让我们把目光回到当天早上。
魏一行人，终于来到了纯白之城泰勒斯五大城门之一的“灵魂门”跟前。
“终于到了！”莉洁不由得长舒了一口气。
已经卸下面具的魏给自己的女友使了个眼色。莉洁马上不说话了。在魏看来，她的通用语有明显的奥卡德口音，在如今的法权国说不定会引起麻烦。
“梅丽雅。故地重游的感觉如何？抱歉，拜托你了。”三人之中只有梅丽雅勉强能算是埃里奥斯人。糊弄埃里奥斯人的卫兵，当然还是让埃里奥斯人出面最好。
“我也只来过两次。”梅丽雅摇头。她带了一块白色的头巾，来掩饰自己碧蓝色的秀发。严格说来，三人是属于“隐秘行动”，决不能让埃里奥斯人识破真实身份。
事实证明，相比帝国帝都“凤凰城”和联邦首都“浮沙城”，纯白之城的管理还是很松散的。
“进去吧。”
城门的卫兵只是经过了简单的询问，便放三人入城，连魏事先伪造好的身份证明都没有用上。其实……若非一年前城里爆发了一起由一位叛逆法师策划的袭击事件，纯白之城连这种最低限度的检查都不会有。
这是一座属于法师的自由之城！透过白色城墙的高处，“蓝海二十八塔”的塔尖隐约可见。在云上大陆，没有哪个城市能吸引如此之多的蓝海级法师建设法师塔。
“纯白之城”这座六边形的城池，一边临着无尽云海，另五边各有一道城门。魏一行人特意选择了最靠北，也是最冷清的“灵魂门”入城。
“看，那巨大的黑龙。”莉洁回头望着城墙趴着的，散发着无尽龙威的巨龙，不由得惊叹。城门口的检查形同虚设，她悬着的心也就放松了。按法权国的说法，这条老龙乃是活着的……被当年的埃里奥斯用“时间封印”之法永远禁锢在这儿，以昭示法权国的无上权威。
仅仅是注视黑龙那深渊的眸子，莉洁就发自内心的感到战栗。也幸好三人经历都颇为不凡，普通人第一次目睹为法权国“看守”城门的巨龙，被吓得直接坐到地上的都有不少。
“五大城门，荣誉门的红龙，美德门的蓝龙，智慧门的绿龙，时光门的白龙……再加上这灵魂门的黑龙，”魏也感慨，“当年的五大龙王，都被埃里奥斯抓到了这儿。”
“想不到你对这些也蛮清楚的嘛。”莉洁高兴的说。
一旁的梅丽雅却撇了撇嘴。昨晚莉洁睡得最香的时候，旅店隔壁魏的房间却还亮堂……恐怕魏为了今天能给莉洁做好“导游”，临时抱佛脚挑灯夜读了。
可梅丽雅并没揭破这一点。
“你看到城门上那行由埃里奥斯题写的格言了吗？这也是老法师的得意之作。”魏的兴致极好。
“‘什么都不相信，除却自己的灵魂’？”莉洁回忆道。
“对。”魏点头。
即使我是个彻头彻尾的无魂者，魏想，我也不得不承认，这话说得很有道理。
“很有法师风格的话。我呢，选择相信自己的盔甲和剑。”莉洁显出了军人本色。
“五大城门，每道城门之上都有埃里奥斯亲笔写的一句格言。你可知道‘智慧门’上写的是什么？”
“我怎么会知道？”莉洁不满的说。
“‘文明能战胜野蛮的唯一手段是变得比野蛮更加野蛮’。是这么写的哦，莉洁。”
“呃……”莉洁没想到那位鼎鼎大名的埃里奥斯先生居然会说出这种“不讲道理”的话。
“还有‘美德门’，”魏说，“上面写的是‘善良者在安乐中陨落，邪恶者于斗争中永生’。埃里奥斯的白袍法师们自称秩序和公义的化身，但埃里奥斯本人可未必作此想法。”
在法权国的宣传中，埃里奥斯这句话被解读成了“生于忧患，死于安乐”。至于埃里奥斯本人当初是不是这个意思……谁知道呢。
“‘血统中的荣耀终将灰飞烟灭，唯有智慧的力量永世长存’，这是埃里奥斯五格言中最著名的一句，”魏感叹，“可惜啊，埃里奥斯本人说得极好，做得却很糟。他留下王国指望自己的后世子孙能千秋万代，血脉却很快断绝了，反而是继承了他智慧的法师们以法权国的名义接管了这个国家。”
