今天是腊月二十八了，街上的商店都很热闹，很多人都在张罗年货。
“郑桐身上还有多少钱？”钟跃民看着肉店，想到知青点里的众人。
郑桐把压箱底的钱掏出来：“还有两块钱，你想买什么？”
“先借我吧。”钟跃民拿出刚从邮局取出来的十块钱，凑到一起。
“咱们粮票都用完了，你拿钱也买不到东西啊。”郑桐看钟跃民往肉店走，提醒道。
钟跃民他们上次买肉也没有肉票，用全国通用粮票抵的，现在连粮票都没有了。
现在物资匮乏，票证管理比较严格，光有钱没有票还真买不到东西，钟跃民也有些犯愁。
卖肉的门市挤满了人，老百姓一年到头也吃不上多少肉，但是过年不管平日怎么节省，也要称二斤肉回去做个饺子，钟跃民和郑桐一直找不到机会和上次卖肉给他们的师傅搭话。
没办法，两个人又去了门市部转悠。这里也是堆满了人，妇女们都挤在卖布的柜台，挑选中意的布料，回去做新衣服。
郑桐跑去看鞋去了，他带来的鞋不是鞋面破了，就是鞋底穿了，一直心心念念买双鞋。
钟跃民见一个柜台人比较少，就过去看看，这边卖的是一些日用品，针头线脑、搪瓷缸子和盆、手电筒、电池、小灯泡、热水瓶······零零碎碎，没什么设计，看着就结实耐用。
“同志，你要买些什么？”
售货员穿着藏蓝色的工装，扎着两条麻花辫子，脸红扑扑的，微微有些胖。
“哦，我随便看看。”
“这有什么好看的，不买东西就别挡在前面，耽误别人买东西。”
钟跃民往旁边看看，就他一个人，也不知道耽误谁了。
那个女售货员，还和旁边柜台的抱怨：“这人也真是奇怪，不买东西，光转悠，这些东西也看不出个花儿来。”
“估计没钱买吧。这些知青在乡下也挣不到钱，都挺穷的。”另一个售货员搭话道。
钟跃民倒是听得一清二楚，看着俩售货员自顾自地聊得挺开心，想想还是不要打扰人家吧。
郑桐这时候也回来，钟跃民问：“鞋看的怎么样？”
“这里只有皮鞋和解放鞋，买鞋要购货证，否则不卖。”
“没有不要证的鞋吗？”钟跃民问。
“售货员说了，自己回家做布鞋不要票。”郑桐气愤道。
“这些售货员倒是脾气都差不多。”钟跃民笑笑。
两个人站在供销社门口，也没有想出什么好法子，就准备过一会儿就往回走了。
这时候有一个跛脚的中年男人凑过来，神神秘秘地问：“要粮票、布票吗？”
钟跃民一听来了劲，不动声色地问道：“有肉票吗？”
“有。”跛脚男人看看周边，“跟我来。”
钟跃民示意一下郑桐，两个人跟着跛脚男人进了条巷子。
“肉票贵一些，你们要不要？”
“要！”钟跃民毫不犹豫。
这个男人外号跛三，当年武斗的时候，拿着两把菜刀追了造反派两条街，把对方头头砍成重伤，自己也折了一条腿。
公检法都乱了套，他被关进去待了半年，不知什么原因又出来了，自此跛三在靖边就扬了名立了万，一般人都不敢招惹他。
跛三原先是县电力所的职工，出事之后就丢了工作，就靠倒买倒卖各种票证为生。
这大大出乎钟跃民意料，跛三把这投机倒把的事业干得风生水起，他包里各种票据有一大摞。
面对钟跃民和郑桐的好奇，跛三也不忌讳，直言干这事儿的不少，有些人直接到农村去收粮食和猪羊回来，不要票直接就能买，只是借钱贵一些。
“不对吧，咱这儿农村粮食都不够吃，哪有余粮卖给你们？”郑桐觉得跛三胡扯。
“这你就不懂了，我看你是知青，就多说几句。”跛三道，“咱们陕北这两年光景不好，确实没有粮食。可是跨了河，那就不一样了。”
“你是说山西？”钟跃民试探道。
跛三嘿嘿笑，“行了，额还有事儿，以后要买票找额跛三。”
钟跃民一把把跛三拉住，“三哥，要是我们有足够的钱，你能给我们弄到多少粮食？”
跛三上下打量着钟跃民，道：“小子挺会来事儿！这么说吧，只要你们拿出钱来，我就能给你们弄来粮食。”
“你不会是吹牛吧？”郑桐怀疑道。
“嘿嘿，额跛三也不是第一天混社会，不能砸自己的招牌。再说了，一手交钱一手交货，你们怕个啥？”跛三话锋一转，“额倒是担心你们是不是有钱呢。”
“这个您放心，就像您说的一手交钱一手交货，咱们相互都不用顾忌。”钟跃民坦荡荡道。
“你叫额一声三哥，额就先信你，你准备好了就到供销社门口寻额就行。”跛三交代一声，就离开了。
“跃民，这家伙路子挺野，可不可信？”郑桐对钟跃民道。
“是挺野。”钟跃民拉着郑桐道：“走，咱们去买东西，就回去吧。”
······
钟跃民和郑桐回到石川村的时候，已经快半夜，这还是路上搭了一程顺风车。
赵大勇迷迷糊糊地给他们开了门，两个人都累坏了，脱了鞋，也顾不上洗漱，就爬上炕睡过去了。
第二天，其他人才惊喜地看到他们俩回来了，还带了不少东西。
钟跃民早上爬起来，刷牙洗脸的时候，发现隔壁女生宿舍出来一个人，等他看清对方的面孔，惊得把嘴里的水给喷出来。
“你怎么在这儿？”钟跃民惊讶道。
“我不能在这儿吗？”对方反问道。
“不是，不是，你来了怎么不说一声啊？”钟跃民赶紧安抚这位姑奶奶。
“我又没见到你，怎么跟你说？”对方反问道，“听狗娃说，你去县城找我了。”
“是啊，我和郑桐来回八十多里路，结果扑了个空。没想到你在这儿。”
这个人就是罗锦兰，她的出现让钟跃民又惊又喜。
“你找我干什么？”罗锦兰问道。
“罗同志，我后来深刻反省了你对我的批评，我觉得你说的很对，所以特地到县里去向您道歉。”
“怎么听着那么假，不像是你会说的话啊，那天批评我站着说话不腰疼的劲儿哪去了？”罗锦兰笑着道。
钟跃民正色道，“我觉得你那天批评得对，我确实有些瞎胡闹，所以我想请你做我们的技术员，帮我们重新做工程设计。”
“你那天批评我也没有错，所以我专门带着铺盖来了。”罗锦兰也严肃道：“我准备在这儿扎根，帮你们建淤地坝。”8)