开来。
……
四十五分钟之后。
我爱罗在红骷髅的带领下，抵达了秘密研究所。
“佐拉博士，对于荒神的研究，有进展了吗？”
听到约翰施密特的询问，正在处理瓶瓶罐罐的阿尼姆佐拉停下了手中的动作。
他神色狂热，眼神却极度冰冷，似乎处于一种微妙的平衡状态：“我敢说，荒神一定不是这个世界上诞生的生命！”
“荒神实在是太神奇了，它们体内那些被噬神者称为‘神谕细胞’的东西，根本不存在‘衰老’这个概念！”
“你明白吗？神谕细胞的‘端粒体’拥有再生的能力，这意味着——每一颗细胞，都永远年轻！不朽！”
“如果能够完全破解其中的秘密，或许我们就可以真正窥见永生的奥秘！”
红骷髅面色微变。
无论是神盾局的无限公式、红房的斯文托维特药剂、九头蛇的死亡孢子病毒还是超级战士基因药剂，都只能减缓生命的流逝罢了。
使用这些东西的人，可以得到数千年的寿命，但那毕竟不是真正的永生。
极端自我的红骷髅当机立断，给予佐拉博士增加了研究经费。
“荒神的永生研究序列暂时往后推一推，首先利用它研发出可控制的生化武器！”
红骷髅终究是哪个冷血的策略家。
他按捺住了内心的渴望。
不，他利用更强的欲望，压制了自己对永生的欲望。
那是……
对权利和地位的渴望。
九头蛇领袖？
不够……
远远不够！8)