一场惨败让柯艾认识到了自己的稚嫩和天真，这支火箭队虽然有麦迪和姚明两大球星，不过他们的总体实力其实还是差了太阳队一个档次，想用对方最擅长的方式赢球简直天方夜谭。
柯艾和联盟其他教练最大的区别就在于他的战术理念，领先时代十几年的目光一直都他赖以生存的法宝。不过对于引领时代潮流的德安东尼而言这些根本算不上优势。
原本打大前锋的斯塔德迈尔被提到中锋，打小前锋的马里昂被安排到大前锋，这支太阳队完全就是小球打法早期的一个雏形，说德安东尼是柯艾的半个祖师爷也不为过。
西部半决赛的前两场比赛之间只隔了一天时间，火箭队全队都留在了菲尼克斯继续准备和太阳队的第二场比赛。
考虑到前一天的惨败让球员们承受了巨大的压力，以柯艾牵头的教练组决定在休息日安排全队前往菲尼克斯的著名景点普莱增特湖游览一番。
普莱增特湖是整个亚利桑那州都很罕见的巨大湖泊，难以想象在闷热的菲尼克斯还有如此清爽的一片绿洲，轻松惬意的湖上泛舟让大家的压力都得到了释放。
一天后，双方的第二场比赛继续在美西球馆打响。
这一次柯艾换出了一套全新的首发阵容：迈克-詹姆斯，苏拉，麦迪，帕吉特和姚明先发出场。这一次柯艾彻底认怂，他可不敢再陪着德安东尼一起疯狂的奔跑了。
一开场还是斯塔德迈尔靠着更好的弹速跳球成功，纳什把球运过半场后有条不紊的组织着进攻，迈克-詹姆斯追着杰克逊，麦迪也紧随理查德森的步伐，乍一看对位占优的好像只有马里昂这个点。
这是迈克-詹姆斯第一次在柯艾手下得到首发机会，他的防守习惯很差但是身体和脚步都还不错，柯艾没有多想便让他去尝试防守杰克逊的任务。
本赛季初期杰克逊曾是火箭队的一员，后来才被道森通过交易送到了太阳队，柯艾也曾仔细分析过这名球员，作为角色球员他的空位投篮和罚球都很稳定，唯一的弱点就在年龄。
如果能用一个防守漏洞拖住这名35岁的射手绝对可以接受。
24秒的进攻时间过得很快，纳什两次突进苏拉不成后赶忙把球给到了马里昂手中，看到对位的球员接球帕吉特立即严正以待。
马里昂一转身帕吉特就直接后退了半步主动让出了一点投篮空间，本来准备利用最后几秒钟完成一次背打的马里昂显然没想到对手会主动退却，在稍作犹豫后他还是选择了直接原地跳投出手。
柯艾早就在赛前再三告诫帕吉特，马里昂的投篮姿势怪异，出手点很低，占据身高优势的话很容易就能形成有效干扰。果然面对早有准备的帕吉特马里昂投篮打铁，姚明轻松摘下防守篮板。
麦迪接过姚明的传球后慢慢把球运向前场，火箭队的套路也很简单：姚明上掩护麦迪突，帕吉特上掩护迈克-詹姆斯突。
这一次进攻麦迪绕过姚明后轻松突破得手为火箭队先下两分。
经过几个回合的试探后德安东尼出击，纳什终于拉动了太阳队的档位杆，整支球队的转换速度瞬间提升了一个档次，美西球馆的球迷们再次看到了他们熟悉的“风之子”。
在上半场剩下的时间中，无论太阳队的推进节奏有多快，进攻有多流畅，火箭队都不为所动。
在柯艾的指导下只要火箭队一拿球场上的节奏就会变慢，每次只要是火箭队过半场大家都会像老大爷散步一样慢慢悠悠的落位，等到进攻时间走了10秒之后他们才开始不慌不忙的筹划进攻。
就这样球场上出现了非常神奇的一幕：前十秒，双方的球员们像赛跑一样疯狂的奔跑，反过来，之前还犹如下山猛虎的球员们瞬间全部变成了高贵的金丝猫在球场上肆意的踱步。
柯艾这次的策略很好了保证了火箭全队的体能，这也让他们的防守一直没露出明显的破绽，连恢复能力最差的穆大叔在这种节奏下都打的游刃有余。
同时在进攻端，毕竟是范甘迪用了一个赛季的挡拆战术，球员们的适应状况让柯艾此时用起来根本没有一点困难，反而是主场作战的太阳队好几次被火箭队带偏了自己的节奏。
半场结束时，火箭队45：40领先5分！连现场的解说员都很难相信，全联盟进攻最强，在常规赛场均可以拿到110.4分太阳队，居然得分如此之低。
上半场姚明9投6中、6罚5中得到17分，麦迪手感一般得到10分，迈克-詹姆斯也有8分进账。
“伙计们，上半场你们做的很好，不过大家可不要掉以轻心，对手是全联盟最会投三分的球队，13投3中的三分球绝不是他们的真实水平，还有鲍勃（苏拉）请一定要时刻盯好你的防守目标，那可是今年的常规赛MVP！”
柯艾在更衣室和大家一一击掌后只是简单的交代了两句，场面和比分都占优他没必要做太多调整。
此时在对面的主场更衣室，大家的气氛则要凝重的多，纳什和小斯等球员都一脸严肃的坐在各自位置上听着德安东尼布置。
“上半场我们的节奏把握的不好，好几次都严重受到了对手影响，同时我们的外线投篮也大失水准，我希望史蒂夫（纳什）可以在下半场多给阿玛雷（斯塔德迈尔）创造进攻机会，还有肖恩（马里昂），我需要你更多的突破到油漆区制造杀伤！”
看到理查德森疑惑的目光德安东尼又补了一句：“三分球我们还是要投，大家手感不好就多注意无球跑位为自己创造空位机会，记住只要有机会坚决选择三分球！”
下半场开始后柯艾的火箭队继续散步作风，但是很快他就发现太阳的节奏居然也稍微降慢了一些，他们的内线进攻也开始慢慢多了起来。
“我们需要改变策略吗？现在姚明在内线的防守压力可不小！”锡伯杜还是第一时间做出了提醒。
“不！我们的外线防守不能松，任何的喘息都可能给他们机会！”
前世艾佛里-约翰逊开始的思路其实没问题，为了有足够的兵力掐住太阳队外线，斯塔德迈尔必须单防，因为丹皮尔实力不够才让他被迫夹击。
到了西决，波波维奇的马刺队继续单防小斯，即使让其得到场均37分10篮板的数据也没安排夹击，最终马刺队4比1取胜。
火箭队的实力肯定比不上马刺这样的冠军球队，但是在策略上柯艾完全可以学习，他相信姚明和穆托姆博的防守至少比丹皮尔要靠谱的多。