“吱呀……”
老旧的木门转动时，发出令人牙酸的声音。
“呼呼……”
带着寒意的凉风瞬间灌进来，让屋内的暖意明显消散了一点。
麦金利提着一篮“黑囊饼”，快速走进屋子，反手关上木门。
“砰！”
“爸爸……爸爸……”
“妈妈……爸爸回来了……我们有吃的了……”
听到两个孩子活泼的叫嚷声，麦金利疲惫而凝重的脸庞，顷刻绽放一缕欢欣的笑容。
“亲爱的，辛苦了……”
他的妻子，汉娜，立即迎了上来。
黑囊饼是一种烘烤面饼，直径约两个巴掌大小，厚度接近2指，看上去分量十足。
这是银狮王国的传统食物，也是平民阶层最常见的主食，主要制作材料是小麦。
由于发酵时间较短，并添加一部分黑土豆粉的缘故，黑囊饼显得又黑又硬，但这也让它的保存时间相当长，只要放置在干燥凉爽的环境中，最长甚至能存放1个月时间。
“噢，今天买到的‘黑囊饼’，比前几天又少了两块，价格又涨了吗？”
汉娜从丈夫手中接过装着6、7块黑囊饼的藤篮，低头瞥了一眼，面容不由带上了一丝阴翳。
麦金利先搂住两个孩子，爱怜的亲了亲，才回答妻子的问题：
“是啊，今天的价格，比昨天又涨了1枚铜纳尔……面饼店的伙计说，最近粮食供应越来越紧张，恐怕黑馕饼的价格还会接着涨……”
“天呐，这一个月以来，黑馕饼的价格已经从原先的5枚铜纳尔，暴涨到了16枚铜纳尔。”
汉娜将藤篮放在陈旧的木桌上，一边取出一块黑馕饼，用小刀将其切碎，一边忧心忡忡的说道：
“要是再这么继续涨下去，我们很快连饭都吃不起了……”
“谁说不是呢……不过，这里是王都‘狮心城’，情况还算好，面饼店好歹还有黑馕饼供应……听说南方的少数地区，人们已经买不到黑馕饼了……”
“亲爱的，今天下午我与隔壁的桑德拉夫人闲聊时，她说王国可能会爆发大饥荒，这是真的吗？”
“以目前的形势来看，恐怕真要出大乱子了……前几天我不是跟你说过吗，这一季的黑土豆收获季，问题非常严重……根据我今天在市政厅打听到的消息，完全绝收也不是不可能……”
“绝收”这两个可怕的字眼，让家庭主妇汉娜惊呼了一声：
“父神在上，那不是会有很多人饿死？”
“恐怕是的……对了，最近街道上越来越乱，治安署已经忙得不行了，这几天猎犬们拘捕了不少人……你和孩子们尽量少出门，天黑之后，最好待在家里……”
父母话语里的忧虑，似乎感染到两个孩子，他们安静的坐在餐桌边，等待着晚餐开始。
不过，待看到木碗中的碎饼，似乎比昨天更少，较大的孩子忍不住哀求道：
“妈妈，能多给我一点吗？”
汉娜为难的看了一眼盛放黑馕饼的藤篮，咬了咬牙，从自己碗中拿起几块碎饼，放进孩子碗里，苦笑着说道：
“达特，只能这么多了……我们不能只顾着今天，黑馕饼必须省着一点……你待会多喝点咸鱼汤吧，今晚早点睡觉，就感觉不到饥饿了……”
饭桌上顿时安静下来，只剩下木碗、木盘的碰撞声、咀嚼声。
“咚！咚！”
木门忽然传来几声响亮的敲击。
全家人一愣，不约而同的停下进餐，转头看向大门。
麦金利缓缓站起来，右手握紧金属叉，大声问道：
“谁？”
但门口没有任何回答。
又一阵窸窸窣窣的奇怪声响之后，动静消失了。
麦金利惊疑不定的望着禁闭的木门，大着胆子走了过去，随后他发现，门缝下居然塞进了一张写满通用文的纸张。
他弯腰捡起纸张，下意识的念了起来：
“所有受压迫的国民们，这片土地需要一场自下而上的变革，推翻腐朽的贵族阶层，建立一个为广大平民服务的共和国……”
麦金利的脸色一下子变得无比惊骇。
推翻贵族，建立共和国？
我的老天，银狮王国这是要变天了吗？
这一刻，他很想将这张纸撕得粉碎，但纸上的内容却好像磁石一般，吸引着他继续读下去。
汉娜见丈夫站在门口，呆呆的看着手中的纸张，好奇的问道：
“亲爱的，纸上都写了些什么？”
麦金利深吸一口气，缓缓吐出两个字：
“革命！”
…………
“革命！”
在一间光线昏暗的仓库里，一个激昂的声音，正回荡其中。
“只有一场翻天覆地的革命，才能将我们的国民，从大饥荒的边缘拯救出来，才能避免无数的人间惨剧……”
大片黑压压的人群，用最狂热的眼神，盯着一个站在木箱上的身影，激动的听着他的演讲。
“……根据我们探听到的信息，早在2个月以前，狮心城的贵族们已经知晓‘黑炎病’疫情，也知道问题的严重性，但他们放任形式恶化，不顾平民的死活，坐视饥荒的爆发。”
“隶属王室家族的‘金狮商会’，以及许多大贵族的商会，竟然开始暗中囤积粮食，炒作粮食价格……最近半个月时间，粮食价格暴涨3倍，幕后推手就是他们……”
