五里铺的草市是早市，这时候人已经散尽，只留下空旷的草棚子和几片烂菜叶子，白亮的眼光下恹恹的。
而过了草市，视线就开阔了起来，远处的京师像一头巨兽一般雄屹眼前。
永定河从京师西南边流过，秋天里沿岸布满了白茫茫的芦花，让人心生苍茫。在灞河距离京师约二里路的地方有一个渡口，直通南北，在靠近渡口的地方沈清平跳下了驴车，然后转头对张初儿笑道：“你现在可以走了。”
是走是留，坐在驴车上张初儿一直在犹豫不决，而处在这样的心境中，欲去还留，人心大抵如此。
而沈清平平平淡淡的笑容，却在张初儿去留不决的天平上，增添了砝码。
并且十五六岁的年龄正处于人生的叛逆期，想着达官显贵惑于自己的美色都欲纳于家中，而沈清平一个低微的匠户，居然能云淡风轻把自己抛却，“这是一个怎样的人啊！我上哪儿去啊，不如再等等……”因此听了沈清平的话，好奇之心和微微升起的抵抗之心的双重作用下，张初儿寒着小脸，坐在驴车上，默不作声，故意装作没听到沈清平的话。
“怎么了？你可以走了！”以为是风大，张初儿可能没听清，洗清平又略微大声的说了句。
“还撵我？没看出我不想走吗？看刚才的反应不像榆木疙瘩呀！这人……真怪！我且为难为难他，好留下来！”
心里微微的生着气，张初儿眼睛一转，也淡淡的说道:“我没有银子！”
“额。”
沈清平并不善于揣摩女子的小心意，要不然前世他老婆也不会被气的要走，他并不清楚张初儿心境的变化，而路费这个事情也没再他考虑之中——一是因为他没银子；二是因为他也不掌控银子；第三他认为张初儿总是要有些私房钱。
可他没想到张初儿居然没有！也没想到自己居然还有被银子为难到的时候，想着以前自己的集团每年上交税收都是几十亿……略微尴尬的笑了笑，沈清平说道：“要不，要不再等等，我在想法给你弄些银子。”
“嗯。”
张初儿地那头答应了一声，转过头时嘴角一是露出了一抹轻笑：“这人……有些傻傻的！”
“该干什么呢？”跳上车之后，挥了下鞭子，思索起来。
来到这里该干什么。或者说来到这里的理想是什么？沈清平现在并没有考虑过，因为理想这个东西除了最高级的为国家、为人类之外，其余的往往具有时代性，或者说时代给理想以动力，比如封建时代的金榜题名、升官发财；近代的科技强国；再到后期的拜金主义，这些都适合时代息息相关。而初来乍到，沈清平并没有立即融入这个时代，因此他现在也谈不上什么理想。
不过他感觉还是要做事情的，一是因为作为人的本性的缘故，清末名臣左宗棠曾经说过人活着就是要折腾，沈清平认为这里面有两层含义，第一层是是要有理想，并为之奋斗；第二层是天行健君子自强以不息，人即使折腾的生物，不折腾人也就完了。
而第二个原因，也是最直接的原因是沈家低矮的草房，清可见底的小米汤！社会主义都不要贫穷，何况封建主义！并且已经食不果腹！
但具体该做什么，沈清平并没有立刻作出决定，没有调查就没有发言权，厮杀商场多年，养成了他谨慎而实在的性格。
而另一方面却是因为他现在的身份——匠户！匠户是不准科考的，因此有了这个身份，这个时代的普世理想金榜题名是遥不可及了！
另外这个身份也决定了所能从事的职业，做什么能行，一个月十天的服役期，简简单单的就打断了平常商业的连贯性，所以说沈家也只能靠手艺赚点辛苦钱，也就是说制度让你贫穷！
可是沈清平没想到因为张初儿赚银子这事居然变得有些迫在眉睫——孤男寡女同居一室太不方便了，他也不想天天睡地面。
“你家是那儿的？”
“我不知道。”
“那你？”
“我是被拐卖来的。”
“那你要到哪里去？”
“不知道。”
……
一路走着，一路问着，沈清平的本意是想探听下张初儿家里的情况，如果近了，可以先从虞世扬那里预支些银两，以后再想法还上；要是远了，需要多少银子，心里也能有个底。
可他没想到结果居然是这样！
听着，所需花费的银子好像是个无底洞！送走也好像变得遥遥无期，不睡地面也就变得遥遥无期……想到地面的生硬和偶尔来游览的老鼠，以及张初儿可怜的身世，沈清平叹了口气。
我意犹怜，既是对张初儿，也是对他自己。
……
颠颠簸簸间直往西便门走去，不一会儿高耸的箭楼、角楼、城垛、巡逻的士兵已经清晰可见，但西城门外味道却并不怎么好闻，附近的女墙里传来阵阵恶臭。女墙也就是牛马墙——也就是城里的商户们用来圈住猪、羊，宰杀的地方，而在战时却可以用来防御，提高防御纵深。
阵阵恶臭里，张初儿扯下头巾，遮住了嘴巴、鼻孔。沈清平倒没这么娇气，而颠颠簸簸的路面倒是给了他一些启示。
到了城门处人渐渐地多了，背篓、推车、肩挑者络绎不绝，但都是清一色的青衣直褂，一看就是苦哈哈，当然还有比苦哈哈更苦的——破破烂烂、衣不遮体的乞丐。
其实建筑往往体现着时代的思想，比如皇城的建筑就是这样，以紫禁城为中心，东为上，所以东面是达官显贵的官邸，而西为下，也正好符合商人的地位，所以市场在西面，称为西市。而即使出行也要分个上下高低，达官显贵即使西出走的大多也是正西的广安门。
所以西便门可以说是穷人的通道，随着人流交了六厘的税银，沈清平来到了西市棋盘街。之所以交六厘，是因为上交的税银，通过虞世扬的走动，是按成本价上交的，不然得交九厘。