三年前。
埃里奥斯法权国,纯白之城的地底。
伟大的埃里奥斯王有绝对的自信,无论眼前的两个小辈藏着何种计谋,都不可能对自己产生任何威胁。
从无比漫长的沉睡中苏醒,埃里奥斯王复原的精神力甚至不及巅峰时刻的一半。他没有准备任何法术,身上的魔法物品也尽皆失效。即使如此,埃里奥斯王仍旧没有怀疑——
他永远是这个世界上最强大的法师。他曾给予他的对手厚望,希望他们能给自己带来哪怕一分一毫的伤害,但换来的只有一次又一次失望。他将他的敌手戏弄于股掌之间,伪装出些许的破绽,然后再将敌人的幻想毫不留情的予以粉碎。
就是这样一位无敌的法师之王……有生以来第一次,他的眉宇之间露出了发自内心的惊叹和欣赏。
先前被自己打倒的一人不值一提,连给自己当手下的资格都没有。倒是这个叫帕拉梅德斯的小子实力非常不错,他要是愿意诚心归顺,却是有资格成为自己的左膀右臂。
可惜,这样的天才法师同样也是傲慢的。若不击碎他的傲慢,就没法让他跪伏在自己脚下。
“傲慢的人是你,埃里奥斯王,”帕拉梅德斯踏前一步,“你小看了我们。时间也无法磨灭你那无可匹敌的力量,但我们同样没有原地踏步。”
“你想击败余吗?”埃里奥斯王惊叹道,他还是第一次遇上能和自己勉力一战的年轻人,“但你也差不多到极限了。你的力量很强,却还未能凌驾于余之上。”
“我知道,”帕拉梅德斯平静的说,“若非您如此虚弱,我甚至无法和您平等交手。”
“你并不愚蠢,”埃里奥斯王说,“你从一开始就知道,自己不会有任何机会。即使有百分之一、万分之一的可能性,你也无法触及余的性命。凡人是杀不了余的……连将余重新封印都做不到。”
“概念操作?”帕拉梅德斯笑了,“您将这种‘不可被杀’‘不可被封印’的概念,打入了您自身的存在中?”
“若是余的时间再充裕些,”埃里奥斯王淡然道,“连诸神的诅咒余也能化解。到时候余就能彻底移除余身上的死亡之概念,成为没有死亡概念的永恒存在。余在,余常在,余永在。”
“您的骄傲胜过往昔的众神,”帕拉梅德斯直视着埃里奥斯王宛若深渊般深不见底的黑色双眸,“但还请容许我僭越一次。王啊,您不能踏出这个密室。您不是这个世界的,不是人民的保护者,只是一味抗拒着死亡,只追求自我满足的可怜虫罢了。”
埃里奥斯王脸上浮现出怒意。
“余改主意了,”他说,将招募帕拉梅德斯的想法抛在了脑后,“出言不逊的年轻人,余会让你知道,冒犯王的下场会是永恒的折磨,直到时间的尽头。”
帕拉梅德斯摇头。
“您还没有明白吗?”他说,“您……在我们面前,已经败了。”
异变,陡起。
不同于埃里奥斯王和帕拉梅德斯,第三股强大的精神力量开始在密室内涌现。
那是一顶冠冕。
……
“冕之主”柯布里安善于制造各种魔法物品,尤其钟爱各种头冠。他模仿一件诸神时代的破损神器制作了一顶强大的冠冕,每天都戴着它。没人知道柯布里安已经完美修复了当年那件神器,还在上面附着了很多自己发现的术式。
而今天,柯布里安戴着的,就是那顶被他增强过的神器冠冕。埃里奥斯和帕拉梅德斯都没有发现。
而现在……柯布里安的冠冕,就在埃里奥斯王的脚边微微发光。
