帝都之中，已是流言四起。很多人信誓旦旦的表示，皇帝陛下已经诏令停止新年的一切娱乐活动；还有人说，一位强大传奇法师潜入了帝都，皇帝陛下和宰相大人都拿他毫无办法。玛格丽特?恩戈尔的失踪对人们造成的心理冲击甚至更甚于她父亲和祖父的死：第一次灾祸也许是偶然，但第二次……
皇宫中。
约翰?歌特坐在客房的书桌前，正在阅读一本法术书。他显得有些心不在焉：他在图书馆废墟中寻得的线索已经证明了，凶手是属于黑色浮空城“帕拉梅德斯”的人。而在案发当日，位于帝都的帕拉梅德斯法师，算上歌特自己也只有两位而已。既然自己是无辜的，那么……
“克利夫，我的兄长啊，”歌特自言自语，“真不想怀疑你。”
可是，如果你真的是凶手的话，歌特默默的想，那玛格丽特?恩戈尔的失踪就是我的过失。如果自己能早一步行动，可能一切就不会发生。
不能再拖延下去了。
棕色短发的青年霍然站了起来。他要把事情弄个明白……即使和自己敬爱的师兄为敌也在所不惜。
可他的动作忽然停住了。他凝视着门口附近的虚空。
“蓓薇儿姐……”歌特细声细气的说，“你的隐形魔法又进步了。你们在这里多久了？”
空气中传来一声轻笑。
两道身着黑袍的人影出现在房间里。
一位是二十岁上下的年轻女性，银白色的美丽长发，容貌姣好，表情里有着淡淡的自得。
另一位是黑发绿瞳的半精灵，自然是莱维?费奥多罗维奇了。
“你太焦躁了，”银发女性说，“约翰，要不然你早就发现我了。”
歌特意味深长的望着面前的两位不速之客。
第二黑之使徒，“变化女皇”蓓薇儿?巴塞洛缪。第四黑之使徒，“苍白之月”莱维?费奥多罗维奇。这两人一起出现在这里，就说明……
“老师也察觉到了，”歌特阴沉着脸说，“对吗？克利夫……”
“一切如你所想，”蓓薇儿轻声说道，“克利夫。他也许已经不再是我们熟悉的那个‘尽头之日’了。”
“也许就因为你对他那近乎偏执的信任，”莱维嗤笑，“又一个无辜的灵魂已经失去了性命。收起你那愚蠢的天真吧，歌特。我早就警告过你，在我们之中存有叛徒。”
歌特哑然无语。
“莱维，你后来才加入我们‘使徒’，”歌特说，“你不知道当初克利夫为了战胜他体内的另一个人格，付出了多少努力。”
歌特所说的，对“使徒”之外的人来说是绝对的机密。
“我也不关心。讨论大师兄的意志品质是否真的战胜了那双魂之疾，对解决我们眼下的困难一点意义也没有。说到底，帝国死多少个侯爵和我们也没一点关系。我所担心的只是，我们和埃里奥斯重归于好的工作会前功尽弃。”莱维说。
“我等黑之使徒会成为‘庇护浮空城人民，向埃里奥斯抛出橄榄枝的英雄’，”蓓薇儿缥缈的说，“以我们的努力为契机，浮空城将公开重返埃里奥斯。无论克利夫身上发生了什么，我们的计划都不能被干扰。”
“不过是做给大众的戏罢了。”歌特面无表情。
浮空城前日扣住了一支来自埃里奥斯的“野蔷薇”。然后，留在浮空城里的黑之使徒们“冒着风险”将他们释放出来。最后，当着这些外来者的面，使徒们击败了妄图继续和埃里奥斯敌对的浮空城强硬派。“野蔷薇”们已经离开，给法权国的人们带去浮空城的消息……
当然，包括“被杀”的浮空城强硬派在内，这一切不过是表演出来的一出好戏而已。浮空城和法权国的领袖们早已暗中达成协议，埃里奥斯的星河之主将会很快代表整个法权国接纳浮空城，而“野蔷薇”们的故事将会在埃里奥斯官方的有意引导下，成为双方重新和睦相处的舆论基础。毕竟，在过去的战争中，黑色浮空城的名声可非常糟糕。
埃里奥斯法权国最负盛名的天才，“尽头之日”彼得?克利夫是黑色浮空城出身的旧事，在埃里奥斯高层是一个公开的秘密，而大众则从未知晓。
