江陵县税课局大牢内胡义拿着朱桓和徐忠的画像挨个向被抓的盐商询问，但这些人哪有机会见到纪王，就连徐忠也没见过，纷纷摇头表示不认识。胡义见这些人冥顽不灵，开始让狱卒用刑，牢房内顿时传出杀猪般的叫喊声。
荆州城里的各大盐商率领各家的盐工、家丁浩浩荡荡抵达江陵县城西门外，守城的士兵见这些人气势汹汹的，一边派人去县衙向知县汇报，一边想要关闭城门阻止这些人入城。
“别让官兵关城门，挡住他们！”盐商中一人大声喊道，指挥自家的盐工上前阻止官兵关城门。
数十人冲上去双手抵住城门用力向前推，江陵城只是个小县城，城内守兵不足二百，每个城门仅有不到二十人把守城门，被这些盐工围住顿时进退不得，西城门守正卢尔惇见对方人多势众，城门已然无法把守，连忙下令后撤。官兵撤退后，城门打开，数百人顿时涌入城内。
卢尔惇牵过一匹马骑上飞奔至县衙向知县郭士学禀报，这边郭士学正升堂审理一件邻里纠纷，听到汇报后大吃一惊，连忙命卢尔惇召集城内守兵至县衙集合，他则率领衙役先行向税课局赶去。
税课局离县衙只有几百米远，等郭士学带领衙役赶到时盐工已经将整个税课局衙门重重包围了起来，但并没有见到税课局大使齐元嗣的身影，整个税课局大门紧闭，门内几个巡拦正用棍子抵住大门防止被愤怒的盐工推开。
郭士学见这些人来历不明且又群情激愤，生怕这些人冲进去酿成不可挽回的后果，此时已顾不得自身安危，站在马车上大声喊道：“大家冷静下，本官乃是江陵知县，你们有什么要求可以跟本官说，本官帮你们处理。”
众人听到喊声顿时停了下来纷纷转身围到郭士学面前，你一言我一语的向郭士学控诉起来。
郭士学连连摆手让大家冷静下来一个个的说，“你们中间可有代表？”
人群中站出两个人来向郭士学抱拳行了一礼后说道：“大人，小人名叫耿应昌，这位是简子良，我们都是荆州城内正当的盐商，今日一大早税课局的巡拦不分青红皂白就将我们正在草市交易的掌柜和伙计给抓了起来，我们的盐也被扣押了，还请郭大人替我们做主。”
“你们可有做违法的事？”郭士学问道。
“还请大人明鉴，我们都是经过盐运司审核过的盐商，交易时也有盐课司的文吏在现场核查，绝没有任何违法之事。再说了此事就算官府要查也是盐运司衙门来查，怎么也轮不到税课局的人来插手。”
“事情的经过本官大致已经清楚了，各位先往后退一退，不要把事情弄到不可收拾的地步。”郭子学从马车上下来走到两人跟前悄声说道。
“大人，我们的人现在还在牢里，还请大人将他们都放出来。”耿应昌欠身请求道。
“请两位约束好从人，本官这就进去请齐大人立马放人。”郭子学说完挤进人群，向税课局大门走去。
耿应昌等人见郭士学已然答应放人，连忙让盐工让出一条路来。
郭士学来到门前朗声喊道：“齐大人在吗？本官郭士学，还请齐大人把门打开。”
门内一个巡拦凑到门缝向外看去，见来人正是本县知县，回道：“小人见过郭大人，我们齐大人正在牢里审问犯人。”
“哪来的犯人？这些都是正当的商人，快去把你们齐大人叫过来！”郭士学听到此话顿时大怒，人都把衙门围起来了，还在里面审问，他是正七品知县，而齐元嗣只是八品的税使，官大一级压死人，因此不客气的命令道。
“是，郭大人稍等，小人立马去请齐大人。”巡拦说着去牢里找齐元嗣去了。
大牢内，齐元嗣翘腿坐在一张黄花梨圈椅上看着胡义一个个的审问犯人，丝毫不知外面发生了什么事。
