陈眠竹终于回到了灵鳌岛，还没来得及归家，就被梧桐道人招去问话。
除了梧桐道人，尹驯龙、张铮和青山道人都在，岛主联盟说起来是三十多位掌柜共商大计，但真正做主的就是这四个人。
青山问：“我们的条件，一字不漏告诉赵致然了？”
陈眠竹点头：“当着面说的，还将文书送到了他的面前。”
青山追问：“他的态度就那么坚决？有没有犹豫？或者深思？”
陈眠竹想了想措辞，道：“赵方丈就没怎么认真听，也没怎么仔细看，他就一个条件，让梧桐盟主和各位岛主掌柜们自缚军前请降。”
尹驯龙“哇呀呀”气得怪叫，将身边的一个瓷瓶一掌拍碎：“焉敢如此！当真气煞人也！明明是他们打了败仗，怎么欺人到这份上！”
陈眠竹叹了口气：“盟主，几位哥哥，咱们眼中的大胜，在人家道门眼里，压根儿就屁也不是。去年六月，咱们一战打掉了他们大半个舰队、几十艘船，可结果呢？人家三个月就建了一支更强的舰队；去年十一月，咱们掏了人家老窝，烧了人家大营，打掉他们大小船只近百艘，同样是三个月，人家的舰队又翻了一倍。我离开的时候，他们刚通过了一个雄心勃勃的造舰计划，光是千料大战船就要造二十多艘！”
说到这里，陈眠竹当即取过纸笔，当着四人的面现场勾勒一艘千料战船的草图，指着草图道：“这不是普通的千料海船，是大明专门设计的千料战船！盟主、几位哥哥请看，双甲板，上层、下层都设置法弩重炮、火舞龙和水龙炮等战阵法器，赵方丈特意允许我去船厂参观过，整整二十六台！”
听到这个数字，梧桐等人都倒吸了一口冷气。岛主联盟也是有千料大船的，但从没有双层甲板设计的概念，整艘船上也就六到七台法器，如果单算数量，人家一艘等于自己四艘，若是再算射程和威力，那就差得更远了。
陈眠竹又道：“除了千料大船，人家这次还一口气造了五十多艘五百料战船，都是可放十台法器的，唔，用的赵方丈话说，是‘专业战船’，从大船的数量而言，已经不比岛主联盟差了。”
青山摇了摇头：“这得多少银子？”
陈眠竹道：“我去旁听了一次他们的筹款会议，隆庆三年造舰计划，一百五十万银子，几天工夫就筹办出来了！银子？人家不缺！”
青山望向梧桐，道：“咱们也不差银子。”
梧桐点头：“一百五十万，咱们也拿得出来！”
陈眠竹两手一摊，道：“有银子能管什么用？有地方买吗？去跟暹罗、占城、大黎买？还是跟天竺买？就算买到了，船上的法器怎么办？就算也买到了，谁来开船？谁来发炮？咱们有那么多人么？”
张铮感叹道：“眠竹老弟倒是深得赵方丈信任啊，又进船厂又参加筹款会议，比我当年在上三宫时可强得不止一星半点。”
陈眠竹梗着脖子道：“张老哥说这话，可就让人心寒了！我受命出生入死前往应天，就得来张老哥这么个评价？以后别找我，找我我也不敢去了！”
梧桐摆摆手：“不要说这些气话，危难之际，都把脾气互相压着些。自家弟兄，和气为主！”
陈眠竹道：“我也挑明了，这就是人家赵方丈故意让我看，让我看的目的，就是让我告诉盟主和诸位哥哥，赵方丈他有的是办法和咱们耗下去，而且越耗下去，他的力量就越强！反正这次在应天我也看明白了，有句话不知当讲不当讲。”
梧桐没吭声，青山催促：“有话只管说。”
陈眠竹道：“那好。以我这次去应天所见，自始至终，和咱们岛主联盟的战事，都只是联席会议在应对，道门真师堂压根儿就没关心过！联席会议也只是调动了南直隶，以及浙江、福建、山东沿海的少许力量，也没有大范围发动。这就是道门的底气，人家只运转了两个造船厂，造出来的船，就已经压得咱们喘不过气来了。”
尹驯龙高声道：“造多少，咱们就给他打沉多少！”
陈眠竹冷笑道：“这次参观龙江船厂，我跟他们一个年轻的匠师拉过几句家常，问到他造船有多快，你们猜那个叫琥珀的道人怎么说？”
几人都望着陈眠竹，无人捧哏，陈眠竹自问自答：“人家说了，有多快他不好说，但是他保证，海寇......嗯，这是他的原话，他说他保证，咱们岛主联盟打沉一艘稽查舰队的船，他们船厂就能造出两艘！打沉两艘，他们就造五艘！打沉三艘，他们造十艘！”
没有人深究他说法中带着的“逆耳”之言，梧桐等人都感到心情非常沉重。
屋里沉默了良久，梧桐道：“眠竹辛苦了，先回去歇着，你家老娘和女人、孩子都等着你呢。”
陈眠竹点头，向大家抱拳，然后离开。
他走了以后，梧桐等人商议了一晚，终于下定决心，又将陈眠竹叫来。
梧桐道人扔给他一个大银袋，温言道：“眠竹老弟抓紧时间休息几天，五天，不超过七天，你再去一趟应天，和赵致然再谈一次。”
陈眠竹无奈道：“盟主，赵致然不想谈啊。”
青山在旁道：“我们把条件又降了，让道门贩卖军甲法器这一条，我们也不要了，只要他们承认我们的灵鳌阁，其他所有条件，我们都不要了。”
陈眠竹想了想，道：“恐怕还是不行，赵方丈最为看重的，恰恰是这一条。”
青山道：“他如果还不答应，你就在那里等着，等一个消息。”
陈眠竹问：“什么消息？”
萧山道：“稽查舰队第三次大败的消息，收到消息后，你再和他谈。”
“如果他依旧不答应呢？”
“如果还不答应，你可以告诉他，灵鳌阁可以不建，但必须建灵鳌馆。”
“由阁降馆？”
“不错。”
陈眠竹想了想，点头道：“这倒可以去试试。”8)