在北境人的眼里，过了颈泽地，就都是南方，他们习惯统称为南国。北境人口中的南国，包括了河间地、谷地、王领、风暴地、河湾地和多恩。
七月的南国之一——河间地，雨水多，导致三叉戟河水猛涨，是河间地淡水鱼丰收的季节。河间地的淡水鱼也供应着王领地的贵族和近百万人口的君临城。
君临城的居民人口数十万，因为是七国首府，流动人口最终超过了南方提利尔家族的旧镇，成了七国第一。黑水河港经过十多年的迅速发展，也渐渐成了全国最繁华热闹的地方，来自世界各地的商品都能在这里找到买主。君临城的旧城区是富人和权贵们居住的地方，清一色的豪华别墅，很多狭海对岸的总督、亲王、大海中岛屿上的国王们，在君临城的旧城区都有自己的秘密别墅。
劳勃国王的全国大比武的政令已经飞到了七国的每一个角落，虽然比武是在九月一日，但很多地方的封臣在路上都要走约两个月的时间。并且，来到君临后，晋见国王，拜访故友，做好比武准备的时间也是少不了的。也因此，全国各地，一路之上，从最北边的北境地，到最南边的多恩领，贵族们纷纷上路。
一个贵族，身边至少有好几名骑士，骑士也分好多种：家族骑士；誓言骑士；自由骑士。每一个骑士，至少有两名以上的随从。一般骑士的随从都在五人左右，有的有产骑士富足而实力雄厚的，随从在十几人以上。
凯特琳·徒利和艾德·史塔克在黑水河边小指头的妓院里分别后，她和唯一的一个随从——临冬城里的教头罗德利克·凯索——不再坐船走水路，而是沿国王大道北上。
数天之后，出了王领地，进入了河间地的辖地，两个人才敢松了一口气。写给父亲霍斯特的信早就托小指头给帮忙放了渡鸦，信上按照艾德·史塔克的意思，要霍斯特公爵说病重，先把艾德慕从西境骗回来。
艾德认为，维斯特林家族的荣誉是可信的；魔山也许并不是传闻中的那么残暴无情，从他两次决斗都饶了猎狗的命可以看出这一点；但是凯岩城的泰温公爵的冷酷无情却是令人不寒而栗的，艾德慕进入西境，绝对是一个天大的错误。
凯特琳本不想在父亲生病的时候加重父亲的担心，可是事情紧急，兰尼斯特动作频频，秘密毒杀琼恩·艾林、谋杀布兰·史塔克，艾德慕是河间地的继承人，一切小心谨慎最好。
凯特琳很想去看看自己的父亲，但她不能，北境的布兰还躺在床上，罗柏还是个十几岁的孩子，瑞肯·史塔克才三岁，而阴谋者难保不会进行第二次的谋杀，她着急赶回临冬城。弟弟艾德慕的事情，她也心有余而力不足，只能尽到提醒父亲的责任了。
进入河间地的国王大道后，走了几天，每天都是大雨。一路之上，开始陆陆续续的碰到南下君临的酒贩、水果商人、妓女、手工师傅、流浪歌手、吟咏诗人、面包师傅等等。君临大比武将是各种小商小贩的丰收季节，也是他们能大饱眼福的美好时光。
除此外，爵士、骑士、雇佣兵、小偷、盗贼、喜剧演员、魔术小丑也在路上多了起来。罗德利克·凯索剑术精湛，但年事已高，头发和胡须都已经花白，人也太胖，行动并不利索。涌向君临城的人越多，路上也越不安全。凯特琳在罗德利克的建议下，戴上了帽兜，以免有人认出她来。但即使凯特琳不戴帽兜，河间地的封臣们也没有人认出她是谁！她成了一个全身湿透，满身泥泞的普通妇人。
又走了数天，凯特琳一路上碰到好多河间地的贵族，他们都是南下去君临城。很多贵族并不认识凯特琳，她在河间地奔流城的时候，还是十几岁的小女孩子，如今离开奔流城有十六年了，当年的小女孩子已经成了有五个孩子的母亲，加上凯特琳帽兜遮头，每次有贵族们带着骑士随从浩浩荡荡过来，她和罗德利克都避让在路旁，竟然没有一人认出她就是凯特琳·徒利——奔流城霍斯特公爵的大小姐、北境史塔克公爵的夫人。
大雨给了人们行进的难度，当两人来到三叉戟河的渡口，遇上了暴雨。这里是个十字路口，往北是临冬城方向，往南是君临城，往西就能去到奔流城——凯特琳夫人长大的地方，那是她的第二个家：娘家；往东则是妹妹莱莎·徒利的领地：明月山脉、山脉包围起来的一个盆地平原：谷地。