“快说，到底是谁指使走私食盐的？”胡义挥舞着手上浸了桐油的鞭子恶狠狠的问道。
“我说，我说，是东家指使小人的，小人全是听东家的。”
“东家是谁？”
“西城简家，简子良！”这人终于挺不住说了出来。
胡义满意的点点头，扔下鞭子走出牢房来到齐元嗣身边，兴奋的说道：”大人您果然料事如神，小人稍稍用刑这些人就全都招了。”
原来刚才齐元嗣过来见没有审问出画像上的人是谁，总不能就这么便宜的把他们都放了，于是命胡义改变策略，用刑审问这些盐商是否有走私，果然很快就审出结果来了。
就在这时，一个巡拦急匆匆的冲进大牢，见到齐元嗣连忙禀报道：“齐大人，不好了！衙门被荆州城里来的盐商给围起来了。郭大人也来了，正在门外等齐大人过去回话呢。”
“好大的胆子，连官府都敢冲！胡义，把人全部召集起来，随本官去抓人。”齐元嗣腾的一声站起来，怒道。
“大人使不得啊，衙门外足足有好几百人，我们只有几十人万万不是他们的对手。”巡拦急道。
“怕什么？本官倒要看看这些人有多大的胆子！随我来！”说完领着所有的狱卒走出大牢。
胡义也将衙门内的衙役、巡拦召集起来共三四十人全副武装的跟在齐元嗣身后来到大门前。
“把门打开！”
胡义上前将抵在门上的棍子拿开，将门拉开一尺宽左右小心翼翼的伸出头向外看去，门外乌压压的人群站在离大门一丈多远处，门口一人双手背在身后，正是知县郭子学。
胡义大惊，连忙打开门，跪倒行礼：“小人见过郭大人。”
郭子学并不理他，上前几步来到齐元嗣身前，“齐大人，本官听说你派人抓了不少盐商，他们犯了什么罪？”
“郭大人，下官已经审问清楚，这些人涉嫌在江陵县境内走私食盐，犯了朝廷的律例，下官正准备去向郭大人汇报。”
郭子学楞了一下，凑过去小声问道：“此事当真？”
“千真万确，简子良的大柜已经交代了。”齐元嗣得意洋洋的说道。
郭子学回头朝简子良的方向看去，见他一脸紧张，心想刚才此人还一本正经的向自己保证绝无违法，难道有所隐瞒？
“就算是确有走私行为，理当由盐运司查办，税课局插手不合规矩。”郭子学思索了一会，说道。
“郭大人，此事确实应当由盐运司查办，但下官怀疑盐课司与盐商勾结欺上瞒下，何况下官的职责也有查办走私一项。”齐元嗣正义凛然的回道。
“总之，此事还是知会巡盐御史宋大人一声为好。”郭子学此人有些优柔寡断，大事上拿不定主意。
“大人放心，谅这些人也不敢冲击官府。下官早就想好了，只要简子良交代清楚走私进来多少盐，补交上税课，下官立即就放人。”齐元嗣满不在乎的说道。
“也好。”郭子良点点头，心想如此处理也好，对上对下都好交代，转身朝耿应昌、简子良说道：“两位过来下，本官与齐大人商议好了，马上就放人。”
耿应昌与简子良对视一眼，顿时大喜，不假思索的就进了衙门，不料刚刚踏进门内就听到齐元嗣喊道：“关门！把这两人抓起来！”
“是！”胡义大声应道，随即亲自上前将简子良按到在地控制起来，耿应昌也被几个巡拦给制住。
门外的盐工见两位东家突然被抓了起来顿时一哄而上想要营救二人，但此时大门已经被关上了，众人用力推了几下没有推开，纷纷捡起地上的砖头、石块向衙门内扔去。
就在此时卢尔惇率领二百余人的官兵也赶来了过来，见盐工正在围攻衙门，立即下令官兵上前阻止。而盐工这边见大批官兵赶到，认为郭子学出尔反尔派官兵镇压，也纷纷拿起棍子、耙子与官兵打了起来。
衙门外顿时乱做一团。