觉得一味吹捧埃里奥斯不好的魏开始说起他的黑料来。
“可五大格言，还有最后一句。”梅丽雅低声道。
“什么？”莉洁难得对这种事产生了一丝兴趣。
“‘一旦你忘记了谦卑，历史就开始不怀好意地微笑’，”梅丽雅想起了她父亲帕拉梅德斯先生的话，“埃里奥斯，岂不也是时刻提醒自己保持谦逊，但在五龙跪伏，白城屹立的功业面前……历史还真的给他开了一个大玩笑。”
魏和莉洁默然无语。
“我小时候父亲这般教导我，”梅丽雅摇头，“而他本人到最后也还不是一样，我……”
黑之主帕拉梅德斯当年的恶名实在太大，直到黑色浮空城和法权国讲和的现在，梅丽雅也没有承认自己是他的女儿。
“不说这些了。”觉察到梅丽雅神色有异，莉洁说，“你早就和他断绝来往了，不是吗？”
“嗯。”
“你有我们在，这就够了。”莉洁说。
知道梅丽雅的父亲是传说中的黑之主的时候，莉洁开始感到震惊，随后就气不打一处来。
你一个传奇法师，一代枭雄，自己被全世界围殴不敢冒头也倒罢了，放着亲生女儿不管，任由她在战场上出生入死，算怎么回事？
不过也幸亏黑之主的不管不问……才让自己赚了一名优秀的副将。
莉洁明白，梅丽雅的天赋注定了她很难成为杰出的战士。
可在莉洁心中，没有人是“天生的”战士，好运也好，智谋也罢，梅丽雅能在种种险境中险死还生，尽忠职守的完成一切任务，已经足以证明她的优秀。
无论背负了多少苦难，这个美丽而温和的女孩总是坚韧不拔的走在自己的道路上。她不是年纪轻轻就赢得了大多数部署的信任吗？她不是靠着自己艰苦卓绝的努力，才终于换来了同僚们的认可吗？
除开超乎寻常的人格魅力和难以置信的好运，梅丽雅有凭着自己的努力，来博取他人尊重的能力。武艺和军略可以通过勤学苦练和积累经验来提高，然而性格中的优势却是几乎是修炼不来的。
在莉洁看来，单凭这一点，梅丽雅也足以成为一个好将官。
而魏心中却是另外一番想法。
“相比留在军队内，梅丽雅更适合安排一个文职，”他想，“即使不能成为圣女，她也应该处在施法者们的监视之下。嗯，事情结束之后，我再去和议长谈谈。”
……
沿着高耸的纯白城墙，三人在纯白之城内略作浏览，便找了一处旅店歇脚。
纯白之城最壮丽的自然景观“剑河化雾”，是站在城墙或观景的塔楼上，欣赏剑河临近汇入云海之时，水渐渐化为和云海类似的雾气的盛景。每到换季之时，“剑河化雾”的位置也会变化，云雾升腾，蔚为壮观。可眼下正值仲春，“剑河化雾”的情形也较为普通。
莉洁都看不出剑河入海的情景和奥卡德的河流入海有何区别。
除此之外，纯白之城最知名的，莫过于“二十八塔”和“索利达尔学院主学区”了。只不过这两处戒备森严，魏三人奥卡德来客身份又颇敏感，预防万一魏不打算去访问。
只有那各色店铺，两个女孩很想去逛一逛。
她们的确是军人没错——可在这之前，她们也是女孩子，对吧？
至于和约翰?歌特接触的工作……
听说他在郊外的索利达尔学院第二学区开了一座小店。或许自己应该先独自调查一番，然后看情况，再决定要不要莉洁和梅丽雅出场。
……
稍晚。
旅馆里。
旅店的老板娘很是热情。魏给了她一个银币的小费打发她走。和昨天一样，两个女孩共用一个房间，而魏则住在隔壁。
“我们现在……”魏开口。是时候分别安排一下……
他忽然住了口。
远方，传来雷鸣般的声音。走廊上传来一声惊叫：负责端茶倒水的侍女不小心被这充满威严的声音吓了一大跳，把手里的盘子打了个粉碎。
人们迷惑的抬头。那是什么？
魏等三人彼此相视。那个声音的主人，他们实在太熟悉了……
“议长大人。”三人心中不约而同的浮现出尼古拉斯议长那鹰隼般的面庞。
“开战了。”莉洁喃喃自语。8)