弗特森坐在椅子上，极尽蛊惑的说道：
“克利福德，你好好想想吧，你只需要做一件事情，并且这件事对你来说非常简单，也不需要你亲自出面，你就能得到拜伦公爵的爵位……”
“……你还在犹豫什么呢？里卡多·拜伦竟敢擅自处决一位高贵的奥义者冕下，这是国王陛下和亲王绝对不能容忍的，长老院正在讨论如何处置里卡多，他迟早会丢掉公爵爵位……”
“……你只有获得了陛下和亲王的支持，才能在未来的爵位争夺中，获得最终的胜利，继承爵位……”
“……克利福德，我们非常愿意帮助你……”
坐在弗特森对面的一位矮胖中年人一直沉默不语，听到最后一句话时，他忽然冷笑一声：
“哼，你们是想利用我吧，别以为每个人都是傻子。”
这句话一语点破了弗特森的真实目的，可他却不惊反喜，原因很简单，如果克利福德没有对这个提议动心，这家伙早就离开了，还会坐在这里听自己喋喋不休吗？
弗特森脸上的笑容丝毫不变：
“亲王曾经说过，只有基于利益的同盟，才是最坚实的同盟，我们都有一致的目标，不是吗？所以帮助你，就是帮助我们自己。”
克利福德脸上露出一丝挣扎，犹豫片刻后，他下定了决心：
“你需要我做什么？”
弗特森脸上迅速堆起诚挚的笑容：
“我听说拜伦公爵家族城堡里的一位管事，是你的侄子……”
“没错。”克利福德点点头，“艾比特负责管理酿酒作坊，以及设置在城堡里的酒窖，他已经为公爵工作了超过10年时间。”
弗特森忽然靠近对方，将计划娓娓道来。
他将声音压得极低，哪怕站在屋内的人，也最多只能听到只言片语。
“……黛博拉与穆斯……药剂……酒水……”
※※※
女巫森林。
在弗特森曾经拜访过的木屋前面，出现了一位顶着一头爆炸般头发的中年女性，在这个愚昧而保守的年代，这种发型算得上惊世骇俗，绝对会正常人视为疯子。
她长着一个醒目之极的大鼻子，鼻子顶端还有少许红点，看起来非常像酒糟鼻，这让这位女士的相貌看起来颇为丑陋。
她正是这座木屋的主人——疯狂女士，尤里·亚菲罗斯。
“砰砰……砰砰……”她一边敲着木门，一边扯开嗓子叫了起来，“斯嘉丽，达西……老师回来了……”
她的声音格外苍老，就好像垂垂老矣的老妪。
见始终没人回应，尤里咕哝了一句“两个死小鬼，又跑到哪里去了”，接着她挥了挥右手，屋顶垂下来的两条藤蔓轻轻摆动起来，从窗口游入屋内，如同产生了生命一般
在一阵“窸窸窣窣”的声音中，木门被打开了。
在凌乱的木屋里走了一圈，尤里立刻发觉情况有些不对劲，没过多久，她在木桌上发现了一张纸条，目光扫过纸条，她的脸色瞬间沉了下来。
“冰火毒龙药剂……雷诺·奥丁……”
几分钟之后，疯狂女士急匆匆的离开了木屋。
※※※
哥白尼城，公爵城堡。
天还未亮，城堡已经忙碌了起来，因为今天是拜伦家族一个相当重要的日子。
在这一天，现任公爵的孙女，黛博拉小姐，将会与火系超凡者穆斯·塞隆阁下举行订婚仪式。
这场仪式不只意味着一对未婚男女的结合，它还代表着一个重要的信号，拜伦家族将正式投靠一位尊贵而强大的奥义者，雷诺·奥丁冕下。
“父亲，附近区域的贵族几乎全都来了，封地更远的贵族也来了很多，我还看到马克兰兹子爵，贝兰托尼伯爵，哈默里伯爵……”
卡里克·拜伦兴冲冲的跑进拜伦公爵的书房，兴奋的喊道，“打算出席订婚仪式的贵族数量，比我们想象得还要多！”
拜伦公爵一脸“早就在预料之中”的笑容，他瞥了一眼卡里克，说道：
“快去招待客人吧，你今天恐怕会非常忙碌，对了，记得去看看黛博拉，你是她的父亲……”
卡里克连连点头，转头离开了书房，刚刚走了几步，他忽然停下脚步，有些羞赧的说道：
“父亲，看来您是对的，我不该反对将黛博拉嫁给雷诺冕下的下属，原先我还以为这样做会遭到其他贵族的嘲笑，毕竟那位穆斯·塞隆只是一位超凡者……”
