“为了避免这个国家遭受毁灭，”奥佳语气沉重，“我们需要一个新的国王和一个新的神使。”
这种直言不讳的话，虽然早就有所预感，但是在听到她如此直截了当地说出来的时候，罗宾仍然感受到了身体中散发出来的凉意。
“什么意思？”罗宾眯缝起眼睛。
“噢，我差点忘记了。”奥佳用手指扶住额头，露出夸张的惊讶表情，“我们的天选者大人似乎对王国的历史还不太熟悉。”
她轻笑一声，“或者说，您过惯了之前在冰封领卖面包的生活，所以没法思考那些王国历史背后的意义？”
罗宾皱起眉头，一脸的不悦。
奥佳大公不只是传说中的毒蛇，恐怕也是毒舌。
这些大公们真的能忍受得了她这种话中带刺的个性吗？
罗宾对此深表怀疑。
……
从刚才奥佳的话中，罗宾大概知道了一些事情——
那就是他的真实身份，并没有像国王和神使希望的那样得到隐瞒，估计在座的几位大公早就已经了解到他是被人召唤来的这件事情了。
只不过到现在为止，奥佳虽然话语中有所暗示却仍然没有说破这一点。
罗宾没有说话，冷冷地看着奥佳，等待着她的解释。
“自从奥利维亚成为国王以来。”一道苍老的声音响了起来，五位大公中最年迈的格温公爵缓缓开口，接过了奥佳的话头。
“整个王国就开始走向了一条毁灭的道路。
在这十六年中，奥利维亚通过征战将兵权牢牢地控制在自己的手上。
她西征风翼王朝，并且在多次对西荒风翼人的战争中消耗了我所掌管的荣耀领兵力。
荣耀领的荣耀，全都是血和泪水换回来的。
在我们那里，流传着一句话——
只有血和沙，才能铸就荣耀。
我曾经为我的家族和领民们能征善战而自豪，同时也以击破风翼人为荣耀。
但是，在现在，在我的心中只有深深的担忧。
经历了几次对西荒人的战争之后，荣耀领的人口急剧减少，我不知道我们还有多少血可以流，有多少头颅可以断，有多少生命可以被埋葬。”
老公爵握着银质手杖的双手带着些微的颤抖，连语气也变得急促起来。
她悲哀地垂下眼帘，将自己的脸庞隐藏在阴影之中。
“如果可以的话，我宁愿不要这样的荣耀，也想换回那些曾经为王国牺牲的战士，以及我所珍惜的那些生命。
荣耀领的生命，不该被奥利维亚这样挥霍的。
而这一切，仅仅只是为了她个人的狂妄的野心和对权力的欲望！“
战争。
生命。
牺牲。
权力。
罗宾低头思考着格温公爵所说的话，大脑中浮现出奥利维亚王的样子，她手中握着金色的权杖，敲击在地面上。
发出振聋发聩的声响。
奥利维亚征伐西荒，真的只是为了自己的私欲吗？
“不止如此。”艾登公爵接过格温老公爵的话，“奥利维亚王通过战争削弱荣耀领和圣贝塔领的实力，同时为自己积攒力量，这只是我们能看到的部分。
在她成为国王之后，为了进一步控制其他大公领地，做过更为可怕的事情。“
艾登停顿一下，讳莫如深地说到，“在历史上，曾经发生过一些不那么光彩的事情——
神殿中流出的生命果实，被地方神会通过高价私自贩卖给了其他国家，特别是近百年成立的派罗克森联盟更是成为了最大的买家。
这也是为什么商人联盟明明没有任何生命神树，却依然能崛起的重要原因。
之后，奥利维亚为了打击生命之果的黑市流通，在各大公领地新设置了一个独立机构——
督察院。
督察院的人员拥有非常直接而强大的权力，她们能不经过地方法庭和大公们的允许，就能闯入民宅进行调查，而因为这个机构成立的目的就是为了扼制生命之果的流出，所以她们更是明目张胆地出入神会，随意抓捕神职人员。
经过长达十年的发展，督察院的势力和权力已经慢慢侵蚀了大公们本应有的管辖权，在很多时候她们敢于直接跟我们起冲突。
这就是新王的铁腕。
她迫使我们一再退让，直到我们仅有大公的虚衔。“
艾登公爵义愤填膺地站起身来，双拳锤到桌面。
“我承袭瓦伦家族的血脉，肩负日出领的重担，从继位大公头衔的那一天开始，就立志要振兴日出领的。
但是，罗宾大人。
你听听外人对我的评价。
贪玩成性的年轻大公。
沉迷旅行和狩猎的公爵。
但是，我只能说但是……“
艾登重重叹了一口气，面容落寞。
“如果可以的话，谁会愿意变成这样？我示弱，表现出贪玩，也只是为了自保，只是为了更好地麻痹奥利维亚王，让她不至于将套在日出领咽喉的绳索勒得那么紧而已。”
绳索。
咽喉。
罗宾带着一丝怜悯地看着面前这位年轻的公爵，仿佛在她的脖子上看到了那道无形的枷锁。
国王和大公的冲突，最终只会斗得你死我活。
也许这就是历史的必然。
“可是，当我们后来细细思考的时候，才发现了一件可怕的事情。“
艾登公爵说起这句话，突然面如死灰，牙齿也止不住战栗起来。
“当时神会贩卖生命之果的事情，真的就是神会所为吗？
睿智如罗宾大人您肯定能想通其中的关键，如果没有国王陛下的支持，谁敢贩卖生命之果？“
“什么？！”
罗宾的双眼突然瞪得骤大，瞳孔猛烈一缩。
……
买卖生命果实，罗宾之前听过。
罗莎林德大公和卡莉斯塔都说过这件事情。
但是……
跟艾登公爵所说的截然不同。
他抬起目光，冷冷地看向坐在桌子另外一端的奥佳大公。
在他听到的另外两个版本中，明明是圣贝塔领的大公主导了生命果实的流通，为了换取更多的利益。
这样看来，事情的真相恐怕远没有那么简单。
刚才艾登所说的话，实在是太让人惊骇。
她等同于在暗示国王主导了贩卖生命之果的事情，只是为了能够通过这一点来掌控各大公领地。
这种事情，不由得让人感到心惊肉跳。
“那么派罗克森联盟呢？”艾登提醒到，“谁又能保证，她们不是新王找到的后盾。在必要的时候可以为国王陛下提供兵力和财力援助。
一个放置在王国之外的友好同盟。
其中不少人口还是伊特奈尔的生命之果养育。”
艾登嘲讽般地笑了笑，“没有比这更好的后手了吧？“8)