邙山脚下，一干人重新聚集在一起，面面相觑。武益就躺在一张毡布上，费了些功夫，在山崖下找到了他，的尸体。
断崖虽然不高，但其下寒树老枝甚多，又有碎石嶙峋，自高处坠下，于其间滚了一遭，武益已是血肉模糊，不过从其服饰体态依稀能够辨认，这就是他本人。
几名河内王府的家仆跪在尸体边上，哭丧着脸，惴惴不安，有两人已然面露绝望之色。武懿宗仅有二子，对武益一向溺爱有加。武益死了，他们这些亲随护卫，绝对不会有好下场，思及武懿宗的手段，则更惊惧。
“益兄坠崖而亡，这可如何是好？”沉默了一会儿，武延义与武益关系“最好”，还是由他开口了。
“他运气也太差了！”
“天不怜武二郎啊！”
“已经遣人回城报信了，诸位，我等还是散去，各归己府吧......”
几名武家子弟谈论着废话，有人面浮忧虑，却无人面带悲伤。他们所忧者，只是武益之死，可能会影响到他们。至于同宗亲情，不存在的。
武崇谦默默地看着武益的尸体，那副凄惨景象，让他心里不禁泛起些凉意，以一种感慨的语气说道：“看来，那万泉县主果真是克夫之命，武益兄也无福消受啊......”
武崇谦的语气中，显然带着点幸灾乐祸。他这话一落，立刻引起了附和：“是极，一定是这样。”
他们这些人，对武益坠崖之事，倒没什么怀疑，只当意外。措手不及间，更不会去考虑，武益的惨叫与马鸣声会间隔那么段时间啊，更不会怀疑断崖上清理地太过干净的痕迹。
言谈间，有两名武益的随从直接拔剑自刎了，或许想以此防止牵累到家人。剩下几人则未敢，毕竟好死不如赖活着，还抱着点活命的期待，紧张地收拾着武益的尸体，准备运回洛阳。
一干人很快散去回城，至于那“白鹿祥瑞”，则无人有兴致去寻找了。山林危险，别步了武益后尘......
“那个书生狗彘之辈，我迟早要杀了他！”河内王府，武懿宗自宫中归来，异常气愤，连摔两杯茶盏。
怒气蓬勃，丑陋的面庞近乎扭曲，早朝之后，视事之时，他与吉顼相争，又被吉顼冷言讥讽了一番，尤其拿他形貌来说事，更令他杀气狂涌。
将堂案上布置的尺牍文书粗暴地拂落在地，武懿宗嘴里继续叫骂着：“吉顼这个小人，不要以为拜相，就敢轻视我武家人，这天下还姓武。死在皇帝刀下的宰相，多他一个吉顼又如何！”
不久前，吉顼以天官侍郎同平章事，正式拜相，步入人生巅峰。
武懿宗这话，也只敢在府中叫嚣一番，毕竟带上了皇帝，堂间的家仆闻言，俱将头埋得低低的。河内王的残暴，人皆知之，生恐遭受池鱼之灾。
“派人，给我秘密监视吉顼，调查他的亲戚，我就不信，抓不住他的把柄！”饮了一口新奉上的热茶，武懿宗朝一名亲信阴阴地吩咐道。
“是！”亲信不敢怠慢，连忙应命。
良久，好不容易将在吉顼面前受的“鸟气”平息下来，一名管事狼狈自外本来，连滚带爬趴到武懿宗面前，哭丧着说：“大王，不好了，儿郎行猎，跌落山崖，去了......”
突闻噩耗，武懿宗怒目圆睁，面相狰狞，异常可怖：“你说什么！”
......
公主府西阁，薛令媛所居处，太平公主亲临，母女叙话。以其许武益之故，特来做做“思想工作”，毕竟武益丑名在外，不是良配。
公主殿下给小娘子准备了许多好东西，胭脂、椒兰、珍珠、雕饰、翠玉、锦缎......
薛崇简与李崇祯也在，崇简已经十二岁，身体渐渐张开，脸虽嫩但气质文雅，给人一种舒服的感觉，坐在一边，听着母姊叙话，当一个安静的美少年。
崇祯则在地上爬来爬去，时不时打几个滚儿，已经慢慢学会站立走路了，只是不稳，总摔倒，却不哭闹。累了，便坐在地上朝着太平呵呵傻笑一番，乐在其中，也就是铺着一层毯子，由得他折腾......
