当前位置:X小说>历史军事>大明最后的藩王阅读> 第一章 扬州
阅读设置(推荐配合 快捷键[F11] 进入全屏沉浸式阅读)

设置X

第一章 扬州

“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州”

“十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名”

扬州,古称广陵、江都,南临长江,商贾云集,历来是江南繁华之地。其中,两淮都转运盐使司衙门就设在扬州府,这也是朱桓南下以来唯一得到允许可以进入城中的地方。

五天前朱桓顺利到达徐州,在徐州休整了一天之后,换乘官船沿着大运河直抵扬州府,早已接到通知的巡盐御史、盐运使、扬州知府等在扬州的文武官员全部在城外等候。而两淮境内的所有盐商、内商、水商早已风闻纪王殿下被皇上任命为盐课大使,将会主管湖广的食盐买卖,对于这些息息相关的商人来说,他们将来的钱途命运可是掌握在朱桓的手中,所以一点都不敢怠慢,全部亲自赶到扬州,一定要找机会拜见这位财神爷。

到了扬州运河码头,扬州知府早已命人将码头到城门间的大街打扫的干干净净,紧急打造的亲王的车驾早已停在码头上,朱桓下了船,巡盐御史刘熙与盐运使魏双凤双双向前迎上,口中称呼:“纪王千岁!”

朱桓早已让人收集了这二人的资料,知道巡盐御史刘熙乃是刚刚由都察院奉命前来调查两淮盐课亏空的,上任不足一个月,而盐运使魏双凤则在这个位置上呆了三年之久。

“两位大人客气了,孤奉皇兄之命来两淮协调盐引之事,以后还请两位大人多多协助!”

“下官定当谨遵圣旨,全力协助纪王殿下。”两人齐声回道。

“王爷,下官已经给您准备了一处宅院,您与王妃娘娘先行休息会,晚上下官等人略备薄酒,给王爷接风洗尘!”

“如此有劳刘大人了!”朱桓满意的点点头。

“王爷这边请!”刘熙引着朱桓上了马车,由盐运使的官员前面带路,将朱桓送到扬州城内文河河畔的一处幽静的院子外。

朱桓下了马车见河畔两侧都是高墙大院,修建的十分豪华,随口问道:“此宅是何人所有?”

“此处乃是扬州城内最大的盐商奚承运的一处别院,奚员外听说纪王殿下驾临扬州,十分高兴,十天前就命人将这处院子收拾出来,供纪王下榻之用。”紧随其后跟来的巡盐御史刘熙为朱桓介绍道。

“刘大人替本王谢谢这位奚员外。刘大人、魏大人请!”

“王爷请!”

从正门进入,朱桓抬眼望去,所有的屋舍都是典型的徽州风格,白墙黑瓦,雕梁画壁,庄重而不失典雅。

“奚员外是徽州人吗?”朱桓看着这座徽派建筑问道。

“正是,不知王爷如何得知?”刘熙惊讶的问道。

“本王是从这座宅院的建筑风格猜到的。这文河两岸都是徽州建筑,难道住的都是徽州的商人?”

“王爷猜的没错,扬州城中的盐商大多是徽州人,因此处靠近文昌阁,就是王爷刚才看到的那座三重八角的楼阁,旁边就是扬州府学所在地,这些商人附庸风雅,大多喜好在此居住。”魏双凤在此时间久了,对城内的情况比较熟悉,介绍道。

“我大明并不禁止商人子弟科举,如果这些商人都能恪守孔孟之道,也是我大明之福!”

“王爷所言极是!”

江南冬天比较阴冷,因而很多人家都在府中修建暖阁,此处也不例外,暖阁主要靠地坑来采暖。在暖阁的地下砌有火道,地炕的最外面是火道口,下面是入火道,在入火道的斜坡上升处烧木炭。暖阁地下的火道有蜈蚣式和金钱式,即主干道两旁伸出若干条支道,使热力分散到两旁,整个房间温暖如春。

朱桓与刘熙、魏双凤联袂进入暖阁外间,首先映入眼帘的就是一左一右两尊青铜鎏金的大火炉,高三尺有余,炉中炭火正旺,还散发出轻微的香气。这座火炉是补地炕供暖不足之用,这座暖阁占地很广,光靠地炕供暖是不够的。

青铜火炉中烧的是上好的红罗木,朱桓对此并不陌生,那是用截成一段一段的硬木烧成的上好木炭,习惯上是装在一个个荆条筐里售卖,习称“红罗炭”。红罗炭火热耐烧、灰白不爆,不仅烟少,而且在燃烧时还会产生轻微的香气。

转过一帘帷幕,便是暖阁的内厅,上首兽皮铺地,靠垫、坐褥皆是上等的貂皮所制成,十几个打扮的清雅秀丽的侍女见到三人进来盈盈跪倒行礼。

就连朱桓这位见惯了京城繁华的王爷,也不禁为扬州盐商的奢侈而咋舌。

朱桓与刘熙、魏双凤份宾主坐下之后,侍女为三人呈上茶水、点心之后就离开了。

“下官听闻王爷在山东境内遇到一伙反贼,不知王爷可曾受到惊吓?”刘熙坐下之后就一脸关心的问道。

“托皇兄洪福,也多亏了赵指挥手下官军护卫,些许反贼对本王没有造成多大的损失。”

“那就好!那就好!王爷沿途一路辛苦,就在此处多住几日再启程不迟。”

“本王在此多留一日,扬州的百姓就多一日的负担。本王还是尽快与两位协调好明年的盐引数目,之后就立即启程。”

刘熙与魏双凤对视一眼,随即由刘熙回道:“王爷刚来,可能对两淮的情况不太熟悉,两淮盐场一直亏空,许多盐商拿着盐引多年都领不到盐,下官也是刚刚上任,具体的情况还没摸透。魏大人,你跟王爷介绍一下情况。”

“是,下官上任时两淮盐课已经亏空两百万两,下官这三年是废寝忘食,多方调剂才勉强收回四十万两,但盐商手上持有的未兑现的盐引尚有几十万引。所以。。。。。”魏双凤说着瞄了一眼朱桓,见朱桓正认真的听着,不能确定他是否能听明白。

“魏大人,你是盐运使,两淮每年销往湖广的盐引有多少,你可清楚?”朱桓把他最关心的问题问出来。

“这个下官清楚,两淮每年销往湖广大约在五万引左右。”魏双凤这个还是知道的,连忙回答道。

明朝时食盐按引出售给盐商,一引大约五百斤左右,各地标准也不太相同,经常会发生变化。五万引就是两千五百万斤。食盐的销售数据一般是按照人口来计算的,一般一个成年人一年的食盐食用量在十斤左右,湖广在明末人口大约有八百万人(关于明末人口数据史学界争议比较大,易中天认为整个明末人口在六千万左右,而赵文林、谢淑君则认为1626年明朝人口达到顶峰,大约有9900万。还有一些人认为万历年间人口在一亿五千万左右,所以这个数据很难统计。),不论按那个数据计算,两淮卖出去的盐与湖广实际需要的盐都差距甚大。

“盐引卖出去了五万引,实际销售了多少,两位可知道?”朱桓端起茶杯小抿了一口问道。

“这。。。”两人你看我,我看你,不知道如何回答。

“孤虽然早就听说湖广食盐走私泛滥,却不知泛滥到如此程度!刚才本王在城外见有不少盐商都在,今晚的接风宴本王想见见这些盐商的代表,听听他们的说法!”朱桓不动声色的说道。

上一章 目录 +书签 下一章