雨实在太大，路口有个凯特琳很熟悉的酒店，她从小就和酒店的老板老板娘熟悉。霍斯特公爵在凯特琳是小孩的时候，就经常带她骑马走遍了河间地的所有辖地，这个十字路口的酒店是父亲霍斯特最喜欢来喝酒的地方，这也令跟着父亲到处乱走的凯特琳对这里再熟悉不过。
凯特琳还记得老板娘的名字：玛莎·海德。
他们进入酒店，酒店刚好还剩下两个房间，而且是两个最差的房间：在钟塔之下。这会很吵，钟是通知人们从房间里出来吃饭的工具，到时候声音会震耳欲聋。但这是没有办法的事情，因为暴雨，酒店客满。而且，头发已经变白身材已经变胖的老板娘玛莎·海德的目光从凯特琳的脸上扫过，竟然并没有认出她。当年，玛莎可是最爱做玫瑰蛋糕给小凯特琳吃的，两个人很谈得来，她对凯特琳很喜爱。
大家都没有认出凯特琳，这令凯特琳反而感觉到了安全。酒店内的饭厅里坐满了挎着剑的骑士、雇佣兵、爵士和随从，好多人的眼神看起来都很不好惹。
凯特琳和罗德利克进了房间换了干净衣服，直到吃饭的时候才出来，这能令他们更安全。
热气腾腾的饭菜端了上来，罗德利克挥手赶走了好几个歌手，他可不愿意花一个银币听这些人的鬼叫。他专心致志的陪着凯特琳夫人对付面前的美味佳肴的时候，远处的酒店大门被人呯的踢开，一个横蛮的声音喊进来：“老板，赶紧安排一个人帮我们喂马，我们家兰尼斯特大人要一间最好的房间，马上派人烧热水，我们家大人走路困乏了，先来个热水澡。”
脚步声响，一行四人进入饭厅，一个穿着守夜人黑衫的老头，他神情平静，就好像一把安静的剑！
两个趾高气扬的仆从护卫着一个刚到他们腰部的侏儒：小恶魔提利昂·兰尼斯特。他大头，脖子几乎没有了，头直接安在他的肩膀上，两只不怀好意的眼睛一黑一碧。
老板娘玛莎·海德连忙迎上来，陪笑道：“大人，真对不起，已经没有客房了，该死的大雨，再加上国王的比武大会，我这小酒店已经住满了，真的好抱歉啊大人！”
提利昂·兰尼斯特笑笑，任由大家的目光在他的小身板上扫来扫去，他已经习惯了人们对他异样的目光：“老板娘，我的两个手下和马睡在一起就好了，至于我嘛，你也看得出来，我不需要多大的房间。”他嘻嘻一笑。“半人占的地方一定是最小的，我可以向你保证这一点，所以嘛，只要火温暖，稻草里没太多跳蚤，给我一个小地方就可以啦。”
玛莎·海德窘迫而焦急的语气：“大人，我是的没办法了啊，都是这比武大会害的，加上暴雨，店里的人已经多得不像话……”
“好吧，我自己想办法！”小恶魔从口袋里取出一枚金龙，上抛过头，接住，手指一屈，又弹射到空中，接住，即使坐在房间角落的凯特琳也看得见那是闪闪发亮的黄金，“谁愿意赚笔外快？我相信会有聪明人的，不是吗？”
一名穿着褪色蓝斗篷的自由骑手摇晃着站起身，看起来他喝了不少酒，说话也不利索：“大人，您若不嫌弃，将就将就我的房间吧。”
“你很聪明，”小恶魔把金币丢过来，自由骑手在空中伸手接住。“你的身手也不赖，想必剑术也非凡。”侏儒转身对玛莎·海德，“老板娘，房间问题解决了，吃的方面，我想你应该没问题了吧？”
一枚金龙，一个普通士兵三个月的军饷，就这么被小恶魔花了出去。他看见喜欢的妓女，出手更大方。
“大人，您要吃什么都行。”老板娘保证。
小恶魔一桌一桌的看过去，希望能先侦察一下这酒店的菜肴：“我的手下跟这些人吃一样的东西就成，不过份量加倍。至于我嘛，先帮我烤只鸟，鸡鸭鸽子都行，再来一壶你最好的葡萄酒。”他看向如剑一样安静和锋利的黑衣人，“攸伦征兵官，你要跟我一起吃吗？”
“好啊，大人，就跟您一起吃吧。”攸伦回答。
侏儒目光看向四周，颜色不一大小也不一的眼珠乱转，凯特琳忙别过头，但为时已晚。侏儒露出微笑，大步走过去：“史塔克夫人，好个意外的惊喜。”他说，“很遗憾没能在临冬城见到您。”
“史塔克……夫人？”玛莎·海德粗声道，她看向凯特琳，终于认出了她是谁，“请原谅我的无礼，夫人……请原谅我吧，我这双眼睛应该戳瞎才对，竟然没有认出您来！”玛莎·海德忙上去，捧起凯特琳的手，亲吻她的手背。
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