公主殿下在旁，嘴边带着点笑意，态度温和地与薛令媛讲着：“......那武益虽仅武懿宗次子，长相亦不佳，但听闻也是个勇武之士，平日未闻有什么劣迹。你是我的爱女，嫁过去，必不使你受委屈......”
公主殿下说了一大堆，但薛令媛的反应就值得琢磨了，面上没有丝毫变化，不吵不闹，仿佛认命了一般，只是平静地点了点头：“嗯。都听您的安排。”
这般恬然的表现，反倒让太平意外了，不过并没有表现出来，按着薛小娘子的手，轻柔道：“你没意见便好。”
薛令媛垂下玉首，目光中闪过些许悲哀，又有几分讥讽，她好像并没有提意见的权利。
恰此时，高力士自外边而来，至阁内，匆匆的脚步停下，恢复了平稳，十分恭敬地对公主殿下道：“殿下，出事了！”
“何事？”太平并不以为意，随口问。
没有丝毫迟疑，高力士将武益坠崖之事讲了一遍。话音落，贵妇人秀眉一凝，琼目稍眯，第一反应便是：“又死了！”
阁中原本“和谐”的气氛被打破了，薛小娘子闻言，身体下意识地放松开来，娇嫩的脸蛋上闪过一丝欣喜。对此消息，薛令媛没有太大反应，似乎早有预料一般。
抬起脑袋，瞥了凝神思量着的太平，面露“苦涩”之意，薛小娘子自嘲道：“看来，我真的是个不祥之人！”
“不许胡说！”闻言，贵妇人顿时斥了一句，偏头观察着薛令媛，目光中浮现出些许狐疑。
“殿下，如今市井间已有传言，说小娘子命里带煞，乃克夫妨人之命......”高力士小心翼翼地禀道，语气中又带着气愤。
“放肆！”太平闻言便怒，吓得高力士腰弯九十度，深吸了一口气，方才看着薛令媛说道：“吾女，琼姿花貌，温婉端庄，哪里有一点克夫之相。分明是那些人福泽不够，配不上她！”
“殿下说得是，市井流言，最是可恶，小人等闻之，俱义愤填膺！”高力士赶忙迎合着太平说道。
沉吟了一会儿，贵妇人又嘀咕道：“消息传得好快啊。唔，武懿宗那边什么反应，当真是坠崖而亡？”
“据说有人亲眼所见，武益为追一头突显的白鹿，掉下山崖。还有一些武家子弟，也在场......”高力士将他所知情况尽数道明：“河内王，据说气昏过去了。”
闻言，太平神色微哂：“罢了！只是，苦了令媛了。”
太平此前给薛小娘子找了好几家夫婿，但结果都不怎么好。第一家是前宰相豆卢钦望的侄孙，那时薛娘子还小，方约定婚期，为毒蛇所噬；第二个是故乐城郡公刘仁轨的孙子，那是个花花公子，流连女馆，得了**病，方与婚约，未成，病亡；第三个选了博陵崔氏之后，是个年轻俊才，诗文俱佳，可惜与宾客饮酒过量，游于天津桥，落水溺亡。
而这第四个武益，身份是最高的，也没能逃脱个“意外身亡”的下场......
