是夜，微风渐起。
大坝沟底下不远处的密林之中，一处临时搭建的营帐中，篝火亮起，火上翻烤着一些腌制的肉脯，分泌的油脂滴落在火堆里，响起噼里啪啦的声音。
高士远和高安二人流着口水，忍不住拿起一条熟肉脯就着芝麻胡饼啃了起来。
几名士卒也纷纷觉得饿了，加入队伍当中，营帐里面，一名裹着黑色头巾的男子被缚住，口中塞着一团粗布，被打的鼻青脸肿，嘴角还挂着血渍，终于在这股肉香味下醒了过来，他便是高士远几人偶然在附近抓到的一名响马！
方黎一行不到十人，在天黑前便赶到了这大坝沟山下，找到这处人迹罕至的密林临时扎营，就是为了防止别人发现。
经过一个下午的肉眼观察地形，方黎等人确实发现了响马的踪迹，他们顺着沟地河边找到了干燥的马粪，果然看到了偶尔出来巡逻、下山取水的马贼。
上山的路确实有些崎岖，经过方黎的观察，大坝沟地势复杂，南北两侧为陡峭山峰，沟间地势最高的平缓地带建着一座石城，夜晚也依稀可见山顶有火光照亮，方黎猜测那儿必定是红巾军老巢所在！
方黎起身，对徐轩道：“走吧，应该醒了，咱们是时候去问问了。”
“三郎吃一些吧。”高士远招呼着。
“不用了，你们吃吧，吃完了晚上轮流守夜。”
两人回到营帐，方黎缓缓走到那名响马面前，那人见到方黎眼睛瞪得跟牛眼般，极为恐惧，生怕方黎一刀杀了他。
方黎微微一笑，取下来他口中那团布，“问你一句你答一句，我可没有耐心啊！哎，这谁给塞的这么干净的布，咋不塞自己的兜鼻裤……”
一听到这话，几人哈哈大笑，都没想到方黎这么损，那名响马更是脸都绿了，看着面前这个人畜无害的少年，他觉得这个人比那几名壮汉还要可怖！
“您……您问，我一定知无不言言无不尽。”
“你是从那山上的石城下来的？你们有多少人，领头的是谁？”
方黎开始细细盘问起来，徐轩也在一旁听着。
果然，与他猜测一样，对面大坝沟顶的石城正是这伙响马住处，城墙由条石筑成，极其坚固，自山顶到下方不时会有人来巡逻换守，一旦发现情况就会层层汇报。
方黎得知，这个石城也正是他们的大掌柜，也就是那位司马晃的杰作，众所周知，白城的城墙便是条石砌成，这司马晃竟然仿照白城的样子也以条石砌了自己的老窝，在建筑方面，可以说是一个合格的包工头！
这也正是司马晃最大的依仗，所以即使有人借此攻上去，他们也能借助石城防守，直至对方弹尽粮绝。
这种情况制约自己这一方的就有两个因素，一个是地形，大坝沟的复杂地势，以及红巾军的严密防守，二就是对方人多势众，而且士气旺盛，己方人少势孤，补给辎重又严重缺少，这样一来士气就难免会低落许多。
而且众人如何又能长途奔袭六十里来此，剿灭这伙响马？
方黎和徐轩二人都陷入了深深的思考之中，摆在他们面前的现实是残酷的，这两个因素制约了太多。
对方的石城依山而建，不但高，而且地形崎岖，就是搬来云梯也不可能稳稳架上去，弓弩箭矢也无法射到，这个时候也没有火炮，不然对付这种石头城，方黎早就教这伙响马做人了！
“三郎，确实难打，弓箭不顶用，云梯又太短，我翻来想去也只有爬上去了，可是咱们众人若是从正面攻击，还没到顶估计就被知晓了来意，顶多杀几个响马解恨。
若是他们龟缩在城里不出来，待耗的咱们筋疲力竭后再杀个回马枪，咱们这点人可不够他们打牙祭啊！”徐轩一脸愁意。
这时候，那名响马则是得意道：“嘿嘿死心吧你们，别说你们，就是那些郡兵来了，也不可能攻上山！凭你们要能灭了我们红巾军，不用你们动手我自己就撞死。”
“我劝你们还是乖乖放了我，我可以不计较，就当一切没发生过！”
方黎不厌烦道：“多说一句，就割了你的舌头。”
“小安，把你的兜鼻裤脱下来！”
“啊？那我穿啥？”
“先挂会空档。”
小安挠头：“挂……啥。”
听到这话，那名响马脸上露出恐惧的神色，接着便是一阵杀猪般的惨叫响起……
高士远看了那响马一眼，嘿嘿一笑：“这滋味这可美滴很。”
方黎也有些蛋疼，对方这种情况，他们似乎真的很难攻上山，而且自己还承诺了十日之内剿灭响马。
他在自己内心推演了很多次，或许根本用不着试探，算上张鹏今日新招募的人手，加上北塬上留下来的青壮年，所有戍卒也不到两百人，而红巾军的数量是他们的十多倍！
不用爬山就知道，他们的人手经不起消耗，如何能够以逸待劳，一举打击对方呢？
“火炮……火炮，是了！”
方黎灵机一动，他忽然想到了一样东西，这个时代最伟大的攻城器械——投石机，专门对付这种坚固墙体的大型秘密武器！
“投石车！”徐轩听到方黎的话后，脑子立马就活络起来，兴奋地跳起来：“我怎么就没有想到，若是有了这投石车，那石城根本不足道哉，十日之内剿灭这伙响马也有望了……”
象棋棋子里的炮，其实也作‘砲’，说的就是这种古代大型攻城器械，以其强大的威力和震慑力统治了中原长达数十个世纪，甚至在欧洲大陆，在波斯和希腊都曾广泛流传。
投石机车最早在春秋战国时代就有记载，首先大规模使用投石车是秦国在伐楚之战中，楚国秘密准备了大量投石车，在秦军毫无防备情况下发起袭击，结果二十万秦军全线溃败，李信大败而逃。
之后再次出现，就是三国时，《魏志》曾记载：“太祖乃发石车，击绍楼，皆破。绍众号曰霹雳车！”说的是官渡之战中，袁绍方使用大型攻城器械高橹，面对此情况，曹操的部下刘晔献策以霹雳车击之，大破袁军。
南北朝到大隋灭陈国，投石机与霹雳车也被大量使用，霹雳车便是加强版投石车，发生隆隆如雷音，因此名为霹雳！
虽然这个想法有了，但是徐轩却道：“只可惜这诺大的白城，也没有一辆投石机车啊，更别说霹雳车，那都是朝廷的正规军才能用的，又怎么会发给咱们这些戍卒呢？”
方黎微微一笑，“灰心甚么，没有，咱们自己造出来不行？这有何难！”