裴元修沉默一会儿，直视李清焰：“对。我是克拉肯的成员。我参与并策划了昨晚的行动——我借了亚美利加人的力。”
“好。”李清焰微笑，“你还尊重我，没有再试着掩饰一下。现在我想问，为什么？”
裴元修伸手拿起水杯，一口喝干半杯水：“就我本身而言，并不想瞒你。我们是八年的朋友了。但我还没看清你，所以不能对你说出一切。至于为什么，清焰，我只问你几个问题。你是聪明人，用不着我多解释。”
“请问。”
“建国之初我们的领导者曾经想要将修行世家最大可能性地排除在权力体系之外。这是为什么呢？”
“因为他们是一个庞大的利益共同体。”李清焰说，“他们长寿、顽固、死气沉沉，缺乏对底层的同情心。”
“好，我再问。现在，亚细亚在这方面的趋势是怎样的呢？”
李清焰说：“和从前那些覆灭的旧王朝一样，不可避免地被修行世家的势力渗透。身为凡人的领导者不可能接受短短几十年的生命，他们最终会变成修行世家的一部分。”
裴元修一笑：“好。这就是问题所在。很快我们的亚细亚阶层就会像历史上任何一个皇朝那样，完全固化。几乎长生不死的人统治一群短命的人。在经济、武力、甚至文化上，都是彻底碾压的势态。权贵们子承父业，平民们永世不得翻身。”
“上一次打破这种局面是因为工业革命，凡人掌握了一些力量。但现在，凝视深渊的人变成恶龙，力量被拿走了。往后凡人们几乎不可能再有这样的机会。”
“克拉肯是北欧神话里北海巨妖的名字。诸神黄昏来临时，北山巨妖将浮出海面掀起巨大风浪——我们就是要做这样的事，推翻众神的统治，改天换日。我们……”
李清焰抬起手：“我了解了。你们不喜欢现在掌握权力的那些人，担心未来是黑暗的，所以想要改变。至于你……”
“我是修行世家的一员，但我不认可我所享有的种种优越特权。我可以放弃它们。”裴元修说，“我们这些人都有坚定的信念和理想。但清焰……你好像对什么都不在乎。所以你能理解吗？我没法儿告诉你这些事。”
李清焰沉默一会儿：“我不能评判你们的理念是正确还是错误的。也没资格说你们究竟能不能成功、成功之后又会不会变成另一种模样。”
“我只是一个连自己都还没完全了解人，的确没法儿像你们一样，去为别人指引道路。所以元修，我关心的不是你问我的那些。我想知道一些更实际的问题。譬如说，那天晚上就在这儿，你问我的真身、境界。”
“——是为了方便昨晚杀死我吗？”
裴元修深吸一口气，坐正了，认真地说：“正相反，是为了保护你。我了解了你的真正实力，才能为你找一个旗鼓相当的对手，叫你不至于死去。相信我，清焰，昨晚的行动我没有完全的决策权，我也必须叫另外一些人认为我没有对你留情。”
李清焰微微点头。
裴元修又说：“早上的事，请你这样想。所有人都已经知道你是投敌者，在这种时候，杀你灭口可以永绝后患。”
“但去找你的只是四个特战队员。因为我只想叫你感受到自己的处境，逼你尽快离开北山。”
李清焰笑笑：“所以郁培炎也是你们的一员？更高的决策权在他那里？”
“我不能回答你这个问题。”
“明白了。”李清焰看着他，“为什么杀死裴伯鲁？因为你母亲的事？”
裴元修沉默很久，才开口：“这个问题触及到了核心。你的这个问题，好比问我亚美利加人的丰饶女神工程是什么、我们又以怎样的代价同亚美利加人做了交易好叫他们支持我们。”
“林小曼呢？也是你们的一员？”
听到这个问题，裴元修苦涩地笑了笑：“我想……能有‘勇气’弑父的，只有我一个人了。林小曼不是我们的人。”
李清焰站起身：“好。我的问题问完了。这叫我心里舒服了一点儿——我们算是两清。”
裴元修也站起身，真诚地看他：“我知道我没有资格这样说。但我不想失去你这个朋友。我们之间也没有两清这回事，是我亏欠了你。清焰，请你相信。我会尽最大努力洗刷你身上的一切——如果事情进展得顺利，我想……”
“我残忍杀害了郁如琢。”李清焰说，“所以我们互相亏欠，现在两清。”
裴元修怔住：“你说什么？”
他的眼皮微微颤了颤：“为什么？”
“她杀死了几个无辜的人。我向她讨公道。”
“是……你的朋友？”裴元修低沉地问。
“路人。”
裴元修慢慢吸入一口气：“因为这样的关系……你杀了她？”
李清焰笑起来：“元修，刚才你还对我说，你们想要为凡人们做些事。”
裴元修退后两步，手撑在旁边的桌上。该是因为几天没清扫，桌上覆一层薄灰。
“但她会成我的妻子。李清焰，你杀了我的未婚妻……我深爱的人！”沉默一会儿之后，裴元修开口，声音变得嘶哑，“你今天走不出这个门。”
但与他的声音形成鲜明对比的是他的表情。他神情严肃冷静，未有任何愤怒。
他用手在桌面上写字——
郁培炎在听。劫持我，走！
李清焰的目光在这行字上停留一会儿，没动。
裴元修再次低喝：“怎么，你以为你真能纵横天下？你知不知道你已经落进天罗地网了！？我本想留你的命，李清焰，结果你自己跑过来寻死！”
说这些话的时候，他快步走到李清焰面前微微仰起头。
但李清焰没用手扣住他的脖颈，而缓慢却坚定地将他推开了。他看着他的眼睛：“今天来找你，没想过会平平安安离开。从前我被搅进你们勾心斗角的事情里，是自己把自己套住了。但希望今后一生行事，俯仰无愧于心。裴元修，我说过我们两清了。”
“但冤冤相报是自古常情。有人想要找我报仇，那就来吧。”
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