千湖王国，哥白尼港。
从“千湖”这两个字可以看出来，千湖王国是一个拥有众多湖泊的人类王国。
事实上，王国境内的湖泊数量远远不止1000个，大大小小的湖泊加起来，2000个都不止，并且全都是至少1公顷大的湖泊，绝对没有小池塘滥竽充数。
“千湖”之名，可谓名副其实。
所有湖泊中，最著名、同时也是最大的两个湖泊，当数“印第安纳湖”和“琼斯湖”，前者面积高达1.5万平方公里，后者则超过1.2万平方公里。
如此巨大的湖泊，几乎与海洋无异，任何人站在岸边，只能看到千里烟波和水天一色的浩瀚波涛。
在每年盛夏时节，由于高温的强烈蒸发作用，星蓝海域和湾海海域偶尔会出现热带风暴，这些风暴从海洋中一路席卷至千湖王国时，会在这两座巨湖中掀起相当大的风浪。
除此之外，印第安纳湖和琼斯湖大多处于风平浪静的状态，连暴风季也不例外，肆虐海洋的湍流在湖中看不到一丝踪影。
这种得天独厚的地理环境，让这两座湖成了非常安全的水域，全年都有船舶通行，也养活了众多的渔民。
不过，也有人认为，相比较千湖王国这个名字，“千河王国”才能更准确的形容辉光大陆南方的这片沃野之地。
整个王国的土地上，遍布着密集的河网，它们与各种湖泊一道将广阔的疆域变成了不折不扣的泽国。
千湖王国境内最大的两条河流分别是北方的“勒布河”，以及南方的“莱茵河”，这两条大河加上自身茫茫多的支流，共同组成了大陆上最大的四大水系之二。
勒布河发源于福克斯王国，一路穿过崇山峻岭，进入千湖王国境，最后汇入湾海海域。
莱茵河的源头则是大陆西南部的加斯帕高原，也就是白羚王国所在的位置，莱茵河从高原奔流直下，在千湖王国划过一道巨大的弧线后，最终流入星蓝海域。
另一条值得一提的河流是“拿骚河”，其流量比勒布河和莱茵河有过之而无不及，只是它的河道较浅，导致河水经常泛滥，在沿途制造了一条巨型湿地带，并一直延伸到湾海海域。
这就是著名的“拿骚湿地”，它和暮山王国的黑巫水沼，并称为辉光大陆最大的两处湿地。
而拿骚河与拿骚湿地，正是千湖王国与暮山王国之间的国界线。
也正是由于境内水网众多，千湖王国的内河航运极其发达，大多数城市之间都有河道彼此相连，这让商品的运输成本大大降低。
所以，千湖王国的商贸极其兴盛，商业氛围非常浓重，几乎每位贵族都或多或少的经营着一些产业，单纯依靠土地谋生的贵族少得可怜。
在黑兽人南侵之前，它是辉光大陆上最富裕的国度，可惜的是，随着北方四国的陆续陷落，千湖王国的好日子，终于到头了。
失去了暮山王国作为屏障后，千湖王国将直面黑兽人大军的兵锋，只要黑杂种越过拿骚河及湿地区域，就将进入王国境内。
而且，这一天并不会太远。
没人会怀疑这一点。
尽管拿骚河与拿骚湿地也算得上天险，但并非所有地段都难以通行，在这条长达1000多公里的湿地带上，有好几个位置的宽度不超过1公里。
黑杂种们连险峻之极的绝境山脉都能翻过，区区湿地怎么可能挡得住他们？
于是，理所当然的，巨大的恐慌已经萦绕在千湖王国的上空。
这一点，从哥白尼港外停泊着的4艘战舰，以及正在码头上值勤的卫兵就能看得出来，在往年，这是绝对不会出现的景象。
要知道哥白尼港距离拿骚河足足有400多公里，暂时还算不上“前线”，可此处的领主居然都是一副风声鹤唳的姿态。
※
奥丁号刚刚靠上码头，一位穿着黑色制服的中年胖子就沿着梯子飞快的爬上了甲板，这家伙的身手相当敏捷，与他臃肿的体型形成了鲜明的反差。
大副卢德福立即迎了上去，胖子握住他的手使劲摇了摇，高声说道：
“你好，我是港口泊位的管理员切斯特。”
“嘿，伙计们，你们赶上了一个好时候，哥白尼港的领主，慷慨的拜伦公爵已经下令，从今天开始，港口的泊位费一律降低20%……”
“请告诉我这艘大家伙的船名，我来为你们登记，然后你们拿着登记表前往港口的税务所缴纳押金，离港之前再进行结算，押金多退少补……”
站在船艏甲板上的雷诺，听到“降低20%的泊位费”后，忍不住转头瞟了一眼远处，只见码头有些冷清，超过60%的泊位都空荡荡的。
一般来说，在暴风季结束后的这段时间内，往往是一座港口最繁忙的时候。
这时积蓄了半年之久的需求全面爆发，各地的商船会第一时间出发，力图尽早将货物运到目的地，甚至海洋中的湍流还未完全消失时，许多商船便迫不及待的出发了。
可眼前的哥白尼港却如此惨淡，用屁股想都知道，降低泊位费的真正理由，绝不是因为领主的慷慨，而是因为战争的阴影。
由于哥白尼港靠近边境线，所以保守的商人们选择避开这座港口，拜伦公爵不得不采用减少停泊费的手段，来吸引商船。
当切斯特询问奥丁号的所属商会和出发地点时，卢德福直接报出“海潮群岛、海潮商会”，切斯特脸上出现了一丝迷惑，这是他第一次听说海潮群岛和海潮商会。
切斯特并没有追问，只是以为这是湾海海域或者星蓝海域中的某一处群岛，毕竟大洋中的岛屿实在太多了。
不过，用不了多久，海潮商会这个名字就会变得如雷贯耳，深深的印入他的脑中。
在絮絮叨叨中，切斯特利索的填好了登记表，打量了一下甲板后，他轻拍卢德福的肩膀，笑嘻嘻的说道：
“卢德福先生，如果你们需要住宿的话，我推荐你们去响尾海螺旅店，只要报上我‘切斯特’的名字，至少可以获得9折的折扣，住宿时间越久，折扣越大，还会送免费早餐……”
一旁的雷诺顿时吃了一惊。
真不愧是以商业发达著称的千湖王国，就连旅店拉客的手段都特么花样百出，居然想到雇佣一位泊位管理员兼职推销员。
如果他们这几百人入住响尾海螺旅店的话，这位胖子管理员肯定能得到相当大的一笔提成。
但是，这是不可能的，切斯特注定会失望。
海潮商会来此处的目的，是举办商贸展销会，顺便寻找合作伙伴，商会将会直接租赁一座大庄园，就像当初在海星岛时那样。
卢德福只是微笑着回了一句“切斯特先生，我们会认真考虑您的推荐”，就用一把铜纳尔打发走了他。
随后他转身大吼一声：
“所有水手请注意，准备卸货！”8)