拜伦公爵叹了一口气，说道：
“在以前，打压奥义者以及超凡者确实是所有贵族一致的默契，毕竟他们掌握着强大力量，如果再让他们染指了权力，那贵族们还有活路吗？”
“但是，时代不一样了，在黑兽人的威胁之下，能力者的地位将会越来越重要，一位奥义者的分量，更是重要得超乎想象，我们很难再用以前的方式，来对待他们。”
“想想那位曾经威震北境的‘雷鹰’吧，面对奥义者的突击，哪怕卡斯特罗公爵的军事才能再强大，那又如何？还不是一战而亡，卡斯特罗家族，现在又在哪里呢？”
卡里克默然片刻，旋即不甘心的问道：
“父亲，难道拜伦家族以后要成为雷诺冕下的附庸吗？您是一位公爵，而雷诺冕下连爵位都没有，所谓的‘海潮领’也只是强占的领地，并没有得到任何王国的承认……”
拜伦公爵哑然失笑，问出一连串问题：
“卡里克，有没有爵位重要吗？领地有没有获得承认重要吗？难道你没有注意到雷诺冕下手下的那支护岛队，以及那种可怕的武器吗？”
顿了顿，公爵又说出了另一句令卡里克大惊失色的话：
“如果有一天，雷诺冕下成为了国王呢？如果海潮领成为海潮王国呢？”
“这不可能！”卡里克脱口而出。
“为什么不可能？”公爵面上露出一丝嘲讽，“冕下有强大的武力，还有同样强大的军队，只要他愿意，谁能阻止他成为国王？你吗？还是外面那些如废物一般的贵族？”
卡里克顿时呐呐不言。
如果雷诺在这里，一定会为公爵连点3个赞。
在他看来，“枪杆子里出政权”才是至理名言，没有足够的武力，就不会有足够的话语权，在绝对的武力面前，贵族算个屁啊。
可在异界，公爵的这番言论绝对称得上离经叛道。
在这个世界，贵族文化贯穿了人类的数千年历史，异界土鳖们也因此产生了一种对贵族身份的变态迷恋，贵族与非贵族之间，有着一条几乎不可逾越的鸿沟。
地球上的白皮也一样，哪怕在贵族已然式微的现代社会，只要有一个名义上的贵族身份，常人便会对其高看一眼。
为了自我美化，这帮家伙甚至折腾出一种名为“贵族精神”的理念，强行将一切美好的品德与“贵族”联系在一起，比如“高贵的气质”、“宽厚的爱心”、“悲悯的情怀”等等扯几把淡的玩意，试图从精神上将社会割裂成两个群体，即贵族与非贵族。
然而，究其本质，无论是贵族，还是贵族精神，其实就是奴性，是“一群人试图对另一群人进行奴役”，是一种另类的奴隶主。
他们的基本逻辑是这样的：我是贵族（精神贵族），你不是，那么你就应该听我的，就因为贵族生而高贵，所以我注定要踩在你头上。
雷诺完全不这么看，他来自一个更有反抗精神的古老国度，他更笃信“王侯将相、宁有种乎”。
难道成为狗屁贵族，砍掉脑袋就不会死了？
※
公爵城堡，酒窖。
“嘎吱！”
一位身穿黑色礼服的管事，推开酒窖最深处房间的大门，回头低声说道：“弗特森先生，最珍贵的一批红酒都储藏在这间隔间里面……”
在这间面积超过20平米的房间里，看起来空荡荡的，只摆着一张由珍稀银桃木打造的酒架，酒架上面摆着20余瓶红酒。
弗特森走到酒架前，拿起一瓶酒，用右手握住瓶口的树脂。
在管事惊异的目光中，树脂渐渐熔化了。
随即弗特森撕下树脂，拔出瓶口的木塞，接着从口袋中取出一个精致的水晶小瓶。
这正是冰火毒龙药剂。
他拧开小瓶，将里面的几滴透明的液体滴入酒瓶，随意晃了几下，使药剂与红酒混合均匀，随后将木塞重新塞入瓶口，又将树脂还原。
直至将一切恢复原状后，弗特森才满意的点点头。
在这个过程中，管事一直安静的站在一旁，一语不发。
弗特森又在瓶身留下一个微小的记号，转头对管事说道：
“艾比特，记住，宴会开始的时候，端给雷诺·奥丁的酒，一定要用这一瓶……”8)