“克利夫应当成为浮空城、埃里奥斯以及帝国三者之间和平纽带，”蓓薇儿说，但从她的表情来看，她十分厌恶这种无趣的政治说辞，“可现在，只要原第一黑之使徒可能参与谋杀的消息公开……”
“我们的心血就有可能前功尽弃，”歌特喃喃自语，“浮空城和整个埃里奥斯法权国之间，法权国和帝国之间……”
“那个‘永夜法皇’的意识应该在几年以前就被我们消灭了才对，”蓓薇儿说，“但人们可不会听我们解释克利夫两个灵魂之间的关系。只要事情是第一使徒本人做的……”
“同样是一个身体有两个意识，‘光明之世’和道格拉斯小姐，她们可比我们敬爱的大师兄好应付多了。”莱维讽刺的说。
去年才加入“使徒”的莱维原本不知道克利夫身上的秘密。一个身体里有两个意识的维多利娅让他非常惊讶，可老师和歌特等人却是一副见怪不怪的态度，这让他起了疑心。在他的一再试探之下，终于了解到了当年的真相。
在一次失败的实验中被一分为二的，光明与黑暗的灵魂。
以及当时的其他“使徒”们团结一致，终于击败了那个黑暗灵魂的故事。
那个邪恶的灵魂，应该已经……
“可倘若那真的是克利夫的黑暗灵魂‘永夜法皇’，他的实力一定也今非昔比，”歌特说，“你认为单凭我们三人的力量，就足以取胜吗？”
“我们可以设下陷阱。”蓓薇儿轻声道。
“有把握吗？”歌特低声道，“还有，对皇帝陛下，以及碧娜公主，我们要怎么解释……？”
其实歌特内心深处并不是很担心皇帝的立场：这位足智多谋的帝皇已经屡次证明了自己能以大局为重。可一想到深爱着克利夫的碧娜，歌特内心就是一阵痉挛。该怎么告诉这个女孩呢……？你的未婚夫，人们心目中善良的化身，可能是一个，呃，狡诈的杀人犯……？
这太残忍了，歌特悲哀的想。
“莱维通知过皇帝和宰相了，”蓓薇儿说，“至于碧娜公主，歌特。她和克利夫之间的婚约还没有公布。唔……你懂得。”
歌特的心脏又抽搐了一下。
“我们还不能确认敌人就是‘永夜法皇’。也许克利夫只是被人陷害了。我们还不能断言，‘尽头之日’已经……”
“那又如何？”莱维说，“对帝国来说，克利夫就是一颗随时可能会爆炸的火元素晶体。就算我们这次能取回‘尽头之日’的意识，谁能保证‘永夜法皇’不会再次出现？你们之前可以是信誓旦旦的说，‘永夜法皇’被消灭了！我们已经犯了一次错误。如果克利夫真的还存有正直的人格，他就应该自我毁灭，永绝后患！”
“为了防止碧娜公主对此持有异议，歌特，”蓓薇儿说，“到了你该出场的时候了。”
每一个黑之使徒都有一系最为擅长的法术。大师兄克利夫是防护系，二师姐“变化女皇”蓓薇儿是变化系，“苍白之月”莱维?费奥多罗维奇是死灵系，而歌特自己则是惑控系。
深入人的灵魂进行扭曲和控制，正是“群星之星”约翰?歌特的拿手好戏。只要他愿意，他可以让碧娜认为自己看开了对克利夫的感情。
“歪曲他人的意志，篡改他人的记忆，”歌特声音沙哑的说，“不错，这种工作一向是由我来做。但你确定要如此吗……？她是一个强大的秘仪战士。即使是我也……”
“现在的你能够做到，约翰，”蓓薇儿用难得认真的口吻说，“我知道你一直隐藏实力。”
歌特哑口无言。
“这可能对她的灵魂造成损害。”半晌，歌特说道。作为一位惑控系大师，类似的事情他遇到过不少，有很多直到现在还让他愧疚不已。
“秘仪战士并不像我们法师这样依赖于灵魂，”蓓薇儿说，“不会影响她的前途的。现在，我们应该把注意力放在如何放在对付克利夫上……”
“等一下。”莱维突然打断了两人的交谈。
“怎么了？”蓓薇儿秀眉微蹙。
“我刚刚得到通讯，出现了一点小小的意外，”莱维言简意赅的说，“克利夫失踪了。同时不见踪影的还有碧娜公主。我们需要改变策略。”
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