大明门，棋盘街，春风楼。
这一日，朱桓又一次来到了这座酒楼，自从第一次来尝过这家酒楼的饭菜，朱桓就经常过来。今天他没有带刘大有，他的身份太容易被认出来，索性从护卫中挑了两个伶俐点的，换上便装就过来了。
春风楼就位于棋盘街的正中央，棋盘街是北京城最繁华的一处市集，各地的士民工商皆云集于此。街上行人摩肩接踵，两侧商铺售卖珠宝、胭脂水粉、上好的布匹、古董字画，各种各样的商品全都能在这找到。
春风楼是座三层楼高的酒楼，一楼、二楼皆是大堂，三楼全是单独的雅间，里面坐的都是达官贵人，二楼也有少量的包间，此时朱桓就坐在一间雅间中，两名护卫本想立在一侧守卫，被朱桓强制坐下一起吃，他可不习惯吃饭的时候别人站在身后看着。两名护卫坐立不安，堂堂的皇子竟然跟他们两个丘八坐在一起吃饭，这是他们如何都想不通的。
朱桓选择来春风楼吃饭还有一个原因就是想多了解外间发生了什么事，作为一个没有任何爵位的皇子，又不能干涉朝政，整天呆在府中是永远不会知道外间发生了何事。
比如此时大堂中就有几个进京赶考的举人在外面大声的争论着，朱桓吃了几口就放下筷子，转过身静静的听着外间几人的争论，两名护卫见朱桓放下筷子，也立马将手中筷子放下，起身站在门口守卫。
只听见其中一人说道：“诸兄，近日可曾听闻朝中正在议论剿匪之策？”
“这几日听到的都是朝廷要如何剿匪，有主张剿的，也有主张招抚的，赵兄，你怎么看？”另外几人纷纷回答道。
“这剿抚两策朝廷争论已久，自崇祯二年以来无论是朝中还是地方上就争论不休，只是后来杨鹤杨大人总督陕西，杨大人是历来主张招抚的，后来圣上也准了他的招抚之策。只不过依我看来朝中的大人还是主张剿灭的为多，地方上的领军将领也多是主张要彻底剿灭乱匪。”
“这些将领当然是希望打了，要不然他们军功哪里来的，要我说这些军队比反贼还心狠手辣，烧杀抢掠，杀良冒功，无恶不作。”说话之人义愤填膺，声音明显的拔高了几度。
“景仁兄，慎言，小心隔墙有耳，朝廷的探子无处不在。”其中一人连忙小声的提醒道。
“怕什么，我说的都是事实，各位也都知道我是陕西赵城人氏。这些反贼以陕西人居多，实在是因为这几年陕西连年大旱，陕西又是沿边重镇，军队众多，粮食本来就不够。再加上朝廷裁撤驿卒，许多人无处谋生可不就造反了吗？这反贼中有个头目叫李自成的听说就是被裁撤的驿卒。反贼刚刚冒起的时候才是剿灭的最佳时机，可是陕西各地的官员唯恐火烧到自己头上，禁止各地报告叛乱的消息。更为可笑的是陕西巡抚胡廷宴，每次有地方府县报告有盗贼，不论情由先将报信之人打一顿。后来纸包不住火之后，又互相推诿。朝廷派来调查的巡按御史吴焕又各打五十大板，使朝廷判断失误，这才延误了战机。后来朝廷又在剿匪时，立下赏格，规定斩首一级赏银三两，将校也以获级多寡论功行赏，军队这些年早就腐朽不堪，对手无寸铁的老百姓滥施屠杀。我来时就听说陕西副总兵赵大胤在韩城杀贼五十级，可其中妇孺就有三十几人。就这样的军队能剿灭这些反贼吗？”叫做景仁的举人越说越气，说到最后已是双眼喷火。
其余众人也都沉默不语，端起酒杯一饮而尽，景仁说的军队杀良冒功的情况他们也都听说过。
过了一会其中一个一直沉默不语的突然说话了，“杨鹤大人的招抚政策恐怕马上就要失败了，杨大人的三边总督恐怕是做到头了，甚至有性命之忧。”
此人话一出，众人皆惊。朱桓也是心中一凛，站起身来走到门口，将门推开一条小缝向那说话之人看去，只见那人说完之后却拿起酒杯喝了起来，不再说话，看年龄大概三十多岁，身形魁梧，相貌不凡，只是有些憔悴。
“献吾兄，此话怎讲？你不是一直赞同招抚的吗？”其余众人纷纷询问。那人却只是喝酒并不回答。
众人见他不答也就不再询问，开始议论起今年马上就要举行的科举考试，其中有几人已是连着考了两三次了，对此次考试也并无把握，其他人纷纷安慰不已。讨论了好一会才结账离开。
“郑永贞，你去跟着那个三十多岁，身形魁梧之人，看看他住在哪？弄清楚之后回来报我。”朱桓对着其中一个护卫说道。
“是，公子。”郑永贞领命追去。
朱桓将店伙计叫来结账准备回府了，刚走下楼梯就听到酒楼掌柜的对着门口的几个叫花子喊道：“滚出去，打扰了店里客人用餐，我将你们全部抓去官府打板子，看你们以后还敢不敢来。”
“掌柜的，行行好，赏几钱银子，小的定然每天祈祷保佑您酒楼生意兴隆。”几个小叫花却并不离开，反而一起涌进店里将掌柜的围了起来，其中一人还将脏乎乎的小手伸进了掌柜的袖子里，朱桓看到之后笑了笑并没有提醒掌柜的，领着另一名护卫直接离开了。
“来几个人将这几个小叫花子赶出去！”
朱桓并不想马上回府，这条街上十分繁华，有许多从未见过的新鲜玩意，还有许多小吃。朱桓每个摊子都停留一下，详细询问东西的价钱，碰上觉得好玩的还会掏钱买下来，走了大半天还没走出棋盘街。
朱桓在一处卖字画的摊子前停下来，正要看看有没有后世的名画，之前在春风楼门口的那几个小叫花子却来到他面前，将他团团围住，伸出脏乎乎的小手，不停的说着：“公子，行行好，赏点银子吧。”
朱桓见他们年纪都不大，最大的也就十来岁，衣衫褴褛，脸上也是黑一道白一道，正要回头去找郑庆生，他的银子都放在护卫郑庆生身上，心想看他们可怜给几钱银子打发了算了。
不料其中一个亓耳将手伸进郑庆生的怀里将钱袋抢了就跑，其余围着朱桓的小叫花见同伴得手，顿时做鸟兽散，眨眼间钻进人群消失不见了。
“公子，你有没有事？”郑庆生连忙上前询问朱桓有没有受伤。
“我没事，不过你身上的银子被他们偷走了。”朱桓不由得摇摇头，大意了，被几个小叫花子给戏耍了。
“啊？我现在就去追！”郑庆生摸摸胸口，果然钱袋已经没有了。
“不用了，不就十几两银子吗？”朱桓并不是很在意，再说这几个小叫花子看样也是惯犯了，早就跑没影了，到哪去追。
“回去吧，今天就逛到这。”
“是，公子。”
两人来时是雇了一辆马车，此时身上一文钱都没有，只能走回去了。