这两天,明台府街上的书生们明显变多了。
酒楼茶肆,青楼小馆,随处可见有书生摇一把折扇,高谈阔论。府试结尾,大家都在等待放榜。是否成为一府才俊,还是来年再战,就看榜上有没有自己的名字了。
江可道坐在天下茗居,老位置。
心里琢磨着,怎样趁刘中丞离开前,弄点事情。
作为一个成功的企业家,身家颇丰,无所事事,为自己喜欢的姑娘搞点事情,看上去合情合理。
“嘿,你们说,这次府试的甲榜头名会是谁?”
隔壁的书生们正在讨论今次府试的成绩,府试分为甲乙两榜,甲榜乃是一府之中最为杰出的才子,共有七人。乙榜九十三人,合计一百人为限。对于有实力争夺甲榜的人,自然是整个明台府的热门话题人物,因为一旦进榜,便会获得一个新鲜称号:明台七子。
其他府城也是如此,比如隔壁的扶风府,就是扶风七子。
这七个人,代表的是一个府城的年轻的顶尖读书人。
“我估计,头名应该在周玉和丘士臣之间诞生。”
“哎,可惜那位江公子没有参加考试,否则,这场府试,谁能比得过他?”
当下就有书生附和道,“说得对,山中无老虎猴子称霸王呗。”
江可道低着头品茶,不动声色。
“那也未必,那位江公子的诗才固然是无双。可是经义典籍,却是看记性。”
“不错。要论博览群书,除了那位小魔女,只怕整个明台府也无人出其右了。”
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整个天下茗居,处处都在谈论着这次府试的事情。有预言放榜的,也有深切悔恨的;有自信入甲的,也有八卦作弊的。
叽叽喳喳,没有一点喝茶的雅境。
江可道有些烦闷,但是听得书生们对作弊那种不屑一顾的姿态时,突然想到一个主意。
既然刘中丞漏题给周玉没有证据,那不如就弄点风言风语。这年头,只要你不是大骂皇上,基本的言论自由还是有的。
江可道越想越觉得可行,这件事搞大了,到最后无论真假,对周玉和刘中丞肯定是坏消息,只要对他们是坏消息,那就是自己的好消息了。
只是,这件事自己不方便出面。
江可道现在大小也算明台府的一个名人,不少人都认识他,尤其是读书人。由江可道自己去散播谣言,就显得居心叵测了。
所以,这一光荣的任务又落到了吕虎手上。
猛虎帮的人五花八门,做正经事可能拿不定主意,但是造谣这种事,简直是家常便饭。
仅仅一个下午的工夫,整个明台府就开始传出周玉提前得知考题,是主考官泄题的传言。这个传言像一个惊雷一样,瞬间就把所有读书人的火力都给集中过来了。
科考舞弊为什么会被朝廷如此重视,就是因为这是国家的选才通道,是天下千万读书人的期待,是国家的未来。如果科考都被操弄都出了问题,那么这个国家的未来就会出问题。所以历来凡是科考舞弊案,均以严惩收官。
重者秋后当斩,轻者革除永不录用。
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府衙里,刘中丞恼羞成怒。
当众砸了手中的茶杯,作为云州下来的主考官员,刘中丞自然有着自己的优越感,虽然品级上,他还不如府尹和府台大人,但是他好歹是上级部门的官员,代表的是上级部门的颜面。
“刘大人稍安勿躁,这些谣言,只待放榜时,便会不攻自破。”
“哼!余大人,我万万没想到,明台府的民风竟是如此糟糕,一群读书人,整天不思进取,啊?坐在一起编排别人的是非,这是读书人该干的事情吗?”
余泽坐在下面,心中也有些疑虑。
无风不起浪,刘中丞作为主考官,一众学子不可能,也没有这个胆量去造主考官的谣。但是,风声既然传出来了,就说明,定是有人在其中作乱。
这人,要么是刘中丞的对手。要么,是想打压整个明台府?
“刘大人,不知您认为,此事该如何处理?”
“如何处理?如何处理是你明台府的事情,但是,我要在离开明台之前,拿回我的清白名声。那些造谣传谣的人,都统统抓进大牢。”
“都抓进大牢?那恐怕不妥,现在外面但凡是个读书人,都在谈论此事。倘若都抓了,我明台府的大牢都住不下,而且,对读书人下手,朝廷也不会同意。”
刘中丞心里也有些惴惴,到底是谁在生事?
自己点拨周玉的事情,纯属顺带为之,此事除了周家父子,再无第四人知道。难道是周侍郎?这也没道理啊,他没道理连自己的儿子也不放过吧?
所有的证据大概就只有那一千两银子了。
何况,那也不算什么证据。一千两银票,自己这个位置,难道还没有一千两?
“余大人,这事你看着办。造谣生事,污蔑朝廷官员,是个什么罪名,我想余大人你也清楚,我就不打扰了,还要阅卷,告辞。”
余泽望着刘中丞离开的背影,心里在琢磨着些什么。
吩咐师爷唤过乌有为,此事既然已经发生,要澄清刘中丞的清名,那自然是要查一查的。
“大人,乌捕头来了。”
余泽转过身,眼睛深邃,“乌捕头,想必你也知道,本官喊你过来是为了什么。现在城里面闹的沸沸扬扬的泄题事件,我希望你能够在两天内,给我一个合理的解释。”
乌有为额头上忍不住冒汗,两天?这股妖风来得这么突然,一方面涉及云州的大员,自己是没有能耐去碰的,问话都谈不上;一方面是诸多的读书人,一人一口唾沫都能淹死自己。两天能干啥?或许可以想个办法弄死自己得了。
但是,乌有为还是得硬着头皮接下来。
“是,大人。那个……大人,不知现在可有什么线索?”
“线索?线索是你去查出来告诉我的,不是我来告诉你!”
乌有为心脏猛的一跳,真是上官一发火,下官就要烧眉毛了啊。
“是,是是。属下这就去查。”