大隋与突厥的这场较量已经拉开序幕，双方越来越多的人开始逐渐参与进来，怀着他们不同的心思，不同的目的。
不过这一切，对于阿悉结和张烈却是一无所知。
利令智昏的阿悉结自从在洛水一带，遭遇哥舒部族的伏击之后，痛失了大批人马，逼得他顺着于都斤山一路北逃，往北麓而去。
而阿悉部族的族老们却是敢怒不敢言，族内唯一有权的阿悉力也被阿悉结收拾了，一番大清洗后，阿悉部落俨然成了他的一言堂，看着以往的洪达们，他的叔伯们在自己脚下俯首称臣，舔狗的样子，阿悉结就有种说不出的痛快！
夜风徐徐而动，吹动着缝隙中苍劲的松木，阿悉结站在山崖巨石之上，向南极目远眺。
他的目光犹如夜晚星空下的灯火，忽明忽暗。
他嘴唇翕张，长叹一声，这一叹不禁是对自己遭遇张烈埋伏后的悔恨，还有对史蜀胡奚背叛的恼怒，亦有……对南方的执着欲望，那欲望如火焰般，即使在现在，仍未熄灭！
但是阿悉结知道，目前他在两三年内，至少不能再有所行动了，他只有等，等到契机降临的那一刻，等到山神选中他的那一刻。
“等着吧，我还会回来的，我阿悉结还没有输！”这是他最后的呐喊。
而此刻，在相距于都山数百里外的洛水河畔，正在举行一场盛大的夜宴。
篝火通明，沿着洛河两侧点亮，长达数里，就如当初的阿悉部落那样，这次也是一场为新俟斤继位，而举办的夜宴。
“阿烈，我不得不承认，我已经老了，接下来哥舒部族的未来，我都交给你了！”
脱不花到现在仍旧心有余悸，那日，他受邀参加阿悉部的夜宴，不曾想在归途就遭遇了截杀，他更是被以“狩猎”为由的波多，扣留在吐屯大营。
之后的事情，脱不花都一一知晓，这次若非张烈的计谋，他根本不可能毫发无损回来，而且哥舒部的安危也难以保障。
这段时间里，脱不花遭受着身心的煎熬，他时刻担心自己的安危，担心族人们的安危。
索性，他能够安全返回部族，但是张烈却看到，自己的这位阿耶已然头发花白。
他，真的老了。
张烈心中感叹，但没有悲伤，他充满自信地看着脱不花，看着他将俟斤大印和权杖，交到了自己的手中，他知道自己的征程才开始，父辈们做不到的，前人们做不到的，他自信自己能够做到！
世上不乏有超群之人，在这个英雄与枭雄辈出的时代里，人人都可能成为他想成为的那个，人人都可能成为如父辈那般的英雄，甚至超越他们……隋帝、始毕可汗、阿悉结，张烈也是如此！
张烈裂开嘴，笑道：“相信我阿耶，我会让哥舒部族成为最强大的部族，这个草原上，没有人能够敌过，没有人能够阻挡哥舒氏的步伐！”
脱不花看着自己这个儿子，他心中微微一松，仿佛多年来的心结打开，“拓跋俟斤那边已经通过气了，只要他们愿意，咱们可以随时提亲。”
张烈微微颔首，他登上高台，举起手中的权杖，在底下哥舒族人的欢呼声中，火把的亮光愈来愈盛……
朔方郡，白城。
谷粟的味道充斥着这座城，从方黎等人齐力推广一法两具后，白城百姓由于对方黎的信任，大力支持，根本不用官府的帮助，家家户户主动使用堆肥沤肥之法，使用新式农具。
在没有天灾之际，今年的仲夏，白城家家户户都仓廪丰满，不仅交足了朝廷的租庸，堵住了县尉呼延博的嘴，也让每家每户都能吃个肚儿圆。
南门前，方黎、徐轩和张鹏一众人都恭敬站在这里，高士远和高安二人高举着火把，将这片照的通明。
“来了！”
“有马蹄声！”
……
果然，方黎双耳一动，那细微、杂沓的马蹄声越来越大，一行五骑出现在方黎等人面前，随着一道勒马声戛然而止。
五匹马皆为良驹，健硕有力，四人护卫在后，面容肃然，在中间那匹高头大马之上，是一位身穿绛色袍衫的中年人，他盘着发髻，目光如炬，不是别人，正是李义！
仍旧是熟悉的面孔，徐轩和张鹏二人激动万分，方黎也心中微动，这个姿态他和徐轩都记得，当初在哈隆关，不也是这个样子。
只不过现在的李义没有仗剑戴甲，没有披风兜鍪，换成了幞头巾子，只有赤条条的孑然一人，很寻常。
李义持辔勒马而立，途径方黎和徐轩的身边，从高处俯视而下，“汝等何名？”
“徐轩。”
“方黎。”
“张……鹏，李将军，吾可算等到你了，某以为这辈子都见不到你了。”张鹏抹着眼泪，这一刻竟然像个稚子孩童般，哭的稀里哗啦。
这不禁让方黎和徐轩也有些泪目，旋即，方黎这才立马请李义下马，为他一一介绍身后的袍泽弟兄们。
众人牵马进了城郊军营，大灯在竿上而立。
军营中的营帐连天，吵闹的笑语声传来，校场上，那些单杠和双杠等处，还有士卒赤着臂膀，相互比试、角力，泥塑马的地方，三三两两的“骑兵”还在持槊训练。
李义和身边的四名近卫绕着校场转了一圈，所有人都瞠目结舌，就连李义也都被深深震住了！
张鹏就像个老鸨样，如数家珍，自豪地为曾经这位上司，介绍军营如今的状况，介绍方黎自上任戍主后的成果。
李义心中早已掀起波澜，他自哈隆关一战去后，被隋帝看中，提为京辅都尉，治潼关，看守关中要地，次月，又闻河北、河东之地反贼起义，他与荥阳太守李渊，分别被任命为抚慰大使，带兵平叛，足足月余才剿灭了这伙乱匪。
“哈哈哈。”
众人畅笑，围坐在一起，中间架起了篝火，张鹏宰杀了一只活羊，架烤在中间，随着火焰愈烈，油脂也不断滴落而下，火堆发出噼里啪啦的声音，肉香味弥漫。
方黎还拿出来一瓯大椒磨成的粉末，洒在肉上，割下一块，先给了李义。
这一口下去，李义眼睛都瞪出来，连连追问方黎等人洒了何物，张鹏这才大致解释一番。
“王须拔中流矢死了？”方黎问了声。
李义点头，他这才感叹道:“哈隆关那一战也算是惊心动魄吧，但是这河北之战实不然，我从来没有打过这么累的大仗……”
李义原本以为那些贼匪不过寻常草寇，攻之则灭，况且他带领大隋精锐之师，还不投降？
“可是谁能想到啊，这股贼寇公然聚众为反，而且人数越来越多，最多时竟然有十三万之众！
而且那王须拔不过一寻常人，竟也称王称霸……”
方黎默然，他自然知道，王须拔的起义，也正是说明了大隋朝如今的腐朽。
人常言：木有蠹，虫生之。在方黎看来，大隋这块大坝已然爬满了蛀虫，而王须拔不过是一颗蚂蚁，这道千里之堤即便再长再高，最终也会毁于蚁穴。
李义吃了一口白酒，捶了方黎一拳，嘿嘿道：“好你个方黎，我没有看错你，没想到你这厮真的在这一方泥潭，硬是搅出一个朗朗乾坤！”
方黎敬了李义一口酒，道：“这还得多谢当时将军的刀下留人呐。”
“哈、哈哈。”