在柯布里安“被杀”的时刻,他的灵魂便来到了他的冠冕中。这顶冠冕中储存着远远超越这个时代传奇法师的精神力量,而就在埃里奥斯王越过冠冕逼近帕拉梅德斯的时候,柯布里安位于冠冕中的灵魂拼上全力,引发了自己最后所能引发的法术。
灵魂燃烧。没有任何“技巧”可言,只是单纯以无尽的精神力量为后盾,去消耗埃里奥斯王的精神力。
这样做对灵魂损害极大。自己也会因此而死吧。不过,帕拉梅德斯倘若失败,埃里奥斯王稍稍分心去检查一下冠冕,自己也是死路一条。既然不如,还不如拼尽一切,为帕拉梅德斯创造一个机会。
柯布里安的冠冕闪烁着蔚蓝色的光芒。光芒仿佛囚笼,把埃里奥斯王笼罩其中,却任由帕拉梅德斯自由穿过。
……
若是巅峰状态下的埃里奥斯,一定会嘲笑柯布里安的计划无谋且愚蠢吧。
同归于尽的攻击……根本无法撼动自己。
即使在近乎油尽灯枯的虚弱状态下……单凭这样的蛮干,连削弱自己的施法能力都做不到。即使是“无准备施法”,埃里奥斯也能把消耗的精神力压至理论的最低值。蓝海高级的法术他随手施展,消耗的量甚至比不过他自然恢复的速度。
他几乎免疫所有凡人能施展的“攻击”和“封印”。
然而……
埃里奥斯王的脸上,有生以来第一次露出惊恐的神色。
帕拉梅德斯已经逼近。
自战斗伊始,黑色浮空城之主就在努力缩短自己和埃里奥斯王之间的距离。埃里奥斯王知道他大概有一个杀手锏的传奇法术必须近身施展,一直暗暗留心不令其近身。
但柯布里安的“偷袭”,却打破了两位伟大法师之间的平衡。帕拉梅德斯走到了埃里奥斯王面前。
他的手,终于按上了埃里奥斯王的肩头。
……
然后,埃里奥斯王终于明白了,帕拉梅德斯这一术式的真实作用。
“这是……!”
并非是“攻击”。
亦非是“封印”。
其为——“回转”。
在不伤及埃里奥斯王的前提下,将埃里奥斯王的身体和记忆,回转到年轻时的状态。
亦即寻回虚假的青春。
“回转吧,追溯吧,”帕拉梅德斯的吟唱声在密室里回荡,“神明有陨落之时,王图霸业也终归尘土,从长眠中醒来的您,应当与您作伴的不应该是野心。”
将目标的身体和记忆向前回溯的“回转之术”,原本至多回转三十年至四十年便是极限。对象身体和记忆会同时倒回某个曾经的时点。
但长期对自己使用时间封印,又维持身体在青春状态下的埃里奥斯王……其身体早已是“年富力强”,因而帕拉梅德斯的“回转之术”将几乎尽数作用于他的记忆。
而埃里奥斯王保护记忆和灵魂众多依仗——在漫长的沉睡和冕之主同归于尽的消耗下,已经不足与抵挡“回转”了。
“愿更加纯粹的心灵与您同在,埃里奥斯王,”帕拉梅德斯的眼眸中闪烁着坚定的光芒,“回到您的少年时期吧,埃里奥斯王。”
“你这僭越的……!”
在那一刻埃里奥斯王理解了。
……自己因轻敌而付出了代价。转瞬即逝的抵抗已然让他明白,即使他全力抵抗,记忆和知识仍旧会被回溯到青年时期。
到时,自己的实力也许还不如帕拉梅德斯。
埃里奥斯王没有犹豫。事到如今,他能走得路就只有一条。
趁着自己还能施展传奇法术,逼帕拉梅德斯放手。不过,就像自己早已免于尘世的“杀戮”一样,物理攻击同样也奈何不了帕拉梅德斯吧。
“那余也,成全你……!”
埃里奥斯王的手指指向了帕拉梅德斯心口。
“诅咒吧,悲鸣吧,”崭新的“理念之楔”开始在埃里奥斯王手心成型,“如果你,以这个世界的守护者自居,那就让这个世界责罚于你!”
