雁门郡城。
在杨广下令蠲免了城中百姓一年租庸后，又闻守城有功者，无论白丁，一概升职六品，果然，如虞世基所言那般，军中人人振奋，之前军中积怨许久，如今竟转变的一片称赞。
城中守城大小将士，但凡说起天子，无不竖起大拇指，有的甚至还叫嚷着天子和他说过话，闻过龙音。
这种法子确实奏效。
原本攻城就极为艰难的咄吉大军，旬日来竟是没有丝毫进展，转眼间，八月已然过去大半，可是雁门郡城的北关丝毫没有动静。
民以食为天，粮食就是百姓的命根，一年的租庸或许对于高高在上的皇帝就是一句话的事，但是对于这个充满天灾人祸的年代来说，他们就可以活命。
所以，雁门百姓开始动员起来，杨广深入基层，将士怨气消散，君臣同心协力，竟然还真的做到了军民鱼水的一丝意味。
雁门百姓深知他们的生死与雁门郡城共存亡，城破之日，亦是他们丧命之时，只是之前人人自危罢了，在利与情的催动下，百姓们也开始出力，大多将自己家中砖瓦都拆了，搬到军中，让将士们修补、拔高城墙！
一日内，原本低矮的夯土墙，俨然变成了高大的铜墙铁壁，这下城外轮番攻城的突厥大将，河图和密乐二人，只能大眼瞪小眼，更加绝望了……
不过，身居帷幄之中的咄吉，却是丝毫不心急，整日还悠闲地听曲饮酒，仿佛大隋天子已经被他擒下。
咄吉虽然没有中原人那么多花花肠子，但是他能够凭一己之力，将原本启民可汗时代的东突厥，发展到兵强马壮的地步，足以说明他的眼光和极高的军事敏锐性。
他知道，自己虽然手握十五万大军，将雁门死死围住，但是有一个残酷的现实，就是——地形！
雁门附近的地形实在太复杂了，其城背靠滹沱河，依山而建，又高又陡，云梯实难以架上，而是箭矢开始还能没入城中，现在如今城墙拔高后，杀伤力也大大缩减，又加之城中隋兵将士的严防死守，效果甚微。
如果采取强攻之计，难免会死伤甚多，即便抓住了大隋天子，自己一方也会元气大损，届时不说是否南下夺取中原，咄吉还要防范自己的老对手，来自西突厥的处罗可汗！
这位老对手一向跟大隋打得火热，前几年杨广扶持西突厥，老处罗二话没说，三次征辽都在后面摇旗呐喊，那时候启民可汗率领的东突厥，刚刚迎来喘息之机。
营帐外，沙沙的脚步声传来，一脸丧气的河图和密乐耷拉着脑袋。
“二十一日攻城，被击退。二十二日攻城，未果，二十三日复攻之，损伤数百……
可有十日了啊，大汗，真是一点进展也没有！”这个战绩汇报完，河图自觉颜面都丢尽了。
“如今的雁门郡城防守太严了，吾等的铁骑刚架起楼车、扛着布囊，尚距离百步，就遭到他们的石炮轰击……”密乐也有些无奈道。
这些隋兵们花样百出，一会巨石滚木、一会又是放火泼油，打了十天，虽然对方损失惨重，但他们也损失不少人，而且双方的伤亡根本不成正比。
想来以往在草原，对付北方的铁勒诸部，这两人可是以横扫之势，曾将铁勒诸部击退千里外，也与老对手西突厥交锋无数，鲜有败绩，一路南下也无往不胜，可是真到了雁门，却卡壳了！
咄吉哈哈一笑，反倒是安慰道：“我的好部下，我不是说了么，不需要真打，做做样子，反正就是不能让这位大隋天子歇息，锣鼓得敲起来，先吓唬吓唬他们。
我就不信，这城中的余粮还能坚持多久！”
咄吉的直觉无疑是正确的，他十分肯定，隋兵只剩下最后一口气，只要他撑过去，就赢了，到时候他就是下一个入主中原的道武帝！
楼烦郡，静乐。
屯卫将军府门前，八字墙上贴着一张黄纸黑字的告示，这是云定兴旬日之前，一早就命人写好的招贤榜，贴在了将军府门前，为寻找天下才俊英杰。
一群人拥挤在此，身着布衣的农夫、挑着扁担走脚的贩夫，还有身穿圆领黑袍的书生，仗剑四方的游侠儿，全都聚目在纸上：
“屯卫大将军奉天子之命，因北方蛮夷来犯，为击退戎敌。
将军特发此招贤榜，欲广邀天下英豪才俊，随其一齐出征，凡有功必赏！”
众人一人一句，念完后，皆议论纷纷，有人摇头，有人兴奋，都打起自己的小算盘。
招贤招贤，自是有贤者居之。
不是人人都是青年才俊，北方戎敌时常南下，他们也是听说过的，可个个都是杀人不眨眼的恶魔，如今连将军都犯难了，自己一介布衣，又有何办法？
“唉，那些突子岂是那么好打的，谁去都是送死啊。”
“可不是，三年前的征辽战役，我家娃儿送走了两，现在还没回来，结果呢？败了！”
“仗打了三年，听说高元还没有灭，天子似是有意再兴兵戈，这些年西巡东征、北狩南游，都征了多少兵丁，当官的说的好听，现在这些男丁呢，全都没了影……”
方黎一行人早就随着梁师都来到静乐，来到这将军府门前，亦看到了这张招贤榜，八百骑奉命停在不远处的巷弄，皆翻身下马等候。
方黎等人清楚看到，一时间，围观者都沉默了。
官府的信用度在百姓心中，其实早就被刷爆了，即使是所谓的许诺奖赏，也比不得他们的命，他们的亲人珍贵。
在百姓心中，天子是神，是高坐九天之上的隋帝，他可以驱使百姓，如自己的仆人般去修运河、北筑长城，来完成自己的一步步宏伟蓝图。
但是，受害最深的始终是这些底层的民，君是不能理解民心中的痛楚！
忽然，“嘶啦”一声。
一位书生模样的少年撕下了招贤榜，引起一片哗然，梁师都略微侧目，方黎等人也看着此人。
“三郎，这人怕是有不小来历。”徐轩在耳边低语。
梁师都颔首，他注意到这书生揭下招贤榜后，走到了另外一名袍泽身畔，两人还都身穿甲胄，背弓胯刀，这就有些耐人寻味了。
“难不成……是某个世家子弟？”
众人一同望去，揭榜的二人径直进了对面的屯卫将军府，这件事立马如风雨般，成了静乐天南海北食客们口中的谈资。