聆听演讲的人群中，有街边摊贩，还有工厂学徒，甚至还有政府机构的小职员，无一例外，他们脸上全露出愤怒的神色。
“……最让人愤慨的是，某些大贵族竟然联合起来，限制从千湖共和国进口的豆米稻数量，妄图将豆米稻的价格极大的抬高，以此谋取巨大的利益。”
“这片土地的许多贫苦人，已经快要活不下去了，王国居然还在严厉执行该死的《王国安全法》，阻止平民们逃难到北方的海星岛，或者更远的千湖共和国，逼着他们活活饿死。”
“单单上个月，至少有2000多名打算偷渡的平民，被贵族们处死，或者全家被卖为悲惨的奴隶……还有好几家偷偷进口豆米稻的商会，被贵族们没收了……”
木箱上的演讲者喘了一口气，又说起了其它信息。
“……各位，千湖共和国同样出现了‘黑炎病’疫情，你们知不知道，共和国的议政院是怎么应对的吗？”
“那位伟大的战神冕下，直接以最强硬的手段，规定了粮食的标准售价，任何商会不得以高于标准售价的价格，销售粮食，否则处于巨额的罚款。”
“共和国的政府，还以各种名义，向大批穷苦人发放补助，让所有人都能吃饱穿暖……这才是一个负责任的政权，这才是一个为最广大平民服务的政权……”
这一番描述，让所有人面露羡慕之色。
演讲者挥舞着拳头，声嘶力竭的吼叫起来：
“反观我们银狮王国呢？从最近的事件，大家可以清晰的看出它的本质，这是一个仅仅只为极少一撮人服务的政权，这是一个帮助贵族阶层，压迫和剥削平民阶层的政权……”
“各位，难道你们愿意眼睁睁看着自己的家人饿死吗？反正大家都快要活不下去了，为什么不站起来反抗呢？只要推翻该死的银狮王朝，我们可以效仿千湖共和国的制度，建立一个新的共和国。”
“届时，我们将与千湖国签订自由贸易协议，大量进口豆米稻……我们将全面开放国界，任何人都可以自由前往海星岛，或者千湖共和国……我们还将学习千湖共和国，制定一系列的制度，比如削减苛捐杂税，规定最低工资标准，兴建道路、桥梁等公共工程……我们还将雇佣海潮商会，修建传说中的铁路……”
演讲者描绘的美好蓝图，让听众们议论纷纷，各个兴奋得满脸通红。
这时，人群中忽然响起一个声音：
“嘿，我有一个绝妙的想法，为什么不让伟大的战神冕下，担任我们的最高议长，统治这片土地呢？”
仓库安静片刻，争论声轰然爆发。
“这是个好主意，战神冕下如此强大，可以帮助我们推翻该死的贵族阶层……”
“没错，战神冕下只用了几年时间，便将千湖共和国治理成一个富裕的国家，我们应该请战神冕下担任最高议长……”
但也不乏反对声。
“战神冕下只是外人，根本不是星海大陆的人……”
“这片土地的前途，应该由这里的人来决定……”
在众多喧闹声中，没人注意到，提出“让战神冕下担任最高议长”的人，与演讲者悄悄交换了一个眼神。
……
距离仓库数百米之外，两名城卫军士兵，正举着火把在街道上巡逻。
“嗨，卡尔，我最近听到一个消息，这附近的一间仓库里，最近有不少人在暗中集会……”
一名士兵忽然小声说了一句，他说话时，还小心打量着同伴的神色。
被唤作“卡尔”的士兵，撇了撇嘴：
“嘿，胡赛，你是不是想问我，有没有听说过‘革命’，对吗？”
胡赛讪讪的笑了笑：
“我觉得，他们说得挺好的，革命听上去并不是什么坏事……据我所知，城卫军不少士兵悄悄去听过关于革命的演讲……”
卡尔“哼”了一声，回道：
“你最好小心一点，别让长官们听到。”
胡赛连忙说道：
“那是当然，我再蠢也不会在长官们面前谈论革命……”
顿了顿，他又一脸紧张的追问道：
“伙计，万一革命真的爆发了……我是说万一，你打算怎么做？你是帮助腐败无能的贵族老爷，屠杀无辜的革命群众，还是站出来为革命而战，为建设一个全新的国家，贡献一份力量？”
卡尔默然片刻，叹息一声：
“我也不知道……我只知道，革命会死很多很多人……”
胡赛质问道：
“嘿，难道不革命，就不会死人吗？现在谁不知道，大饥荒就要来了，如果再这么继续下去，死的人只会更多！”
“噢，胡赛，你别激动……我既不是贵族老爷，更不是饥荒的罪魁祸首，我也没打算屠杀革命群众……”
“好吧，伙计，如果你不想参加革命，也没关系，到时候你可以带着家人，躲得远远的……”
随着两人越走越远，火把的光芒也渐渐消失在黑暗中。
……
在寒意尚存的残冬之月，类似的事件，在银狮王国境内的各个地方，频频上演。
一股股暗流在水面下方涌动，一个叫做“革命”的词，深深印入许多人的脑海。8)