杨桃回到进修生公寓的时候是晚间八点钟。掏出钥匙、开门，看到屋里的鞋垫上整齐地摆了一双崭新的男士皮鞋。
她一愣，往屋里看，才意识到屋中开着灯——书桌上的台灯。
李清焰坐在椅子上对她温和地一笑：“别怕。我来看看你。”
她略茫然地“啊”了一声。但立即进屋、关门，同时落了防盗门栓。
李清焰笑着看她做这一切，忍不住问：“这是怎么了？”
“我昨天回去过，可是没找见你……方爷爷说你去做事了。”她警觉地说，同时附耳到门上去听外面是否有脚步声，“你是不是……又遇到坏人了？现在不方便？”
李清焰又认真地看看她，觉得自己从前的想法没错儿。这小姑娘简直是个天生的情报员。
脑袋瓜儿没毛病的女孩子才不会立即想到这些事，至少得反应上个几分钟。
他就笑笑：“都是工作上的事，现在搞定了。这几天你怎么样？”
杨桃眨了眨眼，似乎不那么担心了。才脱鞋、换拖鞋：“我挺好的。可是我听同学说……我们之前遇到的那个周公子和他父亲，前几天晚上和人打架，还打输了……是你吗？”
“是我。是小矛盾。大家讲讲道理就好了。”
进修生公寓是个一居室，卧室很小，于是书桌在客厅。杨桃走到单人沙发旁站着，好像不知道自己该坐在哪儿。局促了一会儿说：“啊……你饿不饿？我这里还有吃的，这儿什么都有……你今晚住哪儿？不回去了吗？”
说到这里意识到这种话似乎有些小暧昧，立即红了脸：“啊，那个……”
李清焰笑着说：“现在我是客人了。你站着干嘛？总不会要我招待你吧。”
杨桃这才走到他对面的沙发上坐下。可一点儿都不放松，身子微微前倾，像要听老师教诲的学生。她是个聪明的女孩子，知道李清焰不会忽然跑到自己的公寓来。大概怕自己回来忽然看见他被吓坏，才在门口放了一双鞋。他这样细心……却做了“潜入”这种事，可见现在的处境不乐观。
可是他的身份太神秘了。就连邓老师这几天好像也在侧面打听他……杨桃完全猜不出他到底遇上了怎么样的麻烦。但她觉得，那些麻烦应该是因自己而起。
“邓老师的研究怎么样了？”李清焰说。
杨桃看到他在微笑，神情似乎也很专注。但她觉得这种笑该是自己第一天到街道办时候看见的那种——是面具。他应该还在想别的事。
但仍然说：“邓老师摔伤了，好像把手摔坏了，就先叫我做些适应性训练。”
随后她把自己这几天做的事详详细细地同李清焰讲了。她觉得自己为他带来麻烦却似乎帮不上什么忙，只好把知道都说出来，好不叫他再费心问。
想了想，又补充：“好像不止我一个无灵者。同组还有个男生，是从莫斯科来的，叫伊利亚。他很照顾我。”
李清焰点点头：“和别的同学接触过没有？见没见到一个叫程芝的女孩子？”
“程芝……啊，有的。”杨桃说，“她在甲班，好像很厉害，快要五级了。我听伊利亚说她是班花……”
说到这里她不说了。觉得李清焰不会喜欢听这种事——他不是农场里的那些男孩子。
可没想到李清焰又笑了：“那就对了。你可以和她交朋友，她也是聪明人。如果哪里有困难，就找她——说你是我妹妹。”
杨桃愣了愣，似乎大吃一惊：“她也……”
“想什么呢，不是我救回来的。”李清焰站起身走到窗边拨了拨窗帘、向外看，“我以前资助她读书，她也是个孤儿。好了……杨桃，叮嘱你几句话。”
他没转脸，仍边看窗外边说：“这几天还得小心，我正在查你的事。前几天在小吃街见过的那个人——我的那个朋友裴元修——可能时不时会过来看你，你可以像相信我一样相信他。”
他顿了顿，转身看杨桃：“我得离开一段时间，不知道什么时候才能回来。今天对你说的话都要保密。”
杨桃也看着他，眼睛亮晶晶的，像是想哭。但只点头，郑重地说：“嗯。”
李清焰很满意她没有问太多。于是走到门口穿了鞋：“一会儿我走之后——”
他忽然收声。因为听到走廊里的脚步声。
似乎一脚重、一脚轻。这种细微差别寻常人听不出，但曾接受过的训练叫他可以分辨。这意味着那人一条腿——该是左腿——近期受过伤。
邓弗里被他捏碎的也是左腿。
在他收声的同时外面的脚步声也停了。同时停滞的还有屋子里的一切东西——墙壁上的挂钟停在20点13分22秒，杨桃转了身看他、脸上全是担忧。泪水像是要溢出来，挂在睫毛上，凝滞不动。
李清焰想了想，打开门。
邓弗里站在门外平静地看他：“李先生，来探视令妹吗？”
他还穿着干净的长衫，说话也变成两人第一次见面时的语气，仿佛那夜在李清焰面前歇斯底里嘶吼的是另外一个人。又说：“方不方便到房间里谈一谈？我设下了禁制，这房间里的人听不到我们说话。”
李清焰退开一步：“好。”
然后他转身走回去，重在书桌前的椅子上坐下。邓弗里走进来、关了门，发现屋子里没有可坐的地方了，就走到沙发边将一只手撑在靠背上——如此看起来不像是在被审讯。
李清焰不说话，只看他——观察他的运。
第一次见邓弗里时候他的运很简单，就像是一个专心做学问的纯粹研究者，李清焰也是因此才相信他。现在意识到当时他该是以那种能力对自己做了伪装。现在失掉那种能力，他现了“原形”——他的运当中较为粗大的触手多得可怕，可见这家伙的社会关系极度复杂。
“我是世界树组织的一员，绰号幸运猫。以前杀过不少人，现在还在联盟的橙色通缉令上。”邓弗里开门见山，“前几天要杀你是因为周立煌委托了我。清江桥上那一次，是因为周云亭又委托了我。至于其他原因已经说过，你都了解了。”