黎明的阳光，再一次射进安瑟尔镇的大街小巷。少女和小薇整夜都没有睡觉。少女静静的听着小薇诉说的一切，心情愈发沉重。
这仅仅是小薇的错吗？不……
【说完了吗？】半晌，少女温和的问道，【如果你觉得心里不好受，就休息一会儿。】
【谢谢你，】小薇说，【我已经把我想说的都告诉你了。我想我已经没事了，还有……】
少女能够感受到小薇的沮丧。她没有打扰小薇，她知道小薇需要宣泄自己的情绪。
【……对不起。】她听到小薇的声音再一次低了下去。
【这不是你的责任。我也小看了对方。】少女说道。
少女竭力不让小薇发现自己心中同样充满了焦虑和动摇。身处皇帝陛下和海威尔公爵的保护之下，少女并不担心自己和小薇的安全。但是，另一个人就不一定了。
小薇的母亲伊丽莎白?道格拉斯。了解到小薇被帝国庇护之后，尼古拉斯议长定然会加强对伊丽莎白?道格拉斯的监视。凭自己救出伊丽莎白?道格拉斯的机会已然变得相当渺茫。
恐怕，小薇也是意识到了这一点，情绪才会如此低落吧。偏偏少女还想不出任何理由来安慰她……
【我们接下来怎么办？】过了一会，小薇问道。
【别着急这个问题。我们现在需要的是冷静。】少女答道。其实她也并不知道应该怎么办。她脑子里有一些混乱的想法，却没有形成一个清晰的思路。少女也不是没想过和林娜讨论一下，或是联系远在黑色浮空城的约翰?歌特，但一想到前天莱维“我们之中存在奥卡德内奸”的言论，她又改变了主意。
少女相信歌特和林娜不是叛徒。但是，叛徒也许就在歌特和林娜信任的人之中。少女现在一点风险都不想冒。
……
早上锻炼的时候，伯恩斯和艾米等人明显意识到了少女的心不在焉。现在少女的格斗技巧已经有了很大进步，即使把力道压制在和艾米相当的程度，在技巧上也能和艾米旗鼓相当。连伯恩斯都惊叹……少女是他教过的学生中进步最快的一个。
可今天少女明显不在状态……
“小姐，您已经被我连续击中三次了，”艾米担心的问，“咱们要不要休息一下？”
“要不我们先练习骑术。”在一旁观战的阿黛尔也说。少女这几天已经开始了骑术的基础练习。
不远处认真观看着模拟战的伯恩斯皱起眉头。他一眼就看出，少女正有心事。那究竟是为什么……
“我们还是先休息一下吧。”少女说。
……
和煦的阳光洒在城堡的演武场上。时节已是晚秋，微风之中颇有几分冷意，阳光下却是暖洋洋的，让人十分舒适。
“你说，小姐她是怎么回事？”阿黛尔和艾米小声嘀咕。
“是不是有喜欢的男孩子了？”艾米纯粹想象丰富。
“我可不觉得小姐会喜欢前天那个阴沉的家伙。”阿黛尔说。
“我不是说菲奥多罗维奇先生。我是指维克托殿下。”艾米一副沉思的模样。
“我不认为小姐有喜欢的人，”阿黛尔坚持道，“即使有，那也不是我们应该过问的事。”
伯恩斯担心的望着少女。他本以为少女休息后会说些什么，谁知却是一言不发的呆在一边，坐在比武场的角落里发愣。相处了将近半个月，伯恩斯已经大致了解了少女的脾气：当她不想说什么的时候，无论再怎么旁敲侧击，她都是什么也不会讲的。
……
少女静静的躺在演武场的地面上，仰望着湛蓝色的天空。
【我最近时常怀疑，】少女对小薇说道，【你知道吗？其实我一直在想，我费那么大力气张罗这块小小的领地，是不是在白费力气。直到现在，我才终于想明白了。】
【什么？】
【如果不是我们。那边的伯恩斯老爷子，还有阿黛尔和艾米……他们也许都已经不在人世了。】
【……对于他们来说，我们就像是受神明安排，出现在这里拯救他们的吧。】小薇说。
【说得没错。我们并没有浪费时间。我走在我的道路上，任何人都改变不了这一点。】少女的声音渐渐坚定起来。
少女自嘲闭上眼睛，聆听着风从耳畔拂过的声音。能隐约听到艾米和阿黛尔争论的只言片语。
无论敌人何等强大。
自己只要坚持自己的路就好。
【你有新的计划了，是吗？】小薇期待的问。她意识到少女已经恢复了往日的镇定。
【先别急着高兴，】少女说，【我们的麻烦，才刚刚开始呢。】
安稳的好日子要到此为止了，她想。
联邦已经知道了维多利娅?道格拉斯躲在帝国。那么，继续遮遮掩掩也没有意义。与其被别人揭穿身份，倒不如自己做好主动公开身份的准备，把公开身份的时机掌握在自己手里。
……
一周之后。安瑟尔镇镇郊。
清晨的薄雾笼罩着这个边陲小镇。空气中弥漫着刺骨的寒意；城堡的外壁上，凝结着一层薄霜；树梢上的叶已然落尽，只余下枯枝在孤独的摇曳着。这一切仿佛在提醒人们：冬天，已经到来了。
绝大多数镇民还处于梦乡之中。他们并不知道，统治他们的女男爵正准备暂时离开这片土地。
“……我要吩咐的事就是这些，”少女嘱咐前来送行的伯恩斯、阿黛尔与艾米，“你们暂时和梅森先生他们合作，处理好安瑟尔镇本地的事务。承蒙陛下邀请，我必须尽快前往帝都。等我在那里度过新年，会立即赶回。”
维克托离开前，的确是嘱咐她尽快去帝都一趟。
伯恩斯、阿黛尔与艾米都点头。在过去的一周里，少女和小薇竭尽所能的接手了安瑟尔的政务。为了不耽误少女锻炼的时间，小薇甚至专门配制了可以缩短睡眠时间的魔法药剂。长期服用这种药剂多少会损伤身体，但少女现在已经顾不得这许多了。