公主殿下还自思量间，元郎君慢悠悠地步入闺阁之中，高力士等人赶忙行礼，薛崇简也跟着起身。元郎君随意地扫过薛令媛，目光与小娘子“交流”了那么一瞬间。
李崇祯瞧见元徽，黝黑的眼睛一亮，小脸欣喜，快速地爬到元徽脚下，抱着元郎君的小腿，在他裤脚上蹭着。
“阿耶......”嘴里含糊不清地唤着，那股子兴奋劲，活似一只舔狗，看得元郎君哭笑不得。
一手拎起崇祯，置于手臂间，上前，坐到贵妇身边，问道：“怎么了？”
“力士，你给他讲讲！”抬手示意了下，太平对高力士吩咐着。
高力士迅速地将事情复述了一遍，元郎君听完，“讶异”道：“竟有此事！”
“怎么，你竟然不知道？”注意着元徽的反应，贵妇眼眸中的狐疑色更重了。
那眼神，似乎带着点深意。元徽神色自然：“我怎么会知道。”
“呵呵。”公主殿下唇角的笑意扩散开来：“此事连力士都知道了，市井间都有留言了，以你驸马消息之灵通，竟然不知，岂非怪哉？”
闻言，元郎君也不装了，不屑地摆摆手：“死了也就死了。武懿宗那厮的儿子，能是什么好东西，吾女与她，太委屈她了。嫁过去，不是好事！”
说此话，薛小娘子下意识地望了元郎君一眼，面颊竟有些生热。太平则凤眉一紧，瞪着他：“其人是我选的，你的意思，是我错了？”
虽然心中是这般想的，但元郎君面上哪里会承认，只是淡淡道：“你想多了，我并无此意。不过，对令媛来说，确是好事。”
“好事？嗯？”贵妇更加不满：“外边的传言，你不知吗？这种情况，让令媛日后怎么办？”
怎么办，自然是不嫁了，元郎君心中暗念。
“此事，有些蹊跷，流言何以流传得这么快......”太平的眉宇间满是怀疑，琢磨了一阵，抬手盯着元徽：“莫非有人在暗谋我们，你去查清楚！”
看起来，公主殿下还没往元郎君身上想。元徽应了声，随即毫不掩饰乐色：“武懿宗那边，我们要不要表示表示！”
......
河内王府中，已然沉浸在一片哀伤之中，奢侈的王府已然换了素色，各处挂上了白绸白帆。灵堂搭起，早有道士、僧人被邀过府，在灵堂间做法、超度。
武懿宗很快缓了过来，长子武震侍候在一边，眼角渗着泪，很是伤心的样子。
“我的儿啊！”凄厉地嘶吼了一声，武懿宗摆脱搀扶，直向灵堂，扶着棺椁大哭。毕竟是白发人送黑发人，武懿宗的哀痛倒不是作假的。
他这一哭，周边的人也跟着哭嚎起来，一时间，呜咽之声弥漫在偌大的河内郡王府。
差点又哭昏过去，被扶至后堂，武懿宗缓了一会儿，方才寒着声音问：“与二郎同出的，都有哪些人？”
他这副表现，显然是要迁怒于旁人了。身边的王府总管显然已将事情调查“清楚”了，随即念出一串名字。都是些武家子弟，丑陋的面皮抽搐了两下，既是“自家人”，他不好随意发作了。
不过恨意愈盛，随口又问：“随侍于儿郎的那些狗奴呢？”
“未能尽护卫之责，累二郎有失。两人自杀，剩下的几人也都控制住了！”知道此时的武懿宗是十分危险的，总管说话的音调都透着谨慎。
“全部杀了，让他们给二郎陪葬！”两眼中泛着凶戾，武懿宗狠狠道。
“是！”总管如蒙大赦般离去。
“父王，二郎已去，您还请节哀，保重身体啊！”这边，长子武震抹了把涕泪，扶着武懿宗。
所幸武懿宗有两个儿子，否则他得彻底疯掉。
以一个哀伤的姿势坐了一会儿，武懿宗突然抬头说：“那万泉县主，早有克夫之名，如今果然。太平那贱婢主动联姻，如今看来，却是不怀好意，故意来害我二郎。这个仇，本王一定要报！”
武懿宗的话，让其子呆了。
......
区区武益之死，于神都之言根本无足轻重，不过万泉县主克夫的流言却是越传越广，舆情汹汹，以至深处贵府，犹有耳闻，给小娘子带来极大的心理压力。
还是元郎君“发力”，谤言方止，而太平公主，也息了再给薛令媛再找个佳婿的念头。
未几，薛小娘子主动提出，想要出府做女道士，宣告不欲嫁人，以免给他人再带去“灾祸”，太平也同意了。原本打算将在归义坊的太平观送给她，被其以“母名”之由拒绝了。
还是元郎君，命人于安业坊内占了一座小道观，稍加修缮改建，取名万泉观，择日薛令媛便一身道袍，入驻。
又几日，元郎君夜遣入观，至清晨方扶腰离去。
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