帕拉梅德斯沉默的施展着自己的法术。云上世界两股最强大的两股精神力量彼此冲突着。
“众生将淡忘你的善行;你的灵魂将被染成漆黑,在地狱的最底层永远徘徊。你将沦为成就一切恶事之因,你的名字将会为世人唾弃。你将成为人民心中的黑魔王,被你试图保护的东西亲手毁灭。”
从埃里奥斯王嘴里吐出恶毒的字句,一个不可思议的传奇法术开始成型。
理念转移。在“帕拉梅德斯”的理念和“罪恶”的理念之间,架起不可磨灭的联系。
……
世界——渐渐的改变。
躲藏在奥卡德荒野中,独自进行着邪恶研究的避世法师,“想起”了自己曾受过一位“帕拉梅德斯先生”的恩惠。
“云海之手”的诸多中层成员,则“回忆”起那位黑色浮空城之主对他们的渗透。
一位道貌岸然的埃里奥斯法师打开自己的地下室,暗自感激“帕拉梅德斯”通过地下渠道提供给他们种种被严令禁止的“资源”。
就连刚刚被驱逐的“永夜法皇”,脑子里也多了一段“老师注意到了自己,却依旧放过自己”的记忆。
就像在未来,他的弟子歌特,舍弃了自己法师身份的概念,连自己也不记得了一样。
在埃里奥斯王传奇法术的作用下,帕拉梅德斯先生自己脑子里也冒出了,自己“所行”诸多恶事的浮光掠影。
残害无辜者的性命,将他人的痛苦作为自己进身的阶梯。
那是自己所为吗?不……
可渐渐的。
就连他自己都开始分不清哪些是真实,哪些是虚假了。
……
“立下奥法的契约,”埃里奥斯王厉声道,“你我同时放手!”
可帕拉梅德斯没有动。他的灵魂已然开始被深不见底的黑暗扭曲,但他的眼睛里却闪烁着永恒的光明。
“我相信,人们是一心向善的,”帕拉梅德斯先生温和的说,“我不会让你走出这里。”
他手上的奥法之光越来越亮。青紫色的奥术光辉,逐渐化为了耀眼的亮白色。
“住手,”感受到脑海中记忆的褪色,埃里奥斯王越发惊恐,“你还想继续回转吗?无论你的意志力何等坚定,今天走出房间的,都定当是一位邪恶法师。就算是你,也无法抵挡……”
“那就让我无法抵挡好了。”帕拉梅德斯先生露出释然的微笑。
地下的冠冕已经不再发光了。柯布里安耗尽了他最后的力量,他的灵魂已经彻底消散。
“埃里奥斯王,”帕拉梅德斯平静的说,“你输了。”
创建了埃里奥斯,并为白袍法师们定下律条的法师之王秉性如此,本身就是一种对法权国的讽刺。
然而,这是因为埃里奥斯王天性如此吗?他究竟是受了不好的影响才变得这般残忍和虚伪,还是邪恶在他出生之时便铭刻在他灵魂深处?
“从头再来一次吧,埃里奥斯,”帕拉梅德斯说,“从你的孩提时期,一片白纸开始重新作画。你将拥有新的老师,新的朋友,而你的前途也会无比光明。”
尽情透支着自己的精神力,另一个法术在帕拉梅德斯手中成型。他抹除着埃里奥斯王所剩的记忆。即使无法回转为纯洁无暇的婴儿,至少让这位埃里奥斯的创建者回到拥有更大可塑性的少年时期。
他要证明……埃里奥斯的罪孽不是与生俱来的。
“这又有何意义,帕拉梅德斯?”埃里奥斯王的声音逐渐低落下去,“余灵魂中衰老诅咒仍在,彰显着余的真实年龄。即使你从一无所有开始重新教导,忘却一切的……我……”
他的自我认知开始混乱。这位最强大的法师之王清楚,作为“埃里奥斯王”的自己很快就等于是“死了”。
“我们……人不可能重新开始。当下一个我发现……我其实……是我的时候,他会……怨恨你。他会……向你复仇。而你变成……这样子的你,可不能……教导好他。你会……你会……”
埃里奥斯王不说话了。
……
少倾。
两股光芒,同时黯淡下去。遭到反转的埃里奥斯王跌倒在地,外貌本就很年轻的整个人显得更加稚嫩。帕拉梅德斯最后追加的记忆消抹,会让他重新醒来之后连名字都记不得。
而帕拉梅德斯……
他拥有在传奇法术无法触及的异位面保存正确记忆的手段。他以此种方式维持自己思维的连贯性,避免受到传奇惑控法术的影响。
但即使如此,他的灵魂也染上了难以净化的黑暗,变得亦正亦邪起来。
“睡吧,”他轻轻的说,“让亦正亦邪,也非正非邪的我来教导你是再合适不过。我会让你看看,但凡是有的选择,你便不会走上邪路。”
云上世界有史以来最伟大的法师,世界的守护者将少年抱了起来,脸露和善微笑。
“愿命运眷顾你,西蒙,我最后的弟子。”8)