“朔方来客？姓方？”
薛举一身宽大袖袍，按跽而坐，头戴飘巾幞头，听闻管家下人的话，不禁蹙起眉头，两道泼墨似的浓眉，便对到一块。
他抚着下颌的短髭，满是疑惑，努力回忆着自己在朔方郡，哪里有这么一位方姓老友。
朔方与金城相去甚远，中间隔着灵武、会宁诸地，单走陆路，也要走上十天半个月，谁会这么老远专来府上看望自己？
薛举想不通，若真说他在朔方郡有一位老友，“难不成是那位派来的……”
“年不过二旬，姓方，这么说来与杲儿差不多大。”
薛举霍地起身穿鞋。
此刻，门口一位胯刀的带甲近卫匆忙进门拜道：“家主，不好了！”
“何事如此惊慌？”
“小公爷带兵在院中围了来人，县府衙的公差衙役也赶至，说要拿人！”
薛举走到近前，大手一挥，“县府衙役也来了，问了没，所为何来？”
“说是……小公爷在官道纵马狂奔，叨扰了闹市百姓正常生计，与人发生斗殴一事，县衙公差巡逻发现，这才一路追到府上，说要将斗殴之人捉拿，问个究竟。”
“不早说你，速去前院！”
薛举布履匆匆，在他出门之际，那名近卫一招手，门口站岗的几名甲兵纷纷跟上，薛举虽是文士打扮，但毕竟身在鹰扬府就职，本为武将，举止之间多有武人的轻勇之貌。
薛府自北周朝迁至金城郡，到薛府其父薛汪，在以北林坪开庙立宗，薛氏之望鼎盛一时，超过了以前的金城麴氏，到薛举手中，便一家独大。
薛家府宅建于金城县北郊，薛举更是不吝斥资巨万，建造前后殿宇、廊桥，甚至配有山门、朝房，府中秘密豢养私兵，甚至利用其身份，将金城府兵，也带到自家宅院，为他看家护院。
院中前后左右，廊庑四周上下，一排薛府私兵胯刀提步，将方黎等人包围，薛仁杲也按刀而立，对着面前的几人怒目而视，但却迟迟不敢动手。
正因为在对面，站着十余名县府的公差衙役，各个员猿臂长驱，着圆领长衫，那领头之人不是别人，正是身穿绯色官服，头戴幞头官帽的县令郝瑗。
这几日的郝瑗算是内外忙活够了，本来薛仁杲的这事，他并不想管，更是没工夫，一直以来，郝瑗就与薛举关系莫逆。
这种莫逆之交并非其他，而是因为薛氏在金城的名望，而薛举又是鹰扬府的领兵校尉，对付周边盗贼和乱匪，还需要大力倚靠其才是，所以，郝瑗不会轻易就推开这颗大树。
借力打力，这才是他掌管金城县一方治安的大计！
不过今天，郝瑗觉得他应该警告一下这个薛仁杲，未免其太过嚣狂，忘了这金城到底是谁的天。
也让这些世家大族知道，在金城，百姓的安危比他们重要！
院中栽种的那棵梨树旁，方黎和徐轩二人在前，高士远则是护着梁晴，众人面面相觑。
“本官刚接到路人举报，说是在光天化日之下，于官道逞凶，这才一路跟来，果真是你们几人？”
郝瑗腰间胯刀，手中紧握刀柄，伫立在那，稳如泰山，向方黎几人问话。
“郝明府，别来无恙啊！”一道熟悉的声音，打断了郝瑗的问话。
只见薛举带人匆匆而来，远远就朝着郝瑗拱手，途径薛仁杲身侧，狠狠瞪了一眼，又将目光徐徐投向方黎四人，心底更加疑惑：
“这几人皆面生的紧，根本不曾见过。”
长子薛仁杲的德性，薛举自然比谁都清楚，只是他极少去管教，反而这次吃瘪，但是激起了他的好奇心，再联系到面前几人的来历，这方姓之人是谁，在薛举心中早就呼之欲出了……
“郝明府，薛某教子不严，还望恕罪。”
“无碍无碍，原来是一场误会。”
前殿，方黎四人被请进屋内，左列依次就坐，薛举坐于上座，右列则是县令郝瑗。
婢女端上珍馐果盘和酒水，身穿襦裙素纱的女子，向杯中盛满红色的酒浆，跪在一旁，在盘中切割烤熟的炙肉，将鹿心细细切片，奉到方黎面前。
“这可是今日下人在围场打猎捕获的野山鹿，这鹿心还冒着热气呢，方将军、郝明府，可别客气！”薛举畅笑道。
郝瑗举起酒盏，他没想到薛举竟然会认识方黎，他身为金城县令，掌管一方军政，突厥南下犯境多年，而现今有人亲自带军拒北狄千里之外，还重创突厥部落。
方黎的大名，早就传遍边郡，甚至到了朝廷里！
郝瑗向来佩服方黎这种将领，在如今的乱世里，他的刀不是举向大隋百姓，而是敢伸向北境的戎敌，这种魄力，就值得郝瑗敬重。
“早就听过将军大名，如雷贯耳啊，当今天子赐名漠北雄，戍守北疆，将军功绩着实配得这个名号，郝某本以为方将军也如我一般年纪，没想到……哈哈，年轻有为。”
薛举接话道：“然也，想当年大汉武帝时，霍去病不也弱冠之龄，便大败匈奴，勇冠三军，那是一个时代的传奇，而现今大隋，方将军便是我大隋的传奇，天子之幸、百姓之福啊。”
“来，方将军，敬你一盏！”
“郝明府、薛族长，请！”
三人举杯，一饮而尽，对于薛举和郝瑗的捧吹，方黎置之一笑，而坐下的徐轩、高士远和梁晴，也心觉面上有光。
他们没想到，方黎的名号，在这金城郡也这么吃的香，可以说从会宁到这，几乎都是如此，只是他们不知道，薛举这些人看重的，并非方黎的名号，而是他这个人。
薛举看到梁师都的那封手书后，心中就对方黎的来意大致清楚。
一千匹马，说起来，也不是个小数目，但是对他来说，的确有这个能力！
大隋的陇右一带，畜牧力极为发达，开皇年便在陇右诸郡设陇右牧，置监丞，其中就有军马牧、驴骡牧、驼羊牧等，其中金城郡的苑川便设十二马牧！
马匹蓄力向来是朝廷严密监管之物，当地监丞要登记牧簿，但是这也不能阻止地方势力，尤其是如薛氏这等大族，贩卖隐马。
在金城县，薛举就有这种能力，因为如今苑川马牧皆为他的人所掌管，所以要摊出一千匹隐马，并非难事，这就要看他是否愿意。
还有就是要过郝瑗这一关了……
所以，今天这个机会对方黎来说，来之不易。他也没想到，薛仁杲纵马官道这件事，让自己同时、恰好认识了金城县两位大人物。
“只要能摆平郝瑗这关，我可以帮梁兄一场。”
这是薛举方才暗地对方黎所说的原话，这才是关键。
他与梁师都说起来仅有战友情，现在又是因为利益，才将二人彼此再次联系起来。
“梁氏身为朔方望族，梁师都又身为鹰扬郎将，掌一方军权，这次我应了他的要求，以后即便这陇右一带乱起来，也会有用的到他的地方，而且这个方黎么，倒也是个值得结交之人……”
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